У Чжуни, следовавший позади, переполнялся вопросами, но не смел ничего спрашивать и покорно шагал следом.
Стоило ему переступить порог главного дома, как брови Лу Цзинцзюня сошлись на переносице. Он ещё издалека почувствовал исходившую изнутри ауру полной истощенности.
На кровати лежал старик с седыми волосами и осунувшимся лицом. Его скулы резко выступали, а глаза глубоко запали.
Кожа дрябло повисла на костях, из-за чего он казался не более чем ходячим скелетом.
На вид ему можно было дать за восемьдесят, из тех стариков, что уже одной ногой стоят в могиле.
Но Лу Цзинцзюнь знал, что мужчине исполнилось лишь семьдесят.
Тридцать лет назад, служа императорским стражником в династии Цзулун, У Юнь пытал жизненной силой и отличался исключительной проворством. Его по праву считали знатным мастером в императорском дворце.
Кто бы мог подумать, что всего за три коротких десятилетия он дойдёт до такого состояния.
В этот момент У Чжуни поспешил вперёд, чтобы бережно приподнять старика и помочь ему сесть в постели.
Старик медленно открыл глаза и слабым, едва слышным голосом проговорил: — Чжуни... Разве снова пора есть?
У Чжуни перехватило горло. — Отец, ещё не время есть. Только посмотри, кто пришёл.
Старик послушно повернул голову.
Его затуманенные глаза остановились на фигуре, стоявшей в дверном проёме и опиравшейся на Пурпурный Древесный Посох.
Затем эти глаза широко раскрылись. Муть исчезла, сменившись невероятным потрясением.
— Брат У, давно не виделись, — нарушил тишину Лу Цзинцзюнь.
Услышав этот знакомый голос, У Юнь замер, словно поражённый молнией. Он резким рывком подорвался на кровати!
Он в упор уставился на Лу Цзинцзюня во все глаза, его губы долго дрожали, не в силах произнести ни слова.
Затем У Юнь отбросил одеяло и с трудом выбрался из постели, шаг за шагом направляясь к Лу Цзинцзюню.
Он был потрясён и безмерно рад. — Брат Лу, зачем ты пришёл?
Мгновение спустя радость на лице У Юня сменилась ужасом. Он вцепился в руку Лу Цзинцзюня. — Как ты мог сюда явиться? Уходи! Живо! Я не могу тянуть тебя за собой на дно!
— Разве мы не договаривались? Я же просил тебя не искать меня! Как ты мог...
Лу Цзинцзюнь не сдвинулся с места. Он просто молча смотрел на У Юня, позволяя тому сжимать его руку.
— Не переживай, брат У, — сказал Лу Цзинцзюнь. — Разве ты меня не знаешь? Я никогда не берусь за то, в чём не уверен.
У Юнь остолбенел. Он долго-долго всматривался в Лу Цзинцзюня, пока наконец не заметил одну деталь.
«Если память мне не изменяет, брат Лу моложе меня на десять лет. Значит, ему должно быть шестьдесят».
«Так почему же он выглядит на сорок с небольшим?» Осознав это несоответствие, У Юнь вытаращил глаза ещё сильнее.
— Брат Лу, твой внешний вид... неужели ты...
Лу Цзинцзюнь не стал долго томить У Юня неизвестностью. Он слегка кивнул. — Верно. За последние годы мне удалось кое в чём продвинуться на своём пути.
«Кое в чём продвинуться? Продвиннуться дальше Сферы Хуацзинь? Значит ли это... что брат Лу пробился к уровню Великого Мастера Анцзинь? К той сфере, о достижении которой я мог лишь мечтать?»
После минутного оцепенения на измождённом лице У Юня расцвела невероятно сияющая улыбка. — ХА-ХА-ХА-ХА! Прекрасно! Прекрасно! Прекрасно!
— Я же знал, что не ошибся в тебе! Разве такая сфера способна удержать гения твоего полёта, брат Лу?
Охваченный радостью, он повернулся и крикнул У Чжуни, всё ещё растерянно стоявшему у двери: — Чжуни! Быстро! Ступай купи хорошего вина и еды! Сегодня я буду пить с братом Лу до упаду!
Вскоре в комнате остались только У Юнь и Лу Цзинцзюнь.
У Юнь опустился на стул, и улыбка на его лице постепенно угасла. Он со сложным выражением посмотрел на Лу Цзинцзюня.
— Брат Лу, тебе правда не стоило приезжать в город Цзинбао и искать меня. Неважно, если такой старый мешок с костями, как я, умрет.
Он замолчал на секунду, а затем добавил: — Пусть теперь ты и Великий Мастер Анцзинь, среди них хватает могущественных экспертов. Тебе ни к чему ввязываться в это дело.
Помолчав немного, Лу Цзинцзюнь сказал: — Брат У, можешь рассказать, что случилось?
Он тоже невероятно сильно хотел узнать, что могло довести тело У Юня до нынешнего состояния.
Тридцать лет назад У Юнь служил императорским стражником в династии Цзулун и, в отличие от Лу Цзинцзюня, не тащил за собой целый букет старых скрытых травм.
Логично, что даже с учётом естественного увядания жизненных сил после пятидесяти пяти лет человек уровня Сферы Хуацзинь У Юня запросто мог бы дожить до сотни с лишним лет.
Ему не следовало в свои семьдесят выглядеть так, словно жизнь едва теплится в нём на честном слове.
«Теперь напрашивается лишь одно объяснение: кто-то тяжело ранил У Юня».
Терзаемый чувством вины, У Юнь не стал колебаться и выложил всё как на духу.
Поговорив добрых десять минут, Лу Цзинцзюнь наконец составил общую картину происходящего.
Люди из Бюро по делам культурных ценностей уже много лет прочёсывали весь свет в поисках дворцовой прислуги, сбежавшей из императорского дворца в былые дни.
Императорские стражники, евнухи и дворцовые служанки, владеющие грозными боевыми искусствами, — они переворачивали каждый камень в своих поисковых рейдах.
Их интересовали две вещи: реликвии династии Цзулун и прочие бесценные сокровища.
За последние полгода они нацелились на парадное одеяние императора-прародителя Иньтин.
До всего этого У Юнь жил мирной жизнью инструктора в зале боевых искусств в городе Цзинбао.
Но полгода назад к нему на порог явились люди из Бюро по делам культурных ценностей и забрали с собой.
Они подвергали его всевозможным пыткам, но так и не добились ни слова, поэтому переключились на попытки соблазнить его семью наградами.
Его второй сын, У Чжуни, не проронил ни звука. Однако старший сын, У Чунсяо, без малейших колебаний предал отца — и, разумеется, предал Лу Цзинцзюня тоже.
У Чунсяо сообщил им, что в пятнадцатилетнем возрасте собственными глазами видел, как отец сбегал из императорского дворца, прихватив с собой множество вещей.
Почему? Потому что он затаил обиду.

Комментарии

Загрузка...