Чэнь Мо проводил Лу Юня в отдельную комнату в глубине лавки, подтрунивая на ходу: — Ну и шуму же ты наделал в порту Юнь за последние дни, старый бродяга! Куда ни кинь взгляд, везде только и говорят, что о великом господине Лу.
Лу Юнь последовал за ним в комнату и опустился на стул. Он принял чашку с ароматным чаем от молодого подмастерья, сделал глоток и невозмутимо улыбнулся: — О? Не ожидал, что даже такой отшельник, как ты, брат Чэнь, который редко выходит из дома и заботится лишь об изучении медицины, слышал эти уличные сплетни.
— Слышал? Да разговоры гремят громче грома!
Чэнь Мо устроился напротив него. — Кому же не ведомо? После долгих лет молчания, младший брат Лу, ты совершил прорыв и стал Гроссмейстером Хуацзинь! Это эпохальное событие!
— Каждый мастер боевых искусств в порту Юнь, не говоря уже о тех, кто ищет покровительства или хочет выслужиться... Держу пари, очередь желающих изучать боевые искусства под твоим началом протянулась бы от порога моего Хуэйчуньтан аж до самой Франции!
Лу Юнь пренебрежительно отмахнулся: — Ты преувеличиваешь, брат Чэнь. Это лишь пустая молва, не стоящая внимания.
Обменявшись еще несколькими любезностями, Лу Юнь взял чашку и сказал: — Брат Чэнь, если говорить на чистоту, сегодня я пришел побеспокоить тебя, потому что мне кое-что нужно.
Улыбка Чэнь Мо не дрогнула, словно он ожидал этого. — Младшему брату Лу нужны новые тонизирующие средства для укрепления основы? Неужели тех двух Королей женьшеня с прошлого раза оказалось недостаточно?
Он знал о многочисленных старых травмах, полученных Лу Юнем в молодости, из-за которых его тело пребывало в увядании.
Именно поэтому он возлагал такие большие надежды на тех двух Королей женьшеня, стоивших целое состояние денег и одолжений, втайне надеясь, что они помогут продлить жизнь Лу Юня.
Он и помыслить не мог, что младший брат Лу воспользуется этой возможностью и единым махом ворвется в легендарную сферу Гроссмейстера!
Лу Юнь покачал головой, сохранив спокойный тон: — Короли женьшеня обладали невероятной силой и принесли мне огромную пользу.
— Просто в последнее время у меня появились кое-какие озарения в тренировках боевых искусств, и боюсь, тех сильных снадобий, что есть дома, уже не хватит.
— Брат Чэнь, нет ли у тебя других сокровищ возрастом, сравнимым с теми двумя Королями женьшеня? Разумеется, линчжи, снежный лотос, горец многоцветковый, купена... годится все, что имеет выдержку и обладает мощными целебными свойствами. Мне все это нужно.
— Что до цены, брат Чэнь, можешь не беспокоиться. Покуда товары качественные, подлинные сокровища, я, Лу Юнь, торговаться не стану.
Услышав это, Чэнь Мо слегка нахмурился. Он долго размышлял, прежде чем заговорить:
— Младший брат Лу, не стану тебе лгать. Товары высшего качества вроде тех трехсотлетних и двухсотлетних Королей женьшеня — это великая удача, а не то, что можно просто взять и отыскать.
— Те немногие сокровища, что мой отец привез с собой из Императорского медицинского управления в былые дни, в основном уже распроданы.
Он вздохнул и продолжил: — Все, что есть у меня на складе сейчас, — это лишь одиннадцать корней женьшеня, едва перешагнувших вековой рубеж, а также несколько линчжи, снежных лотосов и горца многоцветкового возрастом в несколько десятилетий.
— Лучшего качества на рынке сейчас не найти, но я не знаю, сгодятся ли они тебе, младший брат Лу.
В глазах Лу Юня мелькнуло разочарование, но оно быстро исчезло. Он принял твердое решение: — Брат Чэнь, я заберу все, что ты перечислил!
Заметив решимость Лу Юня, Чэнь Мо счел необходимым серьезно предупредить: — Младший брат Лу! Мощь этих трав невероятно свирепа, она превосходит любые воображения!
— Хоть ты сейчас и Гроссмейстер с телосложением, куда более крепким, чем у обычных людей, у любого лекарства есть токсины. Тебе ни в коем случае нельзя потреблять их без раздумий, полагаясь лишь на слепую удаль!
Услышав это, Лу Юнь спокойно улыбнулся и успокоил его: — Не переживай, брат Чэнь. Я ценю твои благие намерения. Раз я осмелился просить об этом, то, разумеется, знаю свои пределы. Я бы никогда не стал шутить со собственной жизнью.
— Просто подготовь для меня товар.
Видя твердый настрой Лу Юня, Чэнь Мо понял, что дальнейшие уговоры бессмысленны. Ему оставалось лишь кивнуть. — Раз ты решил, младший брат Лу, я пойду принесу все необходимое.
С этими словами он поднялся и направился к тщательно охраняемому складу в самой глубокой части лавки.
Лу Юнь сидел в отдельной комнате, неспешно попивая чай, но в мыслях уже прикидывал в уме. «Интересно, сколько модифицированных очков принесут мне эти редкие вещи? Хватит ли этого для прорыва на позднюю стадию Хуацзинь?»
Вскоре из заднего зала донеслись шаги. Появился Чэнь Мо, за которым шли крепкий высокий мужчина с решительным лицом на вид лет тридцати и трое дюжих подмастерьев с ловкими пальцами.
Этим крепким мужчиной оказался не кто иной, как единственный сын Чэнь Мо — Чэнь Хаонань. С малых лет он помогал управлять Хуэйчуньтан, а также вел дела с тяжелым трудом и охраной.
Каждый из трех подмастерьев бережно нес длинную особую деревянную доску, покрытую чистой темной бархатной тканью.
На ткани аккуратно, по категориям, были разложены лечебные травы для сделки.
На левой доске лежало одиннадцать корней женьшеня разной формы — очевидно, тщательно отобранный дикий горный женьшень возрастом надежно за сто лет.
На средней доске располагалось несколько темно-коричневых грибов линчжи с толстыми шляпками и пара снежных лотосов, белоснежных от корня до кончика. Все они выглядели на пятьдесят-шестьдесят лет или даже старше — редкие высококачественные экземпляры.
На правой доске лежало несколько кусков горца многоцветкового неправильной формы с черным блеском, а также другие неопознанные клубни и корни.
— Младший брат Лу, весь товар здесь. — Чэнь Мо указал на три доски, и в его голосе прозвучали нотки гордости.
— Как мы и обсуждали, одиннадцать столетних Королей женьшеня на рынке обошлись бы по меньшей мере в шесть-семь сотен серебряных долларов. Я возьму с тебя 550.
— Добавь сюда линчжи, снежные лотосы, горец многоцветковый и несколько других вспомогательных трав — и общая стоимость за весь набор составит 700 серебряных долларов!
Один корень высококачественного столетнего дикого горного женьшеня обычно продавался на открытом рынке за пятьдесят-шестьдесят серебряных долларов, да и тогда существовал скорее на бумаге. Стоило ему где-то появиться, как его тут же сметали влиятельные особы или крупные аптеки.
То, что Чэнь Мо продавал одиннадцать штук разом всего за 550 серебряных долларов — в среднем по пятьдесят за штуку, — по сути, являлось дружеской ценой: по себестоимости или даже с небольшим убытком!
Если же прибавить сюда не менее ценные линчжи, снежные лотосы и другие травы, общая сумма в 700 серебряных долларов оказывалась для Лу Юня невероятно выгодной сделкой.
Разумеется, причина, по которой Чэнь Мо шел на столь «убыточную» сделку, заключалась вовсе не в том, что он глупец.
Последние двадцать лет они с Лу Юнем были самыми близкими друзьями, связанными крепкими узами.
В годы своей бурной молодости Лу Юнь накопил бесчисленное множество скрытых травм. После каждой жестокой схватки или всякий раз, когда он чувствовал недомогание, он тайком приходил в Хуэйчуньтан, чтобы Чэнь Мо поставил диагноз, назначил лечение или продал восстанавливающие травы.
Поскольку Чэнь Мо глубоко уважал характер Лу Юня — человека, который отвечал добром на добро и воздавал за обиды, ценил отношения и верность и отличался высокими принципами, — он давным-давно считал его дорогим другом, а не просто клиентом.
Услышав цену, Лу Юнь нахмурился и тут же покачал головой: — Брат Чэнь, эта... эта цена слишком мала! Как я могу позволить тебе понести такой большой убыток?
— Нет, я велю Цзину привезти тебе 900 серебряных долларов позже. Остановимся на этой сумме.
— Эй! Младший брат Лу! О чем ты говоришь! — Чэнь Мо заволновался, а он покраснел. — Я сказал 700, значит, 700! Для любого другого цена была бы такой же!
— Денежные разговоры портят отношения между братьями! Если ты снова заикнешься о доплате, то... тогда я не продам тебе эти вещи! Ищи кого-нибудь другого!
Он принял упрямый вид, словно говоря: «Я разозлюсь, если ты добавишь еще денег», — и впрямь выглядел немного расстроенным.
Глядя на упрямого друга, Лу Юнь с беспомощной улыбкой покачал головой и был вынужден уступить. — Ладно, ладно. Мне не переспорить тебя.
— Старый хрыч, ты упрям точно так же, как и двадцать лет назад. Ни капли не изменился.
— Ха-ха-ха! Вот так-то лучше! — Увидев, что Лу Юнь отступил, Чэнь Мо сменил гнев на милость и залился сердечным смехом.
В этот момент Чэнь Хаонань, все это время почтительно стоявший в стороне, шагнул вперед, поклонился Лу Юню и звонким, громким голосом поздоровался: — Дядя Юнь!
Лу Юнь с мягкой улыбкой посмотрел на него и кивнул. — Мм. Хаонань, ты стал более зрелым. Помогай отцу вести дела и не забывай практиковать кулачное искусство и работу ног, чтобы твое тело оставалось крепким.
— Слушаюсь, дядя Юнь. Я буду помнить твои наставления, — почтительно ответил Чэнь Хаонань.
Чэнь Мо взмахнул рукой. — Хаонань, не стой столбом. Быстро вели людям аккуратно все упаковать и отнести в машину твоего дяди Лу.
— Мне еще нужно сказать твоему дяде Лу пару слов.
— Да, отец. — Чэнь Хаонань быстро отозвался и велел трем подмастерьям бережно перекладывать травы с деревянных досок в специальные влагозащищенные и ударопрочные парчовые шкатулки.
Затем Чэнь Мо провел Лу Юня обратно в отдельную комнату, чтобы они могли присесть.
Они обменялись еще несколькими любезностями, обсуждая личные дела.
Мгновение спустя Чэнь Мо опустил чашку, его улыбка померкла, и он заговорил серьезным тоном:
— Младший брат Лу, мы знакомы столько лет. О некоторых вещах я не стану ходить вокруг да около.
Лу Юнь сидел неподвижно, ожидая продолжения.
— Ты прекрасно знаешь характер Хаонаня; я вырастил его на своих глазах.
— Он добродушный, неконкурентный и неагрессивный. Его сердце целиком предано травам и фармакологии. Он прирожденный лекарь.
— По логике вещей, такой нрав идеально подходит для того, чтобы унаследовать Хуэйчуньтан и продолжить традицию врачевания на благо мира.
Его тон изменился, и он вздохнул. — Но... порой излишняя простота и честность — не такое уж благо.
— Тебе лучше, чем кому-либо, известно, насколько жесток этот мир. Быть хорошим врачом мало. Он все еще сильно отстает в том, насчёт понимания людей, светских тонкостей и оценки обстановки.
— Вот почему я переживаю. Если однажды меня не станет, смогут ли с характером Хаонаня и моими юными, наивными внуками они удержать этот мой небольшой клочок земли? Сумеют ли защитить репутацию Хуэйчуньтан?
На этом Чэнь Mo замолчал и посмотрел на Лу Юня с несколько посрамленным выражением. — Младший брат Лу, сегодня я проглочу свою гордость и попрошу тебя об услуге.
— Если этот день когда-нибудь настанет, когда меня, Чэнь Мо, уже не будет рядом, а Хуэйчуньтан столкнется с тяжелыми временами и подвергнется притеснениям...
—...при условии, что это не доставит тебе хлопот, не мог бы ты ради нашей двадцатилетней дружбы протянуть им руку помощи?
Лу Юнь слушал молча, его лицо оставалось невозмутимым.
«Стоит человеку постареть, как он и вправду начинает задумываться о будущем, устраивая судьбу детей и внуков даже без задней мысли».
«Разве он сам поступал иначе?»
Однако Лу Юнь несколько удивился тревогам Чэнь Мо.
— Брат Чэнь, ты сгущаешь краски. С твоим положением и авторитетом в порту Юнь кто посмеет тронуть твой Хуэйчуньтан?
Лу Юнь говорил это не просто так. В мире боевых искусств да и в обществе в целом существовало одно важное негласное правило: нельзя трогать врачей!
Особенно искусных и уважаемых.
Почему? Да потому, что при любой жизни каждый может заболеть, получить ранение или столкнуться с чередой неудач!
В такие моменты спасти жизнь способны как раз те самые «лекари и целители», на которых можно смотреть свысока!
Поэтому, чем искуснее был врач, тем возвышеннее его статус и тем страшнее его сеть связей.
Высокопоставленные чиновники, богатые торговцы, герои боевых искусств, люди из всех слоев общества... все они могли быть обязаны ему услугой или воспользоваться его милостью.
Как потомок бывшего императорского лекаря, Чэнь Мо обладал тончайшим медицинским мастерством и практиковал в порту Юнь десятилетиями, спасая бесчисленные жизни.
Сеть связей и авторитет, которые он накопил, в каком-то смысле могли быть даже глубже, чем у такого крупного купеческого клана, как семья Лу.
По логике вещей, пока сам Чэнь Мо не совершит грубой ошибки, никто не осмелится пойти против него.

Комментарии

Загрузка...