Глава 4

Первое лунное число десятого месяца — это День зимней одежды, который в сельской местности почитают так же сильно, как и праздник Цинмин. С самого утра положено отправляться к родовым могилам, чтобы делать подношения, сжигать бумажные деньги и приводить захоронения в порядок. Ма Хао уже несколько десятилетий жил и работал в городе, но неизменно каждый год в этот день возвращался на малую родину, чтобы почтить память родителей на их могильном холме, и этот год не стал исключением. Рано утром поев, он сел в машину и в одиночку отправился в путь. Продвигаясь вдоль Приморского шоссе, он любовался открывающимися вокруг великолепными видами отдаленных гор и окрестных пейзажей, отчего на душе у него само собой посветлело. По родным местам он уже успел соскучиться: возвращаясь весной на Цинмин, он застал во дворе старого дома заросшие сорной травой дорожки, тогда он лишь немного прибрался, а затем сразу поехал на машине в горы. Извилистая горная дорога соединяла деревушку с вершинами, и это заставило его внезапно вспомнить стихотворение Ю Гуанчжуна «Тоска по родине»: В детстве тоска по родине была маленькой почтовой маркой. Я на этом берегу, а матушка — на том; Когда вырос, тоска по родине стала узким билетом на пароход. Я на этом берегу, а невеста — на том; Позже тоска по родине стала невысоким могильным холмом. Я снаружи, а матушка — внутри; Ну а теперь тоска по родине — это широкий пролив, я на этом берегу, а материк — на том.

Но в его нынешней ситуации всё обстояло иначе: сам он находился в селении у подножия горы, а родители — наверху; он — на земле, а родители — под землей; он вкушает пищу мирской жизни, а сыты ли и одеты ли его родители в загробном мире? О, какое горе! И в этот День зимней одежды он приехал именно ради этого: хризантемы, фруктовые подношения и бумажные деньги были неизбежны. Независимо от того, вера ли это или просто дань ритуалу, ему требовалось выразить столь искреннее чувство, чтобы успокоить собственное сердце. Закончив со всеми приготовлениями, он взял лопату и начал насыпать землю на родительские могилы. Вдруг он заметил, что ветки сосен и кипарисов у самого холма слишком сильно загораживают солнце — во время праздника Цинмин он уже просил сородича-дядю подрезать их, но теперь решил доделать всё сам припасенным топором. Провозившись больше часа, он наконец отложил инструмент, сел отдохнуть и принялся вполголоса беседовать с ушедшими родителями... Незаметно солнце поднялось в зенит, наступил полдень. Поклонившись до земли три раза перед родительскими могилами, он поднялся и направился вниз с горы.

Не зря говорят: пока живы родители — у тебя есть дом, где родители — там и дом. Нынешнее возвращение в старый дом наполнило сердце Ма Хао самыми глубокими чувствами! Вскипятив воды, он сварил себе миску лапши, поел, а затем лег на глиняный кан и заснул, купаясь в лучах полуденного солнца. Пока сороки на старой софоре перед домом не затрещали громко, разбудив его. Поднявшись, он взял лежавший рядом телефон, просмотрел сообщения в WeChat и ответил на каждое. Заперев дверь и сев за руль обратной дороги, он заметил на обочине ряд лотков сельского рынка, где были выложены свежие мелкие морепродукты. Припарковавшись, он подошел и накупил самых разных даров моря: крабов-каменщиков, креветок-богомолов, мелких морских гребешков, крабиков-стригунов, рыбы. На обратном пути он позвонил своему хорошему знакомому, заведующему отделением традиционной китайской медицины по фамилии Ху, и пригласил его на ужин с морепродуктами. Позвать его к себе он решил потому, что со слов Ма Кэ знал о постоянных проблемах У Ли со спиной, и хотел воспользоваться этим поводом, чтобы доктор помог ей подлечь здоровье. Несмотря на то, что они развелись, семейные узы никуда не делись, она оставалась матерью их сына и в какой-то мере его собственным близким человеком.

У Ли, получив звонок Ма Хао и услышав о таком предложении, немного взволнованно ответила, что вернется домой до половины девятого вечера. После расторжения брака, ради учебы сына Ма Кэ, они жили раздельно лишь по документам, продолжая делить один кров. Родственники и друзья еще ничего не знали об этом, конспирация соблюдалась безупречно — посторонним было невдомек. Если не считать свидетельства о разводе, всё остальное оставалось по-прежнему, и нельзя было не признать, что в чистоте чувств и моральном облике этих двоих таилось нечто необычное.

Когда Ма Хао вернулся в город, как раз начался час пик: улицы заполнились потоками машин и пегунов, постепенно сгущались сумерки. Загнав машину во двор жилого комплекса, он поднялся наверх с большими пакетами, первым делом скинул директору Ху геолокацию в WeChat, выпил стакан воды и сразу прошел на кухню промывать морепродукты. По неосторожности он все-таки прищемил палец крабом, наспех залепил его пластырем и сел на диван смотреть телевизор, дожидаясь прихода доктора Ху. После коротких вежливых приветствий Ма Хао снова скрылся на кухне, принимаясь варить и тушить деликатесы. Буквально через десять минут на столе уже красовались четыре большие тарелки с морепродуктами, и мужчины принялись за еду под рюмочку, испытывая поистине райское наслаждение. К моменту возвращения У Ли оба уже были слегка навеселе. Ма Хао сделал жене намек, и она, прекрасно всё понимая, сразу перешла к сути, пожаловавшись на боли в поясничном отделе позвоночника. Доктор Ху, судя по всему, уже наелся и напился досыта, поднялся, вымыл руки в ванной и принялся делать У Ли точечный массаж и разминку, непринужденно беседуя с ней и шутя.

Находясь в доме, который юридически уже не принадлежал ему, Ма Хао оставалось лишь в одиночестве сидеть в гостиной, доедать морепродукты, попивать красное вино и смотреть телевизор, ни во что не вмешиваясь. Да, сейчас ему было необходимо соблюдать строжайшую конспирацию ради безопасности всех поколений, и в особенности — их ни в чем не повинного сына Ма Кэ, который учился в старшей школе с проживанием и возвращался домой только в субботу после обеда, а уезжал в воскресенье во второй половине дня. Настоящая свобода и освобождение наступят лишь тогда, когда сын поступит в университет. Разве подобные мысли не были своего рода духовным утешением и надеждой?

Глубокой ночью, оставшись один в спальне, Ма Хао никак не мог уснуть и зашел на сайт знакомств Байхэ. Профиль некой девушки по имени Шушу показался ему довольно симпатичным, да и требования его она вроде бы удовлетворяла. Поэтому он не только оставил ей сообщение, но и поделился своим WeChat, искренне надеясь, что эта мимолетная мечта сможет воплотиться в реальность. Конечно, заодно он бегло просмотрел анкету Чэнь Си: ее внешность полностью соответствовала его излюбленному идеалу — большие глаза, длинные брови, маленький рот, тонкие губы, изогнутый нос и острый подбородок. Однако он еще не мог с уверенностью сказать, не является ли она очередным виртуальным ботом, коих полно на подобных платформах. Вся эта сетевая иллюзорность заставляла настороженно расходовать массу душевных сил, балансируя между надеждой на радость и томительной тревожной неопределенностью, подтачивающей внутреннюю опору. Куда в конце концов приведут его чувства и с кем он обретет покой?

Телефон пиликнул — пришло уведомление о добавлении в друзья в WeChat. Не раздумывая особо, Ма Хао принял запрос: это оказалась та самая Шушу. Он отправил в ответ смайлик и букет цветов, добавив строчку: Уже за полночь, а ты всё не спишь?

А ты разве спишь? С несколькими красавицами переписываешься? — тут же прилетел ответный вопрос.

Ма Хао поспешил оправдаться: Вовсе нет, ты у меня единственная.

Шушу поставила ему лайк и поинтересовалась: Расскажи о себе, что за ситуация?

Все подробности моей жизни есть в анкете на Байхэ, там ни единого слова лжи, — ответил Ма Хао.

Правда? — переспросила она. — Тогда я пожалуй должна на это взглянуть. Завтра я как раз собираюсь к бабушке в Циндао, у тебя хватит смелости встретиться?

Ма Хао с некоторым показным хвастовством заявил: Моя совесть чиста, чего мне бояться. Назначай время, скидывай локацию, я приеду на машине.

Так просто и решительно они договорились о встрече у озера в городской черте. Увидев Шушу вживую, Ма Хао слегка удивился: в реальности она оказалась гораздо полнее, чем на фотографитах, а он в душе всегда предпочитал хрупкую утонченность. Шушути ради он бросил: Ну ты прямо современная Ян Гуйфэй.

Это ты меня хвалишь или так завуалированно обзываешь толстой? — тут же отреагировала она.

Ма Хао с легкой улыбкой ответил: Ты выражаешься очень метко, всё подметила верно.

Шушу усмехнулась и выдала: Тогда скажу еще метче: у тебя есть двадцатка миллионов? Если нет, то нам и разговаривать не о чем.

Почти не веря своим ушам и слегка опешив, Ма Хао произнес: Раз уж ты такая смелая и прямая, тогда и я скажу прямо: фамилия моя не Ван, и в семье я не пятый, так что поступай как знаешь. С этими словами он прямо посмотрел ей в лицо, ожидая реакции.

В этот момент как раз зазвонил ее телефон. Ответив на звонок, она махнула ему на прощание рукой со словами пока-пока и быстро зашагала прочь.

Он дошел до машины, обернулся посмотреть ей вслед и, не раздумывая больше ни секунды, открыл дверцу и тронулся с места. Меньше десяти минут понадобилось, чтобы узнать человека, и чтобы этот человек узнал тебя. Всю дорогу на душе скребли кошки: что за тип такой? Толком поговорить не успели, а с порога выкатывают требования про двадцать миллионов, и возразить не дают. Даже будь у него такие деньги, он бы ни за что не стал продолжать отношения с подобной меркантильной особой — на душе было так паршиво, словно его укусил ядовитый комар.

Возможно, он потерял бдительность, задумавшись, и на одном из перекрестков ехавшая впереди машина вдруг резко затормозила. Ма Хао не успел среагировать и въехал ей в бампер. Водитель выскочил наружу и заорал: Что, бросила любимая?

Да, ходил на свидание, и меня бросили, и что теперь делать? — ответил Ма Хао, вовсе не пытаясь острить, а говоря чистую правду.

Тот злобно бросил: Я эту машину только вчера из салона забрал!

Повреждения пустяковые, давай я полностью возьму вину на себя, съездим в экспресс-оформление ущерба, устроит? — предложил Ма Хао.

Вообще-то передняя машина затормозила в пол из-за пешехода, неожиданно рванувшего на красный свет. Но услышав, что Ма Хао готов взять всю ответственность на себя, водитель растерял воинственный пыл и недоверчиво протянул: Так просто? Ты случайно не пьян? Вызываю полицию.

Поняв, что собеседник не намерен успокаиваться, Ма Хао бросил: Как пожелаете.

А сам подумал: реакцию того парня можно понять — машина и правда новенькая, обидно до боли, но виноваты-то оба. Тот резко вдавил тормоз, а он просто держался слишком близко. Если уж говорить об ответственности, тут вина обоюдная. Глядя на то, как тот суетится с вызовом полиции, Ма Хао пришел к выводу: нельзя поддаваться сиюминутным эмоциям, пусть лучше всё рассудят инспекторы дорожного движения.

К счастью, дорожная полиция прибыла меньше чем за десять минут. Осмотрев место происшествия и расспросив участников, они первым делом приказали Ма Хао дунуть в алкотестер. Это жутко его неприятно задело, и прежняя готовность взять всю вину целиком мгновенно улетучилась — пусть теперь инспекторы сами определяют степень вины. Вердикт оказался справедливым: вина делится поровну между обоими водителями. Второй участник начал возмущаться, напоминая, что Ма Хао изначально обещал взять всё на себя.

Ма Хао развел руками: Ты же еще утверждал, что я пьян за рулем. Если бы я и вправду был пьян, и ты вот так вызвал полицию, представляешь, чем бы это для меня кончилось? Справедливость должна определяться на основе фактов и по законам дорожной полиции, а не по чьему-то субъективному слову.

Поставив подпись в протоколе о ДТП, он поинтересовался: Товарищ полицейский, я могу ехать?

Да, езжайте, только впредь будьте внимательнее на дороге, не прижимайтесь так близко к впереди идущим машинам, — напутствовал его сотрудник.

Ма Хао поспешно заверил: Будьте спокойны, впредь я буду предельно осторожен за рулем. — Затем он повернулся к водителю второй машины: Видишь, полиция действует строго по закону, так что я пожалуй отправлюсь в путь.

Ты... — только и смог выдать тот.

Не обращая больше ни на что внимания, Ма Хао доехал до живописного района Бадагуань у самого моря, припарковался и неспешно пошел пешком по аллее. Перебирая в памяти утреннее свидание с Шушу и эту глупую аварию, он невольно усмехнулся — до чего же комичной выглядела вся эта ситуация. Мысленно он задался вопросом: что же происходит с людьми в нынешнем обществе? Почему всё вокруг становится настолько немыслимым и абсурдным? Должен ли он сам подстраиваться под этот меняющийся мир, впитывать веяния эпохи? Нельзя отрицать, что в самых глубинах его натуры по-прежнему жили незыблемые традиции и моральные устои, и этот внутренний конфликт заставлял его с тревогой вопрошать себя: не отстает ли он от жизни день за днем?

Как гласит мудрость: кто следует за мной — процветает, кто противится — погибает. И это гордое слово «я» относилось как к государству в целом, к самой эпохе, так и к нему лично — лишь крошечной песчинке внутри нее. Но когда песчинки сталкиваются с наличностью, некоторые поддаются качественным изменениям, а другие стоят несокрушимой скалой. И как было сказано в стихотворении великого вождя: «Несмотря на свист ветров и удар волн, я шагаю словно по тихим садовым дорожкам». Он намерен среди любых перемен оставаться неизменным, а в неизменности уметь меняться коренным образом; отделяя зерна от плевел, в самый момент истины гордо «извлечь меч из ножен».