Филиал Церкви Крылатого Бога был высокую и внушительную каменную крепость, занимающую огромную территорию. Крепостные стены уходили за горизонт, не уступая по своим масштабам целому городу.
Тебя, Инь'эр и подходящих по возрасту людей, доставленных из различных деревень Белыми Жрицами, привели к величественным главным воротам крепости.
Перед вами раскинулась просторная площадь, окруженная кольцом облаченных в черные доспехи солдат. У каждого из них за спиной возвышался огромный меч, превосходивший их по росту, что делало их еще более устрашающими, чем Рыцари-Хранители.
Эти воины в черных латах тоже не были людьми. Ты заметил на их лбах по вертикальному глазу, но на этом различия практически заканчивались. Они принадлежали к одной из инопланетных рас, внешне наиболее близких к людям.
Путники, следовавшие вместе с тобой, говорили, что это представители Трехглазого Клана, входящего в Легион Черного Глаза — одну из восьми армий под командованием церкви. К тому же они обладали наибольшим боевым опытом и источали самую сильную жажду убийства.
Ты также узнал, что эта великолепная каменная крепость была всего лишь филиалом Церкви Крылатого Бога.
Главная штаб-квартира была намного больше и была самостоятельный город. К тому же это был самый процветающий и крупный город на Звезде Удачи.
Множество Белых Жрицов было отправлено в различные регионы для сбора людей.
Все они собрались на этой площади из самых разных уголков.
Затем старый крылатый мужчина в багровой рясе поднялся на возвышение в центре площади. Широко раскинув руки и две пары белоснежных крыльев, он провозгласил голосом, напоминающим оперное пение.
«Грешники! Сегодня, прямо здесь, великий Крылатый Бог оценит ваши способности, и согласно ними будет определен метод искупления грехов на всю вашу жизнь!»
Лю Ин сказала тебе, что этого человека называют Красным Кардиналом — высшим должностным лицом в филиале.
Ты слегка кивнул, но озадаченно спросил.
«Почему нас называют грешниками? Я думал, нас назовут верующими. Даже если мы не верим, они настолько могущественны... нам ведь придется верить, хотим мы того или нет, верно?»
«О нет, нет, нет! Мы, люди, не имеем права быть верующими».
«А? Почему это?»
«Звезда Удачи на самом деле был тюрьмой.»
Люди, которых ты видишь сейчас, — это потомки великих грешников, сосланных сюда в прошлом за совершение тяжких преступлений по всей вселенной.
«Церковь Крылатого Бога выступает в роли тюремного надзирателя, направляя нас искупить грехи наших предков».
Произнося это, Лю Ин сохраняла спокойный голос, словно заметила непреложный факт.
«И всё это — лишь то, что тебе рассказала Церковь Крылатого Бога?»
«Да, они регулярно приезжают в деревни с проповедями и рассказывают об истории планеты».
«И ты веришь этому?»
«Все верят».
Поколения «промывания мозгов» со стороны Церкви Крылатого Бога намертво запечатлели в сознании этих людей стереотипное представление о собственной расе.
Люди — это грешники, которые должны искупать вину, отсюда и их тяжелая жизнь.
Клан Крылатых был лидерами, поэтому они возвышались над остальными и заслуживали уважения и восхищения.
Другие расы были знатными, их статус и положение стояли выше человеческих.
Ты не стал дальше спорить на эту тему и продолжил наблюдать, какую еще чушь удумает этот культ.
По дороге сюда группа несколько подвергалась нападениям Экзотических Зверей.
Экзотические Звери здесь были во многом похожи на тех, что обитали в человеческом мире, отличаясь разве что видами.
Судя по схваткам между Рыцарями-Хранителями и Экзотическими Зверями, ты определил их уровень совершенствования примерно на уровне Среднего Боевого Пути (Золотое Тело, Море Духа, Конденсация Духа).
Что же касается Белых Жрицов и Красных Кардиналов, их статус был выше, поэтому и уровень совершенствования, скорее всего, тоже превосходил остальных.
Поэтому ты не стал пытаться бежать, а временно подыграл им, намереваясь собрать побольше информации, а уже потом планировать свои действия.
К тому же бежать не имело смысла. Тебе нужно было контактировать с практиками, чтобы узнать больше сведений, недоступных простолюдинам.
«А теперь! Пожалуйста, подходите по одному и примите Взгляд Крылатого Бога!»
Позади Красного Кардинала висел в воздухе трех- или четырехметровый кристаллический камень, напоминающий орлиный глаз.
На площади Белые Жрицы подгоняли привезенных из разных уголков людей, которые один за другим бредяли на платформу, словно зомби.
Их ментальное состояние было поразительно одинаковым.
Покрытые пылью, оборванные, унылые, оцепенелые и тупые — каждый из них казался погруженным в состояние глубокого ментального подавления.
Ты наблюдал с площади, чувствуя тяжесть на душе.
В Мире Пустоты человечество, несмотря на преследования со стороны Выживших из Древней Пустоши, развивалось медленно, но все же жило с каплей собственного достоинства.
Практики все еще помнили славных предков человечества, некогда возвышавшихся над всеми расами в Мире Пустоты.
Как же люди в Реальном Мире докатились до столь жалкого существования?
Это напоминало стадо скота в загоне.
Или же так обстояли дела только на Звезде Удачи?
Ты видел, как сельские жители один за другим проходили под орлиным глазом. Крылатая женщина из Клана Крылатых замечала и оглашала результаты «Взгляда Крылатого Бога».
«Нет корня бессмертия, нет особой плоти, нет особой души, белая судьба! Шахта номер девять, разнорабочий на раскопках!»
«Нет корня бессмертия, нет особой плоти, нет особой души, белая судьба! Шахта номер девять, уборщик!»
«Корень бессмертия девятого ранга, нет...»
Подавляющее большинство не имело корня бессмертия, изредка попадался корень девятого ранга.
Насчёт особых физических тел или особых душ, то таковых не оказалось вовсе.
Судьба же, однако, различалась по уровням.
Ты расспросил окружающих и узнал, что белая судьба была самой низкой, за ней шли зеленая, фиолетовая, золотая и многоцветная.
Разве это не та же самая цветовая система, что и качество ярлыков черт?
— Какое совпадение?
Большинство людей распределяли по различным шахтам. Несколько человек с приятной внешностью отправляли в крепость в качестве слуг.
Ты услышал, как стоявший позади парень что-то бормочет себе под нос.
— Очень надеюсь, что у меня не окадется высоких способностей, только не это, нет...
Ты с любопытством обернулся и спросил.
— Брат, разве высокий потенциал для совершенствования — это плохо? Может быть, они позволят тебе стать верующим и избавят от тяжелого труда?
Как только этот парень собрался ответить, с платформы объявили: «Корень бессмертия второго ранга».
Без сомнения, это были превосходные способности!
— Сам видишь...
Человек с корнем бессмертия второго ранга явно знал далеко не так много, как бормотавший парень, и понятия не имел, что его ждет.
Затем Красный Кардинал, словно пораженный внезапным недугом, взволнованно направился к этому человеку, быстро обошел вокруг него и закричал.
— Ты — неискупимый грешник! Твоя жизнь должна быть принесена в жертву, чтобы смыть твои грехи!
Обладатель корня бессмертия второго ранга всё еще пребывал в оцепенении, словно до конца не оправившись от голода и онемения, полностью погруженный в себя.
Лишь когда несколько солдат из Легиона Черного Глаза подхватили его и бросили в огромную бронзовую печь, он внезапно пришел в себя и истошно закричал.
— Что вы делаете! Что вы делаете! Я никакой не неискупимый грешник! Я могу работать! Я могу добывать руду! Позвольте мне копать! Позвольте мне копать!
Из просторных багровых одежд Красного Кардинала вылетел большой деревянный молот.
Его ладонью дистанционно управлялся этот молот, который с тяжелым грохотом обрушился на человека внутри печи, пытавшегося выбраться наружу.
— Пфф!
Все звуки изнутри печи мгновенно затихли.
Тонкая струйка крови просочилась наружу, потекла по земле площади и добралась прямо до твоих ног.

Комментарии

Загрузка...