Вскоре после того, как внушительный черный седан Шадакана скрылся за поворотом, с дальнего перекрестка донесся спешный стук колес мчащихся рикш.
Звук приближался, и вскоре четыре рикши вихрем вылетели на дорогу. Все они сизящим скрипом остановились перед величественными воротами Резиденции Семьи Лу почти в одно мгновение.
В следующее мгновение четверо мужчин с прямой, как струна, осанкой и необыкновенными манерами порывисто вышли из рикш.
У всех четверых были аккуратные короткие стрижки, и все они были одинаково одеты в сшитые на заказ высококачественные черные костюмы, дополненные галстуками и блестящими кожаными туфлями.
Мужчина в центре был самым младшим, лет двадцати четырех или двадцати пяти. Красивый, с резкими бровями, яркими глазами и высоким носом. На его губах играла уверенная улыбка, и от него веяло живой, светской аурой человека, повидавшего виды.
Это был третий сын Лу Юня, Лу Цзинъяо, отправившийся на учебу во Францию пять лет назад!
Трое других мужчин, шедших по бокам от Лу Цзинъяо, были чуть старше, всем им исполнилось около тридцати лет.
Хотя они тоже были в костюмах, ткань, казалось, с трудом сдерживала их мощные, крепко сбитые тела, бугрившиеся мышцами.
У каждого были широкие плечи и крепкая спина, от которых швы костюмов натягивались. Все трое обладали хищным, пронзительным видом закаленных бойцов; любой проницательный взгляд сразу понял бы в них опытных мастеров боевых искусств.
Стоя перед домом, который он покинул столь много лет назад, Лу Цзинъяо глубоко вздохнул. На его лице расплылась искренняя улыбка, и он с чувством вздохнул: — Я наконец-то дома.
Он повернулся к трем спутникам и улыбнулся: — Так давно не видел отца и двух старших братьев. Интересно, как они поживают.
Главный из троих — крепко сложенный мужчина с решительным лицом и отчетливыми висками — улыбнулся в ответ: — Верно, Цзинъяо. Мы втроем тоже сильно соскучились по Господину.
— За эти пять лет на Западе мы повидали немало, но больше всего я скучал по Господину и нашему родному портовому городу Юнь.
Его звали Ню Даган, и среди троих он был старшим учеником. Остальные двое энергично закивали в знак согласия.
Как только четверо мужчин подняли тяжелые сундуки с рикш, два стражника средних лет по обе стороны от главных ворот семьи Лу одарили их озадаченным и настороженным взглядом.
Один из стражников прищурился, разглядывая молодого человека в центре — Лу Цзинъяо.
По мере того как он всматривался, замешательство медленно сменялось задумчивостью, пока внезапно его разум не пронзила молния.
Он широко раскрыл глаза от изумления, а лицо отразило абсолютное неверие!
— Это... это Третий Господин! Третий Господин вернулся!
Побуждаемый словами товарища, второй стражник тоже сопоставил факты, узнав в красивом молодом человеке перед собой образ третьего молодого господина Лу Цзинъяо, уехавшего за границу на учебу пять лет назад.
— Всемогущие небеса! Это и правда Третий Господин!
Он торопливо сказал товарищу: — Быстрее помоги Третьему Господину с багажом! Я пойду доложу Старому Господину, что Третий Господин вернулся с Запада!
С этими словами стражник отбросил всякую вежливость, развернулся и помчался внутрь резиденции, вовсю горланя на бегу: — Третий Господин вернулся! Третий Господин вернулся из Франции! Скорее! Оповестите Старого Господина!
Его крики были подобны камню, брошенному в спокойный пруд, мгновенно разнеся рябь волнения по всей Резиденции Семьи Лу.
Вскоре все больше сотрудников семьи Лу — управляющие, слуги, горничные и стражники — услышали шум и высыпали со всех уголков поместья, с радостными лицами спеша к главным воротам.
Толпа ринулась вперед, отвешивая поклоны и приветствуя прибывших, пока все наперебой старались забрать багаж у Лу Цзинъяо и его спутников.
— Третий Господин! Вы наконец вернулись!
— Вы, должно быть, устали с дороги, Третий Господин!
— Мы возьсем багаж! Пожалуйста, проходите внутрь!
— Старый Господин будет вне себя от радости.
Глядя на все эти знакомые лица, Лу Цзинъяо почувствовал тепло на душе.
Он быстро замахал руками, улыбаясь толпе: — Спасибо всем. Как ваши дела? Багаж не тяжелый, мы справимся сами.
Но Лу Цзинъяо не мог соперничать с их энтузиазмом, и вещи мгновенно перекочевали в чужие руки.
Он поправил пиджак и улыбнулся троим мужчинам рядом: — Пойдемте, брат Ню, брат Ху, брат Цюань. Пройдемте со мной к отцу. Он так обрадуется, увидев, что мы вернулись невредимыми.
В глазах Ню Даган и остальных двоих блеснул восторг: — Да! Господин наверняка ужасно скучал по вам, Цзинъяо. Не терпится выразить ему свое почтение!
В главном зале стражник, прибежавший с вестью, стоял неподалеку от хозяйского кресла.
Он тяжело дышал, его грудь вздымалась.
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя, он звонким голосом обратился к Лу Юню, который спокойно потягивал чай на своем месте.
— С-Старый Господин! Это Третий Господин! Он... он вернулся из Франции! Он уже у ворот!
Услышав новость, сидевший в кресле Лу Юнь замер на долю секунды. Затем, с невозмутимым лицом, он аккуратно поставил теплую чашку чая обратно на резной столик.
— Мм. Я знаю.
В этот момент четыре силуэта вихрем ворвались в зал через главный вход.
Они явно мчались сюда без единой минуты промедления, подгоняемые нетерпением.
Стоило им ступить в зал, как раздались четыре возбужденных голоса, перекрывающих друг друга.
— Отец!!!
— Господин!!!
Стражник среагировал мгновенно. Проявив изрядную тактичность, он шагнул в сторону, освобождая дорогу, и бесшумно выскользнул из зала.
Впереди всех шел Лу Цзинъяо. Еще за несколько метров до цели его колени подогнулись без малейших колебаний. Используя порыв движения, он эффектно скользнул вперед на коленях!
Лу Цзинъяо остановился прямо перед Лу Юнем. Раскинув руки и совсем позабыв о приличиях, он крепко обнял ноги отца и воскликнул:
— Отец! Я дома! Твой сын вернулся!
Ню Даган и двое остальных, следовавшие по пятам, дружно остановились перед Лу Юнем. Затем с глухим стуком они без тени сомнения опустились на колени.
— Мастер! Ваши ученики вернулись! Мы пришли выразить почтение!
После секундного молчания Лу Юнь посмотрел вниз на своего младшего сына, Лу Цзинъяо, который по-прежнему крепко цеплялся за его ноги.
Вместо теплой улыбки любящего отца его брови слегка нахмурились.
— Цзинъяо, — начал он, — разве в своем последнем письме домой ты не говорил, что до выпуска осталось еще несколько месяцев?
— Почему... ты вдруг примчался домой раньше срока?
«Этот мальчишка... уж не вляпался ли он в какую-то страшную беду во Франции? Не пришлось ли ему бежать и сломя голову нестись обратно?»
Дурная мысль мелькнула в голове Лу Юня.
Затем его взгляд переместился на Ню Дагана и остальных двоих, все еще почтительно стоявших на коленях. Он слегка кивнул: — Вы втроем славно потрудились, сопровождая Цзинъяо. Поднимайтесь. К чему такие церемонии.
— Благодарим, Мастер! — Ню Даган и остальные поднялись на ноги.
Но когда они как следует разглядели Лу Юня, на них обрушилась волна потрясения.
«Почему Мастер кажется... таким другим?»
«В их памяти Мастер был мастером боевых искусств, но бесчисленные схватки в молодости оставили после себя множество скрытых ран. Плюс к тому естественное увядание жизненных сил...»
«...пять лет назад он уже был седовласым и часто выглядел уставшим. Когда он ходил, ему даже требовалась трость из розового дерева для опоры».
Из-за этого Мастер выглядел намного старше своих шестидесяти лет.
Но предсталший перед ними Мастер, хотя все еще был седым, переполнялся энергией. Его глаза сияли остротой, дыхание было долгим и глубоким, а сидел он словно великая, непоколебимая гора. Не осталось и следа от прежней немощи.
Больше всего Ню Дагана удивило то, что в белых волосах на висках Учителя пробивались черные пряди, а морщин на лице стало значительно меньше.
Его кожа казалась упругой и гладкой, словно само время чудом повернуло вспять ради него!
Для Ню Дагана и остальных Лу Юнь сейчас походил на могучего тигра в расцвете сил, пышущего жизненной энергией и лишь затаившегося в ожидании.
Он выглядел спокойным, но они ощущали внутри него невообразимую, бурную мощь — ту самую, что способна дробить камень и сотрясать небеса одним движением!
Разве может так выглядеть шестидесятилетний мужчина?
Он выглядел как герой лет сорока, находящийся на абсолютном пике как жизни, так и своей боевой мощи!
Пока Ню Даган и остальные отходили от шока, Лу Цзинъяо, всё еще обнимавший ноги отца, поднял голову.
Взглянув на отца снизу вверх с такого близкого расстояния, он тоже сразу заметил перемену.
Лу Цзинъяо моргнул, его лицо отразило удивление и любопытство. Он выпалил: — А? Отец! Как так... почему ты кажешься... таким молодым?
С этими словами он разжал руки, вскочил и отступил на полшага назад, оглядывая Лу Юня с ног до головы.
Чем больше он смотрел, тем сильнее изумлялся. — И правда! Отец! Цвет лица, жизненная сила, волосы... ты словно совсем другой человек по сравнению с тем, каким я оставил тебя пять лет назад!
— Неужели... неужели вы приняли какую-то Пилюлю Духа? Или постигли божественное искусство, обращающее старение вспять?
Вопрос Лу Цзинъяо озвучил ровно те же сомнения, что таились в головах Ню Дагана и остальных. И вот четыре пары любопытных глаз устремились на Лу Юня.
Слабая загадочная улыбка тронула губы Лу Юня. Он парировал: — Что? Разве это плохо, что этот старик выглядит чуть бодрее?
— Хорошо! Конечно, хорошо! Это прекрасно! — тут же нашелся Лу Цзинъяо, и на его лицо вернулась лучезарная улыбка.
— То, что вы молодеете и набираетесь сил, отец, — величайшее благословение для нас, сыновей! Верно ведь, брат Ню, брат Ху, брат Цюань?
Ню Даган и двое остальных поспешно закивали в знак согласия: — Бодрость Мастера и вправду благословение для нас, учеников!
Лу Юнь пренебрежительно махнул рукой, не желая зацикливаться на этой теме. Его взгляд снова упал на Лу Цзинъяо.
— Не увиливай, Цзинъяо, — сурово сказал Лу Юнь. — Ты так и не ответил на мой вопрос. Почему ты вернулся из Франции раньше срока?
При словах отца игривое, беспечное лицо Лу Цзинъяо испарилось без следа.
Он выпрямил спину, его выражение стало предельно серьезным и сосредоточенным. В глазах засиял невиданный, почти фанатично-идеалистический огонь.
— Отец, дипломы, ученые степени, все эти стандартные процедуры выпуска... они больше не нужны. Они не важны!
— За пять лет учебы во Франции я наконец открыл глаза. Я увидел этот мир таким, каков он есть на самом деле!
— И я верю... этот мир не должен быть таким!
Слушая страстную речь младшего сына из хозяйского кресла, Лу Юнь медленно переменился в лице от спокойствия к ошеломленному неверию.
За этим последовало необъяснимое чувство странности, пока наконец он просто не растерялся.
Он моргнул, еще раз оглядывая с ног до головы воодушевленного младшего сына.
«Этот тон... этот ритм... это великое прозрение... почему всё это звучит так... знакомо?»
«Разве не то же самое черт возьми говорил один известный «провалившийся студент-художник»?»
«Неужели я отправил его не в ту страну?»
«Я же помню... я отправил его во Францию изучать торговлю и западную культуру!»
«А не в место под названием Вена учиться на художника!»
Лу Юнь посмотрел на младшего сына, от которого исходила аура с кричащим посылом «я готов совершить нечто грандиозное», и на мгновение не знал, смеяться ему или плакать.

Комментарии

Загрузка...