На заднем дворе аптеки Сунь Ши и Ли Мо ждали: в конце концов, у аптеки сменился хозяин.
На заднем дворе аптеки Сунь Ши и Ли Мо ждали: в конце концов, у аптеки сменился хозяин.
Тусклая жёлтая масляная лампа мерцала на каменном столе, отбрасывая на землю их тревожные, искажённые тени.
Тусклая жёлтая масляная лампа мерцала на каменном столе, отбрасывая на землю их тревожные, искажённые тени.
Ли Мо и Сунь Ши не смели уйти и ждали на заднем дворе Чжан Фаня.
Ли Мо и Сунь Ши не смели уйти и ждали на заднем дворе Чжан Фаня.
— Конец... Всё кончено! Теперь нам точно конец!
— Конец... Всё кончено! Теперь нам точно конец!
Ли Мо, словно запертый в клетке зверь, нервно шагал взад-вперёд по маленькому дворику. На его худощавом, обезьяньем лице читалась нескрываемая тревога.
Ли Мо, словно запертый в клетке зверь, нервно шагал взад-вперёд по маленькому дворику. На его худощавом, обезьяньем лице читалась нескрываемая тревога.
— Как этот старый хрыч, староста, мог отдать купчую щеглу Фаньчэню?! Теперь он настоящий хозяин аптеки!
— Как этот старый хрыч, староста, мог отдать купчую щеглу Фаньчэню?! Теперь он настоящий хозяин аптеки!
Сунь Ши сидел на каменной скамье. Выглядел он ничуть не лучше Ли Мо – лицо его было мрачнее тучи.
Сунь Ши сидел на каменной скамье. Выглядел он ничуть не лучше Ли Мо – лицо его было мрачнее тучи.
Он ничего не отвечал, лишь поднёс к губам остывший чай и жадно отпил, пытаясь подавить панику.
Он ничего не отвечал, лишь поднёс к губам остывший чай и жадно отпил, пытаясь подавить панику.
Однако рука, державшая пиалу, всё равно непрестанно дрожала.
Однако рука, державшая пиалу, всё равно непрестанно дрожала.
— Я должен был догадаться! Учитель... он с самого начала потакал этому щенку!
— Я должен был догадаться! Учитель... он с самого начала потакал этому щенку!
Ли Мо ударил кулаком по каменному столу – масляная лампа даже подпрыгнула.
Ли Мо ударил кулаком по каменному столу – масляная лампа даже подпрыгнула.
— И распознавать травы его учил, и в аптекарский сад водил, даже объявил своим личным учеником! А мы кто такие? Столько лет за ним ходили, а в итоге мы для него никто!
— И распознавать травы его учил, и в аптекарский сад водил, даже объявил своим личным учеником! А мы кто такие? Столько лет за ним ходили, а в итоге мы для него никто!
В его голосе звучали зависть, досада и неописуемое сожаление.
В его голосе звучали зависть, досада и неописуемое сожаление.
Если бы тогда они относились к новому младшему ученику Чжан Фаню хоть немного лучше...
Если бы тогда они относились к новому младшему ученику Чжан Фаню хоть немного лучше...
— Какой толк говорить об этом сейчас?
— Какой толк говорить об этом сейчас?
Сунь Ши наконец заговорил, голос его был хриплым.
Сунь Ши наконец заговорил, голос его был хриплым.
— Главный вопрос – что делать дальше.
— Главный вопрос – что делать дальше.
— Теперь он наш старший ученик и хозяин, который может одним словом вышвырнуть нас на улицу!
— Теперь он наш старший ученик и хозяин, который может одним словом вышвырнуть нас на улицу!
— Что делать?!
— Что делать?!
Ли Мо взвился, словно кот, которому наступили на хвост.
Ли Мо взвился, словно кот, которому наступили на хвост.
— Хозяин?! Он?! Да разве он осмелится выгнать меня?!
— Хозяин?! Он?! Да разве он осмелится выгнать меня?!
Он выпрямил спину, и на его лице снова проступила прежняя наглость.
Он выпрямил спину, и на его лице снова проступила прежняя наглость.
— Говорю тебе, Сунь Ши, не пугай сам себя! Продажи, закупки – разве хоть что-то в этой аптеке обходится без меня? У меня в руках клиенты всей деревни Синхуа, да что там – нескольких окрестных деревень! А Чжан Фань – сопляк, который ни черта не смыслит в делах!
— Говорю тебе, Сунь Ши, не пугай сам себя! Продажи, закупки – разве хоть что-то в этой аптеке обходится без меня? У меня в руках клиенты всей деревни Синхуа, да что там – нескольких окрестных деревень! А Чжан Фань – сопляк, который ни черта не смыслит в делах!
— Если он дерзнёт выгнать меня, торговля в аптеке тут же просядет вдвое! Разве он решится?
— Если он дерзнёт выгнать меня, торговля в аптеке тут же просядет вдвое! Разве он решится?
Чем больше Ли Мо говорил, тем убедительнее звучали его собственные слова. Паника на его лице постепенно сменилась слепой уверенностью.
Чем больше Ли Мо говорил, тем убедительнее звучали его собственные слова. Паника на его лице постепенно сменилась слепой уверенностью.
— Вот именно! Не осмелится! Пусть только придёт, я посмотрю, на каком таком основании он возомнил себя нашим старшим учеником!
— Вот именно! Не осмелится! Пусть только придёт, я посмотрю, на каком таком основании он возомнил себя нашим старшим учеником!
Сунь Ши посмотрел на него, приоткрыл рот, желая что-то сказать, но лишь тихо вздохнул и проглотил готовые сорваться слова.
Сунь Ши посмотрел на него, приоткрыл рот, желая что-то сказать, но лишь тихо вздохнул и проглотил готовые сорваться слова.
Он понимал, что Ли Мо упёрся и не желает слушать разум.
Он понимал, что Ли Мо упёрся и не желает слушать разум.
«Эх, ну и мозги, какая жалость! И надо же было им достаться человеку... Поделись он ими со свиньёй, даже свинья посчитала бы его беспросветным тупицей».
«Эх, ну и мозги, какая жалость! И надо же было им достаться человеку... Поделись он ими со свиньёй, даже свинья посчитала бы его беспросветным тупицей».
Сунь Ши мысленно усмехнулся: Ли Мо до сих пор не понимает положения дел.
Сунь Ши мысленно усмехнулся: Ли Мо до сих пор не понимает положения дел.
И как раз в этот момент...
И как раз в этот момент...
«Скрип...»
«Скрип...»
Дверь на задний двор медленно отворилась.
Дверь на задний двор медленно отворилась.
Силуэт человека, освещённый слабым светом из главного зала, неспешно вошёл во двор.
Силуэт человека, освещённый слабым светом из главного зала, неспешно вошёл во двор.
Оба в напряжении уставились на Чжан Фаня.
Оба в напряжении уставились на Чжан Фаня.
Чжан Фань сменил холщовую одежду Ученика на чистый синий халат. Хотя ткань была недорогой, на нём халат смотрелся изысканно – благодаря спокойной, утончённой ауре учёного человека, взращённой навыком «Чтение».
Чжан Фань сменил холщовую одежду Ученика на чистый синий халат. Хотя ткань была недорогой, на нём халат смотрелся изысканно – благодаря спокойной, утончённой ауре учёного человека, взращённой навыком «Чтение».
К этому моменту у него уже созрело решение относительно судьбы обоих.
К этому моменту у него уже созрело решение относительно судьбы обоих.
Увидев его, Ли Мо тут же задрал голову, как бойцовский петух, и скрестил руки на груди.
Увидев его, Ли Мо тут же задрал голову, как бойцовский петух, и скрестил руки на груди.
Сунь Ши же при виде Чжан Фаня вздрогнул всем телом.
Сунь Ши же при виде Чжан Фаня вздрогнул всем телом.
В следующее мгновение с его лица бесследно исчезли все прежние эмоции, а их место заняла подобострастная, невероятно радушная улыбка.
В следующее мгновение с его лица бесследно исчезли все прежние эмоции, а их место заняла подобострастная, невероятно радушная улыбка.
Сунь Ши поспешно поднялся со скамьи, сделал шаг навстречу и отвесил Чжан Фаню глубокий поклон в пояс.
Сунь Ши поспешно поднялся со скамьи, сделал шаг навстречу и отвесил Чжан Фаню глубокий поклон в пояс.
— Старший брат! Вы пришли!
— Старший брат! Вы пришли!
Это «старший брат» прозвучало со всей искренностью и глубочайшим почтением.
Это «старший брат» прозвучало со всей искренностью и глубочайшим почтением.
— А я уж подумал, вы сегодня не придёте! Что прикажете, старший брат?
— А я уж подумал, вы сегодня не придёте! Что прикажете, старший брат?
— ...
— ...
Глядя на это представление, не уступающее мастерству смены масок в сычуаньской опере, Чжан Фань не испытал к Сунь Ши ни капли симпатии.
Глядя на это представление, не уступающее мастерству смены масок в сычуаньской опере, Чжан Фань не испытал к Сунь Ши ни капли симпатии.
«Жаль, такое мастерство зря пропадает – ничуть не уступает актёрам сычуаньской оперы».
«Жаль, такое мастерство зря пропадает – ничуть не уступает актёрам сычуаньской оперы».
Чжан Фань игнорировал Сунь Ши. Его взгляд скользнул мимо него и остановился на Ли Мо, который всё ещё стоял с выпрямленной шеей и дерзким видом.
Чжан Фань игнорировал Сунь Ши. Его взгляд скользнул мимо него и остановился на Ли Мо, который всё ещё стоял с выпрямленной шеей и дерзким видом.
— Младший брат Ли, у тебя есть возражения?
— Младший брат Ли, у тебя есть возражения?
Чжан Фань спросил суровым, холодным голосом.
Чжан Фань спросил суровым, холодным голосом.
Невидимое давление, исходившее от нового статуса Чжан Фаня, заставило сердце Ли Мо невольно сжаться.
Невидимое давление, исходившее от нового статуса Чжан Фаня, заставило сердце Ли Мо невольно сжаться.
Но стрела была уже на тетиве, и отступать было поздно.
Но стрела была уже на тетиве, и отступать было поздно.
Превозмогая страх, Ли Мо встретил взгляд Чжан Фаня и повысил голос:
Превозмогая страх, Ли Мо встретил взгляд Чжан Фаня и повысил голос:
— Именно! У меня есть возражения!
— Именно! У меня есть возражения!
— Фаньчэнь, мне плевать, что говорил Учитель перед смертью! Но в этой аптеке распоряжаться будешь не ты – новичок, пришедший всего пару дней назад!
— Фаньчэнь, мне плевать, что говорил Учитель перед смертью! Но в этой аптеке распоряжаться будешь не ты – новичок, пришедший всего пару дней назад!
— Я, Ли Мо, проработал здесь три года! Если и нет особых заслуг, то уж трудов вложено немало! Хочешь быть нашим старшим учеником – ладно! Но продажи и закупки в аптеке останутся под моим началом!
— Я, Ли Мо, проработал здесь три года! Если и нет особых заслуг, то уж трудов вложено немало! Хочешь быть нашим старшим учеником – ладно! Но продажи и закупки в аптеке останутся под моим началом!
Он произнёс эти слова пылко и праведно.
Он произнёс эти слова пылко и праведно.
Выслушав его, Чжан Фань мысленно вынес Ли Мо смертный приговор.
Выслушав его, Чжан Фань мысленно вынес Ли Мо смертный приговор.
— Закончил?
— Закончил?
— Закончил — именно так.
— Закончил — именно так.
— Угу.
— Угу.
Чжан Фань откликнулся, достал из-за пазухи договор найма Ли Мо и качнул им перед его лицом.
Чжан Фань откликнулся, достал из-за пазухи договор найма Ли Мо и качнул им перед его лицом.
А затем бросил бумагу ему прямо в руки.
А затем бросил бумагу ему прямо в руки.
— Что... что это значит?
— Что... что это значит?
Лицо Ли Мо мгновенно побагровело.
Лицо Ли Мо мгновенно побагровело.
— Я человек мягкосердечный, так что слушай внимательно: завтра можешь не приходить. Забирай свой договор и проваливай. В аптеке тебе больше делать нечего.
— Я человек мягкосердечный, так что слушай внимательно: завтра можешь не приходить. Забирай свой договор и проваливай. В аптеке тебе больше делать нечего.
— Я давал тебе шанс, а ты им не воспользовался, — хмыкнул Чжан Фань. — Это не обсуждение, а уведомление.
— Я давал тебе шанс, а ты им не воспользовался, — хмыкнул Чжан Фань. — Это не обсуждение, а уведомление.
От этих слов Ли Мо окончательно вышел из себя.
От этих слов Ли Мо окончательно вышел из себя.
Он уставился на Чжан Фаня с немым недоверием.
Он уставился на Чжан Фаня с немым недоверием.
Закончив разговор, Чжан Фань не стал уделять внимание ему. Его взгляд переместился на ошеломлённого Сунь Ши.
Закончив разговор, Чжан Фань не стал уделять внимание ему. Его взгляд переместился на ошеломлённого Сунь Ши.
— С сегодняшнего дня правила в аптеке устанавливаю я.
— С сегодняшнего дня правила в аптеке устанавливаю я.
— Первое: Сунь Ши, ты отвечаешь за осмотр больных и приём пациентов, а также за продажу пилюль.
— Первое: Сунь Ши, ты отвечаешь за осмотр больных и приём пациентов, а также за продажу пилюль.
— Второе: твоё ежемесячное жалование с этого дня урезается на двадцать процентов.
— Второе: твоё ежемесячное жалование с этого дня урезается на двадцать процентов.
— С какой стати?!
— С какой стати?!
Ли Мо пришёл в себя и окончательно потерял самообладание. Тыча пальцем Чжан Фаню в нос, он сорвался на брань:
Ли Мо пришёл в себя и окончательно потерял самообладание. Тыча пальцем Чжан Фаню в нос, он сорвался на брань:
— Чжан Фань, не перегибай палку! Думаешь, сказал «уволен» – и дело с концом?! Думаешь, без меня аптека сможет работать?! Да я сделаю так, что ты вылетишь в трубу, слышишь?!
— Чжан Фань, не перегибай палку! Думаешь, сказал «уволен» – и дело с концом?! Думаешь, без меня аптека сможет работать?! Да я сделаю так, что ты вылетишь в трубу, слышишь?!
— О как?
— О как?
Чжан Фань с молчаливым изумлением посмотрел на Ли Мо.
Чжан Фань с молчаливым изумлением посмотрел на Ли Мо.
— Что ж, посмотрим на твои способности.
— Что ж, посмотрим на твои способности.
— Ах ты...
— Ах ты...
Ли Мо весь дрожал от злости перед его полнейшим равнодушием. Он ткнул пальцем в Чжан Фаня, затем – в прикинувшегося мёртвым Сунь Ши, после чего в неистовом бешенстве взмахнул рукавом.
Ли Мо весь дрожал от злости перед его полнейшим равнодушием. Он ткнул пальцем в Чжан Фаня, затем – в прикинувшегося мёртвым Сунь Ши, после чего в неистовом бешенстве взмахнул рукавом.
— Хорошо! Ладно! Вы у меня ещё поплачете!
— Хорошо! Ладно! Вы у меня ещё поплачете!
Бросив угрозу, он схватил договор и без оглядки выскочил из аптеки, растворившись в непроглядной ночной тьме.
Бросив угрозу, он схватил договор и без оглядки выскочил из аптеки, растворившись в непроглядной ночной тьме.
Во дворике мгновенно воцарилась тишина.
Во дворике мгновенно воцарилась тишина.
Слышно было только тихое потрескивание масляной лампы.
Слышно было только тихое потрескивание масляной лампы.
Взгляд Чжан Фаня устремился на Сунь Ши, который от начала и до конца стоял опустив голову и не роняя ни слова.
Взгляд Чжан Фаня устремился на Сунь Ши, который от начала и до конца стоял опустив голову и не роняя ни слова.
— А ты? Что думаешь ты?
— А ты? Что думаешь ты?
Сунь Ши вздрогнул, резко вскинул голову и вымучил на лице улыбку, которая выглядела жалче любых слёз.
Сунь Ши вздрогнул, резко вскинул голову и вымучил на лице улыбку, которая выглядела жалче любых слёз.
Он снова низко поклонился Чжан Фаню. В его голосе звучала едва уловимая дрожь:
Он снова низко поклонился Чжан Фаню. В его голосе звучала едва уловимая дрожь:
— Всё на усмотрение старшего брата!
— Всё на усмотрение старшего брата!
— Что старший брат прикажет ученику, то ученик и сделает! Без лишних слов!
— Что старший брат прикажет ученику, то ученик и сделает! Без лишних слов!
— Снижение жалования на двадцать процентов... Ученик нисколько не ропщет! Возможность остаться в аптеке и помогать старшему брату – уже великое счастье для ученика!
— Снижение жалования на двадцать процентов... Ученик нисколько не ропщет! Возможность остаться в аптеке и помогать старшему брату – уже великое счастье для ученика!
Чжан Фань долго и пристально смотрел на него.
Чжан Фань долго и пристально смотрел на него.
И только когда на лбу Сунь Ши выступила мелкая испарина холодного пота, он медленно кивнул.
И только когда на лбу Сунь Ши выступила мелкая испарина холодного пота, он медленно кивнул.
— Очень хорошо.
— Очень хорошо.
— Ты куда сообразительнее Ли Мо.
— Ты куда сообразительнее Ли Мо.

Комментарии

Загрузка...