Уйдя от преследований Сюн Ци и его людей, Чжи Тао с отрядом вскоре вернулись в «Звездную обитель». Чтобы не привлекать лишнего внимания, по приказу Чжи Тао все сняли маски и группами вошли в деревню. Пятерых новобранцев Сяо Бинь и Сяо Гу тайком вывели за пределы поселения, а затем под предлогом патрулирования провели обратно.
Двое солдат, отвечавших за провизию и вернувшихся с полной телегой добра, под руководством Яньцзы дважды объехали лесопилку и железный рудник, после чего с важным видом прошествовали в деревню.
Разделившись на мелкие группы, люди вскоре с улыбками собрались в здании администрации. Сегодняшняя вылазка прошла на редкость удачно, и даже Чжи Тао, лишь недавно оправившийся от недавней неудачи, засиял от радости.
— Господин, вы вернулись! — не успели Чжи Тао и остальные присесть, как в администрацию, широко улыбаясь, поспешно вошел Чжан Вэнь.
Чжи Тао всегда уважал этого трудолюбивого и безотказного подчиненного. Увидев его, он тут же с улыбкой поднялся навстречу:
— О, это ты, Хуэйшу. Я только что прибыл. Почему ты так спешишь? В деревне что-то стряслось?
— Ха-ха, — Чжан Вэнь подошел к Чжи Тао, почтительно поклонился и ответил: — Благодаря милости господина в деревне всё прекрасно, никаких проблем нет. Но я действительно пришел к вам по важному делу.
— Давай, Хуэйшу, садись, рассказывай не спеша. Ты день и ночь хлопочешь ради этой глухой деревушки, совсем себя не жалеешь, — Чжи Тао с чувством вины похлопал Чжан Вэня по плечу.
Услышав эти слова, Чжан Вэнь растрогался до слез. Но, помня о важном деле, он сглотнул ком в горле и с блестящими от слез глазами произвел:
— Господину не стоит беспокоиться обо мне. Для меня величайшая честь следовать за вами! Впрочем, оставим это. Я пришел доложить об одном странном случае: сегодня в деревню пожаловали трое нищих.
— О? Трое нищих? Я слышал от Lovely, что их кузнец поначалу тоже заявился в деревню в обличье бродяги. Неужели к нам сразу трое таких пожаловало? — Чжи Тао пришел в воодушевление. Трое потенциальных NPC с особыми навыками, да еще в придачу к уже присягнувшим на верность Хун Ся и Люй Лю — неужели его деревня станет просто невероятной?
— Докладываю господину: я поначалу подумал точно так же, поэтому, как только они появились, приказал кормить их самыми лучшими яствами. Но во время трапезы я обнаружил странность, — серьезно добавил Чжан Вэнь.
Чжи Тао, заразившись его тоном, тоже стал серьезен:
— Что именно? Говори! Неужели это лазутчики из другой деревни?
— Нет, — Чжан Вэнь покачал головой и пояснил суть проблемы: — Эти трое — самые настоящие нищие, никакие не шпионы.
Чжи Тао удивился:
— Тогда в чем же проблема?
— Господин, мало того, что они настоящие бродяги, так они еще и все трое — инвалиды, — медленно произнес Чжан Вэнь.
Услышав о недугах странников, Чжи Тао разочарованно покачал головой:
— Ну, инвалиды и что с того? Они тоже люди несчастные. Раз уж у нас в амбарах пока еще есть лишнее зерно, помогите им, чем сможете. (У Чжи Тао не было ни капли пренебрежения к людям с ограниченными возможностями).
— Ха-ха, господину не стоит расстраиваться, выслушайте меня до конца, — Чжан Вэнь изящно взмахнул веером и продолжил: — Их зовут Не-Глухой, Не-Немой и Не-Слепой. Но на самом деле тот, кого зовут Не-Глухим, — глухой; тот, кто Не-Немой, — немой; а тот, кто Не-Слепой, — слепой.
Чжи Тао рассмеялся:
— Ну и ну, прямо байка из народа! Но неужели только из-за этого ты так спешил ко мне?
— Именно так, господин. С тех пор как они поели, они постоянно загадывают нам загадки. Я подозреваю, что здесь скрыта какая-то тайна, — осторожно сказал Чжан Вэнь.
— О? Что за загадки? Рассказывай.
Чжи Тао, почуяв неладное, сразу собрался.
— Дело в том, что, поев, они уселись в кружок и начали чертить ветками на земле.
— И что же они написали? — с сомнением спросил Чжи Тао.
— Одну фразу, — Чжан Вэнь загадочно улыбнулся. — Фразу, от которой ум за разум заходит — сплошная ложь.
— Говори.
Чжан Вэнь кивнул и продекламировал:
— Глухой услышал, как немой сказал, что слепой увидел призрака.
— Глухой услышал, как немой сказал, что слепой увидел призрака?! — Чжи Тао прокрутил фразу в голове и воскликнул: — Хуэйшу, они правда это написали?!
— Да, господин. Вы что-то поняли? — Чжан Вэнь с любопытством поднял голову.
— Я не понял, что именно, но могу точно сказать: тут что-то есть! — уверенно заявил Чжи Тао. — Хуэйшу, позаботься об этих нищих как следует. Я уверен, что они хранят какой-то секрет.
— Слушаюсь, — Чжан Вэнь изящно поклонился и направился к выходу.
— Да, Хуэйшу, где ты их разместил? И знает ли об этом кто-то еще?
Чжан Вэнь обернулся в дверях:
— Господин, не беспокойтесь, всё устроено как надо. Кроме меня, в курсе только управляющие Яньцзы и Сяоняо, больше никто.
Чжи Тао удовлетворенно кивнул:
— Отлично, иди.
Разобравшись с делами, Чжи Тао поспешил выйти из игры, чтобы перекусить — человек как железо, а еда как сталь: пропустишь прием пищи — и сил нет. Чжи Тао, пропустивший два обеда подряд, с жадностью голодного призрака смел полторы коробки замороженного риса, запил всё это яблоками и бутылкой молока. Лишь после этого, довольный, он вытер рот и, напевая песенку, принялся убирать посуду.
Странное дело: если бы обычный человек питался так, как Чжи Тао, то через три дня уже лежал бы в больнице, но Чжи Тао хоть бы что — ест, что хочет и когда хочет. Его жизнеспособность была не хуже, чем у таракана.
Закончив со всем, Чжи Тао, видя, что время еще есть, просмотрел новости, после чего, взбодрившись, вновь погрузился в игру.

Комментарии

Загрузка...