Во время бега Линь Бэй неотрывно следил за действиями элитного стража. Хотя У Я был нанят им, и по здравому размышлению сейчас каждый должен был сам заботиться о собственной шкуре, Линь Бэй прекрасно понимал: будучи заклинателем с низким уровнем, без защиты и провокаций У Я он погибнет под копытами элитного стража всего за минуту, без малейших шансов на выживание. Следовательно, единственный шанс на спасение заключался в том, чтобы уберечь У Я, сохранить жизнь щитовику.
Заметив, что элитный страж снова бросился в атаку, Линь Бэй без малейших колебаний обрушил на него Жгучую боль.
Бам...
Глухой удар заставил цифру -31 всплыть над головой элитного стража, его стремительный рывок резко оборвался — заклинание Линь Бэя прервало атаку.
– Беги! – в тот самый момент, когда Линь Бэй замер на секунду, У Я уже подбежал к нему, широко раскрыл глаза и толкнул его. – Быстро, я задержу его!
– Вместе! – Линь Бэй схватил У Я за руку и потянул вперед.
– Ты сошел с ума? Так мы оба не уйдем! – У Я отмахнулся от руки Линь Бэя. – Защита нанимателя — долг наемника.
– Это касается всех! – Линь Бэй тоже остановился, а его волевое, словно высеченное из камня лицо сделалось невероятно суровым.
– Уходи, у меня нет времени слушать твои нотации! – У Я яростно глянул на Линь Бэя, толкнул его в грудь и бросился на элитного стража, не оглядываясь.
Пошатнувшись, Линь Бэй удержал равновесие, а в уголках его глаз блеснула влага.
Это была игра, виртуальная игра, и с У Я их связывали лишь отношения наемника и заказчика. Но в только что брошенном свирепом взгляде У Я Линь Бэй увидел проблеск искреннего чувства — в глазах этого громилы ростом выше метра девяносто мелькнуло редкое человеческое тепло. Именно это тронуло Линь Бэя до глубины души. В реальной жизни у него не было ни друзей, ни близких, к тому же он находился на самом дне общества и уже давным-давно забыл, каково это, когда о тебе кто-то заботится. И вот он встретил это в глазах наемника. Твердо встав на ноги, Линь Бэй решительно поднял посох.
Бам...
С глухим звуком У Я столкнулся с элитным стражем. Тяжелый щит со всего маху врезался в массивное золотистое тело, и элитный страж, не выдержав напора сбоку, кубарем покатился по траве и высоко задрал голову.
Проклятие кошмара! Жгучая боль...
Позади черный свет вспыхнул на металлическом посохе в руках Линь Бэя. Его взгляд, острый как у сокола, был прикован к элитному стражу, а привычные заклинания обрушивались одно за другим, словно текучая вода.
– Ты... – отбросив элитного стража ударом щита, У Я бросил на Линь Бэя взгляд и выдавил всего одно слово, а его суровое лицо покрылось ледяной коркой.
– Бьемся плечом к плечу. – Не обращая внимания на отвернувшегося У Я, Линь Бэй легко улыбнулся, обнажив ряд белых зубов, выпил зелье маны, активировал свиток восстановления магии и снова пошел в атаку.
Ц-ц-ц...
Хотя урон Линь Бэя был не слишком высок, У Я никак не ожидал, что тот останется. К тому же он не использовал навык провокации, чтобы перехватить агрессию элитного стража на себя. Когда же он спохватился, урон Линь Бэя уже превысил созданный им уровень угрозы, и элитное создание, качнув корпусом, устремилось прямиком на заклинателя.
– Обратное пересечение! – Навык рывка только что использовался и еще не восстановился, а скорость щитовика оставляла желать лучшего. Видя, что элитный страж несется на Линь Бэя, У Я взревел, вскинул щит и бросился за монстром.
Обратное пересечение — особый термин в игре «Простор и Покорение», означающий движение навстречу цели рывка. За счет сложения скоростей обеих сторон сокращается время контакта, что заставляет цель ошибиться в прогнозе траектории и позволяет избежать атаки при кратковременном сближении. Однако по сравнению с магическими классами, для заклинателей обратное пересечение было крайне опасным: в конце концов, рывок совершали бойцы ближнего боя, и стоило им опомниться и приклеиться к противнику серией навыков, как исход битвы можно было считать решенным.
На крик У Я Линь Бэй ответил тем, что остался стоять на месте. Его глаза не отрывались от элитного стража, а посох был поднят высоко вверх с беспрецедентной сосредоточенностью.
– Обратное пересечение! – видя, что Линь Бэй не сдвинулся с места, У Я издал яростный рекл. Линь Бэй был всего лишь десятого уровня, очки в ловкость тоже не вкладывал, а значит, передвигался еще медленнее него. К тому же он — тряпичник, чьи показатели здоровья и защиты намного ниже. Если элитный страж прижмет его к себе, шансов выжить не останется вообще. Для У Я это означало гибель нанимателя и провал задания.
Ближе, еще ближе! Линь Бэй стоял неколебимо, словно священная гора Тайшань, не сводя глаз с элитного стража, а черный свет на его посохе мерцал. Причина, по которой он не стал выполнять обратное пересечение по команде У Я, заключалась в том, что Линь Бэй отчетливо понимал: даже если он увернется от этой атаки, У Я придется изо всех сил использовать провокацию, чтобы удержать угрозу. Если бы У Я был двадцать пятого уровня и носил экипировку получше, возможно, они бы так и поступили. Но У Я был всего лишь шестнадцатого уровня, его щит и латы потрепаны, а шлем и вовсе отсутствовал. С таким снаряжением долго перед элитным стражем не продержишься. В такой ситуации вместо того, чтобы пятиться, стоило рискнуть — возможно, удастся изменить судьбу их обоих с помощью посоха в руках.
Скорость элитного стража была невероятно высока — пожалуй, она равнялась скорости Линь Бэя и У Я вместе взятых. Всего за пару мгновений пятиметровое золотистое тело преодолело расстояние до Линь Бэя. Верхняя часть туловища монстра приподнялась из припавшего к земле положения, под маленькими холодными глазами разверглась пасть, откуда вместе с удушливым смрадом высунулся багровый раздвоенный язык, нацеленный на то, чтобы вцепиться в Линь Бэя. Одновременно с этим брызнула струя черного яда.
Самый момент! Взгляд Линь Бэя сузился, и посох в его руках ярко вспыхнул.
Жгучая боль!
Бам! -408. Ярко-красные цифры выглядели несколько жутковато, всплыв над головой элитного стража. Длинная полоска здоровья монстра наконец дрогнула и заметно уменьшилась. В то же время над головой Линь Бэя появилось периодическое уменьшение здоровья на -30, а над головой элитного стража урон от периодического эффекта составил целых 100 единиц.
Вытащив заготовленное заранее зелье здоровья, Линь Бэй запрокинул голову и осушил его. Одним движением руки он вновь обрушил Жгучую боль, которая глубоко вонзилась в раскрытую пасть элитного стража.
– Отступаем! – завопил во весь голос У Я. Он бросился к элитному стражу, закрыв Линь Бэя своей массивной фигурой, и его свободная левая рука вспыхнула бледно-фиолетовым светом, опустившись на голову монстра.
Провокация, еще раз провокация!
Проклятие кошмара, Жгучая боль — именно так.
Пятиться назад, постепенно увеличивая дистанцию до элитного стража — посох в руках Линь Бэя вспыхивал вновь и вновь, посылая единственный боевой навык прямо в голову золотистого питона.
Ц-ц-ц...
Кратковременный паралич быстро прошел, массивное тело элитного стража снова заизвивалось, багровый язык то выскакивал, то прятался, а свирепый взгляд блуждал между Линь Бэем и У Я, словно монстр решал, кого из них сожрать в первую очередь.
Жгучая боль!
Бам! Среди легких глухих ударов ярко вспыхнуло число 121, и взгляд элитного стража мгновенно приковался к Линь Бэю. Его исполинское тело качнулось, собираясь рвануть вперед.
Удар щитом!
Хотя У Я изо всех сил старался удерживать угрозу провокацией, уровень навыка был слишком низким, а Линь Бэй за короткое время выдал четыре критических попадания подряд. Особенно две атаки, угодившие прямо в пасть золотистому питону, разом снесли элитному стражу тысячу единиц здоровья. Вместе с предыдущими и последующими ударами, а также отравлением от пробитого ядовитого мешка питона, У Я, как ни старался, не смог перебить нанесенный Линь Бэем урон, и агро элитного стража успешно переключилось на заклинателя.
– Прекрати атаку! – взревел У Я. Широкий щит описал горизонтальную дугу и точно врезался в самую переднюю опорную точку под головой золотистого питона, сбивая напор монстра, который уже собрался рвануть вперед, и заставляя его сделать кувырок, чтобы погасить инерцию.
Провокация!
Обычно в командных рейдах на монстров щитовик шел в авангарде, используя провокацию, удар щитом, разрыв и другие навыки для удержания угрозы. Лишь после того, как агро было прочно закреплено, берсерки, маги и прочие бойцы дальнего боя начинали атаку. Особенно при сражении с боссами требовалось надежно держать агро, чтобы предотвратить внезапные срывы чудовища в тыл. Ведь хилые маги обладали смехотворно малыми запасом здоровья и защитой, к тому же у них не было навыка мгновенного перемещения, как у стражников у ворот системного банка. Стоило боссу прорваться — и жди беды. Подобное безумное нападение сокрушающей силы, какое устраивал Линь Бэй, встречалось крайне редко и создавало ложное впечатление, будто кто-то пытается увести добычу из-под носа щитовика.
Жгучая боль, Жгучая боль!
Бам-бам...
Еще два глухих удара заставили ярко-красные цифры урона взлететь над головой элитного стража. Линь Бэй с горькой усмешкой смотрел на эти значения, и его голова буквально шла кругом.
Боги мои, что за шутки? Когда они били скелетов-солдат и усиленных золотистых питонов, никакой такой вероятности критического удара не наблюдалось! Стоило же столкнуться с элитным стражем, где требовалось снизить урон по угрозе, как заклинание словно объелось стимуляторов и выдавало крит за критом.
– Прекрати атаку! – У Я пылал от гнева. Наносимый Линь Бэем урон уже намного превосходил созданную им угрозу, и если элитный страж взбесится окончательно, он тоже не сможет с ним справиться. И хотя их надежды одолеть элитного стража казались чем-то из области фантастики, погибнуть из-за столь глупой ошибки было бы до обидного нелепо.
Беги! Осознав свою оплошность, Линь Бэй без лишних слов спрятал посох и бросился назад. Тем временем гигантское тело золотистого питона изогнулось, его толстый хвост рассек воздух и хлестнул по щиту У Я с силой пущенного кнута.
Бам — именно так.
С глухим звуком У Я вместе со щитом отлетел назад. Краем глаза Линь Бэй отчетливой увидел цифру -1680, вспыхнувшую над головой наемника. Щит, служивший ему верой и правдой бог знает сколько времени, разлетелся вдребезги от дикой атаки, а сам боец обратился в столб белого света и растаял в воздухе.
Ц-ц-ц...
Расправившись с помехой одним ударом, элитный страж сжался пружиной и с молниеносной скоростью ринулся на Линь Бэя.
– Прости. – В таверне городка Мотия Линь Бэй опустил голову. Не стань он продолжать атаковать вопреки уговорам У Я, возможно, щитовику удалось бы удержать агро. И хотя исход мог оказаться тем же самым, выглядело бы это не столь жалко.
– Не за что тут извиняться, я устал и выхожу из игры. – У Я махнул рукой и горько усмехнулся.
– Вот пять золотых, мне очень жаль. – Линь Бэй достал последние оставшиеся у него пять золотых монет и протянул их. В конце концов, из-за его ошибки У Я потерял уровень, его щит полностью сломался, а вдобавок выпали даже старые потрепанные кожаные сапоги.
– Я же сказал, извиняться не за что, – произнес У Я, поднимаясь на ноги. – К тому же мы заранее не оговаривали компенсацию на случай смерти. Забей.
С этими словами рослый щитовик повернулся, зашагал по лестнице и скрылся за поворотом на втором этаже.
Проводив взглядом спину У Я, Линь Бэй тоже криво усмехнулся. Ему еще никогда не доводилось ходить в пати, командная игра была для него в новинку, а в сочетании классов и взаимодействии он не смыслил ничего. За этот урок все равно пришлось бы платить, вот только он подвел У Я.
Осушив кружку отвратительного эля, стоявшую перед ним, Линь Бэй поплотнее запахнул воротник мантии заклинателя и вышел наружу.
Следом за смертью У Я погиб и он сам. Видимо, Гратейль тоже разозлился на его вопиющую оплошность: на этот раз Линь Бэй потерял сразу три предмета экипировки — головную повязку, ожерелье и пояс, не считая всякой всячины в рюкзаке вроде черного хлеба, родниковой воды и железной руды. Ущерб оказался куда масштабнее. И хотя дешевый комплект давал не так уж много бонусов, для нынешнего Линь Бэя он имел немалое значение. Впрочем, возвращаться туда было уже поздно: вещи давным-давно подобрал кто-то из пробегавших мимо игроков. Никто бы не отказался от подобной непредвиденной наживы.
Покинув постоялый двор, Линь Бэй направился прямиком в Гильдию наемников. Отдыхать было еще рано: если размещенное им задание никто не выполнил, ему придется скупать оставшиеся три вида материалов самостоятельно, ведь времени до развязки оставалось в обрез.
В Гильдии наемников, как всегда, царил шум и гам. С утра до вечера здесь толпились игроки, собирающие группы, готовые команды искателей приключений и немало терочников, карауливших заказы, чтобы в ту же секунду схватить и выполнить какое-нибудь особое поручение с щедрой наградой.
Протиснувшись сквозь толпу, Линь Бэй подошел прямо к стойке:
– Здравствуйте, будьте добры, проверьте статус задания, которое я разместил.
– Конечно, уважаемый смельчак, секунду. – За стойкой занятая служащая приняла выданную гильдией при создании квеста справку, тут же заглянула в записи и мгновенно подняла голову: – Уважаемый смельчак, ваше задание на сбор материалов полностью выполнено. Пожалуйста, получите ингредиенты у соседней стойки.
С этими словами девушка шлепнула на справку крупную красную печать и вернула документ Линь Бэю.
– Спасибо, да пребудут с вами боги. – Забрав справку и бросив на ходу эту фразу, Линь Бэй перешел к соседней стойке.
– Вот ваши вещи. – Стоит признать, Гильдия наемников работала оперативно: стоило Линь Бэю передать проштампованную справку, как товары тут же оказались перед ним. В конце концов, системе не требовались привычные для реальности волокита и бюрократия — если корпорация «Чжунтянь» пожелает, она могла в любой момент и в любом месте выдать миллион божественных артефактов в качестве наград за задания, что, разумеется, делало процесс несравненно быстрее.
Заполучив квестовые предметы, Линь Бэй вернулся в комнату постоялого двора и вышел из игры.
С момента принятия задания прошли сутки. Линь Бэй давно проголодался до головокружения: в самой игре это ощущалось не так остро, но стоило снять шлем, как накатила волна сильного головокружения. Кто знает, не было ли следующее задание ограничено по времени, поэтому пока срок не истек, ему требовалось как следует отдохнуть, иначе он рисковал погибнуть прямо на поле боя.
Как обычно, он разжег печь и поставил кипятиться воду, после чего толкнул дверь. Холодный воздух поздней осени с легким ароматом опавшей листвы мгновенно освежил его. Во дворе одиноко стоял массивный клен, словно одинокий старец, застывший в задумчивости навстречу вечернему ветру и закату. Его толстый ствол покрывала высохшая потрескавшаяся кора, бесчисленные борозды на которой вырезали время и пыль дорог, но сам он оставался неизменным. С раскидистой кроны под порывами осеннего ветерка опадали багряные листья, устилая землю двора красным ковром.
– Эй, иди сюда, вынеси это и выброси! – едва он сделал шаг, как раздался неприятный, полный высочайшего презрения голос, звучавший так, будто говорила избалованная принцесса.
Оглянувшись на звук, Линь Бэй увидел, что у двери жилища старого хозяина дома та самая Лю Бинсюань, которую он уже видел в прошлый раз, стояла уперев руку в бок и с недовольным выражением лица тыкала в его сторону пальцем:
– Я к тебе обращаюсь, вынеси это на помойку.
Рядом с Лю Бинсюань лежал большой набитый узел, плотно набитый так, что невозможно было догадаться о содержимом, но судя по ее виду, ничего хорошего там не было.
– У меня есть имя. – Тон Лю Бинсюань неприятно задел Линь Бэя. Выдавив из себя сквозь зубы четыре слова, он повернулся и зашагал к выходу.
– Эй, стоять! Я кому сказала это выбросить, оглох что ли? А ну стой, нищеброд... – Видя, что Линь Бэй проигнорировал ее, Лю Бинсюань выругалась, топнув ногой, и скрылась в доме.
Нищеброд?
Последнее слово Лю Бинсюань произнесла негромко, но оно отчетливо долетело до слуха Линь Бэя. Сердце юноши болезненно сжалось — ведь у него и впрямь за душой не было ничего, кроме голых стен, и он болтался на самом дне общества. Вообще-то все должно было быть иначе.
Подняв голову к хмурому небу, Линь Бэй глубоко вздохнул и вышел за ворота.
– Сюн-сюн, в чем дело? Чего ты такая сердитая? – Внутри дома пожилая хозяйка взглянула на вошедшую Лю Бинсюань и улыбнулась.
– Да этот нахлебник-постоялец! Я попросила его вынести мусор у двери, а он даже не соизволил ответить, хм. – Шумно опустившись на диван, надулась Лю Бинсюань.
– Брось, Сюн-сюн, Сяо Линь человек одинокий, опереться ему не на чем, вот характер и с придурью. Но парень он в целом неплохой, может, у него стряслось что-то неприятное, не принимай близко к сердцу. – Старушка покачала головой.
– Нормальный мужчина дожил до такого, а ведет себя так, будто он тут хозяин. Ума не приложу, что у него в голове творится. Нищеброд, а еще корчит из себя гордеца. – Пробормотала Лю Бинсюань.
Пожилая женщина уже годы были не те, да и Лю Бинсюань говорила тихо, так что толком она ничего не расслышала. Продолжая протирать вещи на столе, хозяйка заговорила вновь:
– Стара я стала, не уследить мне больше за этим старым поместьем. Иначе ни за что бы с ним не рассталась — как-никак уже шестьдесят лет прошло, я привыкла к здешней жизни. Вот только здоровье с каждым днем все хуже... Сюн-сюн, раз уж это поместье переходит в твои руки, береги его как положено. Сейчас дома строят все выше, а таких уголков остается всё меньше. Да, кстати, и насчет Сяо Линя — если возможно, пусть пока живет здесь. Даже оформив покупку на себя, ты ведь не станешь постоянно здесь околачиваться, так что считай его смотрителем. К тому же парень он внимательный и надежный, бед не натворит.
– Ладно, дедушка, не переживай, я все поняла. Если так тревожишься, вернешься сюда пожить весной, клянусь, тут все будет в идеальном порядке. – Лю Бинсюань подбежала к старику, ухватила его за руку и рассмеялась.
– Эх, разве стала бы я доверять кому попало? Твоего отца я на руках носил, человек он честный и работящий, а в последние годы и бизнес в гору пошел, так что за вас двоих я спокоен на все сто. – Старик с улыбкой кивнул.
Этот нищеброд, я тебе еще покажу! — мысленно поклялась себе Лю Бинсюань, не переставая улыбаться.
Снаружи Линь Бэй, поглощавший порцию лапши, понятия не имел, что его судьба делает неожиданный поворот. Уплетя две миски лапши и два яйца, он вытер рот, расплатился и вышел из забегаловки. Самым срочным делом сейчас было вернуться, немного поспать и успеть сдать квест до истечения времени, чтобы взяться за следующий этап.
Линь Бэй подсчитал: с момента выхода из игры до окончания квеста оставалось одиннадцать часов, чего вполне хватило бы на полноценный сон для восстановления сил.
Забросив в комнату купленную на ходу еду и поставив кипятиться воду, Линь Бэй снова зашел на форум полистать темы.
Из-за особенностей игрового движка, сложности монстров, времени восстановления зелий и прочих факторов создание команд стало главным трендом в «Просторе и Покорении». Бу то задания наемников, исследовательские вылазки к руинам или союзные баталии — в Энзесе отовсюду выглядывали группы игроков. Поэтому раздел командной игры на форуме превратился в самую горячую точку. Создание пати, сочетание классов, слаженность участников, применение навыков — темы росли как грибы после дождя. На собственном опыте столкновения с У Я Линь Бэй остро прочувствовал свои слабые стороны: он совершенно не умел взаимодействовать с другими людьми, и если так пойдет и дальше, это станет серьезным препятствием на его пути.
Просмотрев всего пару веток, Линь Бэй с горькой усмешкой закрыл ноутбук. Причина была проста: хотя тем о командах на форуме водилось множество, и среди них попадались весьма толковые, практически ни в одной сборке классов не упоминался заклинатель — казалось, будто в Энзесе такого класса вообще никогда не существовало.
В большинстве гайдов неизменными звездами любой группы провозглашались жрецы и воины: как минимум пять светлых жрецов, два щитовика, четыре берсерка, а остальные маги — чем больше, тем лучше. Это гарантировало прочную линию обороны сзади, достаточную поддержку лечения и колоссальный урон. В конце концов, целые ряды магов, одновременно выпускающих заклинания, означали целые поля поверженных монстров, что делало зачистку опыта идеальной.
Остальные классы, такие как воры, лучники и друиды, изредка появлялись в продвинутых гайдах: скажем, классический навык лесного охотника под названием Взгляд считался обязательным для исследовательских групп, сверхдальний выманивание монстров лучниками служило главным оружием против боссов, а накладывающийся эффект Дождя тишины друида порой заменял жреца. И лишь заклинатели — этот маргинальный класс, переживший всплеск популярности на заре игры, — оказались безжалостно сброшены на край пропасти.
Неужели у заклинателя действительно нет выхода? Лёжа на кровати и глядя в потолок, Линь Бэй чувствовал, как его взгляд теряет фокус, а сознание погружается в сон.
– Сюн-сюн, ты вернулась? – в особняке в элитном районе города L выглянувшая в прихожую женщина лет тридцать с небольшим улыбнулась, глядя на снимающую пальто Лю Бинсюань.
– Угу. – Кивнув, Лю Бинсюань с надутыми губками издала недовольный звук.
– Что случилось? – слегка улыбнувшись, женщина подошла ближе.
– Да старик Сяо, кажется, окончательно выжил из ума! Продал нам старое поместье, да еще заставил оставить этого дармоеда-нищеброда, фыркнула Лю Бинсюань, скинула туфли и, оставшись босиком, плюхнулась на диван.
– Сюн-сюн, не говори глупостей. Дедушка Сяо — старый друг твоего отца. Если бы в свое время он не протянул нам руку помощи, твой отец не добился бы нынешних высот, и даже он сам относился к старику с глубоким уважением. Услышь твой отец то, что ты сейчас ляпнула, он бы задал тебе трепку. – С этими словами женщина села рядом с Лю Бинсюань.

Комментарии

Загрузка...