Примерно через полчаса они выследили третьего Земляного волка. Пройдя еще немного вперед и не обнаружив ничего примечательного, отряд уже собирался возвращаться, как вдруг событие активировалось вновь.
Перед ними неспешно появилось существо на четырех лапах, внешне напоминающее единорога и броненосца одновременно. Все его тело покрывала иссиня-черная лоснящаяся чешуя, прочная, словно доспех.
[Вы встретили необычного зверя. Кажется, от него исходит аура, отличная от обычных животных. Пожалуйста, сделайте выбор:]
[A. Избежать встречи]
[B. Проследить за ним]
[C. Убить его]
Поскольку добычи на этот раз было немало, действовать столь же безрассудно, как прежде, не стоило.
Красный Лист вопросительно взглянул на товарищей.
— Может, попробуем проследить? — Предложил Щит. — Похоже, с этой тварью совладать будет непросто, так что лучше ее не злить. Если не выйдет – просто проигнорируем.
Пока они совещались, странный зверь, принюхиваясь, медленно побрел в другую сторону. Времени на раздумья оставалось совсем мало.
— Пчела, а ты что думаешь? — Обратился Красный Лист.
— А?
Сунь Мэй опешил. Он и представить не мог, что Красный Лист решит спросить его мнения.
И здесь снова сыграла роль его внешность: будь у него свое настоящее лицо, Красный Лист наверняка бы промолчал. Но нынешний облик Сунь Мэя – Первобытный до мозга костей – внушал окружающим невольное уважение.
Хочешь понять, как вести себя по-людски – спроси Ганнибала, он в этом деле профи.
— Думаю, проследить за ним будет нелишним, — ответил Сунь Мэй.
— Хорошо.
Красный Лист кивнул и повел отряд следом за диковинным зверем, стараясь оставаться незамеченным.
Спустя десять минут группа оказалась перед входом в пещеру у подножия утеса. Внутри царил кромешный мрак, и разглядеть что-либо было невозможно.
[Следуя за необычным зверем, вы обнаружили скрытую пещеру. Изнутри доносится тяжелое зловоние, вызывающее у вас сильное недомогание. Пожалуйста, сделайте выбор:]
[A. Исследовать пещеру]
[B. Немедленно уйти]
[C. Убить этого зверя]
— Это же...
— Я считаю, нам лучше сейчас вернуться, — быстро принял решение Сунь Мэй. — Даже если мы захотим все здесь осмотреть, лучше сделать это после отдыха и подготовки.
Его поспешность была оправдана: железный щит их защитника серьезно пострадал и нуждался в замене. А без щита – кто сможет выдержать удары монстров, чей урон переваливает за несколько десятков единиц?
— Идет! — Согласился с ним Красный Лист.
[Вы решили держаться подальше от этой опасной пещеры. Возможно, это было мудрое решение, однако ваше сердце все еще снедает любопытство. Вернувшись в племя и расспросив сородичей, вы, вероятно, сможете раздобыть зацепки.]
[A. Расспросить членов племени]
[B. Закончить на этом]
Событие не только не завершилось, но и дало новую подсказку.
Тут и думать было нечего: сначала нужно вернуться в племя и все разузнать.
Отряд прибыл в поселение к складу, куда обычно стаскивали всю добычу. Красный Лист передал трофеи туземцам. У входа, перед хижиной, стояла старушка – старейшина Цан. Она вручила ему шесть перьев и три черных пилюли.
Перья были коричневого цвета с ярко-красным узором на кончиках.
«Перо заслуг»: оперение, наделенное силой Жреца. Им награждают воинов, внесших вклад в процветание племени. Собрав определенное количество, можно обменять их у Жреца на различные чудесные предметы.
«Пилюля божественной силы»: при употреблении дает +1 к свободным характеристикам. Лимит использования – 20 штук.
Их было шестеро, и трофеев на всех явно не хватало.
— Сделаем так, — предложил Красный Лист. — Либо перо, либо пилюля. Я даю вам выбор: я заберу два пера, а остальное делите между собой.
— Мне тоже нужно перо, — отозвался другой охотник.
Оставалось еще два пера и три пилюли.
— Выбирайте первыми, — подал голос Сунь Мэй.
Щит и один из гвардейцев взяли по пилюле, а последний гвардеец забрал перо.
Сунь Мэю досталась Пилюля божественной силы.
В сущности, ему было все равно. Лишнее очко характеристик он все равно пока использовать не собирался.
Тем временем Красный Лист обратился к старейшине Цан:
— Почтенная, когда мы были на охоте, то обнаружили под утесом пещеру. Вы знаете, что это за место?
— Тот самый рудник? Это место пока слишком опасно для вас.
Старейшина Цан действительно была в курсе:
— Раньше там добывали особую «духовную землю». С ее помощью Жрец мог связываться с великими сущностями и вымаливать у них покой через жертвоприношения. Но в какой-то момент там зародилось некое зло. Все сородичи, входившие внутрь, больше не возвращались. С тех пор племя оставило рудник. Возможно, тебе стоит расспросить об этом Жреца.
Получив четкий ответ, Красный Лист не стал медлить и направился прямиком к хижине Жреца.
Внутри все было увешано перьями, костями, чучелами и странными амулетами непонятного назначения – атмосфера царила жутковатая. В центре тлели дрова; открытого пламени не было, но густой дым заполнял комнату, из-за чего в горле нещадно першило.
Жрец, облаченный в обрывки черной шкуры, сжимал в старческих руках посох из сухого дерева. Когда гости вошли, он поднял голову, явив изрезанное морщинами лицо.
«Мудрый Жрец»!
Увидев этот титул над его головой, вся пятерка внутренне возликовала.
В игре «Возвышение Человечества» NPC с префиксами в именах всегда были значимыми фигурами, несущими либо благо, либо вред. Логика была проста: положительный эпитет сулил выгоду, а какой-нибудь «Глупый» или «Трусливый» – одни проблемы.
Жрец был символом божественной власти в племени, фигурой не менее, а то и более важной, чем вождь, олицетворявший власть светскую. И наличие такого «Мудрого Жреца» означало, что духовное будущее племени Маха обещает быть блестящим.
— Как вы нашли ту пещеру? — Спросил старик.
— Сначала мы наткнулись на странного зверя и, проследив за ним, обнаружили вход, — честно ответил Красный Лист.
Старый Жрец ненадолго замолчал, а затем кивнул:
— Прошло много времени. Должно быть, то зло уже установило связь с какими-то зверями. Возможно, это наш шанс. Если ты сможешь принести мне туши этих тварей, я, вероятно, сумею изучить их и найти способ одолеть скверну.
[Поговорив со Жрецом, вы узнали тайну загадочной пещеры и получили совет. Пожалуйста, сделайте выбор:]
[A. Последовать совету Жреца и принести туши пяти Бронированных зверей]
[B. Исследовать пещеру напрямую]
[C. Передать это дело другим сородичам]
Тут и думать было не о чем: Красный Лист однозначно выбрал вариант «А».
Попрощавшись со Жрецом и дождавшись, пока Щит сменит снаряжение на новый железный щит, группа снова отправилась к пещере.
Ждать пришлось недолго: вскоре из недр рудника выполз Бронированный зверь – тот самый диковинный единорог-броненосец.
[Бронированный зверь]
[ОЗ: 140/140]
[АТК: 24–29]
— Осторожнее! — Скомандовал Красный Лист.
Характеристики этой твари оказались даже менее пугающими, чем у Земляного волка. Красный Лист почувствовал какой-то подвох, но все же скомандовал атаковать.
Копья со свистом полетели в цель. Одно из них угодило монстру точно в голову.
[ – 10: Удар по уязвимой точке]
Однако урон нанес только Сунь Мэй. Два других копья просто отскочили от чешуи Бронированного зверя, не оставив и царапины.

Комментарии

Загрузка...