— Господин Ма, брат Шэнь, я при смерти. Этого ребенка можно доверить только вам... Умоляю, вы должны доставить его на Звезду Багряного Фиолета. Как только он окажется там... он будет в безопасности...
— Господин Сюнь! Господин Сюнь, держитесь! Вот целебные пилюли, созданные Шестым старейшиной нашей секты. Их действие уникально — вы обязательно спасетесь!
— Не тратьте ресурсы. Вам было непрощо развиться до этого уровня... Меня ранила Божественная Способность. Божественная сила пронзила мое тело; обычные пилюли тут не помогут...
— Господин Сюнь, остальные братья...
— Все мертвы. Вы — моя единственная надежда... Я знаю, что это трудно... Я могу полагаться лишь на вашу порядочность и клятву, которую вы принесли при вступлении...
Судя по изображениям, переданным техникой Тысячи призраков выходят на рынок.
вы увидели, как этот господин Сюнь в последние мгновения жизни одарил доброй улыбкой мальчика — которому не было и трех лет, — прижатого к его груди.
Затем, держа его обеими руками, он передал ребенка в объятия Шэнь Ифэна.
Этот жест исчерпал последние крохи его сил.
Мужчина качнулся вперед, рухнул в лужу крови и затих.
Знамя Десяти Тысяч Душ подсказало вам, что душа господина Сюня истончилась до слабой ниточки. В момент смерти его душа рассеялась — она была слишком повреждена, чтобы ее можно было вернуть.
— Господин Сюнь! Господин Сюнь!
Шэнь Ифэн и Ма Бань опустились на колени возле тела господина Сюня, и их горе было очевидно.
Затем Ма Бань поднялся, выхватил ребенка из рук Шэнь Ифэна и рухнул на оба колена.
— Учитель! За благодать ваших наставлений я отплачу вам в следующей жизни! Позвольте мне заняться этим делом!
Шэнь Ифэн решительно покачал головой.
— Нет! Теперь, когда Штаб-квартира пожертвовала всем, я несу главную ответственность. Вы должны подчиняться моим приказам! Позвольте мне пойти!
— Нет! Я пойду!
— Я пойду!
Пока они спорили, вы неожиданно подали голос.
— Как насчет того, чтобы вместо вас пошел я?
Они повернулись и посмотрели на вас. Вы стояли у входа в погреб, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к стене, а лунный свет освещал половину вашего лица.
Когда вы подошли, Шэнь и Ма выглядели растерянными.
— Я все слышал.
Ма Бань остолбенел.
— Все? Ты знаешь, что теперь мы состоим в Обществе Факела?
— О, я только что узнал об этом. Объясните — что здесь происходит? И что такое Общество Факела?
Шэнь Ифэн, видя, что от вас ничего не утаить, был вынужден сказать правду.
Из его слов вы узнали.
В бескрайней вселенной положение человечества отчаянное. Лишь среди немногих древних кланов с давними традициями люди могут нормально жить и совершенствоваться.
Везде в другом месте Иноземные Расы разделяют молчаливое соглашение — они не позволяют человеческим гениям развиваться.
Они используют различные методы и предлоги — или вовсе обходятся без них — чтобы напрямую проверять способности новорожденных к совершенствования.
Те, у кого обнаруживаются высокие способности, уничтожаются под любым предлогом — или даже без него.
Для вас это не было новостью.
Звезда Удачи была крайним проявлением этой модели.
На Сияющей Звезде дела обстояли немного лучше; по крайней мере, те, у кого были слабые способности, могли кое-как перебиваться и наслаждаться подобием свободы.
Но действительно, вы никогда не видели одаренных людей.
Иначе Секта Дров не была бы крупнейшей сектой людей на этой планете.
— Я знаю, ты хочешь спросить, почему все так.
К сожалению.
Прошло слишком много времени.
Настолько много, что даже Иноземные Расы не знают, почему они нас подавляют. Настолько много, что даже мы, люди, не знаем, почему к нам так относятся.
Кажется, будто так было всегда, с самых древних времен.
— Тогда Общество Факела — это...
— Где есть угнетение, там есть и сопротивление. Но мы, люди, всегда были слабы. Если открыто противостоять стольким Иноземным Расам, это даст им повод уничтожить нас полностью.
Поэтому было создано Общество Факела.
Его цель — защитить человеческих гениев от яда Иноземных Рас, помочь им вырасти и направить на путь совершенствования.
Его надежда заключается в том, что в будущем человечество сможет вновь породить могущественного эксперта уровня Небесного Императора, чтобы переломить ситуацию, при которой нас угнетают все расы!
Общество Факела — подпольная организация. У нас нет явных оплотов; вся связь осуществляется через одиночные закрытые контакты.
Но Общество Факела огромно и раскинулось по всей вселенной. Везде, где есть люди, есть и члены Общества Факела!
Ма Бань вздохнул.
— Вообще-то, по правилам Общества Факела, каждый, кто узнает нашу личность, должен либо вступить в Общество Факела, либо...
Вы понимали, к чему клонит Ма Бань, и также знали, что они не могут — и не станут — причинять вам вред.
— Значит, этот ребенок — гений? Как вы можете это определить? Он же такой маленький. Насколько мне известно, духовные корни нельзя измерить у совсем маленьких детей, потому что они еще не полностью сформировались.
Шэнь Ифэн ничего не ответил. Он просто взял пухленькие ручки спящего ребенка, сжатые в кулачки, и разжал их.
— Вжух!
В одно мгновение золотой свет залил весь погреб.
На ладонях ребенка — иероглиф «Солнце» слева и иероглиф «Луна» справа!
— Врожденные аномалии!
Вы слышали о таких людях еще в человеческом мире.
Они были гениями среди гениев, вундеркиндами среди вундеркиндов!
Их талант был настолько ошеломляющим, что его невозможно было скрыть, и он проявлялся в виде различных аномалий на их телах.
У таких людей были не просто высокие духовные корни — они, вероятно, обладали полным набором особых телосложений, особых душ и первоклассной удачи!
— Если этот парень будет расти без помех, он определенно станет выдающимся!
Шэнь Ифэн кивнул.
— Поэтому, даже если это будет стоить мне моей старой жизни, я доставлю его на Звезду Багряного Фиолета! «Передавать факел, оберегать родословную» — такова была моя клятва при вступлении в Общество Факела!
— Почему именно Звезда Багряного Фиолета? Разве тамошние люди не страдают от угнетения?
— Господин Сюнь не успел объяснить. Он оставил нам только это.
Шэнь Ифэн развернул полоску бумаги. На ней было написано стихотворение.
— Что это?
— В стихотворении указаны контактное лицо, время встречи, место встречи и кодовые слова на Звезде Багряного Фиолета. Как только я передам ребенка в руки этого контактного лица, моя миссия будет завершена.
Вы бросили взгляд на стихотворение.
— Когда Орион и Скорпион впервые повернутся, наступит осень на озере Дунтин.
При луне на рассвете путника старый паром ждет.
Спросишь, что спрятано в моем мешке — пол-лодки лунного света, пол-лодки чаек.
С первого взгляда вы ничего не поняли — вероятно, какая-то загадка.
— Старший Шэнь, вы же знаете, что людям запрещено находиться в звездной гавани Сияющей Звезды?
— Конечно знаю.
— Тогда как вы собираетесь увезти этого ребенка?
Шэнь Ифэн горько улыбнулся.
— Могу лишь положиться на удачу.
— Тогда все, чего Секта Дров добивалась до сих пор, пойдет прахом.
— Я не стану тянуть за собой учеников секты. Завтра я обезображу свое лицо, возьму ребенка и сбегу в дальние края. Когда придет время, я штурмую звездную гавань и сбегу на звездном корабле этого ребенка!
Вы заметили, что на шее у малыша висел звездный корабль — все звездные корабли способны свободно увеличиваться и уменьшаться.
— Старший, ваш план — это самоубийство.
— Я стар — чего мне бояться смерти? Мое единственное сожаление будет заключаться в том, что я не выполнил свою миссию!
Лунный свет струился в погреб, образуя за вашей спиной ореол. Каждое произнесенное вами слово звучало весомо.
— Я единственный, кто может вывезти этого ребенка с Сияющей Звезды!

Комментарии

Загрузка...