Карл недолго предавался унынию.
Внезапно из центра пятиконечной звезды на кулоне вырвался поток лазурного света. Он окутал Карла с головы до пят, заключив его в плотный кокон. Столб света, ослепительно яркий — куда ярче прежнего, — пронзил хмурые тучи над городком и устремился ввысь.
Тристрам вновь содрогнулся от мощных подземных толчков.
Карл замер, не в силах закрыть рот от изумления. Куда бы он ни посмотрел, повсюду монстры склонялись в поклоне, издавая стройный, слаженный гул.
Когда луч света растворился в небесах, значок начал непрерывно вибрировать. Пять лучей звезды по очереди вспыхнули, рассыпаясь яркими искрами. Эти точки света слились воедино, превратившись в ярко-алые языки пламени, которые заплясали на концах пятиконечной звезды. Зрелище было поистине завораживающим. Древние узоры на обороте значка пришли в движение, следуя по сложным, мистическим траекториям, словно детали точного механизма. Казалось, где-то на грани слышимости раздавался отчетливый лязг шестеренок.
Карл совершенно оцепенел, но вдруг вздрогнул, резко подскочил и, сузив глаза, метнул острый взгляд в сторону. Сжимая в руке кинжал, он рявкнул:
— Кто здесь?
Раздался оглушительный грохот. За пределами лазурного кокона всё превратилось в пыль и прах.
Бескрайняя, подавляющая мощь обрушилась на Карла, поглощая его без остатка. Перед тем как провалиться в забытье, он услышал голос, возникший в его сознании без всякого предупреждения:
— Три тысячи лет... Три тысячи лет! Я наконец-то вернулся!
Вслед за содроганием земли по всему миру Темной Луны, на поверхности, среди руин, о которых человечество давно забыло, появилось нечто исполинское. Существо ростом почти четыре метра заставляло всех вокруг лишь благоговейно взирать на него снизу вверх. Изящный, источающий взрывную мощь экзоскелет, переливающийся красно-черными красками, сиял чистотой. Особое внимание привлекали роговые наросты, покрывавшие всё тело. На голове красовались три пары рогов: короткие и острые венчали макушку, под ними — пара загнутых вперед, блестящих на холоде, а позади — изогнутые рога, защищавшие спину. Эти три пары словно шесть клинков были устремлены в небо, источая зловещую, дерзкую ауру. Множество шипов на хвосте дополняли образ, служа грозным оружием. А четырехпалые когтистые лапы, гибкие и острые, искрились яростной стихийной энергией, от одного вида которой бросало в дрожь.
Это был Диабло — само воплощение ужаса.
Демонический бог спустился в мир людей, и демоны пустились в неистовый пляс. Человечество стояло на пороге катастрофы.
В одночасье мир Темной Луны окутало странное, гнетущее предчувствие.
Аура Демонического бога была силой хаоса. Высшие эшелоны человечества, религиозные лидеры и сильнейшие воины — все были потрясены и охвачены ужасом. Всепоглощающий страх накрыл мир; эта аура была куда мощнее и сокрушительнее, чем та, что исходила от Диабло прежде.
Чувствуя величие высшего Демонического бога, монстры повсюду склонялись в поклоне, отдавая частицы своего скудного пламени души. В то же время эта энергия хаоса даровала им очищение и рост.
Лишь Диабло, скрывавшийся в Истинном Хаотическом Убежище, понимал: за этим грандиозным явлением стоит кто-то другой. Даже на него, одного из Трех Высших Зол, давил этот океан страха. Но, сам того не осознавая, он постиг истинный смысл, сокрытый в этой чистой эмоции, увидел путь к высшему просветлению. Он — один из Трех Демонических богов — вновь обрел цель.
Давление пришло быстро, но отступило еще быстрее. Ощущение страха схлынуло, словно морской прилив, оставив после себя лишь пустоту, будто ничего и не было.
Этот день люди позже назовут Днем Катастрофы, а демоны — Днем Священного Пришествия.
Однако затишье снаружи не означало спокойствия в Тристраме.
Пришествие Хаотического Демонического бога принесло разрушенному городку кардинальные перемены. Огонь угас, ветер разогнал облака, и в небе взошла кровавая луна, черная по краям. Везде, куда падал ее свет, проступала кровь. Сила хаоса пропитала всё вокруг: из руин доносилось жадное чавканье монстров, то и дело раздавались взрывы — это те, кто не выдержал притока энергии, лопались от переизбытка мощи. И все эти потоки исходили от четырехметрового исполина.
Невыносимая, пробирающая до костей боль заставляла этого владыку корчиться, выплескивая страдания наружу. Пятиконечная звезда в городке вновь вспыхнула, и каждый ее луч, словно вытягивая нити из кокона, начал поглощать крупицы хаотической силы. Конечной точкой этого потока был значок в руках Карла.
Незримая сила втянула разъяренного Демонического бога хаоса в центр звезды. Под кровавой луной его силы таяли, а нестерпимая мука волнами терзала его тело.
Стоило ему вырваться на свободу, как он потерял бдительность, забыв о коварстве противника. Теперь Демонический бог хаоса горько сожалел об этом.
Три тысячи лет он каждый день боролся с силой печатей. И вот, когда он наконец разрушил все оковы и вернулся в этот мир, он тут же угодил в еще более страшную ловушку.
Массив Кровавой Луны, скрытый за всеми остальными печатями, оказался запретным искусством демонического королевского рода. Используя плоть демонического принца, кровь ангелов и души людских героев, они создали Массив Кровавой Луны.
Этот массив превращал пленника в сосуд, используя красную луну как проводник, а кровь — как среду для вытягивания силы. Сначала уходили силы, затем кровь и костный мозг, следом — мышцы, кости и даже волосы, пока само существование пленника не стиралось без следа.
Бессильно наблюдать, как накопленная за тысячелетия мощь утекает по капле — это была боль и досада, которые не выразить одним лишь бешенством.
Яростный рев не утихал, но кровавая луна постепенно бледнела, меняя цвет с черного на алый, а затем — на прозрачный.
И все же, он был величайшим демоном эпохи трехтысячелетней давности. Его запас прочности был таков, что один массив, пусть даже божественного уровня, не мог его одолеть.
Неизвестно, сколько времени прошло, но Демонический бог хаоса выглядел совершенно изможденным. Его мышцы усохли, а властная аура, подавлявшая всё живое, испарилась. Четырехметровое тело сильно сжалось, а широкий экзоскелет покрылся складками, став мешковатым и нелепым. Бедный бог — воистину, павший феникс стал хуже курицы.
Кровавая луна угасла, впитавшись в значок. Пятиконечная звезда погасла, и всё слилось воедино, переместившись в раздел заслуг Карла.
Перед лицом запретного массива Демонический бог хаоса был вынужден отказаться от источника своей силы — демонического тела, принять человеческий облик и вернуться в заточение. К счастью, он успел вовремя отступить, сохранив искру жизни и свою душу. Но ценой стала полная потеря сил, повреждение памяти и вечная утрата свободы — он снова оказался заперт в значке.
Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло: вернувшись в заточение, он обрел своего рода свободу.
Теперь вместо грозного демона перед нами предстал статный красавец. Его лицо было бледным и гладким, брови слегка нахмурены, а на губах играла едва заметная полуулыбка, придававшая ему элегантный вид. Единственным изъяном был его взгляд — пустой, как у дохлой рыбы, лишенный всякого блеска. Впрочем, вряд ли кто-то, прошедший через пытки, вытягивание жил и дробление костей, мог бы выглядеть иначе!
Используя остатки хаотической энергии, Демонический бог переплавил свою кожу и кости, отшлифовал роговые наросты, выковав два оранжевых комплекта снаряжения: Возрождение Короля (4 предмета: Возвращение Хаоса — Костяной пояс; Спящий дух — Призрачный доспех; Темные воспоминания — Накидка из акульей кожи; Врата ада — Маска смерти) и Пришествие Судного дня (2 предмета: Бессилие Короля демонов — Меч ледяного дыхания; Выбор Короля демонов — Меч пламени).
Поглаживая свою бывшую плоть, Демонический бог был полон противоречивых чувств и погрузился в глубокие раздумья.
—————————— Разделительная линия снаряжения ————————————
Загадочный амулет великана.
Требуемый класс: Читатель этой книги.
Базовые характеристики: +1 к коллекции, +1 к рекомендательному билету, +50 к обаянию.

Комментарии

Загрузка...