На следующее утро Юэ Хуа встал спозаранку. Позавтракав и прогулявшись по ближайшему парку, он вернулся домой, надел игровой шлем и погрузился в игру. Согласно регламенту соревнований, он направился на площадь перед главным залом дворца Тайхэ. На широкой площади уже собралось более трехсот учеников-послушников ордена Удан, готовившихся к сегодняшним испытаниям.
Правилами официальных состязаний ордена запрещалось использовать собственное снаряжение. Даосские послушники выдали каждому участнику комплект орденской одежды и длинный меч. Юэ Хуа принял вещи и убедился, что это снаряжение первого уровня без каких-либо дополнительных характеристик. Игроки могли оставить его себе, чтобы использовать в будущих состязаниях. Как только все облачились в форму, ответственный даос объявил об официальном начале испытаний.
Первым этапом стало состязание по кулачному бою Удан. Триста десять послушников разделили на тридцать одну группу по десять человек в каждой для проведения кругового турнира. Распределение было случайным. Пятерка лучших из каждой группы выходила в верхнюю сетку турнира на выбывание. Эти ученики уже гарантировали себе как минимум 155-е место и соответствующие баллы. Те же, кто занял места с шестого по десятое, попадали в нижнюю сетку, разыгрывая места со 156-го по 310-е. Стало очевидно, что в таких состязаниях не обойтись без доли везения, хотя соревнований, где удача совсем не играет роли, попросту не существует.
Порядок проведения испытания по базовому владению мечом был таким же. А вот состязание по начальной технике передвижения оказалось гораздо проще и справедливее: триста с лишним человек по очереди входили в виртуальный коридор для забега на скорость. Во время бега участники сталкивались с летящими навстречу цветочными лепестками, пухом или разноцветными бумажками — их нужно было избегать, иначе за каждое касание снимались баллы.
Испытания длились три дня. Первый день был посвящен кулачному бою, второй — базовому владению мечом, третий — технике передвижения. После завершения всех этапов следовали организационные моменты: вручение наград и разъезд участников.
Вскоре Юэ Хуа оказался на виртуальной арене, где уже ждал его противник.
Бои проходили на отдельных виртуальных площадках без зрителей, так что никто не мог помешать участникам. Ход поединка полностью контролировала система. Когда боец переходил с одной арены на другую, его шкала здоровья автоматически восстанавливалась.
Согласно правилам, на каждый бой в круговом турнире отводилось двадцать минут. Если время истекало, победителем признавался тот, у кого оставалось больше здоровья (использование лечебных зелий было запрещено). Если показатели здоровья были равны, система определяла победителя, опираясь на принцип поощрения агрессии: побеждал тот, кто нанес больше ударов. Разумеется, если один из бойцов успевал обнулить шкалу здоровья противника до истечения двадцати минут, он побеждал досрочно. Впрочем, такое случалось редко: без бонусов от снаряжения уровни мастерства у всех были примерно одинаковыми, как и сила атаки. Если только разница в силе не была колоссальной или оба бойца не бросались в безрассудную атаку без защиты, к концу времени у обоих оставалось еще достаточно здоровья.
Бой начался. Юэ Хуа применил кулачный бой Удан и схлестнулся с противником. Уровень мастерства того оказался всего лишь пятым, атака и ловкость были ниже, чем у Юэ Хуа, поэтому победа далась герою без труда. В оставшихся восьми поединках кругового этапа Юэ Хуа одержал восемь побед. С результатом девять из девяти он без проблем вышел в верхнюю сетку турнира на выбывание.
В основной сетке Юэ Хуа продолжал победное шествие и, выиграв пять боев подряд, вошел в восьмерку лучших. На этой стадии время поединка увеличили до тридцати минут. Участники могли в любой момент увидеть обновляющиеся результаты соревнований. Юэ Хуа заметил, что в восьмерку сильнейших по кулачному бою вошли Ли Пи Хуашань, Удан Шаошао Ся, Цин Фэн Мин Юэ и Гуй Ку Лао Хао. Юэ Хуа подумал про себя: Синь Суй Цзянь Цзо сейчас, наверное, на седьмом небе от счастья — его очки вклада в орден должны значительно вырасти.
К несчастью, в четвертьфинале противником Цин Фэн Мин Юэ стал именно Юэ Хуа. Уровень кулачного боя Цин Фэн Мин Юэ был шестым — таким же, как у подавляющего большинства участников (лишь те, у кого показатель понимания достигал 9 пунктов, имели 7-й уровень, и Ли Пи Хуашань был единственным исключением). К тому же у него не было преимуществ ни в силе, ни в ловкости. Хотя его телосложение было чуть лучше, чем у Юэ Хуа, ловкость всегда была сильной стороной нашего героя, а его тактика заключалась в изматывании противника. Итог был предрешен: спустя тридцать минут Цин Фэн Мин Юэ потерпел поражение.
Вот базовые характеристики участников:
| Имя | Сила | Телосложение | Ловкость | Понимание | Внутренняя энергия | Обаяние |
| :--- | :---: | :---: | :---: | :---: | :---: | :---: |
| Юэ Хуа | 7 | 5 | 9 | 9 | 7 | 5 |
| Ли Пи Хуашань | 9 | 5 | 7 | 7 | 9 | 5 |
| Синь Суй Цзянь Цзо | 7 | 7 | 7 | 7 | 9 | 5 |
| Удан Шаошао Ся | 8 | 5 | 8 | 9 | 7 | 5 |
| Цин Фэн Мин Юэ | 7 | 7 | 9 | 7 | 7 | 5 |
| Гуй Ку Лао Хао | 7 | 9 | 7 | 7 | 7 | 5 |
Как только бой с Цин Фэн Мин Юэ завершился, Юэ Хуа увидел, что Гуй Ку Лао Хао выбыл. В четверке сильнейших остались сам Юэ Хуа, Ли Пи Хуашань, Удан Шаошао Ся и еще один участник. Вылет Гуй Ку Лао Хао можно объяснить тем, что он столкнулся со своим антиподом: противником с девятью пунктами ловкости и девятью пунктами силы. Даже если они обменивались ударами, Гуй Ку Лао Хао терял меньше здоровья, но если враг наносил два-три удара, пока он успевал ответить лишь одним, шансов не оставалось.
Успех Удан Шаошао Ся не был удивительным. Его преимущество заключалось в седьмом уровне кулачного боя, а также в высоких показателях силы и ловкости — по 8 пунктов. Единственным минусом было телосложение. Из-за этого у него почти не было неудобных противников. Тем, у кого был шестой уровень мастерства, при схожих характеристиках силы и ловкости победить его было крайне сложно. А если уровень мастерства тоже был седьмым, то показатель понимания обычно составлял 9, и тогда сила и ловкость вряд ли могли превзойти его показатели, если только игрок не игнорировал прокачку внутренней энергии — что в игре встречалось редко, если речь не шла о мирных профессиях.
Настало время полуфиналов. Юэ Хуа и Удан Шаошао Ся наверняка молились, чтобы не встретиться с Ли Пи Хуашанем. Их желания исполнились, и в итоге они стали соперниками друг для друга.
Стоя на арене и глядя на Удан Шаошао Ся, Юэ Хуа словно увидел рассвет, ведущий его в финал. У обоих был седьмой уровень кулачного боя и одинаковое телосложение. Разница была лишь в том, что у Юэ Хуа было чуть больше ловкости, а у Удан Шаошао Ся — силы. Именно ловкость и техника передвижения были главным козырем Юэ Хуа. Даже если при обмене ударами Юэ Хуа терял больше здоровья, у него был отличный шанс на победу, если он наносил три удара против двух или даже четыре против трех. Юэ Хуа был уверен, что сможет этого добиться.
Помимо изматывания противника, необходимо было переходить в решительное наступление, чтобы перехватить инициативу — так Юэ Хуа выстроил стратегию на полуфинал. Бой прошел именно так, как он и планировал. Спустя тридцать минут Юэ Хуа одержал победу, пусть даже к концу боя у него оставалось совсем немного здоровья.
Финал, естественно, проходил между ним и Ли Пи Хуашанем. Хотя разница в баллах была ничтожной, в денежном эквиваленте на кону стояли целых пятьдесят лянов серебра.
Юэ Хуа смотрел на Ли Пи Хуашаня и размышлял, есть ли у него шансы на победу. Уровень мастерства был одинаковым — седьмой (хотя у Юэ Хуа было выше понимание, Ли Пи Хуашань потратил на прокачку больше времени), телосложение тоже идентично. Разница была лишь в том, что у Юэ Хуа ловкость была выше на два пункта, а у Ли Пи Хуашаня сила — на два. Конечно, у Ли Пи Хуашаня было еще одно явное преимущество: богатый боевой опыт.
Юэ Хуа решил придерживаться тактики изматывания, стараясь не давать противнику шансов для атаки и нанося удары лишь при удобном случае. Но против Ли Пи Хуашаня с его колоссальным опытом реализовать такой план было невероятно сложно.
Итог был печален: Юэ Хуа проиграл. В этом тридцатиминутном поединке Ли Пи Хуашань нанес ему четырнадцать ударов, а Юэ Хуа попал по нему семнадцать раз, но в итоге проиграл с разницей в сорок три очка здоровья.
В схватке за третье место Удан Шаошао Ся оправдал ожидания и, одержав трудную победу, завоевал бронзу. Цин Фэн Мин Юэ занял пятое место, а Гуй Ку Лао Хао — седьмое.
Когда соревнования завершились, уже сгустились сумерки. Юэ Хуа, Ли Пи Хуашань и остальные отправились в лапшичную, куда заглянул и Синь Суй Цзянь Цзо. Когда все расселись, самым счастливым был не победитель Ли Пи Хуашань и не занявший второе место Юэ Хуа, а именно Синь Суй Цзянь Цзо. Все четверо его учеников вошли в восьмерку лучших — это было невероятное достижение, и желанные очки вклада в орден были у него в кармане. В порыве радости он оплатил ужин всей компании.
Еще одним довольным участником был Удан Шаошао Ся. Он вовсю хвастался перед остальными, особенно перед Цин Фэн Мин Юэ, постоянно упоминая тридцать лянов призовых.
— Нань Фэн, как сильно ты отделал товарища Шаошао Ся в полуфинале? Сколько здоровья у него оставалось, когда он, весь в синяках и ссадинах, покидал арену? — не выдержал Цин Фэн Мин Юэ, глядя на самодовольное лицо Шаошао Ся, и решил съязвить.
— Ха-ха, вонючка, а сколько здоровья оставалось у тебя после боя с Нань Фэном? Наверняка ты пострадал куда больше меня, ведь я занял третье место, а ты — пятое, хе-хе.
— Просто мне не повезло встретиться с Нань Фэном так рано... — Цин Фэн Мин Юэ, наконец, не выдержал и начал «горько рыдать».

Комментарии

Загрузка...