Тётя была явно не в духе:
— Ты «знаешь»? Да что ты можешь знать! Если бы ты хоть что-то смыслил, то не предъявлял бы мне такие требования. Ты вообще видел, сколько здесь стоит аренда жилья? А знаешь, какая зарплата у твоего отца? Откуда нам взять деньги на нейролинк за двадцать тысяч? Тебе что, совсем нас не жалко?
— Я сам заработаю, пойдет? — Огрызнулся кузен.
— Сейчас время для учебы, а не для твоих заработков!
Они сцепились не на шутку. Голоса становились всё громче, и даже через стену крики больно резали слух.
Сунь Мэй, собиравшийся было сходить в душ, теперь боялся даже пошевелиться. Он замер на месте, стараясь не издать ни звука, чтобы не привлечь их внимание.
Ссоры между тётей и кузеном были делом привычным. Сунь Мэй, будучи в этой ситуации третьим лишним, понимал, что чью бы сторону он ни занял, всё равно окажется виноватым. Единственным выходом оставалось молчание.
В этом доме скандалы вообще были обыденностью: сегодня шумят одни соседи, завтра другие, то сверху доносятся крики, то снизу... Настоящая пытка.
Зажмурившись, Сунь Мэй заставил себя попытаться уснуть. Однако перепалка за стеной затянулась до двух часов ночи. Только когда сосед напротив, чей лимит терпения исчерпался, пришел и вежливо попросил их угомониться, в квартире наконец наступила тишина. Впрочем, к какому-то согласию спорящие так и не пришли.
На следующее утро Сунь Мэй явился в школу с заспанными глазами.
Все вокруг только и обсуждали надежность игры «Возвышение Человечества». Многие всё еще колебались, выжидая окончательного подтверждения перспективности проекта, прежде чем искать способы купить оборудование.
Дети из обеспеченных семей чувствовали себя хозяевами положения. Они наперебой и в красках расписывали свои приключения в виртуальном мире, давая игре самые высокие оценки.
— Сунь Мэй, тебе же гильдия прислала нейролинк? Вчера играл? Ну и как оно?
— Высший балл, — зевнул он и лениво растянулся на парте. — Не шумите, я спать хочу.
— Эй, погоди! А в вашу гильдию еще набирают людей? Замолви за меня словечко, а? Двадцать косарей – это слишком дорого, предки точно не купят. Помоги, выручи по-дружески.
После этой фразы соседа по парте вокруг Сунь Мэя мгновенно образовалась толпа.
— И за меня спроси!
— Я на любую работу согласен!
— Брат Мэй, смотри, я тут твой стол занял, ты уж не серчай, присаживайся.
— Брат Мэй, на, колы попей.
Маленький класс был точной копией взрослого общества. Взгляд шестнадцатилетнего Сунь Мэя в этот момент светился зрелостью и усталостью, подобающей скорее человеку лет семнадцати.
— Я спрошу при случае. Но сразу предупреждаю: я там мелкая сошка, просто наемный рабочий, так что особо не надейтесь.
— Ладно, ладно, и на том спасибо!
Толпа была вполне удовлетворена таким ответом.
Сам Сунь Мэй на успех не рассчитывал, но вечером всё же вкратце обрисовал ситуацию своему куратору. Результат его удивил.
Голос куратора в чате прозвучал деловито:
— Завтра дай им мой номер в «Кака-войс», пусть сами со мной свяжутся. Гильдии действительно нужны люди, но мы не берем кого попало. Я проведу отбор.
— А не проще ли набрать людей «с улицы»? — Засомневался Сунь Мэй. — Им не нужно учиться, они могут быть в сети круглосуточно.
Дело было не в зависти и не в страхе, что одноклассники тоже получат нейролинки. Просто он, как посредник, хотел прояснить детали. Если бы он не знал гильдию «Нуаньнуань» изнутри, он бы и спрашивать не стал.
Куратор пустился в объяснения:
— У людей «с улицы» слишком много жизненных проблем. Если ты не будешь платить им зарплату, они не выживут. Это нестабильный контингент, понимаешь? Всё не так просто. Нам сейчас нужны не топовые игроки, а массовка – рядовое звено. Им не обязательно быть профи, достаточно просто не отставать от основного состава. Нам важно, чтобы они могли оперативно реагировать на сборы гильдии в соответствии со своим графиком.
— Но разве нельзя набрать людей прямо в игре?
— В этом твоя ошибка. С чего бы им идти к нам без выгоды? Ради чего? Чтобы мы ими помыкали? Сейчас ни одна гильдия не рискнет давить на рядовых игроков. Мы молимся, чтобы на нас клевету не возводили. К тому же, если ты наберешь случайных «бесплатных» игроков, то это тебе придется подстраиваться под них, а не наоборот. И уж тем более среди них полно всякого сброда, который может в один миг испортить репутацию гильдии.
Куратор сделал паузу и продолжил:
— К тому же в нашей сфере у многих контракты с официальными представителями. Нейролинки достаются нам бесплатно, а их стоимость для нас гораздо ниже рыночной. Нам просто нужно регулярно выплачивать определенные взносы в рассрочку. Это упрощает найм: мы даем возможность тем, кто не может позволить себе покупку, войти в игру, тем самым расширяя аудиторию. Уловил суть?
Затем куратор подробнее обсудил с Сунь Мэем условия. Оказалось, что контракты для новичков будут отличаться от его собственного.
Никакого оклада!
Другими словами, они будут получать вознаграждение только за выполнение конкретных задач гильдии, и из этих средств гасить стоимость нейролинка.
По сравнению с условиями Сунь Мэя это было небо и земля, но зато они получали доступ к устройству без лишнего давления. При хороших результатах им могли списать часть долга – до восьмидесяти, пятидесяти или даже тридцати процентов от стоимости. А если кому-то повезет выбить ценный подарок – это и вовсе шанс мгновенно изменить свою жизнь.
Разумеется, в этом бизнесе стоило опасаться определенных структур. Не все гильдии работали честно, хватало и тех, кто шел по кривой дорожке. Куратор перечислил Сунь Мэю основные ловушки – видимо, предчувствовал, что кто-то из тех, кто не получит контракт здесь, может попытать счастья в другом месте.
Когда Сунь Мэй усвоил информацию, куратор добавил:
— И еще кое-что. Впредь во внешнем мире мы называемся гильдия «Апокалипсис». Забудь про «Нуаньнуань».
Тут и объяснять ничего не требовалось. «Нуаньнуань» звучало слишком мягко, по-женски, а суровым парням нужно что-то более внушительное. «Апокалипсис» подходил идеально.
Сунь Мэй уже собирался выйти из голосового чата, но вдруг передумал и заглянул в группу к мастерам, чтобы узнать, как они распределяют очки характеристик.
— Я качаюсь в пропорции три к одному: три в силу, один в ловкость, — донесся голос одного из игроков. — Не гонюсь за скоростью фарма, мне важно иметь преимущество в скорости в будущих схватках.
— А я вообще ничего не вкладывал, — отозвался другой. — Бью самых слабых мобов ради достижений. Мне спешить некуда, ресурсы подождут, опыта за мобов всё равно не дают. Лучше подождать, пока другие разведают путь, чем потом удалять персонажа из-за неправильной раскачки. Друг, поверь мне, на ранних этапах спешка ни к чему. Никто не может постоянно переть напролом. Один шаг в нужный момент стоит тысячи шагов вслепую.
— Ну ты и хитрая рожа! Если бы в племени все были такими, нам бы точно пришел конец.
— Паразит чистой воды!
— Да вы просто не понимаете. У этого типа явно есть какой-то талант, иначе с чего бы ему так осторожничать?
— А ну, завязывайте, — вмешался куратор. — Это Блуждающий Огонёк. В прошлых проектах он побеждал за счет мозгов. Вчера он подписал контракт с компанией, и его определили в нашу группу. Знакомьтесь.
После этого напоминания в чате на миг воцарилась тишина, сменившаяся дежурными любезностями. Было очевидно, что эти игровые гении в глубине души не признают ничьего авторитета.
На Сунь Мэя, который был для них лишь «мелкой рыбешкой», никто не обратил внимания. Он молча покинул чат и вошел в игру. Сменив облик на охотника, он вернулся на площадь, где сегодня было еще многолюднее, чем вчера.
— Есть кто с силой 20? В топовый отряд нужны два охотника!
— Проходи, не скупись! Лечебные ягоды! Всего одно перо – и они твои!
— Скупаю перья! По 22 за штуку! Оптом дороже! Спешите!
— Нужен «папочка» с двумя сотнями здоровья!
[Племя Маха (малое)]
[Уровень Жречества: 13%]
[Уровень Строительства: 14%]
[Запасы еды: 10%]
[До наступления зимы: 5 дней 23 часа 45 минут]
За минувшие сутки запасы продовольствия не выросли, а наоборот, сократились. И виной тому была «гениальная» идея вождя устроить пир, иначе сейчас было бы уже процентов пятнадцать. Если дело пойдет такими темпами – по пять процентов в день – к зиме они накопят лишь сорок процентов. Ситуация была критической.
Сунь Мэй первым делом отправился к невзрачной лавке оружейника и взял пятьдесят деревянных копий – они выдавались бесплатно. Благодаря таланту, дающему 14 единиц пробивания брони, даже эти палки в его руках превращались в грозное оружие, уступая элитному снаряжению лишь в паре единиц чистой атаки.
Когда он начал забивать этими копьями свой рюкзак, то невольно стал центром всеобщего внимания.
— Ого, брат, ну ты даешь! Откуда рюкзак? Продаешь?
— Сколько хочешь?
— Две тысячи.
Сунь Мэй лишь молча отвернулся. «Мечтай больше», – подумал он и поспешил уйти.
До начала великого пира оставалось еще два часа, и он решил потратить их на охоту. На площади он надеялся найти отряд, а если повезет – и подходящее задание.
— Нужен один ДД с мощным разовым уроном на лесозаготовку! Задание Божественного Идола! Быстро сходим и вернемся как раз к столу!
— Какой урон требуется? — Спросил Сунь Мэй.
Немного неопрятный, осунувшийся мужчина с нездоровым цветом лица – явно не спавший всю ночь – окинул Сунь Мэя усталым взглядом:
— Какие статы?
— 14 силы, 14 пробивания.
Краткий ответ Сунь Мэя заставил людей, стоявших за спиной вербовщика, удивленно переглянуться. Вчера пробивание брони еще не считалось чем-то важным, но сегодня всё изменилось. Игроки, подкачав характеристики, стремились охотиться на более опасных зверей ради наживы, а без хорошего оружия пробить их защиту было почти невозможно.
На данный момент характеристики Сунь Мэя выглядели так: «Телосложение 11, Дух 11, Сила 14, Техника 11, Ловкость 14, Свободные очки 5».
И это при том, что он принял всего три Пилюли божественной силы, не идя ни в какое сравнение с богачами, скупающими снадобья тоннами.
— Отлично, отлично! Подожди секунду, позову еще одного.
Через пару минут на зов дровосека подошел крепкий парень.
— 19 силы. Берете?
— Берем! Именно такой крепыш нам и нужен! Всё, выдвигаемся!
Этим «крепышом» оказался не кто иной, как Хэ Шунь. Сунь Мэй едва сдержал улыбку, глядя, как тот старательно строит из себя холодного профи.
— Как величать-то вас, парни? — Добродушно спросил дровосек. — Я – А-Ци.
— Зови меня А-Шунь, — ответил Хэ Шунь, в этот раз решив не упоминать про Великого Демона.
— А я Пчёлка.
Сунь Мэй решил использовать свой псевдоним, рассудив, что в присутствии знакомого Хэ Шуня светить настоящим именем не стоит.
После короткого знакомства отряд был сформирован: четверо охотников, четверо стражей, двое со щитами и сам А-Ци. Задания сулили щедрую награду и высокий прирост репутации. Именно за репутацией Сунь Мэй сюда и пришел. Впрочем, высокая выгода всегда шла рука об руку с серьезным риском.

Комментарии

Загрузка...