Глава 6

Утром, проснувшись, Ма Хао взял телефон и принялся листать ленту WeChat. В одной из оригинальных статей в официальном аккаунте в самом начале рассказывалось о некоей женщине из провинции Хунань, которая выставила список требований к будущему мужу и указала ценник для каждого пункта. Машина, квартира, выкуп невесты, бриллиантовое кольцо — если всё хорошенько подсчитать, в сумме набегало около пяти миллионов. Например: первое — до свадьбы купить в черте города квартиру площадью 130 квадратных метров и оформить на её имя; второе — до свадьбы купить автомобиль GLS450 и переоформить на её имя; третье — выкуп невесты от 800 тысяч; четвёртое — 500 тысяч золотом плюс 500 тысяч и больше на бриллиантовое кольцо весом от двух каратов; пятое — до свадьбы ни в коем случае не ложиться в постель; шестое — год рождения не старше 92-го, лучше всего — год Быка... Интернет-пользователи были крайне заинтригованы: на чём же основана такая уверенность этой дамы в себе? Однако строчка, бросающаяся в глаза первой, повергла всех в шок: «Приданое невесты: она сама и два ребёнка». В самом конце следовало весьма суровое дополнение: «Ищу спутника жизни искренне, кому слабо — не тратьте моё время, с теми, кто способен это обеспечить, можно и поговорить. Пустые обещания не принимаю, доказывайте всё на деле». Популярность поста взлетела до небес. Как раз в тот момент, когда сетевая травля и критика достигли пика, эта особа выложила совместную фотографию с дочерью. Заполонившие экран до этого возгласы о меркантильности, корысти и неадекватной заносчивости женщин тут же испарились.

Глядя на то, что это объявление о поиске пары в сети было вполне реальным, и потрясённый статьей Ма Хао невольно вспомнил недавние встречи с Ай Фэном, Чэнь Си и другими. Он никак не мог взять в толк: почему же некоторые женщины в нынешнем обществе открыто вешают ценники и промышляют обманом? Разве они тоже товар? Зачем продавать свой брак, будто какую-то сделку? Неужели в браке больше не имеют значения судьба и чувства? Посреднические браки старого общества возродились из пепла. Неужели эволюция и прогресс человечества заключаются именно в этом? И хотя это лишь меньшинство среди женщин, у подобного явления действительно есть общие черты и определённая тенденция, отчего он не мог не чувствовать растерянность. В конце статьи приводился анализ: эта классическая фарсовая брачная афера обнажает бездну человеческой природы. Жажда всегда глубже объекта желаний. Жизнь кишит мошенническими ловушками, замаскированными под халяву, и ни в коем случае нельзя становиться для кого-то лёгкой добычей, а тем более — рабом своих желаний. Он подумал, что это была самая меткая мысль статьи: вне зависимости от того, выдуманная история описана в тексте или реальная, в современном обществе подобная магия всё ещё существует. В огромном мире чего только не встретишь, дело тут исключительно в системе ценностей конкретного человека. Подумав так, он успокоился, встал, направился на кухню и принялся готовить завтрак. Вскоре лапша с подливкой была готова, он разложил её по тарелкам и принялся за еду. А У Ли села за стол только тогда, когда он уже поел, вымыл палочки с чашками и собирался уходить. Ничего не сказав, он открыл дверь и зашагал к месту парковки. В последнее время из-за ситуации с эпидемией его жизнь практически свелась к маршруту из двух точек, он старался как можно меньше контактировать с людьми, чтобы случайно не заразиться. В разгар хлопот зазвонил телефон. Сняв трубку, он ответил «алло», и собеседница представилась Цзян Хун из брачного агентства Шуаншуан, сказав, что вышла на него по определённым каналам. Он прямо спросил:

— Что вам нужно?

— Вы сейчас всё ещё один? У меня тут на примете есть несколько дам, чем-то похожих на богатых красавиц, они вполне соответствуют вашим критериям поиска пары. Послушайте меня, вы хоть и не подавали объявление о поиске спутницы, но завести знакомства не против ведь?

Ма Хао сразу же насторожился и произнёс:

— А вы ребята и впрямь старательные. Сейчас в этой сети от любой конфиденциальности и следа не остаётся. Чего вы добиваетесь?

Цзян Хун проговорила:

— Братец, вы только не поймите меня неправильно, я искренне хочу вам помочь. Я в этом деле уже двадцать лет, поверьте, я отлично знаю правила и не стану просто так болтать направо и налево о вашей ситуации.

Ма Хао под каким-то предлогом поспешно сбросил вызов и принялся гадать: по какому же каналу утекла информация о нём? Ему совсем не улыбалось, чтобы вопросы его женитьбы мусолили по всему обществу. Он начал вспоминать, не через ли сетевую платформу Байхэ это произошло? Сейчас данные мобильных телефонов очень легко продаются теми, кто готов наживаться на копеечной выгоде. Его личная информация не стала исключением, и при мысли об этом ему стало по-настоящему жутко.

Раздался двойной зуммер. Он взглянул на экран: в WeChat кто-то просил добавить в друзья с подписью «Братец, добавь меня». Подумав немного, он принял запрос и спросил:

— Опять ты?

— Я та самая сестрёнка из брачного агентства Шуаншуан. Братец, у вас есть время сегодня во второй половине дня? Братец, приглашаю вас заглянуть к нам в агентство.

Тон её голоса показался Ма Хао не таким уж неприятным, и он ответил:

— Заглядывать пока не нужно. Хорошим друзьям — чёткий сметный счёт. Расскажи-ка мне, какие у вас расценки?

— Ха-ха, спасибо, братец. Но нам всё же необходимо встретиться лично. Стоимость услуг варьируется от нескольких тысяч до десятков тысяч, на выбор есть пять пакетов. Поскольку мне нужно найти вам пару, по крайней мере, я должна составить о вас наглядное, относительно полное представление, чтобы подобрать подходящий вариант максимально точно.

Ма Хао поинтересовался:

— В брачных агентствах все так говорят? Расскажи вкратце про эти пять пакетов.

— Я не знаю, как выражаются в других брачных конторах, но даже я говорю так с клиентом впервые — потому что и клиент со мной так разговаривает впервые. Ладно, я нарушу правила и сразу отправлю вам прайс-лист, ознакомьтесь.

Следом Цзян Хун переслала прейскурант брачного агентства. Посмотрев его, он и вправду нашёл всё донельзя подробным: в зависимости от стоимости учитывалось количество встреч и предоставляемых справок, возрастные рамки тарифов, требования к поиску второй половины — включая разницу в росте, рождение детей, уровень образования, совместное проживание с пожилыми родителями и так далее. Было пять уровней: «Платина», «Нефрит», «Агат», «Бриллиант» и «VIP». Чем старше возраст, тем выше цена, а за самые дорогие просили под сотню тысяч! Он слегка удивился: контрабанда и торговля наркотиками — это сверхприбыльный криминальный бизнес, в похоронном деле сверхприбыль такова, что квадратный метр земли может продаваться за десятки тысяч, суррогатное материнство тоже стоит больше сотни тысяч, а теперь и индустрия сватовства превратилась в сверхдоходную сферу. Три возрастных этапа в человеческой жизни — рождение, свадьба и смерть — кишат безграничными возможностями для коммерции и баснословных барышей.

На самом деле Цзян Хун просто случайно столкнулась с этой необычной клиенткой, которая заявила, что у неё заграничное прошлое, она хочет выйти замуж и может предоставить контактные данные одного молодого холостяка — сама она нацелилась именно на него. Цзян Хун усомнилась: раз у той есть прямой контакт, зачем ещё обращаться за помощью в брачное агентство? Та откровенно назвала две причины: во-первых, она боялась, что её обманут при знакомстве через интернет, поэтому хотела подстраховаться с помощью брачной конторы; во-вторых, она увлекалась литературным творчеством и изредка публиковала свои произведения в сети. Помимо желания познакомиться с тем молодым холостяком, ей также хотелось испытать весь процесс романтической жизни от начала и до конца. Цзян Хун безоговорочно поверила этим двум доводам и, не раздумывая особо, согласилась на её уговоры, договорившись о встрече, чтобы взглянуть на удостоверение личности. Документ гласил: эта особа прибыла из Чунцина, а звали её Лю Сяхой. Кто бы мог подумать, что за этим кроется некий подвох? Человеческая беспечность и промахи порой рождаются в одно мгновение. Цзян Хун оказалась ослеплена сиюминутным порывом и тут же бросилась назначать встречу с Ма Хао в точности по задумке этой женщины.

— Вы изучили содержимое пяти тарифных пакетов брачного агентства? Если бы вы могли не ставить крест на рождении детей, у нас есть несколько замечательных девушек, которые отлично вам подходят. Обеим девушкам: одной 1982 года рождения, другой — 1983-го, рост у одной метр шестьдесят восемь, у другой — метр семьдесят два, обе с высшим образованием, интеллигентные женщины, а их манеры, воспитание и внешность находятся на высоте для этого возраста. Давайте-ка вы в ближайшие дни примете решение, возьмёте соответствующие документы, приедете к нам для оплаты и подписания договора, и мы начнём устраивать встречи одну за другой, всё очень просто. Если вы искренне ищете вторую половинку, нужно уделить этому делу время, душевные силы и деньги. Никакой небрежности и тем более пустых обещаний быть не должно — ни по отношению к свахе, ни к будущей половине, сами понимаете. Кстати, фотографии и краткие анкеты тех двух девушек я вам скину на ознакомление.

Ма Хаo был растроган тем, как собеседница то и дело уважительно обращалась к нему на «вы». Он также понимал, что в её словах кроется ещё один подтекст: он уже далеко не молод, и он сам это признавал. Разглядывая в WeChat описания тех трёх девушек, он почувствовал, что одна из них приглянулась ему с первого взгляда, и сердце на миг наполнилось надеждой.

— На самом деле, благодаря нашему общению и тем кандидатурам, что я вам подобрала, вы, вероятно, составили вполне определённое представление о нашей подлинности и профессионализме. Все те, кого я вам отбираю, не только существуют на самом деле, но практически все являются нашими платными членами клуба, и мы готовы соревноваться в качестве услуг с любой другой компанией, ха! Это совсем не то же самое, что вы можете найти в обществе или на просторах интернета. Ведь люди, способные выложить за услуги от десяти тысяч юаней с лишним, обладают совершенно иным уровнем личных качеств и осознания вопросов брака и любви, чем те, кто трясётся над каждой копейкой. Мы также будем рады, если вы выберете нас в качестве своих персональных управляющих по брачным делам.

Сделав паузу, она снова спросила:

— Братец, вы закончили свои дела? Освободитесь — приходите заняться своими личными вопросами.

Этот хорошо подвешенный язык наконец сломил его сопротивление. Подумав, он решил рискнуть и назначить время. Разве не говорится: не войдя в тигриную пещеру, не добыть тигрёнка? Ну а раз он сам родился в год Тигра, то почему бы не проверить, удастся ли ему отыскать здесь «тигрицу»? Как и следовало ожидать, разве мог он, простой смертный, тягаться со свахой с двадцатилетним стажмом? Всего пары фраз хватило, чтобы он полностью оказался у неё в кармане: не подписывая никакого договора, он прямо через WeChat перевёл ей задаток в десять тысяч юаней и вдобавок вручил отборный нефритовый браслет. Если продавать такой браслет в крупном торговом центре, он потянул бы не меньше чем на 200 тысяч. А отдал он ей этот нефритовый вещицу потому, что она, изучив его ленту друзей, рассуждала о выставленном им на показ нефритовом браслете так толково и знающе, что он был просто поражён и восхищён. Она прекрасно понимала, что таким образом он завуалированно выплачивает свадебные комиссионные. Глаза её вспыхнули, но внутренне ликуя, она всё же стала отнекиваться, говоря, что вещица слишком дорогая. Он же упрямо настаивал, уверяя, что это самый простенький браслет из всей его коллекции, и настойчиво просил её принять подарок. Только тогда она с радостью взяла его, тут же надела на запястье и с улыбкой произнесла, что этот браслет сидит на ней идеально и у неё с ним особая кармическая связь. Сам он безоговорочно верил в драгоценности вроде нефрита и яшмы, а также признавал силу предопределённых встреч. Возможно, всё дело было в нефритовом браслете, а может, в том, что искренность молитвы творит чудеса — прямо при нём она созвонилась с Лю Сяхой и, разумеется, рассыпалась в похвалах в его адрес. Лю Сяхой в трубке пообещала, что вскоре подъедерет на машине. Сам же он слегка занервничал и честно признался, что не был готов к столь стремительному развитию событий — на нём была несколько расслабленная, неформальная одежда, и он боялся, что при встрече та сочтёт это за неуважение. Цзян Хун пообещала заранее «подстелить соломку» и предупредить прибывающую женщину, а заодно затащила его в туалет, чтобы поправить ему прическу и брызнуть немного парфюма, отчего он почувствовал одновременно смущение и благодарность. Ожидание в приёмной было полно тревоги, и заметив это, Цзян Хун легко улыбнулась и ободрила его несколькими успокаивающими фразами. Что же до него самого... ему казалось, будто он во сне: свидание приобретало такой драматичный и невероятный оттенок, неужели весна его любви и удача в личной жизни действительно наступили? Даже не верилось, до чего же дойдёт дело при встрече и как всё это будет выглядеть!

Прошло всего каких-то снадцать минут, как дверь отворилась и перед Ма Хао предстала выглядящая интеллигентно, высокая, худощавая красавица с распущенными волосами, овальным лицом, парой ямочек на щеках и манящими раскосыми глазами — именно такой тип женщин и был по сердцу Ма Хао.

— Я Лю Сяхой, я пришла. Ошеломлена ли публика?

Лю Сяхой? Ма Хао внезапно вспомнил классическую историю, описанную в «Книге песен»: согласно преданию, холодной зимней ночью Лю Сяхой ночевал у городских ворот и встретил бездомную женщину. Опасаясь, что она замёрзнет насмерть, Лю Сяхой усадил её себе на коленки, распахнул верхнюю одежду, плотно укутал и просидел так всю ночь, не совершив при этом никаких непотребных поступков. С тех пор Лю Сяхой прославился как благородный муж, сохраняющий чистоту в объятиях женщины. Подумав об этом, он невольно улыбнулся. Цзян Хун и гостья удивленно переглянулись. Цзян Хун поинтересовалась:

— У вашей улыбки какой-то подтекст, что это значит?

Ма Хао пояснил:

— Имя Лю Сяхой взято из предания «Книги песен», к тому же это мужское имя.

Лю Сяхой улыбнулась:

— Можете не беспокоиться, я тоже сумею сохранить чистоту в объятиях.

— Хе-хе, о, а ваш голос... почему мне кажется, будто я где-то его слышал? — в сознании Ма Хао промелькнуло сходство с голосом Чэнь Си. Но Цзян Хун перебила его на полуслове:

— Вот именно! Люди ценят судьбу и предначертанность, неужели это любовь с первого взгляда?

Лю Сяхой прижала руки к груди и вымолвила:

— Мое сердце тоже отчаянно колотится. — С этими словами она подняла чашку, сделала глоток чая и, глядя на растерянного Ма Хао, добавила: — Мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди, оказывается, любовь бывает такой удивительной.

Цзян Хун с улыбкой заметила:

— Оба ваших пункта выполнились, так что можно только поздравить.

Ма Хао озадаченно спросил:

— Какие ещё два пункта? О чём это вы?

— Раз она вам ничего не сказала, откуда вам знать?

Перехватив инициативу у Лю Сяхой, Цзян Хун произнесла:

— Она мне рассказывала. Впрочем, пусть лучше Лю Сяхой вам сама всё объяснит, а я выйду на минутку, пообщайтесь тут как следует.

Какое-то время оба молча переглядывались. Ма Хао подумал и первым нарушил тишину:

— Давайте пить чай. Как вас вообще занесло в Циндао?

— Один мудрец нагадал мне, что моя судьба и любовь всей жизни находятся именно здесь, на Цзяодунском полуострове. Вот в подходящий момент я и повстречала подходящего человека. А вы? — в свою очередь спросила Лю Сяхой.

Ма Хао ответил напрямую:

— Мне тоже гадали, и предсказали, что человек, с которым я соединю судьбу, окажется где-то на юго-западе. Верите в это?

Лю Сяхой же произнесла:

— Я придерживаюсь правила: лучше верить, чем нет. Вопросы предначертанности, пожалуй, ведомо решать только небесам. Великий человек написал в стихах: «Ивы легко взмывают прямо к девятому небу. Спросим у У Гана, что у него есть? У Ган преподносит вино с ароматом османтуса». Жаль только, что вы не по фамилии Ян, да и господин Ма совсем не то... — Она сделала паузу. — А может, тот небесный У Ган знает, куда и кому принадлежат наши сердца? Как вы думаете?

Ма Хао проникся её словами, а вдобавок к этому, помня её недавнюю шутку про историю с Лю Сяхой и её готовность не поддаться соблазну, он почувствовал некоторую симпатию к ней из-за её неплохого культурного багажа. Чуть улыбнувшись, он произнес:

— Чанъэ тоже знает.

— А на земле? Кто знает? — с легким смешком поинтересовалась Лю Сяхой.

— Старик Время подскажет нам: знаете вы, знаю я... — Ма Хао резко сменил тему и спросил: — Вы до этого... какие планы на будущее?

Лю Сяхой, не задумываясь, ответила:

— Училась в Америке, вскоре после возвращения немного поездила по Гуандуну и Шанхаю, а потом приехала в Циндао. Что касается того, как всё сложится дальше... это будет зависеть от моего избранника. Вы довольны таким ответом?

В подсознании Ма Хао внезапно промелькнула мысль: а не связана ли она как-то с теми самыми Ай Фэном и Чэнь Си? Эта вспышка тут же угасла в его голове, и он сам же отбросил её — не может же быть у него столь совпаденческой истории со «змеей» и «веревкой от колодца». Он произнес:

— Прошу прощения за бестактность, ляпнул не подумав, вы уж не взыщите.

— Нам ведь нужно узнать друг друга получше, какая разница, кто из нас спрашивает — доверие превыше всего. Я ведь тоже буду устраивать вам допрос с пристрастием, вы же не обидитесь?

— Разумеется, нет. Я только за, чтобы вы меня «допрашивали», так мы сможем глубже узнать друг друга. — Говоря это, Ма Хао думал про себя: а не слишком ли сильно он накручивает? Доверие ведь в конце концов — это фундамент отношений между людьми.

...Пролетел час. Во время долгой задушевной беседы Ма Хао и Лю Сяхой обменялись контактами в WeChat, договорившись углубить знакомство в дальнейшем. Однако Ма Хао и ведать не ведал, что западня шаг за шагом подбирается к нему всё ближе. Цзян Хун же была уверена, что у этой парочки всё получится, и искренне надеялась, что любящие сердца соединятся.