— Хм?
Увидев бамбуковый свиток и тусклые древние иероглифы на нем, Лу Юнь впервые за долгое время испытал легкое удивление на своем обычно спокойном лице.
«Это... не похоже на обычные “сокровища императорского дворца”».
В последние несколько лет вещи, присылаемые братом Чу, в основном были реликвиями династии Инь.
Например, древние картины, хранившиеся у императора-основателя и императора Тайцзуна династии Инь, написанные от руки императора стихи и некоторые артефакты особого значения, которыми пользовались правители разных эпох...
Или изысканные нефритовые изделия из императорской сокровищницы.
Так или иначе, каждый предмет был бесценным антиквариатом. Но на этот раз перед ним лежал вроде бы самый обычный, да еще и слегка поврежденный бамбуковый свиток?
Хотя Лу Юнь удивился, руки его не переставали двигаться.
Достав весь свиток из деревянного ящика, он бережно положил его в сторонку.
Затем Лу Юнь молча заглянул на дно деревянного ящика.
Как и ожидалось, там лежало кое-что еще: аккуратно сложенный лист высококачественной белой бумаги.
«Что на этот раз прислал брат Чу?»
«“Тяжелый цигун”... это очень похоже на технику культивации боевых искусств!»
Недоумение Лу Юня усилилось. Ценность этого бамбукового свитка, пожалуй, была не столь простой, как казалось на первый взгляд.
«Как бы то ни было, сначала посмотрю, что написал брат Чу».
Лу Юнь протянул руку и поднял сложенный белый лист со дна ящика.
Каждый раз, когда брат Чу отправлял одно из таких «сокровищ императорского дворца», он прилагал написанное от руки письмо с кратким объяснением происхождения артефакта.
Лу Юнь развернул бумагу. Иероглифы на ней были выведены кистью.
Почерк нельзя было назвать красивым — он даже казался немного кривым и небрежным. Будучи бывшим императорским стражем прежней династии, брат Чу всю жизнь привык пользоваться кистью и всегда с пренебрежением относился к перьевым ручкам, ввозимым из западного мира.
Лу Юнь, конечно же, не возражал против некрасивого почерка. Напротив, его лицо стало сосредоточенным, когда он начал вчитываться в каждое слово.
— Младший брат Лу, надеюсь, это письмо застанет тебя в здравии.
— За последние пять лет я постепенно переправлял тебе все сокровища, которые мне удавалось спасти. Эта вещь — самое драгоценное из всего, с чем я когда-либо сталкивался в своей жизни.
— Данный предмет был обнаружен в глубоко спрятанном тайнике в Зале Юйцзе императорского дворца. В то время во дворце царил хаос. Евнухи, дворцовые служанки... даже так называемые министры, воспользовавшиеся смутой, подобно чуме саранчи, безумно грабили сокровища каждого зала.
— Никто не заметил, что за книжным шкафом в Зале Юйцзе в стене скрывался тайник, таящий целый укромный мир.
— Я воспользовался царившим хаосом, пробрался внутрь и мне посчастливилось открыть этот тайник. Внутри не было ничего, кроме одного-единственного бамбукового свитка. На внутренней стене тайника были вырезаны два слова.
— Династия Цзулун.
— Заполучив этот бамбуковый свиток, я развернул его, чтобы взглянуть. Сначала я ничего не понял, но присмотревшись повнимательнее, осознал, что эта вещь поистине пришла из династии Цзулун пятивековой давности!
— К тому же на нем записана не история и не стихи, а невероятно глубокая и непостижимая техника закалки тела!
— В ту минуту я был вне себя от радости, веря, что это ниспосланная небесами возможность. Я думал, что смогу использовать эту высшую технику культивации, чтобы сокрушить свои оковы и шагнуть в столь долгожданную сферу Грандмастера.
— Однако, дочитав до конца, я обнаружил, что начальные принципы этой техники культивации темны и глубоки. Их невозможно постичь, если не достиг сферы Грандмастера Хуацзинь!
— Я стар, тело мое ослабло, жизненная сила и кровь идут на убыль. Пик Аньцзиня — мой предел; мне уже не надеяться достичь этого в нынешней жизни.
— Тысячи слов не выразят всего, но всё сокрыто в этом свитке.
— Этот бамбуковый свиток — мое последнее и самое драгоценное сокровище. Надеюсь, ты бережно сохранишь его. Не дай столь великому наследию династии Цзулун попасть в руки западных варваров или тех, кто забыл своих предков.
— Боюсь, мне осталось недолго. В городе Яньцзин зреет буря, преследования усиливаются с каждым днем. Этот разрыв может стать нашим последним прощанием.
Письмо на этом заканчивалось.
Пальцы Лу Юня, державшие бумагу, слегка сжались. «Техника закалки тела из династии Цзулун?»
«Ее способен культивировать лишь Грандмастер Хуацзинь?»
Неудивительно, что брат Чу в этот раз был столь серьезен и даже намекнул в письме, что оно прощальное.
«Он, вероятно, уже почувствовал смертельную опасность, а может, уже и...»
Подумав об этом, Лу Юнь медленно опустил письмо, возвращая взгляд к древнему бамбуковому свитку на столе.
Он не спешил прикасаться к нему. Вместо этого он вытянул указательный палец правой руки и щелкнул им по воздуху в сторону тонкой нити, стягивавшей свиток.
Нить невидимой Ци, едва различимая невооруженным взглядом, рассекла воздух и точно перерезала узел на бечевке.
Шнурок лопнул, и освобожденный бамбуковый свиток сам собой слегка приоткрылся.
Только тогда Лу Юнь протянул обе руки, поднял свиток со стола и медленно развернул его.
Свиток состоял из нескольких десятков отполированных темных бамбуковых планок, связанных вместе. Иероглифы на них были выведены какой-то особой тушью.
Его взгляд медленно скользнул справа налево по развернутому свитку.
В самом начале выделялись три строки крупных иероглифов, начертанные размашистыми, мощными мазками искусного каллиграфа.
Ци бурлит изнутри, кожа и фасции обращаются в очищенное железо.
Сухожилия и кости становятся подобны черному золоту, органы изобилуют жизненной силой.
Единая ци пронизывает тело, невосприимчивая ко всем техникам.
Прочитав это, Лу Юнь сразу понял: этот «Тяжелый цигун» — явно не обычное внешнее закаляющее искусство.
В юности Лу Юнь видел немало простых техник телесной закалки. В основном все они делали упор на тренировку сухожилий, костей, кожи и фасций снаружи вовнутрь, подпитывая тело мощными лекарственными отварами.
Но эти первые три строки прямо указывали: «Ци бурлит изнутри», подчеркивая путь изнутри наружу. Источником служила Ци Грандмастера Хуацзинь, закалявшая кожу и фасции до твердости очищенного железа.
Затем шло укрепление сухожилий и костей до прочности черного золота и, наконец, укрепление внутренних органов, наполняющее их неиссякаемой энергией.
Прошедший эти шаги достигал высшей сферы: «Единая ци пронизывает тело, невосприимчивая ко всем техникам».
Сердце Лу Юня при этих словах забилось быстрее.
Он лишь недавно пробился в сферу Хуацзинь и обладал Модификатором Боевых Искусств Синего Предела. Он как раз раздумывал над тем, где бы добыть техники закалки тела, чтобы усилить собственную безопасность.
Этот метод закалки тела из династии Цзулун, присланный братом Чу, был поистине ниспослан небесами — нет, он словно создан специально для него.
Лу Юнь сдержал волнение и продолжил сосредоточенно вчитываться в еще более глубокий и темный текст на бамбуковом свитке.
В нем в основном описывались конкретные маршруты циркуляции ци и методы ускоренной закалки тела с помощью рецептов целебных ванн.
Эти концепции полностью выходили за рамки привычных ему знаний боевых искусств, открывая перед ним двери в совсем новый мир.
Бегло просмотрев свиток целиком, он примерно понял разделение уровней этой техники «Тяжелого цигуна».
Эта техника закалки тела делится на три ступени.
1-я ступень: Железная кожа. Используя особую сконденсированную Ци Грандмастера Хуацзинь, адепт день и ночь закаляет кожу и фасции всего тела, следуя по определенным точкам акупунктуры и меридианам.
Освоение этого метода требует упорства; согласно описанию на свитке, на это уходит больше десятка лет упорного труда.
Лишь тогда кожа и фасции станут твердыми, как железо, неуязвимыми для обычных клинков, достигнув уровня, когда можно выдержать выстрелы из стандартного западного огнестрельного оружия и отразить внезапные атаки скрытым оружием!
Эта 1-я ступень действительно проста для Грандмастера Хуацзинь, но все же требует высочайшего таланта, чтобы постичь тайны техники.
2-я ступень: Стальные кости. Опираясь на фундамент «Железной кожи», адепт идет дальше, используя Ци для глубокой закалки костей всего тела, делая их плотными и твердыми, подобно стократно закаленной стали!
Сложность этой культивации возрастает в несколько раз, а требуемое время отчаянно велико.
В бамбуковом свитке прямо указано, что для потенциального успеха требуется полный цикл практики в шестьдесят лет.
3-я ступень — Вечная Золотая Крепость. Это высшая сфера, требующая проведения Ци глубоко в пять плотных и шесть полых органов, костный мозг и даже кровь для закалки!
Это делает внутренние органы незыблемыми, как горы, ци и кровь — сгущенными, подобно ртути, костный мозг — полным, а кровь — бурлящей жизненной силой!
Достигнув этой сферы, физическое тело обретает почти совершенство. Оно становится неуязвимым к огню и воде, а обычные яды, зловещая ци и дурные силы не смогут проникнуть внутрь, рассеивая любое зло!
Но время культивации... требует более ста лет!
Читая это, даже Лу Юнь невольно испытал чувство оцепенения и... абсурда.
На 1-ю ступень, «Железную кожу», уходит больше десятка лет упорного труда. Для мастера боевых искусств, вступившего в Хуацзинь, срок долгий, но еще приемлемый. Наконец, прирост защитной мощи осязаем.
Но начиная со 2-й ступени, «Стальных костей», всё становится немного нелепым! Шестилетний цикл! Шестьдесят лет!
Позвольте спросить: во всем мире найдется ли хоть сколько-нибудь Грандмастеров Хуацзинь, способных прожить достаточно долго, чтобы завершить эту ступень?
Грандмастера Хуацзинь, конечно, живут дольше обычных людей, обладая мощными ци и кровью, но обычно они с огромным трудом совершают прорыв лишь после пятидесяти или шестидесяти лет. К тому времени они уже «старые хрычи»!
Заставить их потратить еще шестьдесят лет на практику 2-й ступени? Они наверняка умрут от старости задолго до завершения!
Что же касается 3-й ступени, «Вечной Золотой Крепости», требующей более ста лет... это сфера прямиком из мифов и легенд!
Пожалуй, по-настоящему овладеть ею было возможно лишь в такую легендарную эпоху, как династия Цзулун, переполненная духовной ци и породившая бесчисленных мастеров ци.
Быть может, и существуют несравненные гении, способные стать Грандмастером Хуацзинь в двадцать или тридцать лет, но сколько таких уродов природы на белом свете?
Подавляющее большинство мастеров боевых искусств, включая такого «гения», как сам Лу Юнь, достигли Пика Аньцзиня лишь к тридцати годам.
Впоследствии он уперся в тупик и тридцать мучительных лет барахтался на Пике Аньцзиня.
Если бы не бросающий вызов небесам шанс «Модификатора Боевых Искусств Синего Предела», Лу Юнь не просто не смог бы пробиться в Хуацзинь — еще вопрос, дожил бы он вообще до семидесяти!
В молодости, пытаясь выжить и сражаясь в смутные времена, он скитался по опасным полям сражений и участвовал в бандитских разборках, накопив бесчисленные скрытые травмы.
Именно поэтому в свои скромные шестьдесят лет волосы Лу Юня уже поседели, а ходить ему приходилось с тростью.
«Неудивительно, что брат Чу сказал, будто практикурить эту технику способен лишь Грандмастер Хуацзинь», — криво улыбнулся про себя Лу Юнь. — «Кто может позволить себе потратить столько времени?»

Комментарии

Загрузка...