**
Пирс снова включил режим «болтуна», и Чжан Хао не стал его прерывать. Когда они выбирались перекусить, это обычно обходилось им от десяти до двадцати Долларов. Даже по-настоящему роскошный обед стоил максимум 100 Долларов, так как они никогда не заглядывали в элитные рестораны. Все они были студентами и не привыкли разбрасываться Деньгами.
Изначально менеджер команды хотел устроить сегодня в полдень торжество в честь победы Чжан Хао в Конкурсе по броскам сверху. Чжан Хао отказался, и его товарищи не удивились. Чжан Хао всегда казался одиночкой. Было лишь немного жаль, ведь и Чжан Хао, и Пирс обладали потенциалом попасть в НБА. Большинство их товарищей по команде в этом сезоне были довольно заурядными. Хоть они и играли неплохо, но были лишь лучшими среди обычных парней. Только одного из них, по имени Джейсон Харт, готовили как стержневого игрока на следующий сезон. Если эти двое действительно пробьются в НБА в будущем, то время, проведенное с ними в одной команде в течение года или двух (или трех лет в случае с Пирсом), станет настоящим поводом для гордости: «Я когда-то играл с Игроками НБА!»
Впрочем, у всех разное отношение к одним и тем же вещам. Чжан Хао считал это обременительным. После того как в нем слились воедино воспоминания о будущем и настоящем, он перестал чувствовать, что в этих двух школьных годах есть что-то особенное. Хотя воспоминания о том, как они вместе разгромили Старшую школу Южной Калифорнии и выиграли чемпионат Калифорнии, всё еще заставляли его кровь закипать, на этом всё и заканчивалось.
Договорившись пообедать с Пирсом в полдень, Чжан Хао пришел в школу и нашел Эйприл Кларк, которая заранее готовилась к экзамену SAT, назначенному на начало мая.
Эйприл Кларк сидела в небольшой беседке у школьного озера и заучивала конспекты. Когда Эйприл Кларк сделала перерыв, Чжан Хао спросил:
— Эйприл, у тебя есть время днем? Хочешь пообедать вместе?
— Завтра. В 12:40 мне нужно идти на дополнительные занятия. Вечером у меня тоже уроки. Завтра в полдень я буду свободна, — ответила Эйприл Кларк.
— О, занятия вечером... — Чжан Хао достал два билета на игру, но не успел договорить, как один из них тут же выхватили.
— Какие еще занятия, сегодня вечером я свободна! Во сколько? Дай-ка посмотрю... игра начинается в 8 вечера, выходим из дома в 6! Сегодня поужинаешь пораньше! Давай соберемся пораньше!
Увидев билеты, как могла Эйприл Кларк не понять, что это значит? Репетитор? Кхм, один пропущенный день погоды не сделает...
— Разве ты не поужинаешь со мной сегодня?
— Я на диете, в последнее время мало тренировалась, Вес начал расти... Кстати, а разве ты не собирался смотреть игру с Полом?
— Я взял ему билет, он будет сидеть рядом с нами.
— Тогда хорошо...
...
В полдень Пирс угостил Чжан Хао стейком и заказал два дорогих торта в честь победы Чжан Хао, потратив гораздо больше, чем тот ожидал. Обед обошелся им в 200 Долларов США, так как Пирс всегда виртуозно умел выманивать Деньги у своей мамы.
На этот раз Пирс был искренне тронут: Чжан Хао достал билеты и первым делом подумал о нем... по крайней мере, так решил Пирс.
Затем Пирс вздремнул, подзарядился энергией, проснулся во второй половине дня и с удовольствием рубился в видеоигры до самого вечера. В пять часов они с Чжан Хао отправились съесть пиццу, два бургера, две куриные ножки и два крылышка — на этот раз они потратили на двоих всего 25 Долларов США...
Пирс сгорал от нетерпения: уже в 5:30 он рвался выйти, ворча, что Чжан Хао слишком медлительный и возится попусту. А затем, ближе к 6 вечера, он увидел появившуюся Эйприл Кларк...
На стадионе они сначала нашли свои места. Увидев, как Чжан Хао и Эйприл Кларк усаживаются рядом с ним и просят Пикли сделать их Фотографию Полароид, Пирс почувствовал, что его нежное сердце глубоко ранено!
Одно дело, что Чжан Хао фотографировался с девушкой, но даже не пригласить его в кадр? Пирс на собственной шкуре прочувствовал, что значит быть задвинутым на второй план ради романтики!
...
...
Время шло день за днем. После просмотра матча Лейкерс против Суперсоникс, Чжан Хао на следующее же утро возобновил свои индивидуальные тренировки.
Жизнь не должна тратиться впустую — вот о чем сейчас думал Чжан Хао. Глядя на Оставшееся игровое время, он чувствовал, что потерять даже день — непозволительная роскошь.
Если отдых был необходим, он обязательно отдыхал. Если нужно было встретиться с друзьями, он всегда находил время.
Но теперь, помимо тренировок и игр, у Пирса не было других дел, Эйприл Кларк каждый день была занята учебой и подготовкой к экзаменам, а некоторые школьные матчи передали младшекурсникам. Чжан Хао и Пирс в свой выпускной год уже сделали для команды достаточно, выиграв чемпионат Калифорнии...
Что касается подачи документов в колледжи, то, хотя Чжан Хао и заработал себе прозвище «Эйс между ног» от комментаторов Американской кабельной телестанции после конкурса по броскам сверху, а Картер получил прозвище «Картер мельница», их слава разошлась не слишком широко. В конце концов, это были всего лишь школьные соревнования; и хотя их данки были потрясающими, напоминая мастерство асов с уличных площадок, влияние этих выступлений оказалось посредственным. По-настоящему прославиться могут профессиональные игроки за счет удачных выступлений в конкурсах данков, в то время как матчи любителей так и остаются любительскими — ведь конкурс данков не может проводиться каждый день, а зрелищные броски сверху не могут появляться ежедневно при столь плотном графике.
Тем не менее, благодаря этому конкурсу данков оба молодых таланта — и Чжан Хао, и Картер — обрели некоторую известность.
К Чжан Хао обратились представители нескольких школ из низших лиг, но его главной целью определенно были лиги первого дивизиона NCAA. Эти учебные заведения, как правило, объединяло то, что они были не только сильны в спорте, но и в целом считались хорошими школами. Логика здесь следующая: будучи престижным заведением с достаточным финансированием и возможностью развивать интересы студентов в духовной сфере, они лучше развивают и спортивные программы, становясь в итоге еще более знаменитыми...

Комментарии

Загрузка...