[— Стратег, мы можем выдвигаться?]
[Хэ Сяндун все еще нуждался во времени, чтобы прийти в себя.]
[Но тревога за безопасность А Доу и остальных заставила тебя поторопить его и тронуться в путь.]
[Хэ Сяндону удалось вернуть часть сил.]
[— Пойдем. Боевая мощь господина Чэнивших несравненна. Пусть ты находишься лишь на стадии Превосходящего, но все равно способен одолеть Цзинь Хая, Бессмертного Владыку седьмого ранга. Чжун Яньцин нуждается в твоей защите. Мы можем вместе отвести его в Уединенную Деревню.]
[Ты снова обратился драконом, подхватил Хэ Сяндуна зубами и взбросил себе на спину.]
[Продолжая полет, ты заговорил:]
[— Ты ведешь А Доу в Уединенную Деревню?]
[— Господин Чэнь, вам известно об Уединенной Деревне?]
[— Мм... Боюсь, я знаю о ней куда больше твоего. Но, насколько мне известно, они не состоят в Обществе Факела.]
[— Уединенная Деревня на Звезде Пурпурной Киновари — это место, куда могущественные представители человеческой расы удаляются от дел и избегают опасностей. Она действительно не входит в Общество Факела, однако царь Чжоу, царь Лян и другие старые знакомцы кое-кого из старейшин деревни. Они договорились, что мы сможем переждать там бурю.]
[— Эти старые пеньки только и делают, что притворяются мертвыми. Общество Факела переживает катастрофу, а они всё еще отказываются помочь!]
[— Не смей так отзываться о деревенских старейшинах. Более того, я подозреваю, что таинственный Бессмертный Владыка, помогший царю Чжоу противостоять трём владыкам из Общества Священного Дракона, родом как раз из Уединенной Деревни.]
[На самом деле на этот раз ускользнуть из лап Общества Факела удалось немало кому.]
[Хотя Общество Священного Дракона и подчиненные ему организации раскинули плотную сеть, Общество Факела годами действовало в подполье, и в искусстве побегов ему не было равных.]
[Вся беда была в том, что эти три отряда, сопровождавшие Детей Судьбы, привлекли к себе особое внимание, из-за чего их путь оказался столь опасным.]
[Двоих захватили живыми, а третий едва не разделил их участь.]
[И все же Обществу Факела удалось вывезти часть людей и даже прихватить важные документы и ресурсы — не в последнюю очередь потому, что им тайком помогли выходцам из Уединенной Деревни.]
[Впрочем, Уединенная Деревня не желала светиться, а потому действовала предельно скрытно.]
[Вскоре вы настигли А Доу.]
[Желая не привлекать лишнего внимания броскими зрелищами, ты прервал превращение и продолжил путь в человеческом облике.]
[Ночь выдалась темной, а ветер — злым и сильным.]
[Внутри пещеры потрескивал костер.]4.
[Усевшись вокруг огня, изможденные спутники молча жевали добытое на охоте мясо.]
[Вы мчались на предельной скорости уже пять суток кряду.]
[То и дело над головой пролетали поисковые отряды Миротворцев. Весь путь лежал через густые леса, рвы, овраги и прочие укромные уголки.]
[Обладатели высоких ступеней культивации еще держались.]
[Однако А Доу находился всего лишь на стадии Формирования Ядра. Пять дней и ночей без крошки во рту и капли воды стали для него жестоким испытанием.]
[Потому вы и сделали привал, отыскав укромное местечко для отдыха.]
[Вокруг лагеря ты расставил защитные и предупреждающие формации, а также ловушки.]
[Охранять А Доу на этом пути остались лишь немногие.]
[Силач Линь, Цзи Уцин, Хэ Сяндун и ты.]
[А Доу сделал лишь пару глотков воды. Аппетита не было: он отрешенно уставился на обугленную жареную курицу, протянутую тобой.]
[Поняв, что мальчишка снова думает о павших товарищах из Общества Факела и невинных людях с базы, ты тут же прикрикнул на него:]
[— Мелкий, ешь! Думаешь, ты из железа сделан? Или тоже постиг Божественную Способность Воздержания от Зерна, раз можешь обходиться без еды и питья?]
[Продолжая говорить, ты взял золотистую рыбу с хрустящей корочкой, не спеша присыпал ее специями и принялся за еду.]
[— Даже владей я Воздержанием от Зерна, хорошей еды бы не отверг.]
[Цзи Уцин бросил взгляд на еду в твоей руке и на угощение А Доу, после чего проговорил с полуприкрытыми глазами:]
[— Господин Чэнь, почему бы вам не поменяться с братом Чжуном...]
[А Доу лишь отмахнулся. Он небрежно ободрал подгорелую кожицу с курицы и улыбнулся:]
[— Ничего страшного. Мне даже нравится, когда чуть-чуть с угольком.]
[Ты покосился на Хэ Сяндуна, который возился в стороне.]
[Он возился с громоздким магическим артефактом, подозрительно похожим на старинный телеграф из земных фильмов.]
[В «Обществе Факела» эту вещицу называли «ящиком соседей» и использовали для связи на коротких дистанциях.]
[— Стратег, кто-нибудь еще вышел на связь?]
[Хэ Сяндун покачал головой.]
[— Нет. Но даже если остальные уже сбежали, связаться друг с другом они не смогут. Именно поэтому «ящик соседей» молчит.]
[Голос А Доу слегка дрогнул.]
[— Стратег... неужели все погибли?]
[Хэ Сяндун успокаивающе улыбнулся ему.]
[— Ты недооцениваешь живучесть нашего «Общества Факела». Ты — Избранник Судьбы, поэтому по твою душу отправили элитные войска и сильнейших бойцов, из-за чего наш побег дается так тяжело. Остальным отрядам братьев, возможно, приходится куда легче.]
[— Стратег, нам впятером во что бы то ни стало нужно добраться до Уединенной Деревни.]
[— Добежим.]
[Цзи Уцин внезапно осеняло, и она предложила:]
[— Родовые земли моего клана Цзи находятся совсем неподалеку. Что, если я наведаюсь к своим и попрошу надежных людей сопроводить брата Чжуна?]
[Хэ Сяндун отверг ее предложение.]
[— Уцин, дело не в том, что я тебе не доверяю. Просто официально клан Цзи держится стороны «Общества Священного Дракона». И те люди, которых ты считаешь надежными, на проверку могут оказаться совсем другими.]
[Ты тоже счел эту идею скверной.]
[Цзи Уцин вздохнула.]
[— Наверное, все дело в том, что мой клан предал человечество...]
[Хэ Сяндун улыбнулся.]
[— Когда-то так оно и было. А теперь всё зависит от обстоятельств.]
[Ты же помнишь историю о великой смуте иноземцев, которую рассказывал Хэ Сяндун?]
[Тогда упоминалось, что триумф иноземцев сложился из множества факторов.]
[И один из них заключался в том, что часть людей перешла на их сторону и поддержала чужаков.]
[Клан Цзи как раз был в их числе.]
[Это пятно на репутации семьи невозможно было смыть.]
[Но в нынешние времена среди них находились такие люди, как Цзи Уцин, готовые отдать жизни за правое дело «Общества Факела».]
[Поэтому, когда речь заходила о чьей-то преданности, судить всегда следовало каждого конкретного человека.]
[В конце концов, с тех давних событий минула поистине вечность.]
[Многие ли предписания предков вообще соблюдались буква в букву?]
[Ночь была безмолвна, а воздух пропитан смертоносным холодом.]7.
[Где-то в недосягаемых глубинах звездного неба столкновение Бессмертных Королей уже завершилось.]
[Ночь прошла спокойно.]
[На следующий день, еще до рассвета, вы впятером тронулись в путь.]
[И у тебя, и у А Доу была невероятная удача, но на этот раз фортуна, казалось, приняла сторону врага.]
[В чаще густого леса все вы замерли как по команде.]
[Ниоткуда навалилась такая чудовищная мощь, от которой затрепетали сердца. Пришлось остановиться и направить всю божественную силу на сопротивление, иначе вас тут же впечатало бы в землю.]
[— Что это?!]
[— Доменное давление Бессмертного Короля!]
[— Неужели Бессмертный Король из «Общества Священного Дракона»?]
[— Больше некому! Похоже, король Чжоу и остальные проиграли...]
[В небе со всех сторон сбежались белые облака, образуя гигантское лицо представителя расы Священного Дракона. Оно возвышалось над землей, моргало и разинуло пасть:]
[— Хэ Сяндун! Тебе больше некуда бежать!]

Комментарии

Загрузка...