— Т-так это я всё перепутала? — Лицо Бай Синьлянь мгновенно стало пунцовым. Она в панике прижала книги к груди, поджимая от смущения пальцы на босых ногах.
Лишь после долгого и терпеливого объяснения Линь Хэ до неё дошло, какую нелепость она совершила.
— Мне скорее любопытно, — Линь Хэ облегченно вздохнул и развел руками, — как вам вообще такая идея пришла в голову, учитель?
На мгновение ему показалось, что он попал не в секту культиваторов, а в детский приют.
— Я ведь не выгляжу на возраст, в котором нужны «сказки на ночь», верно?
— Я... у меня просто совсем нет опыта... — Бай Синьлянь смущенно отвела взгляд и выставила перед собой стопку книг, пытаясь спрятать за ними горящее лицо. — Раньше я никогда официально не обучала учеников, поэтому... пришлось учиться по учебникам...
Её голос становился всё тише, переходя в какое-то жалобное воркование.
Линь Хэ взглянул на обложки книг и замер.
«Методика получения сертификата воспитателя», «Гигиена и здоровье дошкольников», «Сборник упражнений по сторителлингу для педагогов детских садов».
— Серьёзно? Пособия для воспитателей? — Линь Хэ не знал, смеяться ему или плакать. — Вы бы хоть спросили сначала. Ну какой из меня дошкольник?
Бай Синьлянь выглянула из-за книг влажными глазами и прошептала:
— Но с моей точки зрения ты и правда очень юн...
Линь Хэ: — ...
Он почесал в затылке, признавая просчет. Когда он проверял лицензию школы Лумэнь на подлинность, ему и в голову не пришло посмотреть педагогический диплом главы пика. Если бы он знал, что она дипломированный воспитатель...
Он снова посмотрел на Бай Синьлянь. Её раскрасневшееся личико выражало такое раскаяние, будто её поймали на краже сладостей. Вся досада Линь Хэ мгновенно испарилась, уступив место мысли: а ведь она... довольно милая?
— Кхм, ничего страшного. У вас отлично получается наставлять и воспитывать, просто в будущем будьте внимательнее, я не в обиде.
— Угу... — Бай Синьлянь кротко отозвалась и опустила голову еще ниже.
В комнате воцарилось странное молчание, лишь свет духовной лампы подрагивал на стенах. Линь Хэ почувствовал, что атмосфера становится слишком двусмысленной, и поспешил прервать тишину:
— Учитель, вы... не пойдете отдыхать к себе?
Плечи Бай Синьлянь вздрогнули. Краснея еще сильнее, она кивнула, вскочила и, прижимая к себе ворох книг, мелкими шажками выскочила из комнаты.
— Т-ты тоже ложись пораньше, — донесся из коридора её едва слышный голос.
— Хорошо.
Слушая, как затихают шаги, Линь Хэ с озадаченным видом потер лоб. Кто бы мог подумать, что у этой таинственной и могущественной женщины есть такая нелепая сторона.
— Определенно, я знаю о ней слишком мало, — он откинулся на подушки, невольно улыбаясь. — А ведь она и правда очаровательна... э-э...
В памяти некстати всплыли бесчисленные щупальца и десятки глаз. Линь Хэ закрыл лицо руками. Та смущенная милашка и вчерашнее жуткое нечто – неужели это действительно одно и то же существо?
...
Тем временем Бай Синьлянь добежала до своей комнаты и, даже не удосужившись нормально снять обувь, плашмом рухнула в постель.
— У-у-у!
Две стройные ножки, показавшиеся из-под подола, принялись яростно молотить по воздуху – так она пыталась выплеснуть скопившееся смущение. Лишь спустя приличное время она осторожно высунула голову из-под одеяла. Лицо всё еще пылало, глаза блестели; она свернулась калачиком, обнимая подушку, а над головой, казалось, вот-вот пойдет пар.
— Я просто... дура набитая!
Вспоминая ошарашенное, а затем едва сдерживающее смех лицо Линь Хэ, она была готова провалиться сквозь землю.
— Только-только начала чувствовать себя настоящей наставницей и так опозорилась перед учеником! — Пробурчала она в подушку. — Что он теперь обо мне подумает...
А если об этом узнают остальные в школе, её же засмеют до смерти.
— Эх... — Бай Синьлянь бессильно вздохнула и перевернулась на спину.
— Но всё же... — в её мыслях снова возник образ Линь Хэ. Она прикрыла глаза, и уголки её губ невольно приподнялись. — Мальчик такой рассудительный и понятливый, наверняка он не станет меня презирать.
— У него сегодня был такой хороший аппетит. Завтра утром приготовлю побольше баоцзы с мясом, пусть укрепляет здоровье. Да, и кроме еды нужно раздобыть каких-нибудь фруктов...
Свет в комнате Бай Синьлянь горел еще долго, прежде чем наконец погас.
...
Следующим утром Линь Хэ встал пораньше, сделал во дворе разминку и несколько раз глубоко вдохнул чистый горный воздух. Теперь, когда он мог немного управлять Ци, каждое дыхание, казалось, промывало его внутренности живительной прохладой.
— Держи.
Перед самым его носом внезапно появилась чашка с теплым молоком. Линь Хэ замер и удивленно обернулся: рядом, сияя улыбкой, стояла Бай Синьлянь. Сегодня на ней было нежно-голубое платье с изумрудной отделкой, через руки перекинута газовая накидка; она выглядела спокойной и кроткой, будто вчерашнего конфуза и вовсе не было.
— Упражнения – это хорошо, но не забывай подкреплять силы.
— Э-э, спасибо, учитель... — Линь Хэ взял чашку, их взгляды на мгновение встретились.
Бай Синьлянь неловко поправила волосы у уха и мягко перевела тему:
— Вчера в твоей комнате было сильное движение энергии. Снова практиковал Вход в Ци?
— Да, — кивнул Линь Хэ. После вчерашнего переполоха сон как рукой сняло, так что он решил провести время с пользой. Результат не заставил себя ждать.
[Уровень культивации: Вход в Ци (Ур. 2)] [Дух +0.3]
— Всё идет довольно гладко.
— Вот и славно. — Бай Синьлянь подождала, пока он допьет, и забрала пустую чашку. — Хоть это и основы, длительная практика изнуряет дух. Помни: нельзя жадничать и спешить.
— Хорошо, я буду осторожен.
— А теперь идем завтракать.
За столом Линь Хэ снова наслаждался стряпней наставницы. [Тело +0.1]. Он на мгновение замер. Видимо, дело было не в том, что еда перестала действовать, а в том, что с ростом показателей бонусы становились менее заметными.
— Я приберу, — Линь Хэ встал из-за стола, закончив трапезу.
— Не нужно, я сама...
Бай Синьлянь посмотрела на его высокую, крепкую фигуру, и её слова плавно изменились:
— Что ж, тогда спасибо~
Линь Хэ улыбнулся и унес посуду на кухню.
— Учитель, ваша культивация наверняка очень глубока. Почему же вы не только готовите сами, но и посуду моете вручную?
— Когда долго живешь одна, привыкаешь всё делать сама. К тому же... — Бай Синьлянь позволила себе озорную улыбку и сложила пальцы в изящном жесте. — Магия очищения не так уж обременительна.
В воздухе из ниоткуда возникло несколько мерцающих рун, которые закружились вокруг посуды. В следующий миг весь жир и остатки еды смыло потоком чистой воды, которая ушла в сток, а тарелки стали идеально чистыми.
Линь Хэ завороженно наблюдал за этим.
— И так можно было?
— Время не стоит на месте: магия теперь нужна не только для драк и сражений. — Бай Синьлянь пошевелила тонкими пальцами. — Скорее можно сказать, что многие современные техники созданы специально для повышения комфорта. Жизнь должна быть удобной.
Линь Хэ понимающе кивнул.
— Значит, следующим делом я буду учить что-то подобное?
— Нет, кое-что более фундаментальное. — Кончик её пальца засветился, медленно вычерчивая в воздухе переливающуюся линию, которая не исчезала. Бай Синьлянь с безмятежной улыбкой пояснила:
— Это основа основ любой техники – духовные знаки.
Линь Хэ из любопытства подошел ближе.
— Когда вы только что использовали магию, появилось много таких узоров. Это и есть знаки?
— Верно. — По мановению её пальца чистая посуда сама взлетела и аккуратно уложилась на полку. — Современные техники прошли через множество упрощений и оптимизаций. Теперь для большинства из них не нужны сложные жесты, заклинания или подношения. Достаточно сформировать духовные знаки, расположить их в определенном порядке и активировать.
С этими словами она достала из рукава тонкую тетрадь.
— Здесь описаны виды знаков, их значения и способы построения. Для начала тебе нужно всё это выучить.
Линь Хэ взял тетрадь и прочитал название: «Краткая энциклопедия популярных духовных знаков (дошкольное издание)».
Он автоматически проигнорировал слово «дошкольное» и открыл страницу. Каждый знак был нарисован четко и аккуратно, рядом детально расписан порядок штрихов, символика и даже история происхождения. Что еще удобнее – под каждым знаком была короткая занимательная история для лучшего запоминания.
— Весьма продумано, — Линь Хэ прищелкнул языком и с азартом спросил:
— Я могу попробовать прямо сейчас?
Бай Синьлянь кивнула:
— Выбери самый простой базовый знак, запусти технику Входа в Ци и придай энергии нужную форму. Должен появиться хоть какой-то эффект.
— Понял!
Линь Хэ сосредоточился и осторожно начал собирать энергию. Он выбрал простейший знак «Движение» и, прицелившись в маленький камешек у ног, попытался приложить к нему сформированный символ.
Однако ожидаемой картины – катящегося камня – не последовало. Вместо этого чудовищная сила внезапно подействовала на него самого!
— Твою ж!
Линь Хэ в ужасе вскрикнул: его оторвало от земли и, словно пушечное ядро, швырнуло прямо в противоположную стену! Когда он уже приготовился к болезненному удару, из ниоткуда возник мягкий ветерок. Он бережно подхватил его, замедлил полет и опустил на землю в паре дюймов от каменной кладки.
— ...
Линь Хэ перевел дух и с трудом повернул голову:
— Спасибо, учитель.
Бай Синьлянь опустила руку.
— Ты только начал, твоё управление Ци и направление знаков еще не точны, ошибки неизбежны. В будущем просто практикуйся больше и будь осторожнее.
— Э-э, осознал.
Смущенный Линь Хэ поднялся, опираясь о стену. Бай Синьлянь смотрела на него, и в её глазах мелькало изумление. Этот парень и правда был странным. Как мог простейший знак, даже не полноценная техника, обладать такой мощью?

Комментарии

Загрузка...