Глава 287: Одна акция для экспедиционной армии, одна для меня

— [БАХ!!]

Не успели эти два идиота и глазом моргнуть, как вы схватили их за головы, влили в них Истинную Ци, ударили прямо по их душам и заставили духи отделиться от тел. Затем, вооружившись Знаменем Десяти Тысяч Душ, вы поглотили их души в него. После этого Знамя переродило этих двух Людей-Драконов, и они мгновенно перешли на вашу сторону. Наконец вы приказали им вернуться в собственные тела. Плавной и выверенной чередой движений вы завершили глубокую превращение душ обоих Драконов, заставив их от всего сердца решить отказаться от тьмы ради света.

— Мы клянемся в верности, Мастер!

— Расскажите мне всё, что вы знаете о пространственном разломе!

Два Человека-Дракона начали свой доклад. Оказалось, что этот проход, использовавшийся армией Людей-Драконов для перемещения между двумя измерениями, действительно был открыт с помощью кого-то на стороне человеческого мира. Однако сами Люди-Драконы не знали, кто именно это был. В прошлом они неоднократно терпели неудачу, пытаясь открыть стабильный разлом в человеческий мир. Поскольку ваш разведывательный аванпост был уничтожен, они не могли задействовать ресурсы на стороне человеческого мира, что естественным образом создавало сплошные неудобства. Во время одной из таких попыток насильственного открытия разлома, когда казалось, что он снова потерпит крах, кто-то на этой стороне фактически протянул руку помощи, стабилизировав его.

Владыка Царства Людей-Драконов считал ситуацию на этой стороне неясной, а безрассудную атаку — не лучшей стратегией. Но Шестая экспедиционная армия не участвовала в походах уже сотни лет, и вся сила жаждала заработать заслуги, чтобы обменять их на продление жизни. После неоднократных петиций Владыке Царства с просьбой разрешить бой он наконец согласился. Однако в процессе использования этого разлома Экспедиционная армия обнаружила проблему. Разлом оказался не слишком хорош. Главными проблемами были низкая скорость передачи и малая масса, которую он мог перенести за один раз, — даже если материалы помещались в предметы хранения, их масса никуда не исчезала. Это заставило Шестую экспедиционную армию переправлять людей и припасы партиями. Прежде чем последняя партия успела пройти через него, более ранним Людям-Драконам пришлось спрятаться во множестве близлежащих подводных пещер.

Эти подводные пещеры сформировались не естественным путем. Это было Бурное Кристальное Море, а под морским дном лежали огромные жилы Духовных Кристаллов. Эти пещеры остались после того, как клан Ван закончил добычу кристаллов. Чтобы избежать обнаружения, Люди-Драконы выкопали пещеры еще глубже и обустроили вокруг них оборонительные силы и средства защиты от обнаружения. Весь процесс занял ровно сорок лет.

— Некоторые из вас прятались под водой тридцать-сорок лет? Люди-Драконы же не рыбы, как вы это вынесли?

— Докладываю Мастеру, это действительно было неудобно, но у нас были Жемчужины Черепашьего Дыхания. Зажав их во рту, мы могли дышать под водой, как рыбы, и выживали за счет обитавшей там рыбы.

Два идиота, поднявшиеся наверх покурить, показали вам зеленые жемчужины под своими языками. Племя Человека-Дракона действительно словно предпочитало создавать свои инструменты в форме жемчужин. Вероятно, это объяснялось тем, что у всех них внутри тел находились Жемчужины Дракона, что являлось формой расового поклонения.

— Раз этот разлом настолько неудобен в использовании, почему бы не открыть еще парочку?

— Докладываю Мастеру, материнское царство действительно пыталось открыть еще один. Но тот таинственный человек, который помог нам стабилизировать этот разлом, больше не помогал. А те из нас, кто уже переправился, не могли действовать, поскольку формирование полноценной Экспедиционной армии еще не завершилось. Если бы мы предприняли шаг преждевременно и были обнаружены человеческим миром, войну было бы трудно вести. С другой стороны, нам также приходилось учитывать затраты...

Содержание двух разломов стоило вовсе не в два раза дороже содержания одного. Каждое царство имело базовые правила поддержания пространственной стабильности. Когда появлялся один разлом, способность мира к его автоматическому восстановлению была относительно слабой — это походило на то, как мир подхватывает легкую простуду, и иммунная система не реагирует слишком бурно. Если бы разломов было два, иммунная система вмешалась бы официально. Чтобы обеспечить нормальную работу обоих разломов одновременно, потребовалось бы огромное количество ресурсов. Царство Людей-Драконов вполне могло себе это позволить; они уже разграбили множество миров. Но была ли в этом необходимость? Внутри племени Человека-Дракона существовало множество фракций. Враждебной фракции достаточно было подать жалобу Владыке Царства, и Шестой экспедиционной армии стало бы трудно получить специальное финансирование. Наконец, раз уже существовал один разлом, Шестая экспедиционная армия могла сражаться, если могла; если же нет, то Седьмая и Восьмая экспедиционные армии ждали своей очереди. Как другие могли воевать с одним разломом, тогда как они — нет? Откуда брались все эти отговорки? Их великое Царство Людей-Драконов хотело результатов, а не оправданий.

Услышав это, вы не смогли сдержать вздох. Армия Людей-Драконов, котораявергла человеческий мир в хаос, стала причиной трагической гибели бесчисленных героев и оставила землю опустошенной, была всего лишь Шестой экспедиционной армией. Даже если бы гипотетически человеческий мир победил их сегодня, что с того? В очереди все еще стояли Седьмая и Восьмая. Забудьте об их одновременном нападении; даже если бы они шли один за другим, в войне на истощение как человеческий мир мог это выдержать?

— Чтобы по-настоящему решить проблему вторжения Людей-Драконов, нам нужно вообще помешать им переправиться, выиграв для человеческого мира больше времени на развитие. По крайней мере, мы должны вести оборонительную контратаку на родной земле, не оказываясь в невыгодном положении. Судя по жестоким битвам последних нескольких лет, у вас была уверенность в развитии человеческого мира. Человеческая раса и Племя Демонов, две некогда могущественные расы, теперь были лишь покрыты слоем пыли. Получив достаточно времени, пусть они и не смогут восстановить свою былую славу, они наверняка справятся с самообороной.

Вы пока отбросили мысли о долгосрочных проблемах. Текущей задачей было уничтожение Шестой экспедиционной армии; в противном случае в будущем не останется никаких проблем для рассмотрения. Как следовало поступить с этим разломом? Уничтожить его сейчас, отрезав Шестой экспедиционной армии путь к отступлению и помешав ей получать новые припасы и подкрепления?

Нет. Ваш выбор пал на то, чтобы сохранить его. Но вы намеревались пересоздать души всех солдат, охранявших разлом. Чтобы не привлекать внимания, вы не трогали генералов выше ранга Боевого Короля; вы просто втайне переделали души солдат Людей-Драконов. Проблема подкреплений со стороны Людей-Драконов не была чем-то, о чем стоило беспокоиться. Переброска двухсот тысяч Людей-Драконов заняла сорок лет; эта война никак не могла продлиться еще сорок. Даже если она перерастет в затяжную войну, вы всегда сможете уничтожить его позже. Сохранение разлома заставит Шестую экспедиционную армию поверить, что у них все еще есть выход. Когда настанет день, когда они действительно отступят, вы преподнесете им сюрприз! В то же время все солдаты, охранявшие разлом, теперь были вашими людьми, подыгрывавшими спектаклю генералов. Если через этот разлом будут отправлены какие-либо ресурсы, то отныне это будет: одна доля Шестой экспедиционной армии, одна доля вам. Возможно, на оружии, отправляемом в Экспедиционную армию, будет не хватать одного винтика или окажется лишняя ручка.

Год 79, возраст 98 лет.

Разлом между двумя мирами племени Человека-Дракона теперь находился под вашим контролем.

И вот вы прибыли в их оплот, основанный к востоку от гор Смертельных Столкновений. Архитектурный стиль Людей-Драконов выглядел совсем зловеще. Они охотились на крупных животных и племена демонов, свежевали их и разделывали их кости, используя кости для каркасов, а шкуры для крыш, воздвигая лагерь, густо пропахший запахом крови. — Поистине варварски! — с презрением усмехнулись вы.