Чжаньцан вчера вычитал на официальном сайте сообщение от некоего всезнайки, который выложил фрагмент карты. Там говорилось, что если пройти через несколько деревень новичков, можно обогнуть пустыню и выйти к болотистой местности. Путь выходит долгим, зато безопасным.
— Не то чтобы мне хотелось идти, просто выбора нет, — отрезал Цзанью, явно раздраженный. — И забудь про свою идею с деревнями. Ты сказал несколько? Их там больше десятка! И каждая находится за тридевять земель от другой. Хочешь идти — иди, но я в этом участвовать не собираюсь.
— Я просто предложил... Может, нам стоит хоть что-то подготовить?
— Верно, Цзанью, нужно хотя бы запастись зельями и снаряжением... — Тяньи вовсе не трусил, просто не представлял, как сражаться с верблюдами-монстрами голыми руками.
— Зелья? Снаряжение? — Цзанью остановился и оглянулся на них. — Вы правда думаете, что ваш хлам хоть чем-то поможет?
Четверо замерли. В самом деле, а ведь толку от этого снаряжения никакого.
— И что теперь делать? — они растерянно переглянулись.
Сяоцюэ внезапно предложила:
— Может, воспользуемся той штукой, осью жизни, что у Сяоюня? — она с любопытством посмотрела на него. Ей давно хотелось увидеть этот артефакт в деле.
Остальные воодушевились и уставились на Сяоюня. Тот под их пристальными взглядами занервничал, опустил голову и пробормотал:
— Э-э... я не знаю, как ею пользоваться.
— Что?
Все четверо уставились на него так, будто он был пришельцем с другой планеты.
— Тяньлэй не учил меня! — расстроенно ответил Сяоюнь.
Чжаньцан и остальные были в отчаянии. Только забрезжила надежда, и тут такое...
— Ты хочешь сказать, что эта вещь — просто груда мусора? — Чжаньцан был готов рвать на себе волосы.
Сяоюнь опустил голову еще ниже:
— Можно сказать и так.
— Ты...
— Ты...
— Я не нарочно! Он мне ничего не сказал, я откуда мог знать...
— Ты...
— Да ты просто олух!
— Причем безнадежный!
— Да... — они даже не знали, как еще обозвать этого идиота. Глядя на то, как он втянул голову в плечи, они не смогли выдавить из себя ни слова.
Сяоюнь, пряча лицо, едва сдерживал улыбку. На самом деле он прекрасно знал, как пользоваться осью жизни. Он специально изучил описание, ведь это был легендарный артефакт, настоящий божественный предмет. Но показывать его всем раньше времени было нельзя — так его учил Чжо Цин.
Цзанью бросил на него взгляд. Профессиональное чутье подсказывало, что с этим парнем что-то не так. Впрочем, влезать в чужие дела он не собирался — сейчас важнее было выполнить задание.
— Идем или нет? Если боитесь, можете возвращаться прямо сейчас!
Тяньи возмущенно уставился на него:
— Эй, кто сказал, что мы боимся? Почему ты вечно смотришь на нас свысока?
— Смотрю свысока? Дайте мне хоть один повод, чтобы я начал вас уважать!
— Ты...
— Эй, парень, ты чего?
Опять ссора. Сяоюню хотелось сбежать — почему они вечно спорят? Лучше бы делом занялись. Он молча зашагал вперед.
— Эй, Сяоюнь, подожди нас!
— И меня!
— Эй...
Цзанью усмехнулся. Эти ребята — просто рабы собственного упрямства. Глядя на удаляющиеся фигуры, он поспешил за ними.
Пустыня — это прежде всего пески. А верблюды — короли пустыни, которые ходят по ней так же легко, как люди по городским улицам. Поэтому игроки использовали верблюдов для покорения этих земель. Но появление верблюдов-монстров превратило путешествие в сплошную загадку, полную опасностей, которые только предстояло исследовать.
Когда группа Сяоюня подошла к границе пустыни, начало смеркаться. Западный горизонт окрасился в багровые тона, сливаясь с песками. Это было невероятно красиво, и они застыли, завороженные зрелищем.
Спустя долгое время Сяоюнь спросил:
— Мы что, пойдем прямо сейчас? Уже вечер, может, дождемся рассвета?
— Рассвета? Ты что, хочешь, чтобы тебя сожрали верблюды-монстры?
— ...
— Забей, с ним невозможно разговаривать, — ответил Тяньи, игнорируя слова Сяоцюэ и с презрением глядя на Сяоюня.
— ...
Чжаньцан сжалился над ним и пояснил:
— На официальном сайте пишут, что верблюды-монстры появляются только днем, а ночью они спят, поэтому...
— А... — впрочем, какая разница? Рано или поздно столкнуться придется, не собираешься же ты всю ночь здесь просидеть!
Пока они переговаривались, Цзанью уже двинулся вперед, тяжело ступая по песку. Чжаньцан и остальные последовали за ним. Но, углубившись в пустыню, Сяоюнь заметил, что она совсем не похожа на те, что были в других играх. Они шли уже целую вечность, а продвинулись лишь на крошечное расстояние.
— Эй, что не так с этой пустыней?
— Не знаю, у меня тоже дурное предчувствие.
— Неужели это что-то вроде Затерянного леса, о котором все говорят?
— Заткнитесь все! — рявкнул Цзанью. На самом деле он и сам начал пугаться. В других играх он никогда не боялся, потому что у него была карта и куча слухов. Но здесь неизвестность лишала его возможности принимать верные решения.
Сяоюнь молчал, внимательно наблюдая. Он думал: что бы сделал Чжо Цин на его месте? Ушел бы или продолжил путь?
— Кто здесь? Что вы делаете? — Сяоюнь внезапно почувствовал, как кто-то схватил его, но никого не увидел. Он в ужасе закричал.
— Сяоюнь? Что случилось? — Тяньи и остальные подбежали к нему и схватили за руки. Кожа Сяоюня была ледяной, отчего их пробрала дрожь.
— Я... я...
— Да что случилось?! Говори!
— Все нормально! Ничего! — Сяоюнь выдавил улыбку, пытаясь показать, что все в порядке.
— Нормально? Почему у тебя руки такие холодные? — Тяньи коснулся его лба. — И лоб тоже. Ты не заболел?
Сяоюнь не мог ответить. Его словно сдавило невидимыми руками, дыхание перехватило.
— Отпустите его! Живо! — закричал Цзанью, выхватил флакон и начал распылять его содержимое на лицо Сяоюня.
Чжаньцан, Тяньи и Сяоцюэ застыли в ужасе. На лице Сяоюня мгновенно проступили красные отпечатки пальцев — жуткое зрелище.
— Это что?
— Тени десяти тысяч песков?
— Неужели они так быстро нас нашли? Разве они не должны появляться только через двенадцать часов после входа в пустыню?
— Вы правда верите этой чуши с официального сайта? Понятия не имею, кто их пишет, может, они даже в пустыне ни разу не были! — Цзанью закрыл флакон, как будто сам никогда не читал сайт.
— Дело не в том, верим мы или нет, а в том...
— Хватит уже! Разве проблема не решена? — Цзанью не выносил привычки Чжаньцана ссылаться на сайт.
Сяоцюэ с любопытством спросила, глядя на флакон:
— Что это у тебя? Такая мощная штука, даже Тени десяти тысяч песков...
Цзанью протянул флакон ей:
— Это восьмой номер в рейтинге официального сайта — Порошок подавления душ. Если нравится, забирай.
— А... Порошок подавления душ? Мне? — Сяоцюэ не могла поверить. Лекарство восьмого уровня? Это же огромная редкость!
Цзанью, видя ее недоверие, просто вложил флакон ей в руки. Эта девушка была не такой, как остальные: она не боялась его и даже не проявляла жадности к ценным артефактам, что его немало удивляло.
— Сяоцюэ, бери, не каждый день тебе дарят такие ценные вещи, береги его! — Тяньи попытался отшутиться, но внутри у него заскребло нехорошее предчувствие. Ему показалось, что Цзанью неровно дышит к Сяоцюэ.
— И то верно, Сяоцюэ, даже Тяньу, наверное, никогда не дарил тебе подарков, — добавил Чжаньцан.
Вдруг Чжаньцан замер с широко открытыми глазами и отвисшей челюстью. Он стал похож на статую. Сяоцюэ, разозлившись, хлопнула его по плечу, но рука наткнулась на что-то ледяное, словно он был трупом. Увидев его выражение лица, она сама оцепенела от страха.
— Вы... что с вами? Сяоцюэ, Цан... говорите, не пугайте нас! — закричал Сяоюнь. Тяньи дрожал всем телом, глядя на их окаменевшие фигуры. Цзанью не потерял самообладания, но был шокирован. Это было не похоже на Тени десяти тысяч песков... это было что-то другое.
Сяоюня пробирал холод, проникающий до самых костей. Он смотрел на застывшего Чжаньцана, на Тяньи и Цзанью, чувствуя, что смерть уже совсем близко.
***
Чжаньцан не мог думать. Он не знал, умрет ли, но этот холод... он был холоднее смерти.
Внезапно небо потемнело, поднялся ураган, повсюду закружило песок. У них не было ни единого шанса среагировать, они могли лишь позволить ветру терзать их тела. Вой песчаной бури казался ничем по сравнению с леденящим ужасом, сковавшим их души.
— Кто такой Тяньу? Отвечай! — раздался рев, сотрясающий небосвод.
Их тела качались, медленно погружаясь в песок.
— Отвечай! Кто такой Тяньу?
От этого голоса у них закладывало уши. Он доносился отовсюду: из пустыни, из ветра, из песка... Они не хотели ничего знать, не хотели отвечать. Но голос продолжал неистовствовать. Песок закружился в бешеном танце, словно небо собралось перевернуться. Ледяное тело Чжаньцана пронзали тысячи острых песчинок, словно иглы. Он понимал: еще мгновение — и его прошьет насквозь. Что ж, может, это и к лучшему? Смерть казалась спасением.
— А-а-а...
— Цан...
— Чжаньцан... не надо...
— Чжаньцан?
— Цан? Держись! Слышишь? Не говори ему, ни за что не говори!
— Я знаю... я знаю... Мне так плохо! Так холодно, так больно! — слабый голос Чжаньцана заставил остальных едва не заплакать. Он должен продержаться до рассвета! Рассвет...
— Цан, помнишь свое обещание? Ты обещал вернуть меня ему в целости и сохранности! Ты не можешь нарушить слово! — Сяоцюэ плакала.
— Мне так плохо... — голос был почти не слышен.
— Чжаньцан, я больше не буду с тобой спорить, не буду тебя задирать, только умоляю, не умирай! — это был Тяньи... или голос Цзанью?
— Чжаньцан, помнишь мост Фэнман? Ты спас мне жизнь, я еще не успел отплатить! Если ты умрешь, как я верну долг? — Сяоюнь был в ужасе. Тот случай на мосту был причиной, по которой он последовал за ними.
— ...
— А еще... помнишь наше пари? Ты обещал превзойти меня и стать великим воином! Ты не можешь умереть раньше меня, иначе я буду тебя презирать! — голос Тяньи дрожал. Он никогда не думал, что Чжаньцан, с которым он только что спорил, может...
— Скажи мне... кто такой Тяньу? — голос не утихал. Чжаньцан не мог ответить, не мог утешить друзей. Из-за песчаной бури он не видел их лиц, но знал, что они плачут. Это была настоящая боль.
У Чжаньцана защемило в носу, скатилась слеза... Буря внезапно стихла. Небо стало неестественно ярким, но все остальное осталось прежним. Тяньи смотрел на это, словно на сон. Он, главарь, привыкший к власти и дерзости, сейчас по-настоящему плакал. Сяоюнь улыбался, как тогда на мосту. Он был так счастлив, что они выжили. Цзанью тоже смеялся сквозь слезы. Сяоцюэ в порыве чувств бросилась Чжаньцану на шею, тихо всхлипывая. Чжаньцан, стоя на месте, гладил ее по волосам и улыбался:
— Я обещал, значит, сделаю!
Сяоцюэ задрожала еще сильнее.
— И ты, Сяоюнь, я обязательно верну то, что ты мне должен! И Тяньи, я обязательно тебя побежу! Обязательно!
Сяоюнь и Тяньи смотрели на него, улыбаясь сквозь слезы.
— Цзанью, я всё слышал, не вздумай отпираться!
— Кто отпирается? Ты, мелкий негодяй!
— Хм...
— Ха-ха... — они смеялись горьким, но счастливым смехом.
Спустя долгое время они вспомнили, что нужно идти дальше. Вытерев слезы, они принялись искать путь. Но сколько бы ни бродили, так и не поняли, где север, а где юг. Даже небо, единственное, что могло помочь, было странно ярким — ни солнца, ни луны, ни звезд.
— Где мы? — спросил Цзанью, получив в ответ лишь растерянные взгляды.
— Нет ни солнца, ни луны... почему тогда так светло?
— Чжаньцан, ты же читал сайт, скажи, почему тут нет солнца?
— Ты меня спрашиваешь? У тебя же куча слухов, почему ты не знаешь?
— Мои слухи не сравнятся с официальным сайтом! — Цзанью впервые выглядел подавленным. Его источники информации всегда были точны, но легенды этого мира оказались непредсказуемы.
— Вы опять спорите? Когда это закончится? — пожаловалась Сяоцюэ.
Сяоюнь сел на песок, чувствуя себя побежденным. Как идти, если нет направления?
— Был бы у нас компас!
— Компас? — переспросил Цзанью.
— Думаю, даже с компасом мы бы не нашли путь, — сказал Тяньи, и все уставились на него с немым вопросом. — Подумайте сами: здесь нет солнца и луны, значит, нет ориентиров, а если нет ориентиров, то нет и сторон света...
— Подожди! Что ты сказал? Нет ориентиров? Что это значит? — встревоженно спросил Цзанью, словно что-то вспомнив.
— Значит, их просто нет. Что еще это может значить?
Сяоюнь тоже словно что-то вспомнил и вскочил на ноги:
— Может, нам чего-то не хватает? Если бы у нас была нужная вещь, мы бы нашли стороны света...
Они приободрились, но проблема была в том, что именно им нужно? Все снова повалились на землю.
— Так, сидеть сложа руки — не выход, надо что-то придумать.
— Думаешь, мы не переживаем?
— Цзанью, у тебя много вещей и знаний, вспомни, может, мы что-то забыли? — Тяньи выложил перед собой все свое снаряжение. Остальные последовали его примеру.
***
Сяоюнь бегло осмотрел вещи:
— Эй, Тяньи, у тебя что, есть меч Юйхуэй? — вскрикнул он.
— Ты чего? Украсть хочешь? — этот парень как-то сразу догадался, что это за меч.
— Он ничего не стоит, даже красть нет смысла.
— Что?! Ты сказал, что он ничего не стоит? Знаешь, сколько я за него отдал?
— Сколько?
— Три серебряные монеты!
— А... — Сяоюнь рассмеялся. — Три монеты? Тяньи, ты правда не можешь найти нормальный меч?
Тяньи не обратил на него внимания:
— Думаешь, легко? Снаряжение в этой игре стоит бешеных денег. Слышал, есть меч под названием Хуньюань... Меч Хуньюань?
— Меч Хуньюань?
— Неужели тот самый? Говорят, он может разделить небо и землю...
— Разделить небо и землю? Если уж на то пошло, лучше найди парные мечи Ганьцзян и Мое, от них толку больше! — слова Сяоюня повергли всех в шок.
— Парные мечи Ганьцзян и Мое?
— Разве они не... легендарные? — спросила Сяоцюэ.
— Название этой игры — Легенда! — воодушевился Тяньи. — Сяоюнь, где их найти?
— Это два меча, а не один! — Сяоцюэ была разочарована отсутствием знаний у Тяньи.
— Да какая разница! Скажи, где их искать? — Тяньи думал только о мечах, не замечая выражения лиц остальных.
Цзанью внимательно наблюдал за Сяоюнем. Его слова всегда били в точку. Совпадение? Чжаньцан не удивлялся: он знал, что Сяоюнь — загадочная личность, о которой говорил сам Тяньу. Но вот мечи...
Сяоюню было не по себе. Разве он виноват, что читал описание снаряжения и знал о легендарных артефактах больше других? Почему язык вечно чешется похвастаться?
— Юнь, говори быстрее, где найти эти... нет, эти два меча!
— Я просто так сказал, — Сяоюнь запнулся. — Раньше в книгах читал... они очень сильные.
— Что? Ты меня разыгрываешь? — закричал Тяньи. — Эх, зря обрадовался. Сяоюнь, не мог бы ты не бросать нас то в рай, то в ад? Это очень неприятно!
Тяньи в ярости начал ходить кругами. Остальные смотрели на него и смеялись.
Цзанью подумал и сказал:
— Сяоюнь не виноват, не надо на него набрасываться.
Чжаньцан добавил:
— Точно, Тяньи, с такой вспыльчивостью неудивительно, что ты едва справляешься с бандой.
— Я...
Тяньи внезапно рассмеялся:
— Тех мечей не найти, потому что Ганьцзян и Мое еще не появились в мире. Хотите, научу, как их найти?
— Что — именно так.

Комментарии

Загрузка...