Глава 12

На рассвете следующего дня народ Логоса отправился в путь, чтобы покорить гору.Перед ними величественно возвышалась гора. Стоя у её подножия, Аль едва мог различить середину пути. Сглотнув, он положил руки на деревья, росшие вдоль горной тропы.За последние несколько сотен лет народ Логоса обрел язык и разум; они лучше понимали, что означает искать выгоду и избегать вреда.Поэтому никто никогда не поднимался на гору, ибо путь этот был полон опасностей, и в лучшем случае они лишь бродили у подножия.Они были первым народом, древнейшими из народов.Теми, кто хотел понять смерть, теми, кто искал власть над жизнью.Аль не отступил, как и мудрецы, стоявшие рядом с ним; следопыты, исполняя приказы, шли впереди, ступая по тропе, которой пользовались только звери, шаг за шагом приближаясь к вершине.Продолжительность жизни народа Логоса была велика, и потому каждый накопил богатый опыт преодоления различных опасностей. В сочетании с их огромной физической силой и ловкостью в преодолении любых ландшафтов, а также острым слухом, способным улавливать звуки со всех сторон, Аль и его спутники легко добрались от подножия до середины горы.На этом, более пологом участке пути, сомнения в душе Аля сменились некоторой уверенностью.Они продвигались к вершине, входя в лес елей.От елового леса исходил холод, и мудрец невольно вздрогнул. Заглянув вдаль, он увидел снег.«Осторожно, впереди снег», —предупредил Аль всех.Следопыты тоже насторожились: одни присматривали за зверями вокруг, другие — за естественными провалами, скрытыми под снежным покровом. Таким образом, группа двигалась вперед, настороженно прислушиваясь к каждому шороху в еловом лесу.Продолжая подъем, Аль чуть не угодил в скрытую яму, припорошенную снегом, но, к счастью, мудрец вовремя его оттащил.Хоть это и так, Ал всё ещё был потрясён, выражая благодарность за поступок мудрого человека.— В этом нет нужды, — мягко ответил ему мудрый человек. — Я просто протянул тебе руку помощи. Если бы ты оказался на моём месте, я уверен, ты поступил бы так же.Возможно, причина была в высоте, звуки зверей в лесу стали неуловимыми, не совсем реальными, и весь еловый лес погрузился в тишину, лишь изредка нарушаемую криками редких птиц.Путь к вершине был нелёгким, но в целом, вполне безопасным.Пейзаж перед ними был сурово холодным; не зная того, сами того не осознавая, они покинули хвойный лес и под покровом накопившегося снега слышали слабые звуки шевелящихся живых существ. Подняв головы, даже среди бела дня, они видели мерцающие между облаками звёзды, невероятно прекрасные.Прошло всё утро, и жители Логоса решили немного отдохнуть, впереди всё ещё простирался долгий путь на гору.Стоя на естественно образовавшейся твёрдой скальной стене, Ал и мудрый человек одновременно подняли головы: на вершине над ними что-то излучало загадочное и завораживающее свечение, далёкое и гипнотизирующее.Дальний блеск на вершине горы, на фоне звёзд, казалось, не приближался по мере их подъёма, а скорее втягивал их сильнее с каждым шагом.Ал предвидел дальнейший путь, ибо, если они поднимутся выше, звериных троп больше не будет.После некоторого исследования они решили двигаться к вершине с восточной стороны.Пройдя некоторое расстояние, Ал внезапно заметил, что ветер и мороз усиливаются; снег под ногами не был глубоким, но его нельзя было недооценивать.Мудрый человек слегка наклонил голову, в его глазах мелькнул страх.Он о чём-то задумался и повернулся, чтобы спросить Ала:— Главный Жрец, ты никогда не задумывался над тем, что если этого присутствия там нет? Что если это присутствие случайно ушло?Ал опустил голову, затем сказал:— Я об этом не думал. Но... нам всё равно нужно туда добраться.Услышав это, Мудрец слегка кивнул, соглашаясь со словами Ала.Группа продолжила свой путь в гору; пройдя так далеко, возможности повернуть назад уже не было.Их ноги ступали по снегу, а люди Логоса с трудом карабкались всё выше. Трудность подъёма теперь давала о себе знать: их ступни, обёрнутые в шкуры животных, с каждым шагом начинали неметь. Сначала пальцы ещё могли шевелиться, но вскоре ощущалась лишь лёгкая прохлада – вся стопа превратилась в ледяную глыбу.Ал с трудом карабкался вверх, Мудрец следовал за ним, а Охотники шли впереди, их лица от холода стали бледными и безжизненными.После полудня на высокогорье стало ещё холоднее, небо медленно приобретало серый оттенок. Случайные порывы ветра из глубин горных долин приносили с собой снежинки, которые жалили кожу, словно иглы.Люди Логоса, не имевшие опыта в альпинизме, не опознали в этом предвестников метели.— Мы ещё сможем подняться?Видя, как небо мрачнеет, Ал спросил Охотников, шедших впереди.После короткого обсуждения между собой один из Охотников обернулся и доложил:— Нам не следует подниматься выше. Но, Главный Жрец, нам нужно найти пещеру для отдыха, прежде чем мы сможем остановиться.Охотник был прав; чем ближе они подходили к вершине, тем круче и труднее становилась тропа. Дело было не в том, что группа не хотела остановиться, а в том, что они не могли просто замереть на месте.— Сколько ещё времени это займёт?Мудрец спросил Охотников.— Возможно, скоро, это не должно быть далеко. Да и вершина всё ближе, — ответил Охотник.Иней и ветер в горах постепенно усиливались, дневной свет тускнел и становился блёклым, зрение людей Логоса сужалось, они карабкались в гору весь день. Хотя выносливость их превосходила выносливость обычных зверей, теперь они были объяты изнеможением.Путь стал неясен, и Аль не знал, в верном ли направлении они движутся, но оставалось двигаться только вперед.Через некоторое время они вдруг услышали завывание ветра, смешанное с инеем и снегом, рвущее землю.И затем, со свистом ветра, снег под их ногами задрожал и понесся вниз — метель шла с запада на восток!Это произошло так внезапно, и Аль с группой были совершенно не готовы к буре.Снег и гравий были мгновенно подхвачены, проносясь по воздуху с голосом демона, порывы превращались в смертоносное завывание, предвещающее гибель.Паника вспыхнула в одно мгновение; кровь людей Логоса, которая почти замерзла, снова пришла в движение от чистого ужаса.В ревущем ветре тело Аля болезненно хлестало песком и камнями, его обзор стремительно сужался. Сначала он еще видел впереди Охотников, но через несколько вдохов все, что он видел, было белое пространство, едва слыша едва различимые и отчаянные крики посреди рвущих ветров.Мудрец следовал за Алем вплотную, и, движимые волей к выживанию, они боролись, сгорбившись и отчаянно бросаясь вперед, чтобы не дать яростным ветрам сдуть их с утесов.Они вдвоем пробивались вперед, и посреди ревущей метели медленно приближались к крикам Охотников.Преодолев трудный участок, они наконец увидели двух Охотников, стоящих впереди сквозь бурю.Сердце Аля, которое было полно надежды, немного успокоилось; он уже собирался броситься вперед изо всех сил.Внезапно огромная снежная глыба сорвалась сверху, с огромной скоростью обрушиваясь вниз. У двух Охотников даже не было времени показать панику на своих лицах, прежде чем они потеряли равновесие и были сметены с утеса.Все произошло менее чем за один вдох.Аль тупо смотрел на сцену, когда страх неминуемой смерти полностью захлестнул его разум.

На рассвете следующего дня народ Логоса отправился в путь, чтобы покорить гору.

Перед ними величественно возвышалась гора. Стоя у её подножия, Аль едва мог различить середину пути. Сглотнув, он положил руки на деревья, росшие вдоль горной тропы.

За последние несколько сотен лет народ Логоса обрел язык и разум; они лучше понимали, что означает искать выгоду и избегать вреда.

Поэтому никто никогда не поднимался на гору, ибо путь этот был полон опасностей, и в лучшем случае они лишь бродили у подножия.

Они были первым народом, древнейшими из народов.

Теми, кто хотел понять смерть, теми, кто искал власть над жизнью.

Аль не отступил, как и мудрецы, стоявшие рядом с ним; следопыты, исполняя приказы, шли впереди, ступая по тропе, которой пользовались только звери, шаг за шагом приближаясь к вершине.

Продолжительность жизни народа Логоса была велика, и потому каждый накопил богатый опыт преодоления различных опасностей. В сочетании с их огромной физической силой и ловкостью в преодолении любых ландшафтов, а также острым слухом, способным улавливать звуки со всех сторон, Аль и его спутники легко добрались от подножия до середины горы.

На этом, более пологом участке пути, сомнения в душе Аля сменились некоторой уверенностью.

Они продвигались к вершине, входя в лес елей.

От елового леса исходил холод, и мудрец невольно вздрогнул. Заглянув вдаль, он увидел снег.

«Осторожно, впереди снег», —

предупредил Аль всех.

Следопыты тоже насторожились: одни присматривали за зверями вокруг, другие — за естественными провалами, скрытыми под снежным покровом. Таким образом, группа двигалась вперед, настороженно прислушиваясь к каждому шороху в еловом лесу.

Продолжая подъем, Аль чуть не угодил в скрытую яму, припорошенную снегом, но, к счастью, мудрец вовремя его оттащил.

Хоть это и так, Ал всё ещё был потрясён, выражая благодарность за поступок мудрого человека.

— В этом нет нужды, — мягко ответил ему мудрый человек. — Я просто протянул тебе руку помощи. Если бы ты оказался на моём месте, я уверен, ты поступил бы так же.

Возможно, причина была в высоте, звуки зверей в лесу стали неуловимыми, не совсем реальными, и весь еловый лес погрузился в тишину, лишь изредка нарушаемую криками редких птиц.

Путь к вершине был нелёгким, но в целом, вполне безопасным.

Пейзаж перед ними был сурово холодным; не зная того, сами того не осознавая, они покинули хвойный лес и под покровом накопившегося снега слышали слабые звуки шевелящихся живых существ. Подняв головы, даже среди бела дня, они видели мерцающие между облаками звёзды, невероятно прекрасные.

Прошло всё утро, и жители Логоса решили немного отдохнуть, впереди всё ещё простирался долгий путь на гору.

Стоя на естественно образовавшейся твёрдой скальной стене, Ал и мудрый человек одновременно подняли головы: на вершине над ними что-то излучало загадочное и завораживающее свечение, далёкое и гипнотизирующее.

Дальний блеск на вершине горы, на фоне звёзд, казалось, не приближался по мере их подъёма, а скорее втягивал их сильнее с каждым шагом.

Ал предвидел дальнейший путь, ибо, если они поднимутся выше, звериных троп больше не будет.

После некоторого исследования они решили двигаться к вершине с восточной стороны.

Пройдя некоторое расстояние, Ал внезапно заметил, что ветер и мороз усиливаются; снег под ногами не был глубоким, но его нельзя было недооценивать.

Мудрый человек слегка наклонил голову, в его глазах мелькнул страх.

Он о чём-то задумался и повернулся, чтобы спросить Ала:

— Главный Жрец, ты никогда не задумывался над тем, что если этого присутствия там нет? Что если это присутствие случайно ушло?

Ал опустил голову, затем сказал:

— Я об этом не думал. Но... нам всё равно нужно туда добраться.

Услышав это, Мудрец слегка кивнул, соглашаясь со словами Ала.

Группа продолжила свой путь в гору; пройдя так далеко, возможности повернуть назад уже не было.

Их ноги ступали по снегу, а люди Логоса с трудом карабкались всё выше. Трудность подъёма теперь давала о себе знать: их ступни, обёрнутые в шкуры животных, с каждым шагом начинали неметь. Сначала пальцы ещё могли шевелиться, но вскоре ощущалась лишь лёгкая прохлада – вся стопа превратилась в ледяную глыбу.

Ал с трудом карабкался вверх, Мудрец следовал за ним, а Охотники шли впереди, их лица от холода стали бледными и безжизненными.

После полудня на высокогорье стало ещё холоднее, небо медленно приобретало серый оттенок. Случайные порывы ветра из глубин горных долин приносили с собой снежинки, которые жалили кожу, словно иглы.

Люди Логоса, не имевшие опыта в альпинизме, не опознали в этом предвестников метели.

— Мы ещё сможем подняться?

Видя, как небо мрачнеет, Ал спросил Охотников, шедших впереди.

После короткого обсуждения между собой один из Охотников обернулся и доложил:

— Нам не следует подниматься выше. Но, Главный Жрец, нам нужно найти пещеру для отдыха, прежде чем мы сможем остановиться.

Охотник был прав; чем ближе они подходили к вершине, тем круче и труднее становилась тропа. Дело было не в том, что группа не хотела остановиться, а в том, что они не могли просто замереть на месте.

— Сколько ещё времени это займёт?

Мудрец спросил Охотников.

— Возможно, скоро, это не должно быть далеко. Да и вершина всё ближе, — ответил Охотник.

Иней и ветер в горах постепенно усиливались, дневной свет тускнел и становился блёклым, зрение людей Логоса сужалось, они карабкались в гору весь день. Хотя выносливость их превосходила выносливость обычных зверей, теперь они были объяты изнеможением.

Путь стал неясен, и Аль не знал, в верном ли направлении они движутся, но оставалось двигаться только вперед.

Через некоторое время они вдруг услышали завывание ветра, смешанное с инеем и снегом, рвущее землю.

И затем, со свистом ветра, снег под их ногами задрожал и понесся вниз — метель шла с запада на восток!

Это произошло так внезапно, и Аль с группой были совершенно не готовы к буре.

Снег и гравий были мгновенно подхвачены, проносясь по воздуху с голосом демона, порывы превращались в смертоносное завывание, предвещающее гибель.

Паника вспыхнула в одно мгновение; кровь людей Логоса, которая почти замерзла, снова пришла в движение от чистого ужаса.

В ревущем ветре тело Аля болезненно хлестало песком и камнями, его обзор стремительно сужался. Сначала он еще видел впереди Охотников, но через несколько вдохов все, что он видел, было белое пространство, едва слыша едва различимые и отчаянные крики посреди рвущих ветров.

Мудрец следовал за Алем вплотную, и, движимые волей к выживанию, они боролись, сгорбившись и отчаянно бросаясь вперед, чтобы не дать яростным ветрам сдуть их с утесов.

Они вдвоем пробивались вперед, и посреди ревущей метели медленно приближались к крикам Охотников.

Преодолев трудный участок, они наконец увидели двух Охотников, стоящих впереди сквозь бурю.

Сердце Аля, которое было полно надежды, немного успокоилось; он уже собирался броситься вперед изо всех сил.

Внезапно огромная снежная глыба сорвалась сверху, с огромной скоростью обрушиваясь вниз. У двух Охотников даже не было времени показать панику на своих лицах, прежде чем они потеряли равновесие и были сметены с утеса.

Все произошло менее чем за один вдох.

Аль тупо смотрел на сцену, когда страх неминуемой смерти полностью захлестнул его разум.