Запрет движения: особое проклятие, накладываемое в состоянии учёного. Обнуляет базовый запас выносливости, действует три минуты.
Эта группа явно подготовилась заранее, Карл скрежетал зубами от досады. Если бы не бесстыдный набор археолога, возможно, здесь бы он и сложил голову. Но предположения остаются предположениями, а реальность диктует свои условия.
Благодаря бонусам бесстыдного набора — плюс пятьсот единиц выносливости и стопроцентное увеличение длительности состояния учёного — Карл на глазах у изумлённой публики невозмутимо рванул к порталу. Девять членов отряда остолбенели, едва не выронив глаза из орбит: с подобной диковинкой они столкнулись впервые.
Некромант, наложивший проклятие, слегка прищурился, и в уголках его губ заиграла усмешка: Любопытно. И вправду, интересный малый.
Говорят, если пережил большую беду, жди удачи. В прошлый раз, когда его окружили люди Главаря, он чудом спасся и в придачу выполнил цепочку заданий, получив щедрую награду. Но сейчас всё иначе: время поджимает, ситуация критическая, охотники коварны. Час беготни, полчаса пути, десять минут выносливости — шансы невелики, даже сам Карл не был уверен в успехе. Удастся сбежать — отлично, а если суждено погибнуть — на то воля небес.
Погоня началась!
На Холодных равнинах развернулась удивительная картина. Ассасин, уткнувшись носом в землю, изо всех сил мчался вперёд, а четверо или пятеро игроков молча и неотступно следовали за ним по пятам. Со стороны казалось, будто Карл увел жену у какого-то важного господина, и теперь его гонят, как нашкодившего пса.
Что до бега, то Карл был мастером, прошедшим закалку на тренировочных площадках. Когда-то давно он десятки дней пропадал в военном секторе: бег с препятствиями, на длинные и короткие дистанции, фигурный бег — не хватало разве что бега вприпрыжку, но в итоге он овладел искусством бега в совершенстве.
Преодоление преград, прыжки, рывки — ритм менялся в зависимости от рельефа, дыхание подстраивалось под движения. Постепенно Карл начал входить во вкус.
Огромные огненные шары и острые стрелы то и дело просвистывали мимо ушей, вонзаясь в землю прямо перед ним. Урона они не наносили, но здорово отвлекали. Неужели это действительно сработает?
Перейдя от панического бегства к сосредоточенному погружению в процесс, Карл совершил прорыв в базовых характеристиках.
Дзынь! Благодаря закалке в полевых условиях и строгим тренировкам получено Усиление выносливости, опыт +500, репутация +100.
Усиление выносливости: пассивный навык ранга B, увеличивает выносливость на 30%, а скорость её восстановления — на 100%.
Поняв, что спасение возможно, Карл выдохнул, и его душевное состояние быстро пришло в норму. Дистанция между ним и преследователями начала постепенно увеличиваться.
Лицо некроманта помрачнело. Непривычное чувство поражения наполнило его глаза ненавистью. Он непрерывно творил заклинания, действовал точно и слаженно, добиваясь видимых результатов. Спустя десять с лишним минут погони обе стороны выдохлись и начали тяжело дышать. Исход зависел от того, у кого окажется больше выдержки и моральной стойкости.
Выносливость Карла была на исходе, он снова оказался в отчаянном положении.
Беда не приходит одна.
Несколько смутных силуэтов преградили ему путь впереди, скалясь в зловещих улыбках. Оказывается, отряд из девяти человек разделился: одни преследовали сзади, а другие блокировали путь впереди.
Спереди волки, сзади тигры — куда податься?
Но безвыходных ситуаций не бывает. Карл одним рывком влетел в гущу монстров неподалеку. Это называлось загнать себя в угол, чтобы обрести новую жизнь — спасибо бесстыдному набору археолога.
— Чёрт, этот парень совсем страх потерял!
— Ну и дела, вот уж воистину — лучше смерть, чем подчинение!
— Главарь, я перед ним снимаю шляпу!
...
Ругань и насмешки не утихали. Ван Е позеленел от ярости, с силой давя ногами ледяную крошку и срывая злость на ни в чём не повинных цветах и травах.
Провал. Очередной провал. Огромное чувство досады поглотило его обычно непомерную гордыню, на душе скребли кошки.
— Босс, на самом деле... — Билли прошептал ему что-то на ухо.
Лицо Ван Е тут же прояснилось, словно тучи разошлись. Он махнул рукой, приказывая остальным не вмешиваться, а просто окружить место и внимательно следить за обстановкой.
...
Ворвавшись в плотный лагерь падших, Карл почувствовал, как волосы встают дыбом. Представьте себе: бесчисленные гадюки, светящиеся синим глаза, пасти, полные острых, как бритва, ядовитых клыков, и удушливый смрад. То, что он видел перед собой, было совсем другим. Аура Страх перед битвой сделала его центром всеобщего внимания, вызвав враждебность падших. Видимо, у них была такая модель поведения — пинать слабого, раз уж представился случай. Как же всё-таки человечен этот мир!
Враждебность, исходившая от несметного числа падших, пробирала до костей. Карл даже начал сомневаться в надёжности своего набора. Если он подведет — это будет катастрофа.
Падшие на окраине подтолкнули этого странного человека к трону вождя.
На покосившемся деревянном помосте полулежал странный, но до боли знакомый Падший шаман. Присмотревшись, Карл понял: это же тот самый Псевдо-Бишибош уровня слуги! Неудивительно, что показался знакомым — несколько часов назад Чарльз собственноручно прикончил его брата или сестру.
Вокруг стояли десятки вождей и элитных Падших шаманов. Но больше всего в лагере привлекал внимание огромный котел в центре, от которого исходил пар и тошнотворный запах.
Да, это был тот самый легендарный котел с человечиной. Оказывается, эти злые шаманы устроили пир.
Карл, привыкший к смерти и обыску трупов, обладал крепкими нервами, но даже он был шокирован столь изысканным блюдом. Мутная черная жижа, неизвестные приправы и грязный котел — это было выше всяких сил.
Карлу очень хотелось подойти и во всеуслышание заявить: Вы что, совсем гигиену не соблюдаете?
Но сам-то он это есть не собирался, так зачем лезть не в свое дело? К тому же, у каждого народа свои обычаи, можно и простить.
Пир быстро закончился, шаманы разошлись по местам. Псевдо-Бишибош вытер рот мантией, указал на Карла и жестом велел подойти.
— А#¥а¥%, а#¥! — поток тарабарщины на мгновение ошеломил Карла.
Постояв в замешательстве, он хлопнул себя по лбу, ругая за забывчивость: у него же в кармане диплом четвёртого уровня по демоническому языку, как он мог об этом забыть!
Спешно переключившись на демонический, ассасин заговорил как заправский иностранец.
— Человек, ты, зачем сюда пришел? — Видимо, с языком у Псевдо-Бишибоша было туго, даже говорить толком не мог, сплошной позор.
— Я пришел из Кровавых пустошей по поручению господина Белиала, чтобы обсудить дела о союзе! — Его глаза хитро блеснули, и в голове созрел блестящий план.
...
Как говорится, одна ложь требует сотни других, чтобы её скрыть. В конце концов, интеллект у подчиненных монструозного лидера был не таким уж низким.
Чтобы завоевать доверие, Карлу пришлось ломать голову над небылицами, он чуть не заработал нервный тик, но в итоге всё же выкрутился.
Наконец стороны ударили по рукам, и процедура подошла к концу.
Соблюдать гигиену — почётно, не соблюдать — постыдно!

Комментарии

Загрузка...