Гун Юаньшань посмотрел на восторженное и уверенное лицо дочери. На его суровом лице не дрогнул ни один мускул; напротив, он слегка нахмурился и серьезно сказал:
— Нин-эр, мир боевых искусств необъятен, это место, где затаились драконы и притаились тигры.
— Героев и мастеров не счесть, как рыбы в море. Помни, ты не должна недооценивать никого.
— Я изучил разведданные, собранные моими людьми. Жизнь этого господина Лу — самая настоящая живая легенда.
— В молодости он был чемпионом имперских экзаменов по боевым искусствам, а затем в одиночку стал магнатом в преступном мире города Юньган.
— Он тридцать лет застревал на бутылочном горлышке пика сферы Аньцзинь. А затем, в шестьдесят лет, когда его жизненная сила должна была стремительно увядать, он бросил вызов небесам и изменил свою судьбу, единым махом прорвавшись до ранга грандмастера Хуацзинь!
— Даже мне приходится искренне восхищаться столь невероятным упорством.
Гун Юаньшань замолчал, на мгновение задумавшись, после чего продолжил: — Обычно после пятидесяти пяти лет жизненная сила мастера боевых искусств начинает необратимо угасать. Уж продержаться на прежнем уровне культивации без регресса — большая редкость, не говоря уже о прорыве в более высокую сферу.
— И все же этот господин Лу пробился в грандмастера Хуацзинь в шестьдесят лет, по сути, переродившись.
— Я вот думаю... возможно ли, что он тоже заполучил немного Бессмертной Плоти?
— Бессмертной Плоти?
Услышав это, Гун Нин сначала замерла, а затем презрительно скривила губы. — Отец, ты слишком высоко ценишь этого господина Лу.
— Бессмертная Плоть — божественное сокровище! Как мог какой-то мастер Аньцзинь, десятилетиями боровшийся за выживание в Юньгане, обладать столь невероятной удачей, бросающей вызов небесам?
— Даже этот предатель Ма Саньле узнал о существовании Бессмертной Плоти лишь случайно, после участия в секретной миссии вместе с нашей семьей Гун.
При упоминании Ма Саньле в глазах Гун Нин мелькнул холодный блеск. Она сплюнула: — Этот проклятый предатель оказался крепким орешком! Перед смертью он вынес пытки моих Восемь Триграмм Блуждающего Дракона, пока его внутренние органы едва не превратились в кашу.
— Но он так и не раскрыл местонахождение Кристалла Бессмертия! Хм, впрочем, неважно. Кристалл Бессмертия обязан быть у его жены и ребенка!
— Судя по показаниям его старшего ученика, которого мы захватили, я уже отправила людей на тайные поиски по всему городу.
— Перед тем как той ночью сойтись со мной в бою, Ма Саньле тайком договорился с рикшей и двумя сыновьями рикши, чтобы те увезли его жену и ребенка.
— Его звали как-то вроде... Вэнь Сань? Даже если мне придется перевернуть этот город вверх дном, я их откопаю!
В этот момент Гун Юаньшань поднял руку, прерывая кровожадную тираду дочери. Его лицо стало исключительно мрачным.
— Нин-эр, тебе больше не нужно лично заниматься Кристаллом Бессмертия. Отныне я буду сам вести это дело.
— К тому же не спеши бросать вызов господину Лу. Завтра я лично подготовлю щедрый подарок и нанесу ему официальный визит.
От его слов Гун Нин пришла в ярость. — Отец! Кристалл Бессмертия связан с Бессмертной Плотью! Наша семья Гун...
Голос Гун Юаньшаня внезапно повысился, став тяжелым. — Нин-эр! Ты уже взрослая. Пора тебе узнать кое-какие вещи.
Гун Нин опешила от его внезапной серьезности и могла лишь растерянно смотреть на отца.
Гун Юаньшань не смотрел на нее, продолжая так, будто говорил сам с собой: — Правда в том, что на протяжении поколений наша семья Гун была лишь вассалом другого рода. Или, если выражаться прямее, их цепными псами.
— Что?
Услышав это, Гун Нин широко раскрыла глаза. Словно пораженная молнией, она вскочила со стула, а ее лицо скривилось от крайнего неверия.
Она будто услышала самую нелепую и невозможную историю на свете.
Семья Гун!
Уединенный клан Древних Боевых Искусств из Восточной Провинции, чье наследие насчитывало сотни лет. Клан с глубокими корнями, множеством грандмастеров Хуацзинь и двумя непостижимо могущественными Старейшинами — сила, которая властвовала во всем регионе.
Семья, которой она гордилась с самого рождения, семья, которую она считала главным достоинством своей жизни!
И все же... отец говорил ей, что на протяжении поколений семья Гун была не более чем чьими-то цепными псами?
Как она могла с этим смириться?
Гун Юаньшань продолжил ровным тоном, который казался почти жестоким: — Наши поиски Кристалла Бессмертия и погоня за Бессмертной Плотью... все это не только ради семьи Гун. Во многом мы действовали по поручению того другого рода.
— Просто с тех пор, как этот клан сокрушили сотни лет назад — сначала император Цзулун, а затем Гегемон Чу, — они залегли на дно.
— Они веками не показывали и следа своего существования в мире, и даже наша связь с ними оборвалась давным-давно.
Разум Гун Нин не успевал за происходящим.
Император Цзулун? Гегемон Чу? Сокрушили их? В учебниках истории пишут совсем иначе! Разве те двое не были врагами? Как они могли...
Гун Юаньшань понимал, какой хаос бушует в голове дочери. Он слегка покачал головой. — Нин-эр, история... порой похожа на девочку, которую рядят в одежды те, кто у власти.
— То, что ты читаешь в книгах, — не вся правда. Ее намеренно исказили люди из Инского Двора.
Гун Нин все еще не могла этого принять. Ее голос дрожал. — Отец... ты уверен, что все это правда?
— В нашей семье Гун есть ты и еще семь Старейшин, которые — грандмастеры Хуацзинь! А наши два великих Старейшины обладают столь глубокой силой, что она соперничает с самим творением; их мощь непостижима!
— Какая сила, какой человек во всем мире способны заставить семью Гун склонить головы и добровольно служить цепными псами?
Глядя на глубоко потрясенное лицо дочери, Гун Юаньшань сказал неторопливо: — Нин-эр, времена изменились.
— Нынче в этом мире правят самолеты и пушки, иностранные ружья и броненосцы.
— Даже столь мощному воину, как грандмастер Хуацзинь, придется тяжело, если он решит в лоб противостоять организованной армии и ее сокрушительной огневой мощи.
— И ты, и я прекрасно это понимаем.
Он замолчал, понизив голос. — Но ты должна усвоить кое-что еще более важное: всегда есть небеса выше небес и кто-то сильнее тебя самого.
— Семья, которой служит наш род, обладает непостижимым могуществом. Предания клана гласят, что они владеют бессмертными телами и врожденной Божественной Техникой.
Зрачки Гун Нин сузились. — Бессмертными телами? Божественной Техникой?

Комментарии

Загрузка...