Закатное небо полыхало багровым заревом над Городком свирепых зверей, неумолимо отсчитывая последний час до завершения экзамена. Ли Янь, тяжело дыша, только что прикончил очередную партию монстров. Обтерев окровавленное лезвие, он ленивым жестом открыл интерфейс рейтинга и самодовольно улыбнулся. В этот раз, похоже, его лидерство уже никто не оспорит...
«Что?!?!?!» — усталый, затуманенный взгляд мгновенно прорезала вспышка глубочайшего потрясения. Ли Янь застыл, не веря собственным глазам. «Этого просто не может быть!»
Девятьсот тысяч очков — абсолютный рекорд провинции Хэтянь был уже почти у него в кармане, однако в обновленной таблице его имя занимало лишь вторую строчку. На первом же месте, словно издевка, прочно закрепился тот самый Су Хунсяо, неожиданно выскочивший в лидеры в самом начале охоты. Его счёт не просто рос — он уже перевалил за невероятные 930 000.
— Чёрт... Да кто вообще этот парень?! — процедил Ли Янь сквозь зубы.
Прежняя ледяная уверенность Ли Яня треснула, как тонкий лед. Спесь и гордость дали глубокую трещину, однако уже через секунду в его глазах вспыхнула яростная, упрямая решимость. «Остался всего час. Тридцать тысяч очков разницы — это ещё вполне реально отыграть». Стиснув рукоять тяжелого клинка, подаренного главой клана, он резким рывком рванул в самую глубь неизведанной территории. Что бы ни случилось, титул первого гения должен остаться за ним.
В совершенно другом секторе внутреннего круга Шэнь Фэн, яростно вперившись в сияющие строчки рейтинга, со злостью пнул ближайший обезображенный труп монстра.
— Какого чёрта здесь творится?! Ладно, Ли Яня с его вторым рангом Разрушения зеркала мне не догнать, но этот нищеброд Су Хунсяо... он-то какого хрена меня обошёл?! — Скрипя зубами от бессильной злобы, Шэнь Фэн уставился в темнеющую, пугающую глубь городка. «Там ведь логово тварей второго ранга высшего уровня. Сунешься туда без подготовки — и всё, хана».
За долгие годы, опираясь на бездонный кошелек и безграничные ресурсы своего отца, он с трудом пробился до первого ранга Разрушения зеркала, до зубов обзавёлся редкими навыками, элитными пилюлями и первоклассным оружием. Со зверями первого ранга он расправлялся играючи, но перешагнуть этот барьер и в одиночку завалить монстра второго ранга было выше его нынешних сил. Тем не менее Шэнь Фэн не собирался безвольно опускать руки. Даже если придётся продолжать методично резать мелких зверей первого ранга, он сделает всё, чтобы вернуть утраченные позиции.
Заметив вдалеке мелькнувшую в сумерках массивную тень, он покрепче перехватил боевое копьё и хищно бросился вперёд.
Линь Юань знала Су Хунсяо гораздо лучше остальных. Именно поэтому сейчас она стояла в полном оцепенении, буквально не в силах оторвать округлившихся от шока глаз от сияющей золотом первой строчки общего рейтинга. «Официальный талант F-уровня, базовая сила Воина первого ранга... Боже, как он это сделал?»
— Юань-Юань, ты что-то сказала? — к ней, тяжело ступая, подошла уставшая девушка из их тактической группы.
— Нет, ничего, — Линь Юань резко встряхнула головой, прогоняя наваждение, и уверенно подняла глаза. — Пошли. Экзамен вот-вот закончится, мы ещё успеем урвать свою долю добычи. Догнать Су Хунсяо уже нереально, а вот сместить Шэнь Фэна нам вполне по силам.
Группа слаженно пришла в движение. Благодаря грамотному руководству и своевременной поддержке со стороны Линь Юань остальные адепты даже не успели окончательно выдохнуться.
«Бум!»
Тяжелый кулак, окутанный яростно трещащими фиолетовыми разрядами силы грома, сокрушительным ударом отбросил очередного свирепого зверя. Су Хунсяо небрежным жестом стряхнул дорожную пыль со своей безупречно чистой одежды и довольно усмехнулся.
«Осталось всего тридцать тысяч — и на счету будет ровно миллион». Он всегда питал слабость к красивым круглым цифрам и собирался получить именно этот идеальный результат.
Глянув на уходящее за горизонт, стремительно блекнущее солнце, юноша заметно ускорился.
«Слишком большая территория — это тоже своего рода проблема, зверей приходится выискивать непозволительно долго».
Однако обострившееся до предела чувство жизненной энергии уже четко подсказало: всего в сотне метров от него, затаившись в руинах, дышит по-настоящему могучий монстр. Если чутье его не обманывает — это единственный на всей экзаменационной площадке зверь высшего уровня третьего ранга. Су Хунсяо предвкушающе облизнул губы. Убить такое чудовище — значит заставить очки экзамена и баллы системы взлететь до небес. С его нынешней скрытой силой вероятность успеха этого рейда приближалась к абсолютным девяноста девяти процентам. Колебаться больше не имело ни малейшего смысла.
Фигура юноши, быстрая и неуловимая, словно вспышка молнии, рванула в самую глубь запретной зоны. За какие-то полчаса он попутно уничтожил ещё несколько сотен зверей второго ранга, но все они падали замертво от одного лишь взмаха его руки.
«Осталось полчаса времени и двадцать тысяч очков!»
Су Хунсяо стремительно мчался вперёд, не отрывая сосредоточенного взгляда от линии горизонта. Даже если он доберется до глубинного монстра, оставался риск, что за него не дадут нужного количества баллов — ведь за всю суровую историю провинции Хэтянь никто из учеников еще не сумел одолеть босса этой зоны. Впрочем, возвращаться назад и тратить время на зачистку зверей второго ранга было уже поздно. Раз уж дошёл — нужно поставить красивую точку.
Да и ему самому было чертовски интересно, хватит ли его новой мощи, чтобы играючи сокрушить зверя третьего ранга.
В просторной военной палатке штаба несколько высокопоставленных лиц, включая суровую и прекрасную полковника Сун Жоюнь, напряжённо замерли перед огромными голографическими экранами. Стоило им увидеть, как одинокая светящаяся точка устремилась в самую глубь логова босса, как дыхание полковника слегка участилось, а пальцы на подлокотнике кресла сжались.
Цинь Цзюнь в неподдельном ужасе уставился на монитор, едва не роняя планшет:
— Полковник Сун, этот ненормальный парень и вправду собирается в одиночку атаковать того зверя?!
Сидящий неподалеку директор Первой школы Чжоу Хаошуан брезгливо усмехнулся, вальяжно откинувшись назад:
— Такого наглого и самоуверенного ученика я вижу впервые за всю свою практику. Неужели все, кого брался учить старый Линь, настолько напрочь лишены мозгов?
Линь Ань, хоть и был глубоко удивлён столь резким маневром своего подопечного, всё же прекрасно знал, что Су Хунсяо никогда не отличался безрассудством. Он бросил ледяной, пронзительный взгляд на ухмыляющегося Чжоу Хаошуана и совершенно спокойно ответил:
— Возможно, мой ученик просто твёрдо уверен, что без труда справится с сильнейшим зверем на этих испытаниях.
— Хе-хе, — Чжоу Хаошуан издевательски фыркнул, поправляя воротник дорогие одежды. — Да сам Ли Янь со всеми его талантами не рискнул зайти в эту мертвую зону! А этот выскочка с жалким талантом F-уровня, по-твоему, не на верную и глупую смерть лезет?
— Хе-хе, — Линь Ань даже не подумал отвести уверенного взгляда от экрана, на котором стремительно двигался маркер героя. — Смерть это или триумф — мы очень скоро увидим своими глазами. Надеюсь только, что уважаемый директор Чжоу в итоге не получит звонкую пощёчину от судьбы.
Чжоу Хаошуан холодно фыркнул и демонстративно замолчал, злобно вперившись в движущуюся точку на экране. «Как только этот монстр размажет его по стенке, его паршивое имя навсегда исчезнет из рейтинга». Мысль была откровенно ядовитой, но от этого не менее приятной — ведь на кону стояли колоссальные ресурсы министерства, которые должны были достаться его школе.
В опустевшей, зловещей глубине заброшенного городка земля была глубоко изрыта чудовищными когтями, а полуразрушенные стены домов покрывали странные синеватые пятна ядовитой слизи. Су Хунсяо уже добрался до самого эпицентра и теперь неторопливо шагал по безлюдной, мрачной улице. Здесь, вопреки ожиданиям, почти не встречалось обычных зверей. Юноша прекрасно понимал истинную причину этого затишья: удушающее, давящее присутствие истинного хозяина этих мест заставляло всю остальную фауну в ужасе бежать без оглядки.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...