По пути бесчисленные игроки провожали взглядами несущийся на полной скорости автомобиль. Кто-то смотрел с завистью, кто-то с явной неприязнью, а кто-то демонстративно отворачивался.
Впереди сидели Би Жань и Байцай, а сзади, вооружившись двумя легкими пулеметами, дорогу расчищали Одинокий Волк и Тиран. Одинокие зомби, попадавшиеся на пути, разлетались на куски, даже не успев коснуться машины.
— Бах! — Байцай сбил очередного мертвеца, бесцельно бродившего по дороге.
— Байцай, ты можешь нормально вести? Хватит уже всех таранить! Меня от твоей езды уже мутит, — проворчал Тиран.
Дорога была ухабистой, и хотя машина была отличной, Байцай то и дело вилял из стороны в сторону.
— Да ладно, пусть развлекается, — спокойно бросил Би Жань, хотя никто не заметил легкой усмешки, промелькнувшей в уголках его губ.
— Слышал? Даже Мэн Ю меня поддерживает. Я первый раз за рулем, дай хоть немного погонять! — только успел сказать Байцай, как следующая фраза Би Жаня заставила его присмиреть.
— В любом случае, если машина сломается, чинить её тебе. Все наши деньги ушли на покупку, да и отмывать её от грязи тоже придется тебе, верно, брат Байцай?
— Черт! Ладно, буду вести нормально, — буркнул Байцай, продолжая путь в подавленном настроении.
— Кстати, Мэн Ю, ты читал форум? — неожиданно спросил Одинокий Волк.
— Читал. Ты про того Императора, который на первом месте в рейтинге уровней? Про его прокачку на огне?
— Я тоже это видел, — вставил Байцай.
— Нет, не про него. Один торговец выложил пост про ресурсы.
— Не видел. А что с ресурсами? Разве мы не покупаем их на базе? — удивленно спросил Би Жань.
— Тот игрок написал следующее: если игра действительно развивается по канонам постапокалипсиса, то в будущем ресурсы станут дефицитом. Сейчас мы можем покупать у NPC еду, патроны и бензин, но в любом романе или фильме про конец света эти вещи — на вес золота. Он предполагает, что позже они станут крайне редкими, а так как ресурсы в городах можно разграбить, это лишь доказывает, что их производство прекратилось. Если мы сейчас потратим всё, что есть, потом придется либо производить самим, либо искать другие способы добычи. Хотя это лишь догадки, многие игроки ему поверили, — пересказал суть поста Одинокий Волк.
— Ты тоже веришь? — спросил Би Жань. Если игра действительно следует логике постапокалипсиса, то это вполне вероятно. Без еды показатель выносливости будет падать, пока игрок не потеряет способность двигаться или не умрет от голода.
— Да. Я встречал этого игрока в других проектах, и в девяти случаях из десяти его прогнозы сбывались.
— Тогда почему он решил поделиться этим? Если бы он сам начал скупать ресурсы, то озолотился бы.
— Его гильдия не зарабатывает на товарах. Это информационная организация. Их агенты внедрены в разные гильдии, они живут за счет продажи сведений, — голос Одинокого Волка звучал серьезно.
— Да ну! Это же просто онлайн-игра, неужели там есть такие структуры? — усомнился Байцай.
— В этом втором мире всё куда глубже, чем кажется на первый взгляд. Есть даже организации наемных убийц — так называемые темные наемники. Они берут деньги за то, чтобы «слить» персонажа, и иногда, если не получается одолеть соперника в игре, они переходят к угрозам в реальности.
Услышав это, Байцай и Тиран застыли от изумления. Один лишь Би Жань остался спокойным, хотя его лицо стало еще более сосредоточенным.
— Это правда? — нервно переспросил Байцай.
— Абсолютная правда. Вы никогда не замечали, как крупные гильдии после конфликтов с середняками внезапно «заминают» дело? Если бы это был обычный средний клан, крупные гильдии обязательно объявили бы войну под предлогом провокации, чтобы дать новичкам попрактиковаться в массовых сражениях.
— Черт, да как в это вообще играть?! — возмутился Тиран.
— Поэтому я не советую создавать свою гильдию. Иначе потом не оберешься проблем.
Эх! Весь азарт от охоты на монстров как рукой сняло.
— Хватит об этом, давайте лучше качаться, — оборвал разговор Би Жань. Если продолжать в том же духе, от их амбиций ничего не останется.
Группа добралась до небольшой деревни и начала зачистку, но, несмотря на превосходную огневую мощь, скорость прокачки осталась прежней.
***
В одном из правительственных кабинетов страны.
— Председатель, вы вызывали меня? — почтительно спросил мужчина средних лет в очках в золотой оправе, обращаясь к седовласому старцу.
— Старина Чжан, ты ведь знаешь о проекте «Шторм в пустоши»? — старик говорил негромко, но в его голосе чувствовалась стальная мощь. Это был действующий председатель КНР.
— Знаю, — ответил мужчина, не смея сказать лишнего. Он боялся разгневать этого человека, который внешне казался добродушным, но на деле отличался невероятной жесткостью.
— Выпуск этой игры был одобрен лидерами всех стран. По идее, подобные вещи не должны допускаться к широкому распространению, но знаешь ли ты, почему все заняли такую позицию? — старик продолжил, не дожидаясь ответа. — Мир слишком долго находился в состоянии покоя, и странам нужна была большая война, чтобы разрядить обстановку. Эта игра пугающе реалистична, она стала идеальной платформой для такого столкновения. Втайне все государства отправили туда своих военных. Правда, немного, чтобы не вызывать подозрений и не допустить, чтобы армия погрязла в игре. Возможно, здесь нет реальных жертв, но экономические потери колоссальны. Пушка выстрелила — золота не стало, в игре всё точно так же. Но если наша страна выйдет победителем, наша экономика вырвется в мировые лидеры. Мы обязаны победить. Если мы проиграем эту виртуальную войну, экономика страны скатится в опасную пропасть, и подняться в ближайшие десятилетия будет невозможно. Нас ждет полное поглощение другими державами.
Старик выдохнул, выложив всю суть.
— Сейчас же собери офицеров из всех регионов. Местным властям ничего не сообщай. Задача — отправить элитных бойцов, чтобы они втайне опекали наших талантливых игроков. Хотя наши солдаты сильны, игра есть игра, и главная сила — это пылкая молодежь. Нашим бойцам нужно лишь направлять их. Ха-ха, в этом преимущество нашей страны — у нас много людей.
Старик поднялся, собираясь уходить, но вдруг словно что-то вспомнил. Его добрый взгляд мгновенно стал острым, как бритва.
— Передай тем чиновникам внизу: пусть не думают, что я не знаю об их прошлых делишках. Раньше они были важным звеном экономики, поэтому я закрывал глаза. Но если это повторится, разговор будет совсем другим.
Старик ушел, оставив мужчину стоять в холодном поту.
Би Жань и остальные, конечно, не могли знать об этом в ближайшее время. Но это уже совсем другая история.

Комментарии

Загрузка...