Ночь была черна, как тушь, и из далёкого леса доносился порой глухой рев зверей.
Цинь Вэнь инстинктивно сжал кулаки. Он ступал предельно осторожно, боясь, что шорох от подошв о чём-нибудь предупредит местную нечисть.
Лунный свет то пробивался сквозь тучи, то скрывался за ними, и примерно полчаса спустя на конце дороги обрисовался силуэт человека, ведущего коня.
Цинь Вэнь прищурился, вглядываясь вдаль: эта верховая животина была на голову выше лошадей из лагеря новичков, а её спина и крутая шея казались вылитыми из покрытого черной глазурью железа.
Подойдя ближе, он разглядел, что на лбу коня торчал полуфутовый чёрный рог, чей острый кончик отливал холодным, жёстким блеском.
Это был «Ночной зверь».
Конюх был закутан в излучающий тусклый свет ночной наряд, чёрная ткань обматывала его от макушки до подбородка, оставляя открытыми лишь глаза.
В лунном свете эти глаза походили на два куска обсидиана, погружённых в воду; они скользнули по Цинь Вэню без малейшего выражения.
Взгляд Цинь Вэня упал на всплывшие надголовные рамки:
Ночной зверь (15-й уровень), запас сил: 500.
Ночной странник (12-й уровень), запас сил: 220.
— Лови, — глухой звук вырвался из-за черной ткани, и в руки Цинь Вэню прилетела пропахшая сыростью черная куртка.
Ночной странник вскочил в седло с ловкостью сорванного ветром листа, протягивая назад ладонь: — Забирайся, нам еще ехать.
Когда Цинь Вэнь ухватился за эту руку, он почувствовал прилив дикой силы, словно его подбросили на круп лошади тисками железных щипцов.
Он инстинктивно попытался за что-то ухватиться, но кончики пальцев коснулись лишь гладкой кожи.
Ночной странник пришпорил коня, и копыта ночного зверя словно ступили на облака. Цинь Вэнь услышал, как в ушах взрывается ветер, а силуэты деревьев за мгновение превратились в размытые линии.
Это было совсем не похоже на то, что он видел в кино — ни тебе тряски, ни укачивания.
Вот только ветер стал твердым, как нож, и так хлестал по щекам, что они онемели.
Прикинув эту скорость, Цинь Вэнь решил, что она наверняка выше, чем у обычного мотоцикла — сто километров в час тут точно было.
«Это что за ездовое животное? Неужели Грейвс выпотрошил все свои сбережения?» — пробормотал про себя Цинь Вэнь и попытался придвинуться поближе к ночному страннику: — Братец, куда это мы направляемся?
Сидящий впереди человек не ответил, только ветер трепал края его черной ткани, издавая шуршащий звук.
— Мы не встретим по дороге патруль?
Снова ни звука.
Поняв, что навязывается зря, Цинь Вэнь просто прижался к спине ночного странника и принялся считать звёзды.
Увы, ветер дул с такой силой, что кожа просто горела!
Тогда он попытался открыть интерфейс и нажал кнопку выхода из игры. Выскочила системная подсказка: «Вы пользуетесь общественным транспортом, выход из игры временно недоступен».
— Можно передохнуть? — он ткнул ночного странника в поясницу, но тот словно ничего не почувствовал, даже поводьями не шевельнул.
Цинь Вэнь лишь мысленно выругался: этот тип, похоже, вообще не собирался давать ему никаких поблажек и даже звука не издал!
Так они мчались всю дорогу, пока на востоке не заалел рассвет и ночной зверь наконец не сбавил ход.
Цинь Вэнь опустил голову и взглянул на время: прошло ровно шесть часов!
Судя по такой скорости, они проехали километров пятьсот-шестьсот. Разве это ездовое животное? Настоящий дымящийся скоростной поезд.
Когда ночной странник натянул поводья, ночной зверь фыркнул, и вырвавшееся из ноздрей облачко белого пара долго не рассеивалось в утреннем тумане.
Он забрал черную куртку у Цинь Вэня, переоделся в выстиранную добела льняную рубашку и вытащил из мешка пригоршню покрытой росой травы.
Ночной зверь опустил голову и принялся жевать, а его некогда блестящая черная шкура стала постепенно буреть, будто утренний свет смыл черноту туши.
— После рассвета он держит именно такую скорость, — наконец заговорил ночной странник, и его голос звучал так хрипло, будто наждачная бумага терлась о дерево.
Цинь Вэнь посмотрел на неспешную поступь ночного зверя и прикинул, что тот двигается со скоростью километров сорок в час.
Спустя примерно два часа пути впереди показались островерхие деревянные крыши!
Это был небольшой западный городок.
Ночной странник остановился в пятистах метрах от городка, наклонился и помог Цинь Вэню сойти на землю: — Сегодня в десять вечера жди здесь, ждать никого не буду.
Цинь Вэнь уже собирался ответить, как спутник внезапно извлек из-за пазухи бумажный конверт из вощеной бумаги. Когда он протянул его, кончики его пальцев оказались ледяными: — Удостоверение личности. В Рокской империи с этим строго, без него будет очень трудно. Смотри не проболтайся, что тебя послал наниматель.
На конверте красовалась тисненая золотом имперская печать, и Цинь Вэнь, открыв его, бросил беглый взгляд внутрь!
Он подумал, что в Рокской империи, должно быть, действует жесточайший контроль за передвижением населения.
Цинь Вэнь спрятал документ за пазуху и, проводив взглядом ночного странника, который вел ночного зверя обратно в чащу леса, нажал кнопку выхода.
Цинь Вэнь решил хорошенько отдохнуть и завёл будильник на восемь часов!
Когда Цинь Вэнь проснулся, солнце за окном стояло под косым углом.
Внизу, в закусочной, аппетитно пахло масляной курицей и жареной уткой. Умяв целую миску риса и сделав несколько комплектов упражнений для разминки, он снова вошел в игру.
В щеках каменных плит городка зеленел мох, большинство дверей и окон были наглухо закрыты. Иногда какая-нибудь дверь приоткрывалась, являя безэмоциональное, почти оцепенелое лицо, которое при виде Цинь Вэня тут же со скрипом захлопывалось.
Жители этого городка, судя по всему, были не слишком счастливы.
Сверяясь с картой, Цинь Вэнь направился на северо-запад. Звук его шагов по каменным плитам гулко разносился по переулкам, казаясь особенно громким.
На углу улицы покачивалась вывеска бара Мысли, у деревянной буквы откололся уголок. Когда Цинь Вэнь толкнул дверь, колокольчик звякнул, и бармен за стойкой поднял голову.
Тор (3-й уровень), запас сил: 80.
Цинь Вэнь подошел к стойке, понизил голос и постучал пальцем по деревянной поверхности: — Меня прислал Грейвс, где Брух?
Ткань в руке Тора замерла, а глаза загорелись, как у кота, увидевшего мясо.
Сначала он наполовину наполнил стакан янтарным спиртным, плеснул туда немного зеленой жидкости, взболтал до появления пены и только потом подвинул стакан ближе, понизив голос еще сильнее: — Наемник? С каких это пор старик Грейвс стал таким щедрыми?
Цинь Вэнь не ответил, лишь вглядываясь ему в глаза.
Тор хмыкнул пару раз, скручивая тряпку в тугой жгут: — Этот Брух, пользуясь тем, что его папаша — офицер, а в кармане звенят золотые монеты, перепортил всех баб в округе! — Он сплюнул на пол, и в его голосе послышалось раздражение: — И бабы эти тоже шлюхи: прекрасно знают, что он бабник и шляется везде где попало, а всё равно не брезгуют, так и норовят крутиться рядом!
Брызги слюны долетели до стойки, но Тор вдруг подался вперед, понизил голос и бросил взгляд на дверь: — Последние дни он кадрит вдовушку с Хромой улицы и ночует у нее каждую ночь.
— Пойдешь туда после наступления темноты в засаду — наверняка дождешься, — добавил он, продолжая с шаркающим звуком натирать стойку тряпкой. — Но советую не устраивать драку в самом городе: стража патрулирует часто, уйти не сможешь.
Цинь Вэнь запомнил адрес, бросил взгляд на небо за окном и, посидев еще немного, поднялся.
Хромая улица находилась неподалеку, дойти туда можно было за десять минут. На деревянной двери дома вдовушки была вырезана кривобокая роза.
Цинь Вэнь выбрал темный угол у основания стены, куда не проникал даже лунный свет — лишь пауки плели паутину в трещинах кладки.
«Только бы не сорвалось, — бормотал он про себя. — Вряд ли Грейвс послал бы новичка убивать высокоуровневого солдата?»
Пока он размышлял об этом, издалека донесся развязный смех, перемежающийся легкомысленным свистом.
Цинь Вэнь затаил дыхание и увидел ковыляющую фигуру в армейских сапогах. Плечи идущего человека качались из стороны в сторону, а сам он напевал какой-то беззвучный мотивчик.
— Малышка, отворяй дверцу~ — он похлопал по деревянной створке, и в голосе послышалось сладострастие: — Стальной ствол твоего братишки уже наготове!
«Брух (6-й уровень), запас сил: 150»!
Цинь Вэнь нахмурился.
И это вот этот тип?
Такой низкий запас сил — разве он не рухнет от пары ударов?
Кажется, это совершенно не соответствует наградным за задание?
Или тут кроется какой-то подвох?
Деревянная дверь со скрипом приоткрылась, Брух протянул руку и втянул кого-то внутрь под женский кокетливый смех.
Он прижал женщину к стене и принялся целовать, шаря руками по ее талии, а на его лице читалось самодовольство.
Повозившись немного в прихожей, парочка вповалку направилась вглубь комнаты.
Затем послышался скрип закрывающейся двери.
Раз ружье взведено, нельзя не выстрелить.
Для любого живого существа мужского пола забивание свай — самый уязвимый момент.
Каких бы подвохов ни таилось впереди, наносить удар в момент наивысшей уязвимости — значит не оставить себе шанса на промах.
Цинь Вэнь прижался спиной к стене и сделал пару шагов вперед, ощупав пальцами рукоять кинжала на поясе.
Судя по его силе атаки, трех ударов в жизненно важные точки будет вполне достаточно!
Однако странное предчувствие в груди становилось всё сильнее!
Неужели Грейвс приложил столько усилий, чтобы доставить его сюда только ради убийства какого-то слабока?
Цинь Вэнь глубоко вздохнул, перемахнул через край подоконника, чувствуя, как шершавая деревянная текстура впивается в ладони.
Он согнул колени и по инерции влетел внутрь, приземлившись на носки так легко, словно опавший лист.
Будь тут хоть тысяча ловушек, сначала нужно разобраться с целью!

Комментарии

Загрузка...