У Ли Хуайаня была одна характерная черта офисного планктона: выбираясь из какой-нибудь кабалы, он смотрел не на то, успел ли сделать все дела, а на то, когда у него затекут ноги.
Ровно через час ноги затекли.
Ли Хуайань наконец выбрался из отхожего места и покинул управу.
Но домой он не пошёл, потому что дома всё равно никого не было, а готовить ему не хотелось.
Подойдя к воротам небольшого двора, Ли Хуайань принялся стучать в дверь и звать:
— Евнух Ляо! Евнух Ляо, ты дома?
Вскоре створки отворились, и Ляо Чанфэн, схватив трость, тутждым ударом бросился в атаку:
— Да в тебе вообще есть хоть капля человечности, сострадания, совести...
Ли Хуайань проявил молниеносную реакцию, увернулся от удара, сгреб Ляо Чанфэна в охапку и таинственным шепотом произнес:
— Пошли внутрь, я тебе кое-что расскажу.
Ляо Чанфэн мгновенно заинтересовался и спросил:
— Чего еще?
Ли Хуайань понизил голос:
— У стен есть уши, давай в доме поговорим.
Войдя в комнату, Ляо Чанфэн торопливо затворил дверь и с нервным видом потребовал:
— Выкладывай давай!
Ли Хуайань придвинулся к самому его уху и совсем тихо прошептал:
— Я еще не обедал.
— Твою мать!
Трость закрутилась в диком вихре беспорядочных ударов.
Ли Хуайань нарочно позволил пару раз себя отоварить, после чего перехватил его руку и серьезно произнес:
— Ладно, дело действительно есть, но я сейчас голоден. Свари-ка мне миску лапши, а?
Ляо Чанфэн больше не собирался попадаться на удочку. Он уселся в кресло-качалку и ткнул пальцем в сторону кухни:
— У тебя совесть есть заставлять раненого человека готовить тебе? Иди сам стряпай.
— Не забывай, кто тебе раны перевязывал. Неужто я не знаю тяжести твоих увечий? — Ли Хуайань уселся на лавку, и его тон внезапно стал суровым. — Дело и впрямь серьезное, причем смертельно опасное. Сделай мне миску лапши, и я тебе всё во всех подробностях распишу.
— Черт побери, и как только меня угораздило связаться с таким негодяем?
Ляо Чанфэн выругался, опираясь на трость, поковылял на кухню и принялся там громыхать утварь.
Тем временем Ли Хуайань заорал от ворот:
— Только без зеленого лука!
Вскоре перед ним очутилась пахучая, испускающая пар миска с говяжьей лапшой.
Зеленого лука и впрямь не было.
Уплетая лапшу за три присеста, Ли Хуайань проговорил:
— Перед самым уходом со смены начальник хотел вручить мне большой мешок серебра и книгу секретных техник, но я отказался.
— Чего?! — лицо Ляо Чанфэна исказилось от крайнего удивления. — С какой стати? С какой стати он вдруг решил тебе это дать, и с какой стати ты отказался?
Ли Хуайань за три глотка умял остатки лапши, прикончил весь горячий бульон до последней капли и протянул пустую миску Ляо Чанфэну:
— Насыпь еще одну, самую простую, только без мяса. Я говядину не ем.
Ляо Чанфэн прекрасно знал его дурацкий норов. Подавив жгучее желание прибить наглеца, он поплелся готовить вторую порцию, а вернувшись, нетерпеливо выпалил:
— Быстро говори, почему ты отказался!
Ли Хуайань снова управился с едой за три нехитрых движения палочками, после чего пояснил:
— У меня есть подозрение — пока только подозрение, — что начальник вечно приторговывал преступниками, сбывая их демонам. Теперь же он вздумал втянуть меня в это дело, вот и раскошелился на деньги с техникой. Но пачкаться в этой грязи я не намерен, так что брать ничего не стал.
Ляо Чанфэн наотрез отказывался в это верить — новость оказалась слишком шокирующей. Он был исключительно близок с Ли Хуайанем и, конечно, доверял его словам, но Чжао Му... Чжао Му был их самым уважаемым начальником! Как он мог снюхаться с демонами и стать предателем человечества?
— Ты ничего не путаешь? — помолчав добрую минуту, промолвил Ляо Чанфэн. — Если б ты сказал, что это Чжан Хэ повязал себя с демонами, я бы поверил безоговорочно. Но начальник... По мне так ты точно где-то ошибся.
Однако то, что последовало дальше, повергло Ляо Чанфэна в еще больший шок.
— Если не считать нас двоих, пришедших в управу только в этом году, в этом деле замешаны, пожалуй, все до единого. Пусть даже не напрямую, но они все поживились чужим добром.
Основываясь на карме людей, встреченных им за сегодняшниий день, Ли Хуайань сделал собственные выводы. Железных доказательств у него не было, но интуиция подсказывала, что он прав по меньшей мере на девять десятых.
Ляо Чанфэн погрузился в глубокие раздумья, а затем спросил:
— Зачем ты мне все это выкладываешь? Боишься, что меня тоже купят? Моих родителей убили демоны, с чего бы тебе вообще подозревать, что я стану предателем?
Ли Хуайань постучал пальцем по столу и с тяжелым выражением лица произнес:
— Именно потому, что я знаю — ты на такое не способен, я и пришел потолковать с тобой о плане действий. У меня на этот счет есть три плана: нижний, средний и верхний. Давай-ка обсудим их вместе.
— Нижний план: мы уходим из управы и держимся подальше от этих людей.
Ляо Чанфэн покачал головой:
— Уйдем из управы — и куда подаваться за боевыми искусствами? Все эти школы в Городе Цяньлун — сплошное вымогательство денег. Настоящие и дельные навыки можно постичь только на госслужбе.
Ли Хуайань продолжил:
— Средний план: завтра я сопровождаю губернатора на заставу, тайком суну ему в руки записку, донесу на Чжао Му, а там пускай императорский двор пришлет людей и прикончит этого ублюдка.
Ляо Чанфэн снова помотал головой:
— Ты же сам говорил, что почти все стражники повязаны с демонами. Неужели ты думаешь, что губернатор ничего не знает? Те, кого отправляют служить за заставу — либо никчемные бездари, либо смельчаки с отчаянной головой. Ты полагаешь, губернатор — бездарь?
— Ладно! — Ли Хуайань вдруг шлепнул ладонью по столу и громко воскликнул.
Столь резкая перемена темы заставила Ляо Чанфэна вздрогнуть:
— Ты чего орёшь?
Ли Хуайань протянул руку:
— Медная монета есть?
Ошеломленный Ляо Чанфэн вытащил из кармана четыре монеты и вложил ему в ладонь.
Увлекая его за собой во двор, Ли Хуайань указал на стоявший у стены дровосекский топор:
— Смотри сюда!
С этими словами он зажал между пальцами одну монету, сконцентрировал силу в течение трех секунд и швырнул ее со всей дури.
В сгустившейся темноте монета пронеслась с такой скоростью, что от нее не осталось даже тени. Раздался резкий металлический звон, брызнули искры, и тяжелый топор со стуком завалился на землю.
Ляо Чанфэн подскочил ближе, и у него едва глаза на лоб не вылезли.
Лезвие топора, толщиной добрые в три пальца, теперь было пробито насквозь. В нем зияла аккуратная узкая дыра, сквозь которую как раз могла пролететь медная монета.
Переведя взгляд на каменную стену позади топора, Ляо Чанфэн прищурился и долго вглядывался в темноту — было совершенно непонятно, на какую глубину ушел снаряд.
— Твою ж мать! Твоя монета насквозь пробила железо?!
Ли Хуайань сунул оставшиеся монеты в карман и невозмутимо изрек:
— И это еще не предел. Мастерству скрытого оружия меня обучил один бессмертный старец. Если потренироваться еще немного, то в пределах сотни чжанов буду бить без промаха, а сила удара станет способна раскалывать золото и дробить камни. Попадись мне хоть черт, хоть демон — я любой твари башку такой монетой насквозь продырявлю!
Тут до Ляо Чанфэна дошло, и он тут же поинтересовался:
— Погоди, а как твои монеты связаны с верхним планом?
Ли Хуайань принялся растолковывать ему всё в мельчайших подробностях, и Ляо Чанфэн слушал с открытым ртом.
— Короче говоря, дело обстоит именно так.
— Эту операцию я называю... Двойная рокировка!
— Стоп, погоди со своими планами! А мои монеты где? Где остальные три монеты?
— Какие монеты? Смешной ты человек, право слово.
...
Обсудив с Ляо Чанфэном дальнейший план действий, Ли Хуайань со спокойной душой отправился домой.
Опустилась ночь, в окнах зажглись бесчисленные огоньки.
Благодаря усиленному эффекту навыка Острый слух, до Ли Хуайаня доносилось множество самых разных звуков.
— Говорила же тебе, не бери зелёные мандарины, они кислые и вяжут! Вечно наберешь и не ешь...
— Дорогая, поосторожнее с зубами, не обломай...
— Ты же не хочешь, чтобы старший брат узнал про то дело?..
Внезапно несколько темных фигур стремительно промелькнули в темном переулке. Двигались они очень быстро, но для обладателя Орлиного глаза шестого уровня они оставались прекрасно различимы.
Судя по всему, трое волков гнались за какой-то собакой?
Поддавшись внезапному любопытству, он последовал за ними и вскоре остановился у тупика.
— Это уж слишком, совсем зашугали пса, — цыкнул от удивления Ли Хуайань.
Он увидел, как три серых волка ростом с получеловека загнали в угол маленькую дворняжку.
Тут же один из волков заговорил чистым, хорошо поставленным человеческим голосом:
— Тебе не уйти...
— Издохни...
В этот момент Ли Хуайань замер.
Волки, умеющие говорить человеческим языком?
Неужели демоны?
Почувствовав появление человека, все три волка дружно обернулись.
Ли Хуайань без труда разглядел показатели волков-демонов:
[Волк-Кровопийца: Заслуги 4, Карма 9]
[Волк-Огневик: Заслуги 2, Карма 4]
[Волк-Первый: Заслуги 5, Карма 8]
Карма, получаемая за убийство, уменьшалась на количество собственных заслуг.
Он-то поначалу даже обрадовался: впервые на его веку попались настоящие демоны, думал, удастся загрести знатный урожай кармы.
С чего бы это у демонов кармы оказалось так мало?!
Совершенно невыгодно.
Мысль промелькнула и исчезла. Не колеблясь ни секунды, Ли Хуайань по очереди метал три медные монеты.
Подобно снайперским пулям, монеты насквозь прошили головы волков-демонов, после чего, не растеряв убойной силы, глубоко ушли в каменные плиты мостовой.
[Убит злой демон, получено 5 очков кармы, они обращены в Жизненную силу]
[Убит злой демон, получено 2 очка кармы, они обращены в Жизненную силу]
[Убит злой демон, получено 3 очка кармы, они обращены в Жизненную силу]
[Жизненная сила: 11 лет]
Хотя скудная карма волков его разочаровала, стоило лишь выйти из дома и завернуть за угол, как на пути попались демоны, а три брошенные невзначай монеты принесли еще десяток лет жизни.
Главное — деньги-то были казенные.
Чистейшая халява.
— Красота!
Чему тут еще радоваться?
Система, давай-ка десятку круток разом!
Ли Хуайань ни капли не дорожил одиннадцатью годами жизни — навыки он всегда крутил исключительно десятками.
[Ускоренное пищеварение], [Накопление Силы], [Острый слух], [Прочная кожа], [Контроль сердцебиения], [Клеточная аутофагия].
Внезапно выпал новый навык.
[Контроль сердцебиения: позволяет управлять частотой сердечных сокращений в диапазоне от 1 до 500 ударов в минуту, слегка повышает прочность сердечной мышцы]
Это что же, меня заставляют включать вторую передачу а-ля Луффи?
Неплохой навык.
Взгляд невольно переметнулся на взъерошенную дворняжку.
[Ванцай: Заслуги 1, Карма 0]
Ли Хуайань кивнул и одобрительно бросил:
— Ванцай — дело хорошее. Умный Ванцай, хорошая собака.
С этими словами он развернулся и зашагал прочь: сейчас ввязываться в дела с демонами ему было ни к чему.
Кто бы мог подумать, что эта дворняжка по кличке Ванцай перешагнет через волчьи туши и увяжется следом.
Ли Хуайань нахмурился:
— Я заводить питомцев не собираюсь, не ходи за мной.
И пинком отшвырнул Ванцая на три метра вперед.
Однако пес ловко перевернулся в воздухе, приземлился на все четыре лапы и снова посеменил позади.
Ли Хуайань решительно не знал, что делать с этой дворнягой. Убежать? Но Ванцай бегал вовсе не медленно — он запросто поспевал за его темпом, неудивительно, что псу удавалось успешно улепетывать от волков.
А не бежать — так он преследует по пятам, и черт его поймет, что у него на уме.
Добравшись до порога собственного дома, Ли Хуайань обернулся и, глядя на виляющего хвостом и заискивающего Ванцая, неожиданно почувствовал капельку жалости.
Присев на корточки, он поманил пса:
— Иди сюда.
Ванцай, казалось, прекрасно уловил его слова — пасть его мгновенно растянулась в подобии человеческой улыбки, и он бросился вперед.
В этот самый момент Ли Хуайань резко выпрямился и со всего маху от души саданул пса ногой, отправив того в полет на добрые несколько десятков метров.
Пролетая по воздуху и наблюдая, как наглухо захлопывается дверь двора, Ванцай мысленно выдал фразу, крутившуюся на языке:
— Сам-то он не человек, а вот свинья редкостная!
Применив неведомую технику передвижения, Ванцай совершил в воздухе сальто на триста шесть00 градусов и опустился на крышу соседнего дома.
И издасья уставился на жилище Ли Хуайаня.
Этот парень обладает на редкость странным телосложением — идеальный сосуд для вселения. Жаль только, что моя духовная сущность тяжело ранена, и я пока не уверен, что смогу одолеть его в схватке за тело. К счастью, этот малый — не жилец.
Жизненной силы у него меньше года...
Лучший выход — покрутиться рядом, а как помрет, так сразу и захватить его оболочку.

Комментарии

Загрузка...