Я уже перестал что-либо чувствовать, глядя на этих зомби. Брызги крови, летящие во все стороны ошметки конечностей — всё это начало вызывать у меня даже некое подобие удовольствия.
Потрясающе. Неужели во мне дремлет талант террориста?
Хижина уже была совсем рядом. На её обшарпанных, полуразрушенных стенах кое-где виднелись засохшие пятна крови, пугающие своим черно-багровым оттенком. На земле тут и там валялись сухие кости, сложенные в странный узор, похожий на магический массив. Атмосфера смерти, окутывавшая лачугу, заставила меня невольно вздрогнуть.
Черт возьми, ну и реализм. Надеюсь, никто из игроков не заработает себе психическое расстройство, заглянув сюда.
Отбросив лишние мысли, я решил, что важнее закончить задание. Старый староста предупреждал: здесь засел один из генералов армии призраков, служащих Чи Ю. Его сила явно велика — по крайней мере, такой семиуровневый новичок, как я, ему не ровня. Так что лучше соблюдать осторожность: гляну одним глазком и сразу ноги в руки.
На цыпочках я приблизился к деревянной постройке. Ледяное дыхание смерти обдало лицо.
Я тихо подошел к окну. Оно было затянуто тонкой бумагой — в точности как окна в древнем Китае.
Мне даже стало смешно. Откуда в эпоху Желтого Императора взяться таким высокотехнологичным вещам? Люди тогда еще сырое мясо ели, и те, кому удавалось переночевать в пещере, считались счастливчиками. Впрочем, если бы всё было по-настоящему, в эту игру было бы невозможно играть. Разработчики добавили немного элементов старины, чтобы игрокам было комфортно. А если бы пришлось с самого начала видеть лишь соломенные хижины, племена дикарей в шкурах, прикрывающих только самое важное, — ну и какой в этом был бы смысл?
Пока я предавался этим размышлениям, задание само себя не выполнит. Ладно, сделаю как в старину: слюни на палец — и аккуратно проткнул в бумаге дырочку. Слишком мелко, ничего не видно. Пришлось расширить отверстие, чтобы осмотреть комнату целиком.
Внутри царила разруха. Пол был устлан толстым слоем пыли, в углу валялся перевернутый стул с отломанной ножкой. Кровать превратилась в решето, от постельного белья остались лишь черные клочья гнилой ваты.
Видимо, здесь жил могильщик. Я всегда уважал эту профессию: каждый день проводить среди могил и при этом умудряться как-то существовать — такое мужество вызывает восхищение.
Однако комната была пуста. Никакого генерала-призрака, даже волоска его не видать.
Неужели меня надули? Не может быть! Неужели в этом мире тоже освоили великую профессию обманщика?
Внезапно у самого уха раздался жуткий голос:
— Еще один невежественный смертный пришел предложить свое тело моей армии мертвецов?
Голос был ледяным, лишенным всяких эмоций, хриплым — будто у человека, который прокурил горло до дыр. В любом случае, слушать это было крайне неприятно.
— Хм? Что это значит? — я еще не успел сообразить, в чем дело.
В пустой комнате внезапно вспыхнуло зловещее черное сияние. Оно мерцало так долго, что я даже подумал, не завис ли сервер.
Когда свет погас, посреди комнаты возник человек в черном балахоне. Его фигура была полностью скрыта тканью, а голову закрывал глубокий капюшон.
Такая жара, а ему не душно?
Человек в балахоне прохрипел:
— Невежественный, глупый смертный, вступление в армию призраков — твой единственный путь к спасению!
Это был тот же самый отвратительный голос. Закончив фразу, он поднял голову. Если бы я не знал, что нахожусь в игре, то точно наложил бы в штаны — в буквальном смысле. Но даже так меня прошиб холодный пот.
Его лицо — если это вообще можно было назвать лицом — оказалось прямо передо мной. Кожа была мертвенно-бледной, почти прозрачной: сквозь неё просвечивали синие вены и контуры костей. Вместо глаз — сплошные черные зрачки, без белков, как у дикого зверя. Но страшнее всего был рот: углы губ были разорваны до самых ушей, и из них текла смесь алой крови и белесой слюны. Зрелище одновременно пугающее и тошнотворное.
То, что я не упал в обморок, — настоящее чудо!
Тем не менее, я не сдержал вопля:
— Мамочки! — и плюхнулся на землю.
Пусть это была виртуальная реальность, но в тот момент мне стало плевать на условности. Я пополз назад, перебирая руками и ногами; в тот момент я даже не думал о том, чтобы встать и побежать.
Человек всегда боится того, чего не понимает.
Существо вышло из хижины, даже не открывая двери — просто просочилось сквозь стену. Его черные глаза впились в меня. На лице не было эмоций, но глядя на этот разорванный рот, мне казалось, будто оно плачет.
Хриплый голос прозвучал снова:
— Человек, внемли зову моего легиона королей, вступи в ряды бессмертных!
Послышались сложные, невнятные заклинания, и вокруг меня возник магический круг. Фиолетовое сияние окутало моё тело, и я увидел, как кожа на руках начинает сереть. Это был цвет смерти!
Не может быть! — в отчаянии подумал я. — Неужели мне теперь придется играть в роли зомби?
В этот самый миг золотой луч, быстрый, как молния, вонзился в человека в балахоне. Тот, явно опасаясь этой магии, отпрянул в сторону. Магический круг вокруг меня начал таять, а кожа постепенно приобрела нормальный оттенок.
Неужели меня кто-то спас?
Черный балахон яростно выругался:
— Ублюдок! — и внезапно из его рукавов выскочили два длинных костяных клинка, с которыми он бросился на меня.
Я хотел было развернуться и бежать, но тело вдруг сковало ледяной цепью. Я не мог пошевелиться и в ужасе осознал, что мне конец.
Костяные клинки с лязгом ударились о ледяную цепь. Я остался жив.
Позади меня раздался голос мужчины средних лет:
— Опять пытаешься угрожать мирным жителям? Я же говорил тебе: один и тот же трюк со мной не сработает!
Голос звучал непринужденно, с оттенком легкой грусти и зрелыми, приятными интонациями.
Я обернулся и увидел мужчину, стоящего за моей спиной. Нельзя было не признать: выглядел этот дядька чертовски круто!
Его шелковый халат развевался без ветра, за спиной были закреплены четыре меча, каждый из которых излучал разное сияние, а в руке он держал ледяной синий клинок — сразу видно, вещь не из простых. Несмотря на щетину, он выглядел очень импозантно: густые брови, пронзительный взгляд, четкие, словно высеченные из камня черты лица.
Я подумал про себя: «Ну и дела, красавчик, почти как я!»
Человек в балахоне пришел в ярость:
— Юань Цюфэн! Неупокоенный ты дух, как ты выследил меня здесь?
Мужчина, которого назвали Юань Цюфэном, усмехнулся:
— Твоя вонь чувствуется за десять ли, так что выследить тебя не составило никакого труда!
— Ты, ублюдок, постоянно рушишь мои планы! Сегодня я отправлю тебя на тот свет!
Юань Цюфэн продолжал улыбаться:
— Отлично! Я только этого и жду!
Не дожидаясь ответа, балахон взревел:
— Непобедимая армия призраков, служите моему величественному богу! Во имя бога, разорвите его на части!
Со всех сторон раздались стоны и вопли. Из могил начали выбираться бесчисленные зомби, а те, что были снаружи, медленно потянулись к нам. Не меньше тысячи мертвецов окружили меня, Юань Цюфэна и черного мага плотным кольцом!
Я пришел в полное отчаяние. С таким количеством монстров шансов на спасение нет! Похоже, сегодня я потеряю свою драгоценную «девственность» в этой игре.

Комментарии

Загрузка...