Юэ Хуа неспешным шагом дошел до деревенской лечебницы. Когда он вошел, какой-то игрок как раз проходил церемонию принятия в ученики. Судя по изящной фигуре, это была красавица. Однако имя игрока было скрыто, поэтому Юэ Хуа не мог его разглядеть. Лекарь — мужчина лет сорока — в этот момент говорил ей:
— О, хочешь стать моей ученицей? Добро пожаловать, добро пожаловать.
Игрок тут же опустилась на колени и трижды поклонилась, пропев нежным голосом:
— Ученица Жо Ланьсюэ приветствует учителя!
Стоявший поодаль Юэ Хуа только сейчас узнал, как зовут эту девушку. Ее голос оказался на удивление приятным, хотя ему и показалось, что она слишком уж торжественно подошла к делу.
Жо Ланьсюэ поднялась. Лекарь посмотрел на нее, погладил бороду и, улыбнувшись, достал из-за пазухи тонкую книжицу. Протягивая ее, он сказал:
— Возьми этот медицинский справочник, изучи его. Если что-то будет непонятно, приходи спрашивать.
Жо Ланьсюэ приняла книгу и с сияющим лицом ответила:
— Благодарю, учитель! Я буду усердно учиться, чтобы прославить ваше искусство на весь мир!
Услышав это, Юэ Хуа невольно поежился. Ну и ну, Жо Ланьсюэ явно перегнула палку — вот уж мастер лести! Лекарь же, напротив, был явно польщен и рассыпался в ответных любезностях. Попрощавшись, Жо Ланьсюэ развернулась и вышла. Только теперь Юэ Хуа смог разглядеть ее лицо: овальное, с бровями, подобными весенним горам, глазами, ясными как осенняя вода, и кожей, нежной, словно застывший жир. Одним словом — красавица. Даже если внешность была улучшена на двадцать процентов, она все равно оставалась ослепительной.
Жо Ланьсюэ даже не взглянула на Юэ Хуа, выходя из лечебницы. Лекарь же сидел в кресле, прикрыв глаза, и, казалось, медитировал, полностью игнорируя присутствие Юэ Хуа.
Тот поспешно подошел и поклонился:
— Почтенный лекарь, меня зовут Юэ Хуа, приветствую вас.
Лекарь открыл глаза, мельком взглянул на него и вяло отозвался:
— О, что тебе нужно?
Юэ Хуа сохранил почтительный тон:
— Я пришел проситься в ученики, чтобы изучать врачевание.
Лекарь тем же безразличным тоном спросил:
— О? Скажи-ка, зачем тебе учиться медицине?
Почему у лекаря изменились реплики? Юэ Хуа ясно видел, как тот сразу же радостно согласился принять Жо Ланьсюэ, а теперь ведет себя так, будто Юэ Хуа ему противен. Почувствовав неладное, Юэ Хуа все же вежливо ответил:
— Я хочу изучать медицину, чтобы лечить болезни и спасать людей.
Сказав это, он сам про себя усмехнулся: кто же не знает, что медицину учат лишь ради того, чтобы самому варить пилюли для восстановления крови и экономить деньги?
Лекарь снова издал невнятный звук, тон его изменился, и в нем проскользнула насмешка:
— Лечить и спасать? А почему бы тебе не сказать честно: хочешь научиться делать пилюли на продажу? Почему ты такой неискренний?
Юэ Хуа не знал, смеяться или плакать. Неужели этот NPC решил над ним поиздеваться? Делать нечего, пришлось подстроиться под тон собеседника:
— Вы правы, изготовление пилюль на продажу — тоже одна из причин. В этой игре деньги нужны на каждом шагу, без заработка не выжить.
Лекарь хмыкнул:
— Мне неважно, зачем ты пришел. Учиться можно, но сначала выложи пятьдесят медных монет.
Услышав про оплату, Юэ Хуа возмутился:
— Как, еще и платить? Та девушка, что была передо мной, ничего не платила! Не пытайтесь меня обмануть, а иначе...
Иначе что? Юэ Хуа и сам не знал. Пожаловаться? Он даже не знал, кому. Разве что в бездну?
Лекарь холодно усмехнулся:
— Иначе что? Пытаешься мне угрожать, сопляк?
Юэ Хуа не хотел портить отношения, ведь ему нужно было учиться. Понимая, что назревает конфликт, он поспешно оправдался:
— Что вы, почтенный лекарь! Где мне набраться такой храбрости? Просто я здесь новичок, денег почти нет. Может быть, можно как-то договориться насчет оплаты?
— Нет, пятьдесят монет, ни медной меньше. Нет денег — иди копай песок, зарабатывай, — отрезал лекарь.
Вот же черт. Ладно, делать нечего. Юэ Хуа вытащил из кармана пятьдесят монет и отдал их. Лекарь принял деньги, его лицо немного смягчилось:
— Путь врачевания долог и труден, придется перенести немало лишений. У тебя хватит решимости преодолеть эти трудности?
Неужели все так серьезно? Не кузнечным же делом заниматься собрался. Но Юэ Хуа почтительно ответил:
— Ученик полон решимости! Я буду усердно учиться, чтобы прославить ваше искусство на весь мир.
Он слово в слово повторил фразу Жо Ланьсюэ. Лекарь кивнул и сунул руку за пазуху. Юэ Хуа обрадовался: неужели сейчас даст книгу? Но вместо книги лекарь достал карточку и протянул ее:
— Ступай на задние горы за деревней, собери все травы, что указаны здесь. Как соберешь — возвращайся.
Юэ Хуа с сомнением взял карточку. На ней были нарисованы пять видов трав: тридцать стеблей фиолетовой травы, тридцать корней драконьей бороды, двадцать порций кварцевого песка, десять ночных камней и пять лянов меда.
Лекарь снова закрыл глаза, больше не обращая на него внимания. Юэ Хуа хотел спросить еще кое-что, но, побоявшись снова нарваться на грубость, решил уйти. В душе он проклинал лекаря: что за человек! Красавице — и бесплатно, и с книгой, а другому — ни внимания, ни книги, еще и заставил работать на себя. Разве обаяние красавиц настолько велико?
Обаяние! Юэ Хуа осенило. Неужели отношение лекаря зависит от характеристики обаяния? У него самого она была всего пять, а у Жо Ланьсюэ, должно быть, все девять. Ему очень хотелось найти ту девушку и все проверить, но в деревне ее и след простыл.
Раз уж задание получено, нужно его выполнять. Хотя лекарь не ограничил время, лучше закончить побыстрее. Может, если он справится оперативно, лекарь подобреет и все-таки даст книгу? Юэ Хуа предавался мечтам, но ноги не останавливал — узнав дорогу, он поспешил к задним горам.
Оказавшись там, он то и дело встречал новичков: кто-то охотился на монстров, кто-то, как и он, собирал травы. Юэ Хуа весь день искал ингредиенты по картинкам, но нашел лишь две фиолетовые травы и один корень драконьей бороды. О кварцевом песке, ночных камнях и меде не было и речи.
В игре стемнело, Юэ Хуа почувствовал усталость. Неужели на сбор трав уйдет больше десяти дней? Тогда он не успеет заработать на выход из деревни. Он еще не осознавал, что лекарь, возможно, намеренно дал ему задание с редкими ингредиентами.
Разочарованный, Юэ Хуа вышел из игры. Сняв шлем, он увидел, что уже за час ночи. Помывшись, он лег в постель и тут же провалился в сон.
На следующее утро Юэ Хуа проснулся бодрым. Позавтракав, он снова надел шлем и вошел в игру. Он оказался там же, где вышел — на склоне за горами. Вокруг уже вовсю трудились другие игроки. Неподалеку кто-то азартно копал землю — видимо, коллега по сбору трав.
Юэ Хуа решил сначала разузнать обстановку. Он подошел к игроку и поздоровался:
— Привет! Ты ведь тоже собираешь травы?
Игрока звали Неплавающая Рыба. Он даже не поднял головы, лишь буркнул в ответ. Юэ Хуа заметил у него маленькую тяпку: пара движений, и трава выкопана с корнем. Не то что он вчера, когда с помощью короткого кинжала полчаса возился с корнем драконьей бороды, боясь его повредить.
Глядя на ловкие движения Неплавающей Рыбы, Юэ Хуа позавидовал. К тому же, вокруг того росла целая поляна нужных трав — штук десять сразу! Юэ Хуа чуть слюной не подавился: его-то травы росли поодиночке и были спрятаны так, что не найдешь.
— Это те травы, которые ты ищешь? Как они называются? — не выдержал Юэ Хуа.
— Конское копыто, — ответил Неплавающая Рыба, не прерывая работы.
— Ты тоже выполняешь задание по сбору? Не знаешь, где найти травы с этой карточки? — Юэ Хуа протянул ему свою карточку.
Неплавающая Рыба, решив, что Юэ Хуа не такой уж назойливый, остановился и взглянул на карточку. Его лицо вытянулось от удивления. Он с жалостью посмотрел на Юэ Хуа, а затем, заметив его топовое снаряжение новичка, сменил взгляд на завистливый.
— Что такое? — спросил Юэ Хуа.
Неплавающая Рыба вздохнул:
— Честно говоря, лекарь Сюй тебя разыграл.
Юэ Хуа узнал, что лекаря зовут Сюй, но не понял, в чем подвох.
— В смысле разыграл?
— Все ингредиенты на твоей карточке — редчайшие, — объяснил Неплавающая Рыба. — Фиолетовая трава, корень драконьей бороды, кварцевый песок, ночные камни... даже мед! Даже если в задании попадается один такой предмет — это уже сложно, а у тебя они собраны все вместе. Да еще и в таком количестве — тридцать штук!
Юэ Хуа мысленно проклял лекаря всеми известными словами. Затем с несчастным видом спросил:
— Друг, а не подскажешь, где их искать? Я вчера весь день искал, нашел только две травы и один корень.
— Здесь их почти нет. Возможно, их больше за дальним лесом, — Неплавающая Рыба указал в сторону густых зарослей. — Но там новичкам опасно: полно агрессивных ядовитых тварей и зверей, причем ходят они стаями, поэтому туда мало кто суется.
Если место есть — это уже хорошо. Юэ Хуа был уверен в своем снаряжении. Чтобы поскорее закончить задание, он решил рискнуть. Попрощавшись с Неплавающей Рыбой, он бросился в указанном направлении.

Комментарии

Загрузка...