Глава 8

Понедельник начался рано. Ма Хао приготовил завтрак, поел вместе с Ма Кэ, а затем поспешно отвёз его на автобусную остановку. Проводив мальчика взглядом, он вернулся в офис. Немного полистав ленту друзей в WeChat и отправив утреннюю анимированную открытку, он открыл компьютер и принялся готовить необходимые материалы, пока не началась утренняя планёрка. Цзян Хун перекинулась с ним парами фраз в WeChat и прислала фотографии трёх девушек — членов её клуба. Бегло взглянув на них, он заметил, что одна работает преподавательницей в университете, а две другие — в правительственных учреждениях, после чего ответил анимированным смайликом в виде согнутых в приветствии рук. Ближе к полудню, едва завершилось совещание, он наконец смог успокоиться и внимательно вдуматься в присланные снимки и описания. Лицо одной из девушек показалось ему симпатичным с первого взгляда, впечатления же от двух других были самыми обычными. Неожиданно в этот момент снова написала Цзян Хун, и он честно поделился с ней своими мыслями. Она призналась, что этих девушек отобрала после нескольких дней глубоких раздумий, тщательного взвешивания всех за и против: их внешность, темперамент, уровень образования, условия работы и семейное положение — всё идеально подходило к его параметрам. Он чувствовал, что она вложила в это дело душу, но это вовсе не означало автоматический выбор: ведь у каждого свои представления о ценностях и красоте. В конце концов они решили назначить встречу с двумя кандидатками из госучреждений, а с той, что приглянулась ему больше всего, договорились встретиться вечером в первую очередь в отеле Риджент. Ожидание и лёгкая тревога проступили в этот момент во всей красе. Казалось, будто оба они — товары на витрине торгового центра: он мог выбрать её, а она — его, причем сутью этого товара был будущий спутник жизни. Любовь начинается с любимого человека, а чувства выражают эту любовь. Помните фразу: высшая степень любви мужчины к женщине заключается в том, чтобы за руку обучить её навыкам выживания в обществе, дать ей ресурсы и поддержку, и даже если в один прекрасный день его не станет, женщина будет жить прекрасно и с достоинством. Высшая степень любви женщины к мужчине — это восхищение его личными качествами, раскрытие его потенциала, признание его уникальности, обучение его тому, как любить других, уважать себя и заботиться о себе, чтобы в день, когда её не станет, он тоже умел о себе позаботиться и выжить. Жизнь — это просто толпы людей вокруг. А бытие — это выживание и жизнь как таковая, — таково было собственное прозрение Ма Хао. Разве не говорят, что жизнь полна ветра и дождей, а существование — горестей и радостей? Ему же самому не хватало того чувства, когда о тебе кто-то беспокоится и тоскует, когда каждый день звучит заботливый вопрос. Чтобы заставить это истинное прозрение заиграть необыкновенными красками, прежде всего нужно правильно выбрать ту самую единственную или того самого единственного в жизни и в быту. В связи с этим у Ма Хао имелся глубокий, выстраданный и полный самых разных оттенков опыт брака с У Ли. Как он умудрился довести первую половину жизни до столь жалкого состояния? Во второй половине нельзя больше жить подобным образом, и яркая, необыкновенная жизнь стала его главной целью. Раз уж занавес поднялся, он должен выйти на сцену во всей красе, не посрамив ни себя, ни ту единственную.

Пока он предавался этим мечтам, режиссер сего действа — Цзян Хун — прислала в WeChat сообщение, напоминая Ма Хао о так называемых правилах приличия на свидании: внешний вид, манера говорить, осадка, поза за столом, манера есть. Ему стало немного смешно: подумать только, какой он человек, неужели ударит в грязь лицом? Наверное, это те самые традиционные наставления свахи, что ведутся с древних времен, но побуждения её были самыми искренними.

Полуденное солнце сияло ярко, тонкие лучи согревали тело и грели сердце Ма Хао. Так называемое стремление к свету, когда тепло рождается в душе — он был тому живым воплощением. Его нынешнее настроение начисто смыло всю ту неприятную оскомину и уныние, что остались после историй с Ай Фэном, Чэнь Си и Лю Сяхой. Если судьба закрывала перед ним одну дверь, то другая непременно распахнулась бы. То, чему суждено уйти — уйдёт, а то, чему суждено прийти — обязательно явится. Какой же окажется эта гостья? Весь оставшийся день сердце его было не на месте, хотя лишних мыслей не рождалось; не желая, чтобы завышенные ожидания привели к еще более больному падению, он ушел с работы чуть раньше и забрел бесцельно бродить по морскому берегу. Там он случайно встретил гулявшую женщину, лицо которой показалось ему смутно знакомым. За непринужденной беседой выяснилось нечто удивительное: оба они трудились в административном здании, только обедали в разных столовых — одна на восточной стороне, другая на западной... Постепенно закатное солнце окрасило западный небосвод в багрянец, а когда оно скрылось, осталась лишь суровая реальность белого дня. Разговор оставил приятное чувство недосказанности, но поскольку вечером у каждого были свои дела, они обменялись контактами в WeChat, не желая расставаться. И надо же было такому случиться, что, когда Ма Хао подъехал на машине к вестибюлю отеля Риджент, он снова встретил её. Они почти одновременно воскликнули:

— Опять ты?

Ма Хао с улыбкой произнес:

— Какое невероятное совпадение! Неужели мы...

— Ой, вы что, знакомы? — в этот момент неожиданно вошла Цзян Хун и, подойдя близко, задала вопрос.

— Да нет, познакомились сегодня во второй половине дня.

Цзян Хун тоже улыбнулась и обратилась к женщине:

— Чжу Чжу, раз вы уже знакомы, я не буду тут третьей лишней.

Чжу Чжу поспешно запротестовала:

— Всё совсем не так, как ты думаешь! Я просто гуляла после обеда по берегу, случайно встретила его и заговорила. Я же понятия не имела, что это твоя задумка, просто совпадение какое-то. Кстати, как его зовут-то? Я до сих пор не знаю.

Цзян Хун с улыбкой покачала головой:

— Ну надо же, какое стечение обстоятельств. Похоже, у вас крепкая связь. — Она выдержала паузу. — Это Ма Хао. А ты Чжу Чжу, он-то наверняка уже знает.

Разговаривая, все трое направились в ресторан. Пройдя в заранее забронированный Ма Хао кабинет вслед за официантом, он сказал Цзян Хун:

— Заказывайте всё, что вашей душе угодно.

Обе застеснялись, переглядываясь друг с другом и не решаясь сделать выбор. Цзян Хун произнесла:

— Я на диете, по вечерам почти ничего не ем.

Чжу Чжу сказала практически то же самое. Ма Хао подумал немного и предложил:

— Давайте поступим так: включим уравниловку, пусть каждый закажет по два блюда, пойдёмте.

Официант проводил их в зону заказа. Никто больше не отнекивался, и, выбрав по два блюда на человека, они вернулись в комнату. Когда зашла речь о напитках, дабы хором заявили, что алкоголь не пьют. Цзян Хун также посоветовала Ма Хао не пить, ведь ему предстояло после ужина развезти Чжу Чжу по домам, и он согласно кивнул. Весь вечер троица провела за обычными разговорами о повседневных мелочах, не касаясь темы романтики — возможно, оба они просто молчаливо всё понимали. За это время Чжу Чжу несколько раз вставала и разминалась, жалуясь, что потянула поясницу. Ма Хао тут же вспомнил про целителя по фамилии Ху и, не раздумывая, при дамах достал телефон и договорился о визите. Цзян Хун в свою очередь призналась, что у неё проблемы с шейным отделом. В итоге, быстро закончив ужин, они отправились в кабинет физиотерапии к доктору Ху. Его мастерство действительно оказалось на высоте: он немного поработал руками с поясницей Чжу Чжу, поставил ей иглы, а затем всего за пару минут размял шею Цзян Хун, и та сразу почувствовала облегчение. Услышав о её проблемах со сном, врач уложил женщину на массажную кушетку и умело принялся массировать точки за мочками её ушей...

Ма Хао с самого начала задвинул ширму, сидел в одиночестве, попивая заваренную доктором Ху хризантемовую чайную настойку, и увлеченно листал ленту WeChat в телефоне, то и дело тихонько посмеиваясь.

Не заметив, как пролетело время, стрелки часов на стене дошли до девяти тридцати. Доктор Ху бросил взгляд на циферблат и сказал Цзян Хун:

— С шеей у вас всё в порядке, сегодня ночью будете спать крепко.

Затем он поднялся, вытащил по очереди иглы из спины и поясницы Чжу Чжу и велел ей:

— Встаньте, пройдитесь, проверьте, как поясница.

Поблагодарив доктора, Чжу Чжу поднялась, ступила на пол, сделала несколько шагов и радостно воскликнула:

— Ой, да вы просто божественный врач! Боль в пояснице почти прошла.

Доктор Ху строго предупредил:

— Ваша поясница не должна мокнуть в течение часа, так что дома не принимайте душ. И постарайтесь избегать резких движений.

Цзян Хун тоже легонько покрутила головой и сказала:

— Меня так долго мучили проблемы с шеей и бессонница, я искренне благодарна вам обоим.

Ма Хао невозмутимо отозвался:

— Моей заслуги тут нет, хотите благодарить — благодарите доктора Ху.

— Ну тогда мы же должны тебе... — начала Чжу Чжу, жестом изображая пальцами пересчет денег.

Доктор Ху кивнул на Ма Хао и пошутил:

— Он время от времени приводит людей, записывайте долг на его счет, потом сочтемся.

Вдоволь посмеявшись, они привели себя в порядок и вышли из кабинета. Цзян Хун поручила Ма Хао отвезти Чжу Чжу на машине, решив, что сама пройдет пешком — полезно для здоровья. Доктор Ху уехал первым на своем автомобиле.

Всю дорогу Ма Хао и Чжу Чжу болтали без умолку, пока не подъехали к её дому. Поскольку они уже добавили друг друга в WeChat, договорились продолжить общение там. Дома У Ли смотрела телевизор; заметив его возвращение, она молча встала и ушла в спальню. Переодевшись, Ма Хао устроился на диване и тоже принялся смотреть телевизор — как раз транслировали сериал «Человек мира». Ради искренней любви Чжоу Бэнькунь сумел преодолеть предрассудки общества и начал новую жизнь с несчастной Чжоу Цзюань, на руках у которой был ребенок и слепой младший брат. Это зрелище глубоко тронуло его, заставив восхищаться парочкой, которая в ту еще не столь открытую эпоху сумела ярко, страстно и романтично прожить свою любовь, совершив поистине потрясающий и дерзкий поступок. Это кардинально отличалось от ценностей современных людей. Человеку свойственно иметь некий внутренний стержень, и в душе Ма Хао тоже теплилось заветное желание: пройти в будущем свой собственный, непохожий ни на чьей другой путь ради любви, даже если на этой дороге окажутся крутые ухабы и опасные кризисы.

Ночь становилась всё глубже, но Ма Хао не спалось: он ворочался в постели, словно блиц на сковородке. Наверное, сказывалась ментальная связь, ведь Чжу Чжу в своей постели металась точно так же и в итоге отправила ему сообщение в WeChat:

— Ты спишь? Я не могу уснуть, а ты?

Ма Хао ответил почти мгновенно:

— Пеку блины на кровати. Хочешь попробовать?

— И не подумаю! Я не какая-нибудь паучиха-демоница или скелет-оборотень, — пошутила в ответ Чжу Чжу.

Ма Хао парировал:

— Ты явно застряла в Путешествии на Запад, только смотри не проснись от этого сна.

Чжу Чжу ответила:

— Не бойся, сегодня ночью обойдется без снов.

— Ну нет, давай лучше отправимся в сад роз и увидим розовый сон.

— Ты меня туда не водил. К тому же зимой розы не цветут.

Ма Хао написал:

— Это у нас на севере так, а на юге сады роз как раз в полном цвету.

— Какая у тебя бурная фантазия, вези меня туда тогда, — отозвалась Чжу Чжу.

— Я наберу для тебя целые горы цветов, чтобы ты смеялась прямо посреди этого буйства красок.

Чжу Чжу прислала:

— Ах ты разбойник, обирающий цветы! Не нужно, не нужно... — Помедлив немного, она добавила: — Постой, а что ты имеешь в виду? Какой еще «среди цветов смеюсь»?

— Это же стихотворение Мао Цзэдуна «Бу суань цзы. Ода сливе»: Ветер и дождь принесли зиме конец, летящий снег встретил весну. На обрыве — ледяная бронь, но ветви цветка прекрасны. Не спорит с весной за красу, лишь весть о ней подарит. Когда же распустятся горные цветы, она посреди них смеется. — Выждав паузу, он добавил: — Какой глубокий смысл, и какое прекрасное предзнаменование для нашей будущей любви...

Ма Хао не успел дописать, как Чжу Чжу оборвала его реплику сообщением:

— Какая еще будущая любовь? Мы знакомы всего несколько часов! Ты что, влюбился с первого взгляда?

— Есть немного. По крайней мере, ты мне не противна.

Чжу Чжу поспешно ответила:

— Ну и вредный же ты, пока!

На самом деле при встрече Ма Хао произвел на Чжу Чжу очень сильное впечатление. Словечко «вредный» было лишь женским синонимом особого трепета, понимал ли это Ма Хао? Вечером Цзян Хун писала ей в WeChat, спрашивая мнения, и Чжу Чжу призналась, что из всех предложенных кандидатур этот мужчина оказался самым надежным и приятным. Цзян Хун наказала ей не упускать момент, раз уж годы поджимают, и Чжу Чжу честно пообещала постараться. Если подумать, она ведь уже перешла порог зрелости, а в будущем ей всё еще хотелось побыть настоящей, совершенной женщиной и родить прелестного малыша. В эту ночь она потеряла сон от возбуждения, греча в мечтах о том, как однажды станет счастливой невестой и наконец перешагнет порог священного храма брака.