Исполнитель приговора заметил нечто странное: приговоренный к смерти усмехнулся.
В представлении надзирателя, если не считать отпетых негодяев, даже те, кто до последнего хорохорился, в момент казни испытывали лишь животный трепет перед лицом смерти. Он изучил досье этого смертника: сирота, вырастивший младшую сестру, с трудом пробившийся в университет и ставший медиком, а затем, из-за пустякового спора о выгоде, погубивший семь ведущих специалистов отрасли.
Возможно, у сирот и впрямь непростой характер, возможно, он был несчастным человеком, но за убийство нужно платить жизнью — это закон природы. Однако почему преступник, который только что выглядел до смерти напуганным, вдруг начал усмехаться? Эта усмешка казалась не просто равнодушием к собственной жизни, а полным презрением ко всему миру. Неужели в этом ярком, шумном мире для него не осталось ничего, что стоило бы беречь?
Исполнитель не знал мыслей Цинь Вэня и уж тем более не догадывался, что тот нажал на красную кнопку.
В тот самый миг, когда палец Цинь Вэня коснулся кнопки, перед глазами возник виртуальный интерфейс:
Внимание!
Внимание!
Внимание!
Уровень цивилизации не связан с уровнем морали. Данный выбор может как вознести человечество на новую ступень развития, так и привести к непредсказуемой катастрофе. Подтверждаете?
Сестра мертва. Будет ли это эволюция или гибель — для Цинь Вэня не имело значения. Лишь бы всё это поскорее закончилось.
Подтверждаю!
Мир перед глазами начал дрожать и искажаться, Цинь Вэнь провалился в небытие.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Цинь Вэнь резко открыл глаза. Он огляделся: вокруг него были знакомый класс старшей школы и одноклассники. Внезапный пространственно-временной сдвиг вызвал у него тяжелое физическое и психологическое недомогание.
Сон? — с сомнением подумал Цинь Вэнь.
Но тут же отбросил эту мысль: воспоминания, выжженные на подкорке, и ощущение реальности не могли лгать. Счастье может промелькнуть и исчезнуть, но боль остается словно клеймо.
Осознав, что он переродился, Цинь Вэнь, в отличие от героев других историй, не стал мечтать о том, как, используя знания будущего, взлетит на вершину успеха. В его голове был только образ сестры — не по годам рассудительной и удивительно милой. Они снова могли встретиться, как в те времена, и это было неописуемое счастье.
Однако та реальная, но в то же время призрачная красная кнопка заставила его сердце сжаться. Красная кнопка, высшая цивилизация, перерождение, виртуальный интерфейс — эти осколки кружились в его голове. Он пытался собрать их воедино, но мысли внезапно прервались потоком чужих воспоминаний.
Это были знания, которые не могли ему принадлежать.
Месяц назад на рынке появилась компания под названием Вселенское небо, выпустившая первую в истории голографическую онлайн-игру с нейроинтерфейсом под названием Последнее искупление. На презентации руководство компании не только продемонстрировало ошеломляюще масштабную вселенную игры, но и вживую показало, как с помощью голографических очков можно управлять персонажем, вершить судьбы и разрушать миры в виртуальной реальности. В его прошлой жизни, в школьные годы, ничего подобного не существовало!
Более того, с научной точки зрения, если не случится технологического прорыва, человечество не смогло бы создать такую игру и через сотню лет. Столь эпохальная технология сразу же вызвала шквал критики. Многие в открытую называли компанию мошенниками, утверждая, что кадры сражений на экране — это не синхронное управление игрока, а заранее подготовленная качественная компьютерная графика.
И все же нашлось немало игроков, которые поверили. Концепции нейроинтерфейса существовали годами, так что прорыв казался вполне возможным. Еще более заманчивой была цена: глобально установленная стоимость комплекта VX1 составляла всего 8888 юаней — цена обычного смартфона. Даже простой работяга мог накопить на них за пару месяцев. Игроки шептались: скорее всего, VX1 — это лишь входной билет, а основные траты ждут внутри игры. В наше время честные игровые компании стали легендой, а игры зачастую оказывались не только плохими, но и вымогали деньги.
Впрочем, ожидания игроков не достигали высот Первому игроку приготовиться, они просто надеялись на качественную VR-игру. В конце концов, презентация всегда приукрашивает действительность.
В день презентации VX1 поступили в продажу по всему миру, и всего за сутки было оформлено двадцать миллионов предзаказов. Остальные заняли выжидательную позицию, дожидаясь обзоров. На следующий день первые блогеры получили устройства, и посыпались восторженные отзывы. Даже при том, что серверы игры еще не были открыты, стоило игроку надеть VX1, как его сознание и чувства переносились в игру — словно душа покидала тело и уходила в другое измерение.
VX1 был продуктом уровня научной фантастики, не имеющим аналогов. Но именно этот невероятный уровень реалистичности заставил многих усомниться, а блогеров начали называть платными марионетками капитала. И лишь когда обычные пользователи начали получать свои заказы, стало ясно: обзоры были правдой!
Последнее искупление взорвало мир. Несколько энтузиастов пытались взломать VX1, чтобы использовать его как устройство для просмотра голографических видео, но код оказался безупречным. На данный момент продажи VX1 превысили миллиард экземпляров.
В инновационном классе школы Дэлинь, где учился Цинь Вэнь, семь или восемь человек уже получили устройства. Каждый вечер после самоподготовки в общежитии стоял шум от их обсуждений. А завтра в восемь утра серверы Последнего искупления должны были открыться.
В эпоху, когда школьники соревнуются друг с другом до изнеможения, в инновационный класс попадали лишь самые прилежные гении. По крайней мере, так думал Цинь Вэнь, когда только пришел сюда. Программа класса сильно отличалась, включая множество сложных заданий олимпиадного уровня. Цинь Вэню приходилось подрабатывать, поэтому уже в первом семестре он начал отставать, болтаясь в конце списка из пятидесяти трех учеников. Самое поразительное было в том, что отличники класса почти не тратили времени на учебу — в свободное время они играли в игры или баскетбол. А после выхода VX1 они только и говорили об игре, готовясь к завтрашнему старту.
Цинь Вэнь посмотрел на часы: одиннадцать тридцать шесть. До конца занятий оставалось двадцать с лишним минут.
Разложив по полочкам эту информацию, он все больше убеждался, что Последнее искупление и красная кнопка связаны. Перерождение — факт, координаты Земли — раскрыты, это тоже факт. За всем этим стоит некто могущественный, возможно, сам Создатель. Существовала и другая вероятность: этот мир виртуален. Перерождение похоже на откат системы, а тот виртуальный интерфейс мог существовать только в компьютерной программе.
Уровень цивилизации не связан с уровнем морали. Данный выбор может как вознести человечество на новую ступень развития, так и привести к непредсказуемой катастрофе!
Эти слова эхом отдавались в голове, давя на него тяжким грузом. Если бы он действительно умер, ему было бы все равно, что станет с человечеством. Но теперь, когда он вернулся в школьные годы, а его любимая сестра жива, он не допустит повторения трагедии. Перед лицом цивилизации, способной на межзвездные перелеты, человечество беззащитно. Система предупредила ясно: координаты Земли были переданы случайно, и если человечество столкнется с цивилизацией, жаждущей крови и грабежей, его ждет гибель.
Цинь Вэнь не мог полагаться на слепую удачу. Он был уверен: если VX1 настолько невероятен, то это творение Создателя. Возможно, Последнее искупление — это единственный шанс человечества, единственный способ противостоять инопланетной угрозе.
Если смотреть глазами Создателя, то случайная передача координат Земли — это просто забавная игра?
Цинь Вэнь глубоко вздохнул, его взгляд стал твердым: завтра в восемь утра он станет одним из первых игроков Последнего искупления. Даже если придется выложиться до предела, он станет лучшим и своими руками раскроет тайну, скрытую за всем этим.

Комментарии

Загрузка...