Он сделал паузу, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить подробный рассказ. — В ту ночь Молодой Господин лично сопровождал судно. Оно везло партию столь необходимых медицинских трав с юга, и на обратном пути мы шли водным путем через Бухту Красного Дерева.
— Когда корабль вошел в тот участок водного пространства, было около трех часов ночи.
— Сначала всё было нормально. Волны на реке чуть выше обычного, вот и всё. Но наш корабль надежный, а у Братца Хуана двадцать лет стажа капитана, так что мы решили, что волноваться не о чем.
— Но стоило нам только покинуть то место и приблизиться к пристани Бухты Красного Дерева, как кое-что произошло.
— Сначала реку внезапно окутал такой густой туман, что ничего не было видно. Сплошное белое море; даже свет носового фонаря не пробивал дальше пары ярдов.
— Потом налетели свирепый ветер и дождь, в темных тучах заплясали молнии. И тогда... мы услышали... слабый, прерывистый плач. Похоже на женщину или, может, на ребенка. Звук шел вроде бы с воды, но казалось, что он раздается прямо у самых наших ушей.
— Экипаж начал паниковать. Молодой Господин велел держать курс ровно и прибавить ходу, чтобы поскорее выбраться оттуда.
— Но в ту же секунду судно сильно тряхнуло, словно оно обо что-то ударилось, хотя на риф это не было похоже... А сразу после этого Молодой Господин... он вдруг побелел и безжизненно рухнул на палубу!
— К тому времени, как мы в суматохе занесли Молодого Господина в каюту, его тело уже было холодным как лед. Что бы мы ни делали, согреть его не удавалось.
— Мы смертельно испугались. Из последних сил помчались к пристани. Как только мы почти прибыли, глаза Молодого Господина широко распахнулись. В нем проснулась невероятная сила, и он набросился на каждого, кто попадался на глаза. Лишь вдвоем-втроем мы кое-как скрутили его... После этого он снова потерял сознание, и только тогда мы смогли доставить его обратно в резиденцию.
— У того водного участка, где всё случилось, издавна дурная слава. Он зовется «Гребнем Плача Призраков». Но раньше мы никогда не встречали там ничего странного, а уж то, что приключилось с Молодым Господином, вообще неслыханно.
«Пристань Бухты Красного Дерева, в пятидесяти морских милях от берега, Гребень Плача Призраков...»
Лу Юнь мысленно повторил эти ключевые фразы. Он взмахнул рукой. — Довольно. Все свободны. Возвращайтесь к своим обязанностям.
— Линтун, ты едешь со мной к пристани Бухты Красного Дерева. А-Фу, ты оставайся здесь присматривать за домом.
— Слушаюсь, Учитель! — духом воспрянул Янь Линтун и выпятил грудь в ответ.
Вскоре черный «Форд» выехал из ворот Поместья семьи Лу. Лу Юнь сидел один сзади, а Янь Линтун — на переднем пассажирском сиденье.
Он сидел вытянувшись в струну, одновременно нервничая и испытывая восторг. Сопровождать учителя по делу было огромной честью.
Седан въехал на улицы портового города Юнь. За окном открывалась та же картина, настолько знакомая Лу Юню, что от нее онемела душа.
Вдоль улиц тянулись ряды лавок, пестреющие яркими вывесками и бантерами. Воздух гудел от гвалта голосов и грохота телег с экипажами.
Клерки из иностранных фирм в костюмах и галстуках, сжимая портфели, спешили по делам, а рабочие в коротких туниках, пропитанные потом, тащили тяжелую поклажу.
Стильные молодые женщины в ципао и с завитыми волосами проносились мимо стариков с растрепанными волосами и тусклыми, отрешенными взглядами.
Рикши проворно лавировали в потоке, пассажиры сидели в их колясках, уворачиваясь от звенящих трамваев.
Шумно, суетливо, хаотично, дико.
Прошло тридцать лет с момента основания Нового государства Дася. Этот город, эта страна — казалось, кроме пары новых западных штуковин на улицах да нового названия правительства, ничего не изменилось.
В самой своей сути оно ничем не отличалось от династии Инь, рухнувшей тридцать лет назад.
Коррупция, разложение, распутство, стихийные бедствия и рукотворные напасти.
Простой люд Нового государства Дася боролся за выживание. Драма «собака ест собаку» продолжалась, вот только теперь она носила более «скрытую» и «цивилизованную» маску.
Грохотали казино, поглощая состояния бесчисленных людей. Тошнотворно-сладкий, но вызывающий привыкание аромат тянулся от дверей опиумных притонов. Неоновые огни борделей...
Всё это было до боли знакомо, знакомо до глубокой, пробирающей до костей беспомощности.
«Нет, пожалуй, есть одно небольшое отличие».
Взгляд Лу Юня скользнул сквозь стекло автомобиля, остановившись на Знамени Сине-Нефритовых Гор и Рек, едва заметном вдалеке.
Его небесно-голубое полотнище символизировало мир и процветание во всем мире.
В центре располагался диск из белого нефрита, на который были легко нанесены непрерывные узоры гор и вод. По обе стороны от диска свисал сноп золотого риса.
Единственное отличие, пожалуй, заключалось в том, что в Яньцзине Нового государства Дася больше не было высокомерного императора.
Его заменил «Его Превосходительство Президент» в Президентском дворце Яньцзина — человек, который то и дело кричал о «цивилизации и свободе», пока его дергали в разные стороны всевозможные группировки.
Седан проехал по оживленным улицам, направляясь к портовому району.
Лу Юнь отвел взгляд, его лицо вновь стало спокойным.
«Устройство мира, сердца людей — это не то, что я могу легко изменить прямо сейчас».
«Разве что... разве что моя сила не достигнет точки, где я смогу не замечать правила и перекроить этот порядок».
«Чему быть, того не миновать. Разберусь с этим, когда придет время».
Машина плавно катила по дороге к портовому району. Примерно на полпути возникшая впереди суматоха заставила ее сбавить ход.
Дюжина грозил в одежде хулиганов с обнаженными торсами агрессивно преследовала и избивала какого-то мужчину.
Мужчине было чуть за тридцать, лицо — землистое, осунувшееся, глаза ввалились. Он был тощ как бамбуковый шест и шатался на ходу. Одного взгляда хватало, чтобы понять: это опиумный наркоман, тело которого истощено дурманом, отчего он выглядит болезненным и слабым.
— Твою мать! Садишься на шею? Из вежливости мы зовем тебя «Молодой Господин Ло», так ты и впрямь возомнил, будто все еще остаешься тем славным Молодым Господином семьи Ло из былых времен?!
Главарь, громила со шрамом, ругался на бегу, а другой бандит с хищной усмешкой вторил ему: — Ага! Мне плевать, куда смылся твой никчемный старик!
— Ты задолжал Банде Синего Дракона за карты и смеешь бегать? Если сегодня же не выложишь всё до копейки, с процентами, я переломаю тебе чертовы ноги!
Человек, которого назвали «Молодым Господином Ло», в слепой панике споткнулся о какой-то мусор и полетел вниз прямо перед капотом машины Лу Юня!
Водитель мгновенно среагировал, ударив по тормозам. Раздался пронзительный визг, и шины оставили на асфальте бледные следы.
Застигнутый врасплох на пассажирском сиденье, Янь Линтун с глухим стуком — БАЦ — впечатался лбом в приборную панель.
— Ой! Старый Фан! Ты как ведешь?!
Янь Линтун схватился за лоб, морщась от боли.
На заднем сиденье Лу Юнь лишь слегка качнулся, когда машина резко встала.
Водитель, Старый Фан, обернулся с виноватым и взволнованным лицом, объясняя Лу Юню и Янь Линтуну: — Виноват, прошу прощения! Старый Мастер, господин Янь, какие-то дурни безмозглые устроили переполох на улице. Чуть не сбили их!
Перед машиной тощий «Молодой Господин Ло» плашмя лежал на земле, все еще находясь в шоке. Он судорожно пытался отползти.
Его преследователи, увидев, что чуть не столкнулись с дорогой на вид машиной, тоже замерли, настороженно поглядывая на черный «Форд» и тех, кто в нем сидел.
Обычно при его характере Янь Линтун просто проигнорировал бы такую грязную историю, как погоня бандитов за опиумным наркоманом из-за долга. Он просто велел бы водителю объехать их.
Наконец, подобные сцены в портовом городе Юнь были слишком привычными; разобраться со всеми невозможно.
Но сегодня все было иначе!
На заднем сиденье сидел Лу Юнь — человек, которого Янь Линтун почитал как бога и уважал как отца!
«Ушибленный лоб — мелочь, — подумал он. — Но если эти слепые ублюдки оскорбят или побеспокоят Мастера, это будет непростительным преступлением!»
При этой мысли в Янь Линтуне вспыхнула ярость. Забыв о боли во лбу, он распахнул дверцу автомобиля, выскочил наружу и принялся бранить бандитов и лежащего на земле наркомана.
— Слепые ублюдки! Ходить не умеете? Машины не видите? Если вы оскорбите моего Мастера, сколько голов вам придется выставить в качестве извинений?
— А ну пошли вон отсюда!
Выругавшись на бандитов, он с гневом повернулся к дрожащему, осунувшемуся человеку на земле. — А ты, проклятый опиумный черт, ты...
Его тирада оборвалась на полуслове. Глаза Янь Линтуна расширились, когда он внимательно разглядел землистое, осунувшееся лицо мужчины с ввалившимися глазами.
«Это лицо... пусть и изуродованное опиумом почти до неузнаваемости, слабые очертания бровей и глаз всё же угадывались».
— Неужели... Молодой Господин Лоцзинь?
Услышав это, лежащий на земле мужчина сильно задрожал. Он с трудом приподнял голову, в его глазах вдруг вспыхнули отчаянная жажда жизни и волна возбуждения.
— Братец... Братец Янь? Это ты? Спаси... спаси меня! Пожалуйста, спаси! Где мой дядя?
— Он точно спасет меня!

Комментарии

Загрузка...