Со временем некоторые разумные расы заметили, что доставка и продажа или обмен собственных местных товаров в местах обитания других рас приносят щедрую прибыль, равно как и перевозка их вещей обратно. Так появились первые странствующие торговцы. Караваны воловьих повозок вслед за шагами купцов начали исследовать прекрасный Энзес, пересекая плодородные равнины, проходя через просторные травянистые луги и преодолевая горы, распевая протяжные рабочие песни и хриплые мелодии, бродя по всему миру под закатным солнцем.
Прибыль от торговли была поразительной, и семьи, первыми занявшиеся этим делом, тоже разбогатели. Они возводили роскошные замки, нанимали множество рабочих, покупали рабов, поля и начинали завидно роскошную жизнь.
В то время некий молодой мотан по имени Тэла странствовал по миру вместе с торговым караваном своего рода. Совершив несколько поездок, он разгадал секрет этого ремесла и понял, какой огромной прибылью оно сулит, поэтому отделился от прежнего отряда и на собственные сэкономленные деньги начал свой собственный путь странствующего торговца.
Пройдя через бесчисленные трудности и лишения, Тэла вернулся из дальних краев с партией товаров. Полный удовлетворения, он начал мечтать о прекрасном будущем, но кто бы мог подумать, что в ночь его возвращения в замок к нему заявятся члены того самого торгового клана, который когда-то нанимал его, и потребуют продать им товары по себестоимости. Тэла пришел в ярость: он не только отверг их нелепые требования, но и обратился в местное управу охраны, требуя привлечь этот клан к ответственности за преследования и насильственное навязывание сделок.
Однако ранним утром следующего дня, как только Тэла собрался отвезти товар на продажу на рынок, стражники управы без лишних слов конфисковали все его имущество и увели его, бросив в темную и сырую тюрьму.
Два дня спустя на судебном заседании местный совет старейшин объявил, что Тэла тайком украл товары торгового клана и оклеветал других ради выгоды, а также ранил троих человек во время кражи. Тэла был приговорен к повешению, приговор должен был прийти в исполнение через три дня.
У Тэлы, в сердце которого еще теплилась крошечная искорка надежды, внезапно подкосились ноги, и он рухнул на землю. Мир перед его глазами померк, словно у него вырвали душу, и он потерял сознание.
Когда он очнулся снова, его уже перевели обратно в холодную и мрачную камеру. При тусклом свете масляной лампы добросердечный тюремный стражник поведал Тэле всю правду.
Оказалось, что сразу после того, как Тэла подал жалобу, люди из управы охраны доложили об этом совету старейшин. В тот же вечер четыре повозки торгового клана, накрытые плотным войлоком, въехали в резиденцию совета старейшин и больше оттуда не выезжали. По слухам, торговый клан преподнес старейшинам целых четыре повозки сокровищ.
На следующий день совет старейшин издал указ: приговорить Тэлу к повешению за кражу чужого имущества и клевету. На самом деле судебное разбирательство было лишь пустой формальностью, и судьба Тэлы была предрешена заранее.
Услышав слова старого стражника, Тэла снова упал в обморок.
Придя в себя, он смутно припомнил злорадные ухмылки членов торгового клана и насмешливые взгляды судей на судебном процессе, когда его уводили прочь. Выходило, что все это было лишь обманом.
Помрачненный рассудком Тэла начал планировать месть. Он хотел отомстить торгового клану, совету старейшин, судьям и каждому, кто насмехался над ним или оскорблял его.
Три дня, ровно три дня Тэла просидел в темной и сырной камере без еды и воды, не сдвинувшись с места. Когда в день казни стражники пришли за ним, они с ужасом обнаружили, что этот смышленый и лучезарный юноша уже превратился в высохшего, исхудавшего старика. Седые волосы клочьями спадали на плечи, белая матерчатая рота была донельзя грязной, и на ней красовались кривые, причудливые черно-красные символы. Глазницы на лице глубоко запали, а в черных зрачках то и дело вспыхивал зловещий зеленый свет. Переносица полностью провалилась, и на лице остался лишь один треугольный кончик носа. Под носом морщинистыми складками теснились губы, словно у беззубого старика. Он приоткрыл рот, и оттуда выглянули два длинных желтых клыка, жутких, как у дикого зверя.
Стражники были потрясены до глубины души. Разве это человек? Если бы не слабый огонек света, изредка мерцавший в зрачках, никто бы не поверил, что перед ним некогда трудолюбивый и добрый Тэла.
– Хи-хи-хи... – резкий, пронзительный смех вырвался из иссохших губ Тэлы. Черно-красные руны на его робе внезапно засияли, и под его ногами начала расползаться пузырящаяся ярко-красная кровь!
Впоследствии в Энзесе появилось множество чудовищ, боги и демоны сошлись на континенте Энзес в кровопролитной битве, а в Землях Проклятий обнаружили окровавленный замок!
После появления монстров пути странствующих торговцев перестали быть безопасными. Доходившие то и дело вести о нападениях на караваны и полной гибели отрядов заставляли семьи, веками жившие торговлей, чувствовать себя как на иголках. Тогда они стали нанимать крепких здоровьем охотников или отставных солдат для охраны, выплачивая им определенное вознаграждение. Так на континенте Энзес появились наемники, которые под грохот катящихся колес и в овеянной кровью и железом жизни начали шагами отмерять расстояния этого мира!
Ли Бэй когда-то читал эти строки в Книге континента Энзес. Глубоко вздохнув, он поднял голову и посмотрел на знамя с золотым орлом. На протяжении веков бесчисленные наемники погибали в пути, из поколения в поколение передавая этот огонь. Каждый наемник ступал по следам предшественников, и вдоль дорог каждого каравана были погребены души павших героев предков! На просторах плодородного Энзеса разыгралось бесчисленное множество эпических песен, обагренных кровью и железом! Настанет день, и он сам ступит на эту славную и героическую дорогу!
– Набор, идет набор! Большой отряд набирает людей, цель — желто-бурые ящерицы Фирнских болот! 25-й уровень и выше, класс любой, 1 золотой, поспешите! – выкрикивал бородатый варвар-берсерк, стоя на массивном деревянном столе в таверне. Его гулкий голос гремел, словно боевой барабан.
– Есть кто на убийство диких лошадей в Котлорской равнине? Все задания берем и выполняем группой сами, кто идет — ПМьте...
– На водораздел бить орлов, кому нужны задания на перья, отзовитесь...
В Гильдии наемников один за другим раздавались беспорядочные крики, игроки самых разных мастей кучками сбивались вместе, оживленно переговариваясь и указывая друг на друга — царила жаркая, суетливая атмосфера.
В Сяньхэне команды делились на три типа: крупные, средние и малые. Крупный отряд мог насчитывать до 50 человек; обычно в таком формате выступают крупные гильдии или боевые рейдовые группы. Обычные же игроки набирают большой отряд лишь временно для выполнения масштабных поручений, после чего выплачивают комиссионные и разбегаются кто куда. В конце концов, содержать крупную команду чрезвычайно тяжело: кто-то подсчитал, что ежедневные расходы игрока 30-го уровня составляют почти 1 золотой, и это без учета причитающейся ему доли прибыли. Без определенного финансового состояния или возможностей содержать крупный отряд — чистой воды фантастика.
Средний отряд вмещает 30 человек. Такие команды пользуются у игроков наибольшей популярностью: у них высокая огневая мощь, сбалансированный набор классов и надежное обеспечение. Обычно игроки, берущие задания на дальнее сопровождение или защиту, выбирают именно средние отряды.
Малый отряд — самый распространенный среди игроков. Начиная с простейших поручений по сбору ресурсов и заканчивая охотой на монстров ради прокачки или исследованием карт, игроки чаще всего действуют именно так. В малом отряде может быть до 12 человек, и обычно одноклассники или друзья в реальной жизни собираются вместе, чтобы совместно исследовать мир. Поскольку все знакомы друг с другом, а народу немного, вопросы распределения добычи и разрешения мелких конфликтов решаются проще, поэтому подавляющее большинство команд в Энзесе — малые отряды.
Для удобства наемников задания в Гильдии наемников были тщательно разделены на несколько категорий: задания для воинов, задания для магов, задания для жрецов, задания для воров, задания для лучников, задания для чернокнижников, командные задания и задания высокой сложности. В то же время игроки могли подойти к стойке и запросить все задания в определенном регионе, все задания на конкретного монстра или все поручения, подходящие под их собственный уровень. Слева от стойки на высоком электронном табло также были выведены десять заданий от высшей сложности к низшей, десять заданий от наивысшей награды к наименьшей, десять заданий с самыми короткими и самыми длинными лимитами времени, десять заданий с наибольшим и наименьшим риском, а также десять заданий с самыми тяжелыми и самыми легкими штрафами.
В Сяньхэне выполнение любых заданий сопровождалось определенными штрафами. Это было введено главным образом на случай, если игроки брали уникальные задания, но не могли их выполнить, бросали на полпути или вовсе оставляли без внимания. Как правило, чем выше награда и сложнее задание, тем суровее штраф: от нескольких простейших медных монет до сотен и тысяч золотых, а за самые тяжелые нарушения система могла даже принудительно отправить игрока в тюрьму или понизить его уровень. Поэтому практически все игроки подходили к взятию заданий с предельной осторожностью, предпочитая выбирать поручения попроще и с наградой поскромнее, но ни в коем случае не рисковать, пытаясь испытать себя на пределе возможностей.
Невзначай бросив взгляд на доску заданий, Ли Бэй замер на месте.
В самом первом столбце заданий для чернокнижников, на первой строчке, его взору предстала ярко-красная надпись: Эксклюзивное задание чернокнижника: получите здесь письмо и доставьте его к специальной стойке чернокнижников в Гильдии профессий. Награда за задание: обычный механический бес первого ранга. Срок выполнения: нет. Штраф за провал: нет. Подходящий уровень: чернокнижники ниже 5-го уровня. Сложность задания: обычная первого ранга!
Увидев эту короткую строчку, Ли Бэй почувствовал одновременно смех и слезы. Неудивительно, что все те чернокнижники, которые бегали по улицам в новичковой тканой одежде и с новичковым посохом в руках, таскали за собой прыгающих механических бесов! Сам он тогда думал: неужели у них столько денег, что они прямо при входе в игру обзавелись механическим бесом для помощи в бою? Неужели они все потом переродятся в механических алхимиков или просто выбросят этих бесов? Оказывается, все дело было в этом! А он сам все это время сидел за закрытыми дверями, думая лишь о том, как бы скрафтить механического беса на зависть остальным, и даже не пытался ни с кем общаться, из-за чего целых 37 дней провел в унынии в темной, замкнутой шахте. Если бы не Кольцо Кингстона, возможно, он до сих пор...
Но в чем же всё-таки была ошибка? Немного подумав, Ли Бэй сразу всё понял. В игре не было подсказок, а значит, разгадка крылась в начальном ролике при первом входе в игру.
Тогда Ли Бэй, пребывая в бестелесном состоянии души, под воздействием какой-то странной силы парил в воздухе, глядя сверху на континент Энзес. Реалистичные и прекрасные горы и реки настолько покорили его, что он попросту не расслышал закатный голос за кадром, рассказывавший о расах, легендах, истории, богах, демонах и различных классах. Иными словами, в тот момент растерянный Ли Бэй пропустил крайне важное для новичков эксклюзивное задание, что напрямую и привело к его дальнейшим бедам!
Глава пятая. Обиды и счеты (Часть 5)
Ли Бэй сейчас был 8-го уровня, и момент для выполнения новичкового задания чернокнижника был давно упущен. Падать обратно до 5-го уровня ради повторного получения квеста он не собирался; сейчас самым срочным делом было найти подходящего «живого щита», чтобы выполнить задание на специализацию класса.
Бросив взгляд на зал гильдии, он заметил, что щитовиков здесь было немного — всего лишь несколько разрозненных человек. В конце концов, игроков, качающих не обладающих высоким уроном воинов со щитами, было мало, в то время как спрос на них оставался стабильно высоким. Из-за такого дисбаланса щитовиков хронически не хватало, а те немногие, что находились в зале, уже вступили в набиравшие людей отряды и ждали, пока те полностью укомплектуются перед выходом на поле боя.
Похоже, придется поискать в другом месте. Криво усмехнувшись, Ли Бэй не ожидал, что воины со щитами окажутся на вес золота. Если бы он знал заранее, то и сам бы прокачал щитовика — даже не собрав постоянную группу, он мог бы зарабатывать на жизнь наемным трудом.
Только он собрался сделать шаг к выходу, как в дверях показалась высокая одинокая фигура. Пришедший был ростом больше метра девяноста, облачен в потрепанные доспехи, с которых местами уже слетели пластины, обнажая связывающие их кожаные ремни и подкладку. На ногах его красовались кожаные сапоги с протертыми дырами на носках, сплошь покрытые пылью. Однако самым примечательным в его облике был щит за спиной.
Хотя щит не являлся каким-то превосходным артефактом — обычный железный щит, широкий сверху и сужающийся книзу, — по сравнению с его доспехами и обувью он выглядел гораздо лучше: гладкая поверхность без единого изъяна была вычищена до блеска, явно свидетельствуя о тщательном уходе.
– Эй, приятель, у тебя есть команда? – едва щитовик переступил порог, как несколько вербовщиков из разных отрядов тут же обступили его, наперебой завязывая разговор, ведь этот класс был в страшном дефиците.
Взгляд Ли Бэя тоже упал на щитовика, и на его лице появилась легкая улыбка.
В вошедшем он узнал того самого воина со щитом, у которого на рынке подержанных вещей пару дней назад он выменял комплект снаряжения за кусок обычной первосортной чистой стали и два золотых. Ли Бэй никак не ожидал встретить его здесь и быстрым шагом направился к нему.
– Один золотой, личный жрец, мобы простые и безопасные, гарантирую спокойную жизнь без забот, приятель, иди к нам в отряд!
– Тц, наш щитовик получает 1 золотой и 20 серебряных, бьем диких лошадей, кроме личного жреца каждому выдается по 2 флакона с зельем здоровья, фармим три дня подряд, при хорошей выносливости по итогу выплатим 4 золотых! Брат, наша группа — твой самый разумный выбор!
Несколько вербовщиков наперебой расписывали преимущества своих команд, пытаясь затащить этого рослого и мощного ветерана в свой отряд.
– Одиночное задание, найм живого щита, 8 золотых в день, без личного жреца, зелья здоровья — без ограничений, неполный день оплачивается как полный, по завершении задания сверху еще 5 золотых! – раздался позади толпы звонкий голос Ли Бэя, сжимавшего в руке посох чернокнижника.
Тишина. Мертвая тишина. Размахивавшие руками и брызжущие слюной вербовщики разом замерли, вытаращив глаза и поворачиваясь назад. Этот парень что, рехнулся? 8 золотых в день, неполный день идет за полный, да еще 5 золотых сверху после завершения квеста — одна эта фраза означала, что придется выложить как минимум 13 золотых! А если прибавить бесконечные зелья здоровья, то на расходники в день будет уходить никак не меньше 18 золотых. Стоило помнить, что без исцеления и поддержки жреца затраты на содержание воина со щитом колоссальны, и ни один наемник не станет экономить деньги нанимателя.
Взгляд щитовика тоже упал на лицо Ли Бэя. Тот слегка удивился, но тут же улыбнулся, растолкал толпу и решительно шагнул вперед:
– У Яй, рад сотрудничать.
– Бэй Юань, взаимно.
Улыбнувшись, они пожали друг другу руки. Остальные игроки вокруг разочарованно разошлись: в конце концов, цена, предложенная Ли Бэем, была безумно высокой — на эти деньги можно было собрать целый малый отряд, да еще и останется сдача. И хотя воины со щитами ценились на вес золота, ради какого-то неудачливого щитовика не стоило тратить столько средств; на текущем этапе максимальная ставка за найм танка составляла от силы 4 золотых. И надо же было такому случиться, чтобы откуда ни возьмись выискался такой дурачок.
Однако у Ли Бэя были свои соображения. При первой же встрече со щитовиком У Яем у него возникло почти интуитивное ощущение: этот неустроенный мужчина в реальности определенно был отставным военным, причем из какого-то спецподразделения. Это угадывалось по каждому движению У Яя, по выражению его лица, а также по тому, с каким сосредоточенным мастерством он чинил свой щит. Обычные игроки никогда так не держатся — присущая военным выправка не стирается даже в игре.
То, что У Яй — военный, еще не значило, что каждый вояка хорош в играх. Но в тот день на рынке подержанных вещей Ли Бэй внимательно осмотрел отремонтированный щит У Яя: на не самом качественном материале щита виднелись следы от тяжелых ударов, но ни один из них не накладывался на другой — все эти выбоины и вмятины были равномерно распределены по всей поверхности. Одного этого Ли Бэю хватило, чтобы признать в У Яе мастера. Нужно было знать, что если монстр наносит два удара в одно и то же место, прочность снаряжения падает гораздо быстрее, чинить его сложнее, а в худшем случае вещь может просто прийти в негодность. Именно поэтому в Энзесе хороший воин со щитом никогда не позволял монстру ударить в одно и то же место дважды. Но на практике это невероятно сложно: в доли секунды требовалось не только определить траекторию удара чудовища, но и четко знать состояние каждой части своего щита. Подобную мгновенную реакцию рядовому игроку было не осилить, поэтому основные постоянные щитовики крупных гильдий обычно носили с собой по два щита, а то и по три, а то и больше.
У Яй явно не относился к числу таких счастливчиков — в конце концов, это требовало поддержки клана и огромных гор золота. Однако среди щитовиков, способных до сих пор держаться на плаву с единственным щитом, единицы могли похвастаться подобным мастерством. По характеру повреждений на щите Ли Бэй безошибочно определил уровень боевых навыков У Яя. Именно это и стало главной причиной, почему он с легкостью выложил 13 золотых.
– Пойдем в таверну.
Хотя У Яй и принял контракт, детали еще предстояло обсудить. Задач было множество, и каждая имела свои нюансы, а команд, распавшихся из-за элементарного непонимания обстановки, вокруг было пруд пруди.
Кивнув, У Яй, не отличавшийся многословностью, последовал за Ли Бэем на выход из Гильдии наемников.
– Вот идиот! У этого щитовика такая рвань вместо доспехов, сразу видно — мазила, которого не берут ни в один нормальный отряд, да и щит наверняка где-то на помойке откопал для вида. А этот чернокнижник взял и нанял его! По правде говоря, если бы мне доплатили 50 серебряных, я бы и то не взял такого щитовика.
– Точно-точно! – вторили им игроки, только что активно зазывавшие новичка в свои ряды, презрительно кривя губы и отвешивая в спину едкие комментарии.
Воздух в таверне пропах дешевым элем. Хотя полдень только миновался и время было не самое горячее, заходившие в сеть игроки от нечего делать все равно заглядывали пропустить кружку-другую, послушать последние слухи или попытать счастья в надежде собрать команду на месте. В конце концов, помимо Гильдии наемников, таверны являлись одним из главных мест, где игроки сбивались в группы.
Заказав две кружки дешевого эля, Ли Бэй и У Яй сели друг напротив друга.
– Какое конкретно задание?
Без лишних любезностей и светских бесед У Яй обозначил свою суть — суть отставного солдата. Присущая военным прямота так и сквозила в нем.
– Собрать мешочки с ядом золотых питонов, нужно 10 штук, – ответил Ли Бэй, приподняв кружку с элем и делая глоток.
– Это золотые питоны из Зеленых топей? Усиленные монстры 12-го уровня, запас здоровья 2800, защита 25, атака 80, примерно с 3-процентным шансом накладывают ядовитую атаку, которая отнимает по 10 единиц здоровья в секунду в течение 10 секунд, – едва Ли Бэй договорил, У Яй безошибочно выдал все характеристики золотого питона, и его брови тут же сошлись на переносице.
– Ты тоже знаешь этих монстров? – Ли Бэй вытаращил глаза. Сам он убил всего одного такого зверя и лишь приблизительно прикинул его параметры, никак не ожидав, что У Яй будет осведомлен столь детально.
– Да, раньше приходилось сталкиваться. Это одни из самых опасных тварей в окрестностях городка, если нет специального задания, их почти никто не берется убить, – кивнул У Яй.
– Мне как раз выпало такое поручение, – криво улыбнулся Ли Бэй.
– Ты ведь еще не докачался до 10-го уровня? – сменив тему, У Яй поднял на него взгляд.
– С чего ты взял? – Ли Бэй снова удивился. Хотя после получения специализации на 10-м уровне внешний вид снаряжения менялся — например, у огненного мага одежда становилась огненно-красной, у светлого жреца — молочно-белой с золотой нитью, а у демонического чернокнижника — фиолетовой, — на улицах полно шаталось игроков выше 10-го уровня, которые всё еще щеголяли в новичковых тряпках. По какому признаку У Яй догадался, что он еще не взял десятку?
– Получив классовую специализацию на 10-м уровне, наставник дарует игроку именное оружие при завершении квеста. Его нельзя передать другим, при смерти оно может выпасть, а выпав — исчезает навсегда, но по характеристикам оно превосходит обычное оружие 10-го уровня. Ты же до сих пор таскаешь тот металлический посох, который купил у меня, – с улыбкой пояснил У Яй.
– Верно, я всего лишь 8-го уровня, – кивнув, Ли Бэй мысленно восхитился наблюдательностью У Яя — от его глаз не ускользал ни один мельчайший изъян. В то же время он остро почувствовал собственное отставание от ветеранов: базовые вещи такого рода не описывались ни на форумах, ни в системных справках, постичь их можно было лишь через практику и медленное накопление опыта.
– Если тебе не сложно, назови свои показатели атаки и магии. У меня защита 55, здоровье 860.
Из-за разницы в распределении пяти свободных очков характеристик при получении уровней в игре итоговые показатели персонажей могли заметно отличаться. К примеру, два чернокнижника с раскидкой «3 интеллекта / 1 тело / 1 выносливость» и «3 интеллекта / 1 тело / 1 ловкость» будут иметь разные параметры скорости и выносливости. И пусть на ранних этапах это не так заметно, и многие игроки не придают этому значения, по мере роста уровня и накопления очков разница становится очевидной. Как правило, никто не спрашивает чужие статы, если владелец не назовет их сам — это относилось к разряду личной информации.
Однако У Яй спросил об этом исключительно ради дела, причем перед тем как задать вопрос, первым назвал собственные показатели, что также было проявлением уважения.

Комментарии

Загрузка...