«Этот мир... сколько же всего сокрыто от моих глаз? И сколько еще подобной чертовщины таится вокруг?»
«Ну и ладно. Спешить некуда. Буду разбираться шаг за шаг. Настанет день — узнаю обо всем».
«К тому же этот малый, кажется, состоял в Корпусе Желтого Неба».
Взгляд Лу Юня упал на изодранную желтую рубаху на земле, и он вспомнил дневного безумца.
«Корпус Желтого Неба?» Он сузил глаза. «Забудь. Пока что пойду выкопаю то, что запрятано под этим деревом».
«А затем наведаюсь в этот так называемый Корпус Желтого Неба».
«Если там сыщется больше таких вот чудовищ...» На губах Лу Юня заиграла легкая усмешка.
«Тогда ему придется обосноваться здесь, в провинции Наньлин. И перебить их всех до единого».
Ничего поделать с собой он не мог. Лу Юнь слишком отчаянно жаждал прорыва. Сфера за пределами Мастера Хуацзинь манила словно легкое пёрышко, непрестанно щекоча сердце и сводя с ума нестерпимым зудом.
Мгновение спустя Лу Юнь вернулся мыслями к настоящему. Его взгляд упал на семерых крепких охранников перед ним.
«Идеально. Готовая живая рабочая сила. Было бы глупо не воспользоваться ими».
Только Брат Сун и его люди выпрямились, как наткнулись на двусмысленную, лишенную тени улыбки ухмылку Лу Юня.
Все семеро одновременно вздрогнули.
— Бро... Брат Сун, так ведь?
— Благодарить меня не нужно. Все мы скитаемся по миру боевых искусств. То я выручаю тебя, то ты меня.
Здесь Лу Юнь сделал паузу. — А теперь небольшие затруднения возникли у этого старика, и мне придется побеспокоить вас, господа, за помощью.
— А?
Брат Сун на секунду замер, а затем его лицо изменилось. У него появилось дурное предчувствие.
«Достойный Мастер Хуацзинь... каков же его уровень? Что за «небольшие затруднения» могут у него возникнуть, раз ему требуется помощь каких-то мелких горных сторожей вроде нас?»
«Неужели... что-то столь безумное, как поднятие мятежа?»
Лу Юнь заметил его настороженный вид и беззастенчиво соврал: — Расслабьтесь, ничего серьезного. Просто помогите этому старику кое-что откопать.
— Выко... выкопать что-то?
— Верно. Много лет назад старик проходил здесь мимо и кое-что зарыл. Теперь я постарел, и копать в одиночку неудобно. Надеюсь побеспокоить вас, господа, чтобы вы протянули руку помощи.
Брат Сун моргнул раз, моргнул другой и пробормотал под нос: — Просто выкопать? Прямо сейчас?
— Да.
Убедившись в этом, Брат Сун испустил долгий вздох облегчения. Его сердце, подпрыгнувшее к самому горлу, наконец вернулось на место.
«Главное — не мятеж. Подумаешь, покопать немного, верно?»
«Все мы семеро занимаемся боевыми искусствами. Патрулировать и карабкаться в гору каждый день для нас плевое дело. Чего-чего, а сил нам не занимать».
— Хорошо! — он ударил себя в грудь и согласился без колебаний.
— Старший, подождите минутку!
Брат Сун обернулся и скомандовал людям позади: — Сяолю! Ты и Чэнь Чаоцзе отведите А-Бяо вниз с горы в больницу! Живо туда и обратно!
— Братья, пошли! Поможем старшему!
Шестеро мужчин с масляными лампами в руках последовали за Лу Юнем к старому дереву на склоне горы.
Прошло чуть больше двух часов.
Шестеро мужчин повалились у подножия старого дерева, тяжело дыша и промокнув от пота.
Над их головами шумела скрывающая небо крона, а у ног зияла огромная яма глубиной в несколько десятков футов.
Брат Сун вытер пот с лица, посмотрел на свои покрытые мозолями и кровоточащие руки, а затем поднял взгляд на Лу Юня, который стоял на краю ямы — совсем спокойный и без единой капли пота.
Он вдруг понял, что погорячился, когда подумал: «Подумаешь, покопать немного, верно?»
«Это не “покопать немного”! Это явно куда тяжелее, чем разрывать чьи-нибудь фамильные склепы!»
У подножия горы, посреди глухой ночи, Лу Юнь правой рукой опирался на Фиолетовый Тростниковый Посох, а в левой держал небольшую деревянную шкатулку, которую только что извлек из ямы.
Убедившись, что вокруг ни души, он остановился и небрежно бросил маленькую шкатулку на землю.
Затем Лу Юнь поднял правую руку. С расстояния в десять метров он управлял пульсирующей в ладони силой Хуацзинь. Ци змейкой скользнула из его руки и точно проникла в щель деревянной шкатулки.
Крышка мягко приподнялась, обнажив лежащий внутри сверток из темно-золотого шелка. Размером он был с кулак младенца и слабо пульсировал.
Сквозь шелк было отлично видно, как предмет поднимается и опускается, поднимается и опускается — мерно и неторопливо, словно дыхание какого-то живого существа.
Глаза Лу Юня сузились. Он продолжал управлять тонкой нитью Ци, аккуратно отгибая ею уголок шелка.
В лунном свете предмет наконец явил свою истинную сущность.
Пульсирующий черный кусок плоти! Он сжимался и расширялся, переполненный жизненной силой, точь-в-точь как та «Бессмертная Плоть», доставшаяся ему от Третьего Чжао.
Лу Юнь долго смотрел на неё. Каждый раз, когда он видел эту штуку, он невольно задавался одним и тем же вопросом.
«Что это, черт возьми, такое?»
«Её вырезали из какого-то существа? Или она растет в мире сама по себе? Если от какого-то существа, то от какого?»
Никто не мог ответить Лу Юню, но ответа ему и не требовалось. Лу Юнь знал лишь одно: эта штука не причиняет ему вреда.
Стоило ему проглотить её, как [Модификатор Боевых Искусств Экстрим Блю] в его сознании мгновенно перерабатывал её, превращая в чистые «очки модификации».
Всякая сопутствующая скверна даже не успевала проникнуть в его тело, как Модификатор Экстрим Блю поглощал её без остатка.
Безупречная конвертация, нулевой осадок. Именно поэтому Лу Юнь чувствовал себя в безопасности, употребляя в пищу этот странный кусок плоти.
Убедившись, что поблизости нет ничего подозрительного, он порывом воли притянул её к себе. Шелк сам собой обернулся вокруг куска Бессмертной Плоти размером с кулак младенца, который затем пролетел по воздуху и уверенно лег на ладонь Лу Юня.
Он засунул её за пазуху, поближе к телу. Самой неотложной задачей сейчас было найти место, чтобы проглотить её.
Получасом позже, на оживленной торговой улице Наньфу, ярко горели огни, а воздух полнился гамом голосов.
Один за другим возвышались дома в западном стиле, мерцали неоновые вывески, и насколько хватало глаз, у входов в танцевальные залы стояли хостес в ципао.
Туда-сюда сновали рикши, то тут, то там виднелись смеющиеся и болтающие женщины под руку с мужчинами в костюмах, а с лотков на обочинах шел пар от горячей еды.
Конечно, здесь не обходилось и без того, чего в эти времена в избытке — бандитских разборок.
Лу Юнь только добрался до перекрестка, и не успел он найти рикшу, как улица впереди погрузилась в хаос.
— УБИТЬ!!!
Группа дюжих мужчин в коротких куртках, с повязанными на рукавах красными тряпками, вылетела из переулка, размахивая сверкающими мачете.
Те немногие, что шли впереди, держали в руках даже пистолеты Маузера и выпалили несколько раз в воздух: ПАХ! ПАХ! ПАХ!
С противоположной стороны выскочила еще одна толпа.
Эти были одеты иначе: в зеленые курточки и остроконечные соломенные шляпы, а за пояса у них были заткнуты рыбные гарпуны и короткие ножи. С первого взгляда в них угадывались свирепые бандиты, промышляющие на воде.
У главарей этой шайки тоже были стволы. Без лишних слов они открыли шквальный огонь по мужчинам с красными повязками.
Свистели пули, кромсая вывески и стены зданий, во все стороны летели щепки.
Прохожие поблизости завизжали и бросились врассыпную, торговцы покатили тележки в переулки укрываться, а хостес у дверей танцзала, бледные от страха, задирали подолы и вбегали внутрь.
Вот так две группировки сошлись посреди улицы, безумно зарубая и расстреливая друг друга.
Лу Юнь стоял на углу улицы, наблюдая за происходящим с чувством легкой беспомощности. Стоило этим ублюдкам начать драку, как все на улице разбежались быстрее кроликов.
Рикши — те и вовсе исчезли так, словно им смазали пятки, растворившись в ночи с пустыми колясками и не оглядываясь.
Вскоре исход схватки решился.
Банда в зеленых курточках и соломенных шляпах оказалась явно свирепее. Вооружившись бóльшим числом стволов, они заставили противников с красными повязками отступать шаг за шагом.
И в этот момент один из их главарей бросил угрозу на бегу, оглядываясь через плечо.
— Сукины дети! Банда Цинли, ждите! Я из Секты Красной Сабли просто так этого не оставлю!
Однако прежде чем он успел закончить угрозу, пуля снесла ему макушку.
Его тело плашмя рухнуло в лужу крови, дважды дернулось и затихло.
— Пошел ты! Секта Красной Сабли? Тьфу!
Заместитель главаря банды Цинли плюнул на землю, засунул обратно за пояс все еще дымящийся Маузер и взмахнул рукой своим людям: — С этого дня это территория банды Цинли! Все засеките это в памяти!
— Погнали! Забирайте тела наших братьев!
Группа членов банды Цинли поспешно подхватила тела павших товарищей и быстро растворилась в ночи.
На улице остались лишь разбросанные трупы сектантов и шокирующие лужи крови.
Затем, наконец, с опозданием появились стражи порядка. Облаченные в черную форму, они неспешно плелись вперед, неся масляные лампы.
Скользнув взглядом по телам на земле и оглядевшись, они не выказали на лицах ни капли удивления.
— Забирайте их, забирайте, — махнул рукой капитан.
Дюжина стражников выступила вперед и стала грузить тела людей из Секты Красной Сабли на платформу, которую затем потянули в сторону полицейского участка.
Сразу после этого выбежала другая группа людей. Вооружившись ведрами и метлами, они споро принялись отмывать улицу.
Менее чем через полчаса улица снова зашумела толпами народа, замигали неоновые огни, из танцевальных залов полилась музыка, а торговцы вернулись со своими тележками.
Рикши тоже появились на перекрестках по двое-трое, зажав в губах сигареты в ожидании клиентов.
Все вернулось к своему прежнему оживленному процветанию. Музыка играла дальше, танцы продолжались.
Лу Юнь молча двинулся вперед и выбрал рикшу, который выглядел более-менее честным.
— Отвези меня в самое лучшее место, где можно остановиться.

Комментарии

Загрузка...