— Время вышло. Подсчёт очков завершён, боевой экзамен окончен! Все курсанты, немедленно возвращайтесь на сборную площадку и стройтесь!
Громкий, раскатистый голос главного экзаменатора Сун Жоюнь внезапно разнёсся из динамиков беспилотника, зависшего в багровеющем небе.
В лучах заката Су Хунсяо небрежным движением стряхнул пыль со своей одежды и неторопливо двинулся к точке сбора. Он лениво, с явным удовольствием потянулся, глядя на полыхающую вдалеке вечернюю зарю.
Но стоило ему замереть на мгновение, как резкая остановка отозвалась тягучей, ноющей болью во всём теле — признак того, что изнутри наконец-то разлилась колоссальная, насыщенная лекарственная сила. Су Хунсяо привычно обратил внутреннее зрение к морю ци. Там, прямо рядом с бешено вращающимся вихрем грозового облака, Кровавая пилюля древности девятого ранга пульсировала мощным, ослепительным сиянием, непрерывно источая чистейшую энергию.
«Неудивительно, что за целый день непрерывной мясорубки я не почувствовал ни капли усталости, ни даже голода», — ухмыльнулся про себя парень, оценивая запасы. Судя по скорости расхода, этого колоссального ресурса пилюли должно было хватить ещё на очень долгий срок.
С искренней радостью выйдя из состояния медитации, Су Хунсяо с хрустом размял затекшие плечи. В следующее мгновение его фигура смазалась, превратившись в едва уловимый остаточный образ, и стремительно помчалась вперёд. Он легко, словно пушинка, запрыгивал на крыши брошенных машин, стрелой летел по карнизам и полуразрушенным стенам, крутя эффектные сальто в воздухе. В этот миг он ощутил себя абсолютно счастливым — безумный прилив сил напоминал о том, что ему только-только исполнилось восемнадцать и весь мир лежал у его ног.
В ушах оглушительно завывал встречный ветер, и Су Хунсяо, не сдержав распирающего грудь восторга, дико закричал на весь заброшенный город:
— О-о-о! Охренительно-о-о!
В тот же миг прямо над его головой раздался резкий, предупредительный гул военной техники, и ледяной, предельно серьёзный голос Сун Жоюнь вновь разрезал пространство:
— Внимание! Чрезвычайная ситуация! Несколько курсантов подверглись массированной атаке внезапно хлынувшей волны свирепых зверей! Всем курсантам, всё ещё находящимся в пределах внутреннего круга: немедленно следуйте за светящимися интеллектуальными беспилотниками и окажите содействие в спасательной операции! Уничтожение свирепых зверей в ходе миссии будет начислено в зачёт очков Боевого экзамена по стандартному тарифу!
Су Хунсяо резко затормозил, едва не прочертив подошвами асфальт, но уже в следующую секунду его лицо озарила хищная, предвкушающая улыбка. Его буквально захлестнул азарт.
«Ещё можно срубить очков?! Да ладно! Вот теперь-то я точно пробью планку в миллион!»
Глядя на срывающие с места и улетающие вдаль светящиеся маркеры беспилотников, он без колебаний рванул следом, взламывая ногами землю. Миллион очков рейтинга — Су Хунсяо уже идёт за вами!
---
Городок свирепых зверей, глубь внутреннего круга.
Всего несколько минут назад, едва прозвучал сигнал об окончании боевого экзамена, Линь Юань и двое её спутников уже собирались спокойно двигаться к выходу. Однако судьба распорязилась иначе: из темных переулков и полуразрушенных зданий хлынул живой поток. В считанные мгновения они оказались намертво зажаты в кольцо. Их окружили более тысячи обычных свирепых зверей девятого ранга, ведомых плотной стеной из сотни с лишним высших тварей первого ранга и второго уровня.
Из всей троицы сильнейшей была Линь Юань, но и её предел на данный момент составлял всего лишь стадию Разрушения зеркала в одну звезду. Вступать в открытый бой с такой армией было чистым самоубийством. Поддерживаемые баффами и вспомогательными способностями Линь Юань, они отчаянно маневрировали и отступали, но бесконечный поток монстров всё равно зажал их в глухой тупик.
С крыши высокой полуразрушенной постройки, ломая бетонные перекрытия, спрыгнул массивный свирепый зверь и с глухим грохотом рухнул прямо на разбитую дорогу, перекрывая последний путь к отступлению.
Трое курсантов, зажатые на испещрённой глубокими трещинами площади, с нарастающим отчаянием смотрели на сужающееся со всех сторон кольцо рычащей, брызжущей слюной стаи. Две испуганные девушки судорожно вцепились в рукава Линь Юань.
— Юань-Юань, что нам теперь делать?! Мы же не выберемся! — в панике запричитали они.
Линь Юань, несмотря на бледность, сохраняла ледяное, почти отрешённое спокойствие. Её голос прозвучал жестко:
— Без паники. Включите электромагнитную сеть на максимум и ждите спасательный отряд.
Услышав её уверенный тон, спутницы немного пришли в себя и судорожно закивали:
— Хорошо, хорошо! Сейчас!
Трое курсантов одновременно ударили по массивным кнопкам аварийного переключателя на своих тактических рюкзаках. Из специальных пазов мгновенно вырвались высокочастотные излучатели, разворачивая плотную, густо-синюю электромагнитную сеть. Она накрыла их подобно гигантской перевёрнутой чаше.
Хотя ужасающий защитный купол яростно трещал, испуская во все стороны смертоносные ветвистые молнии, безумная стая зверей даже не думала отступать. Ближайший к ним монстр с диким ревом и разбегу врезался в искрящуюся преграду. Его тут же с сухим треском отбросило назад, обуглив шкуру, но перевести дух выжившим не дали — обезумевшие твари со всех сторон, слой за слоем, бешено набросились на барьер, давя друг друга.
Защитный потенциал армейской электромагнитной сети был поразительным, однако под натиском сотен безостановочно атакующих тел энергия аккумуляторов таяла с катастрофической скоростью. Синее электрическое свечение начало стремительно тускнеть. Если натиск продолжится в том же темпе, не пройдёт и пяти минут, как сеть будет окончательно разорвана в клочья.
---
В главном командном штабе, расположенном в укрепленной военной палатке, майор Цинь Цзюнь мгновенно зафиксировал аномальные показатели на обзорном тактическом экране. Его брови сошлись на переносице.
— В чём дело? Наведение датчиков показывает хаотическую активность. Эти свирепые звери ведут себя абсолютно неестественно!
При нормальных обстоятельствах искусственно завезённые для экзамена твари не обладали такой суицидальной агрессией. Обычно, получив жесткий отпор от электромагнитной сети, они понимали бесперспективность атаки и сразу отступали в поисках легкой добычи. Но на этот раз звери словно полностью лишились инстинкта самосохранения — они, не щадя собственных жизней, буквально перемалывали себя о барьер, наполненный буйной карающей силой. За все прошлые годы проведения Боевого экзамена в этом секторе ничего подобного не случалось.
Сун Жоюнь, сверкая своими прекрасными, проницательными глазами, внимательно вглядывалась в бегущие строки логов. Её губы тронула едва заметная холодная усмешка.
— Похоже, с этими свирепыми зверями действительно что-то сотворили. Их воля подавлена. Кто-то целенаправленно и очень умело управляет ими извне.
— Это... — Цинь Цзюнь резко осекся, и его лицо побледнело от страшной догадки. — Неужели это дело рук радикалов из культа Гу Янь?
Сун Жоюнь спокойно, без тени страха пожала плечами:
— Сложно сказать наверняка. Эти безумные фанатики и последователи Хаоса разбросаны по всему миру. Было бы наивно полагать, что их скрытые ячейки отсутствуют в нашем родном городе Тяньюань.
Сидящий рядом директор трёх объединенных учебных заведений Линь Ань, бледнея с каждой секундой, смотрел на центральный экран, где Линь Юань и остальные ребята уже едва просматривались за стеной беснующихся монстров. Старик пришёл в состояние сильнейшей, неконтролируемой тревоги.
— Полковник Сун, умоляю, действуйте скорее! Отправляйте тактическую группу! Студентка Линь Юань ни в коем случае, слышите, ни при каких обстоятельствах не должна пострадать!
И его паника была более чем обоснованной. Линь Юань являлась единственной и горячо любимой дочерью самого начальника Управления по контролю за Воинами всего региона. Если с ней здесь случится трагедия, весь город Тяньюань содрогнется, и высокопоставленные чины камня на камне не оставят от руководства академий.
Сун Жоюнь изящным жестом положила свои безупречно белые руки на полированный стол, плавно подпёрла аккуратный подбородок и устремила загадочный взгляд на несколько ярко-зеленых точек, стремительно сближающихся с зоной ЧП на тактической карте.
— Не волнуйтесь так сильно, директор Линь. Спасатели из числа курсантов уже приступили к активным действиям и находятся в непосредственной близости. Однако... мне, признаться, безумно хочется посмотреть, сможет ли кто-то из нынешнего потока сотворить настоящее чудо.
— Чудо? — Цинь Цзюнь слегка растерялся от такой формулировки и с глубоким недоумением воззрился на спокойную женщину-полковника. — Ты хочешь сказать, что эти сопляки смогут на равных сразиться с организованной тысячной стаей свирепых зверей?! Это же абсурд!
— Именно это я и хочу сказать, — Сун Жоюнь тихо, интригующе усмехнулась, а в её глазах вспыхнул опасный огонек. — Ли Янь и Шэнь Фэн вот-вот выйдут на дистанцию прямого визуального контакта... и, кроме того, туда на максимальной скорости движется тот самый одарённый студент — Су Хунсяо.
— Но даже если они сойдутся втроём, да плюс другие подоспевшие из внешнего радиуса курсанты, они всё равно чисто физически не смогут перемолоть такое количество тварей! — Цинь Цзюнь взволнованно рубанул рукой воздух, теряя терпение. — Там одних только высших зверей первого ранга несколько сотен голов! Если мы не выбросим туда регулярный десант немедленно, случится кровавая баня!
— Успокойтесь, майор Цинь, — лицо Сун Жоюнь не изменилось ни в одном мускуле, оставаясь маской абсолютной уверенности. — Оставьте панику гражданским. Просто беспрекословно выполняйте мои приказы и следите за трансляцией.
Глядя на эту хладнокровную, властную и пугающе сдержанную женщину, Цинь Цзюнь вдруг отчетливо вспомнил старые отчеты из столицы. Эта стоявшая перед ним оперативница была признана одной из самых гениальных, расчетливых и безжалостных тактиков в военном ведомстве... Как она могла допустить нелепую гибель таких многообещающих молодых кадров? Естественно, никак.
Три директора учебных заведений, хоть и совершенно не понимали скрытого хода её мыслей, но уловили главное: полковник Сун Жоюнь полностью контролирует ситуацию и ни за что на свете не даст Линь Юань погибнуть. Только после этого умозаключения Линь Ань смог немного унять дрожь в руках и шумно выдохнул. Все присутствующие в штабе снова прильнули к экранам.
---
Тем временем на разбитой площади внутреннее кольцо обороны трещало по швам.
— У-у-у, Юань-Юань, эта проклятая электромагнитная сеть скоро полностью разрядится! Что нам делать, господи, что делать?!
Короткостриженая девушка, стоявшая слева от Линь Юань, в диком ужасе смотрела на окровавленные морды зверей, которые бешено, не переставая, таранили мерцающий барьер. Она больше не могла сдерживать накативший первобытный страх и громко, навзрыд заплакала.
Вторая студентка тоже затряслась, её глаза были полны абсолютного, парализующего отчаяния:
— Да, Юань-Юань... если так пойдёт дальше, нас через пару минут просто разорвут на куски и сожрут живьем...
Линь Юань, по-прежнему твердо стоя на месте, даже не вздрогнула. Её голос, наперекор царящему вокруг хаосу, прозвучал звонко и отчетливо:
— Не сметь падать духом! Военный округ ведет непрерывный мониторинг, они наверняка уже отправили штурмовые группы. Держитесь!
— Правда...? — сквозь слезы выдавила плачущая девушка.
Вдруг она резко вскинула руку и указала пальцем на полуразрушенный перекресток в паре сотен метров от них — в её глазах, разгоняя смертный ужас, зажглась безумная надежда.
— Глядите, глядите туда! Кажется, кто-то прорывается!
Троица резко повернула головы в указанном направлении, но их надеждам суждено было разбиться. Пришедшие на помощь были вовсе не тяжеловооруженными бойцами регулярного военного округа, а всего лишь несколькими такими же испуганными курсантами, откликнувшимися на общий призыв.
— Чёрт! Да откуда здесь столько тварей?! — донёсся с перекрестка полный паники крик.
Несколько человек, только что прибывших на подмогу с окраин, едва успели приблизиться к этой проклятой зоне, как тут же были намертво связаны боем и атакованы сотнями свирепых зверей из внешнего кольца окружения. Они сами оказались в ловушке и никак не могли пробиться к куполу.
Но как раз в этот критический момент, когда надежда почти угасла, на крыше углового здания, четко вырисовываясь на фоне багрового заката, появился силуэт человека, уверенно сжимающего в руке тяжелое боевое копьё.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...