Ли Чэнцянь быстро остановил его.
— Господин судья Чэнь, не утруждайте себя. Она прибыла вместе с князем Шу навестить моего отца, так что прямо сейчас она должна находиться в провинции Цянь. Она убежала и последовала сюда за мной по собственной воле, к императорскому двору это не имеет никакого отношения.
Чэнь Цан отер холодный пот, который уже превратился в крошечные ледяные бусинки, чувствуя себя немного спокойнее.
— Смею спросить, Ваша Светлость удельный князь, какой именно почитаемый господин в нашем уездном городе был упомянутым вами ранее благодетелем и какого друга вы навещаете? Этот скромный чиновник может указать вам путь.
Ли Чэнцянь улыбнулся и кивнул в сторону за спиной Чэнь Цана.
— Не нужно, он прямо здесь.
Чэнь Цан обернулся и увидел Чэнь И, медленно идущего по снегу с заложенными за спину руками.
— Брат Чэнцянь, почему ты не дал мне знать, что едешь?
— Вообще-то я посылал человека с вестью. Полагаю, мой благодетель со множеством ежедневных забот просто не получил её.
— Верно, я и сам только что вернулся из другой местности.
Увидев, что Чэнь И обращается к сыну князя провинции Цянь как к «брату», Чэнь Цан лишился дар речи.
Он действительно предполагал, что у Чэнь И должно быть какое-то положение.
Бедняки изучают литературу, богачи занимаются боевыми искусствами.
Хотя Чэнь Цан не знал точного уровня совершенствования Чэнь И, он мог догадаться, что тот определённо был не из низких.
Чтобы достичь столь грозного мастерства в боевых искусствах, нельзя быть простолюдином, если только не стать бандитом.
Но он никак не мог вообразить, что этот человек действительно связан с императорской семьей!
К счастью, к счастью...
Изначально он чувствовал, что этот Чэнь И — не простой человек. Во всех делах он неизменно выказывал ему глубокое уважение и почтение.
Видя, что Чэнь И не кланяется членам королевской семьи, простолюдины гадали, что этот человек тоже должен быть персоной величайшей важности.
Жителей Особняка Чэнь в будущем нельзя было обижать, чтобы не навлечь на себя риск «радостного истребления» девяти поколений своих родственников.
Можно не бояться смерти, но твои девять поколений — нет. Прежде чем ты успеешь натворить бед, твои девять поколений первыми придушат тебя насмерть.
Слуги Особняка Чэнь в этот момент ликовали в душе.
Какое жалование выплачивал Особняк Чэнь, уже не имело никакого значения.
Раз уж связи их хозяина демонстрировались прямо здесь, они, эти слуги, отныне будут стоять на голову выше остальных.
Чэнь Юнь тоже прикрыла рот рукой, не веря, что ее младший брат теперь вращается в кругу столь выдающихся людей.
Все эти годы он целыми днями куда-то бегал; похоже, он вовсе не бесцельно слонялся вокруг.
В этот момент Чэнь И пристально смотрел на Ли Линъюэ, которой было всего шесть лет.
«Будущая Женщина-Император, которая будет повелевать целым регионом, сейчас всего лишь капризная и избалованная маленькая принцесса...»
К счастью, симуляции не переносили эмоции в реальность.
Как бы страстно они ни любили друг друга в симуляциях, настоящий Чэнь И не питал никаких мыслей о возобновлении этого романтического рома с Ли Линъюэ.
К тому же, через десяток с лишним лет разница в возрасте покажется незначительной.
Но если взглянуть на это сейчас, разница в возрасте просто огромна.
В древнем обществе сказать, что нынешний Чэнь И годится Ли Линъюэ в отцы, было бы совсем не преувеличением.
Впрочем.
Это не мешает Чэнь И вернуться к своему старому ремеслу в следующей симуляции и завязать отношения с Женщиной-Императором.
Потому что это вопрос не одного или двух дней; это накопление десятилетий эмоций и переживаний. Даже если в начале и были какие-то скрытые мотивы, со временем это превратилось в искреннюю привязанность.
У кого сердце не из плоти и крови?
В канун Нового года в Особняке Чэнь было невероятно оживленно.
Чэнь И, Да Чунь.
Шэнь Циншань и его семья из трех человек.
Судья Чэнь Цан и его семья из четырех человек.
Ли Чэнцянь, пришедший с визитом.
И Ли Линъюэ, которая убежала и увязалась за Ли Чэнцянем.
А также хозяйка постоялого двора «Юэлай», повара, официанты и другие люди, которые усердно трудились, чтобы приготовить большой стол, полный блюд.
Статус этих людей сильно различался — от высокого до низкого; по этикету им не следовало сидеть за одним столом.
Но Чэнь И было совсем на это наплевать.
Раз уж вы все здесь, что же нам теперь рассаживаться по отдельным столам?
Тогда уж лучше всем вернуться по своим домам и поесть там.
Праздничный ужин в канун Нового года имеет истинный вкус лишь тогда, когда все намерены вместе.
Поэтому под руководством хозяина дома, Чэнь И.
за главным столом, уставленным изысканными яствами, больше десятка людей одновременно подняли чаши, чтобы отпраздновать Новый год.
Когда все освоились, даже несмотря на то, что за столом сидели принцесса и сын князя, они больше не были столь сжаты и церемонны.
За исключением Чэнь Цана.
Он по-прежнему ужасно нервничал. Сначала он категорически отказывался позволить своей семье сесть за этот стол.
Но Ли Линъюэ отдала строгий приказ, повелев, чтобы семья Чэнь Цана обязательно сидела за большим столом и ела вместе, так как так веселее. В противном случае она намеревалась разыскать императора и добиться его увольнения с должности.
Испугавшись, Чэнь Цан поспешно подчинился и сел.
Чэнь Юнь была так счастлива, что не могла закрыть рот от улыбки.
С тех пор как деревня Лодин была вырезана и все ее родители и родственники погибли, она уже очень давно не видела столь оживленного, большого семейного сбора.
— Третья Сестра, это наконец исполняет одно из твоих желаний, верно?
Услышав это, Третья Сестра на мгновение опешила.
Она не знала, что в четвертой симуляции загадала, чтобы ее вечно путешествующий младший брат вернулся до Нового года и они смогли вместе съесть праздничный ужин.
Но Чэнь И пропал на десятилетия.
К тому времени, как они встретились снова, волосы Чэнь Юнь стали совсем седыми.
— Да, когда вся семья может собраться за трапезой, какое это счастье... Жаль только, что отца, мамы, старшего брата и второй сестры больше нет с нами. Если бы вся семья была здесь, как бы это было чудесно...
Чэнь И утешил Чэнь Юнь.
— Возможно, старший брат и вторая сестра все еще живы в этом мире и прямо сейчас переживают какое-то необычайное приключение.
— Будем надеяться...
После ужина.
По всему уездному городу Байюнь отовсюду доносились звуки петард и фейерверков.
В ночном небе великолепные фейерверки сплетались в разноцветные световые узоры, окрашивая заснеженную землю в оттенки радуги.
Увидев фейерверки, маленькая Ли Линъюэ пришла в полный восторг, прыгая и резвясь во дворе Особняка Чэнь.
Видя это, Чэнь И напрямую приказал слугам купить сто бочонков с фейерверками и запускать их до самого рассвета.
Ли Чэнцянь и Чэнь И сидели бок о бок на каменных ступенях перед дверью, наблюдая, как Ли Линъюэ резвится в снегу.
— Благодетель, это духовный артефакт Земного ранга, который вы ранее заказали в городе Белого Коня. Когда я проезжал через город Белого Коня, я случайно расспросил о нем. Мастер по очищению артефактов сказал, что вы еще не заходили за ним, поэтому я взял на себя смелость привезти его для вас.
Ли Чэнцянь протянул Чэнь И накопительное кольцо, содержащее кое-какие ресурсы для совершенствования и Знамя Десяти Тысяч Душ Земного ранга.
— В последнее время у меня было много дел, и я действительно забыл зайти за ним. Я собирался поехать туда после Нового года. То, что ты привез его, избавляет меня от лишней поездки.
Чэнь И окинул взглядом этот двор, полный близких ему людей.
Драконы и тигры кроются в этом месте.
Один будущий Сын Неба Великого Цянь — Ли Чэнцянь.
Одна будущая Женщина-Император Южных рубежей — Ли Линъюэ.
И еще один — Шэнь Циншань, который благодаря собственным грандиозным манипуляциям вскоре станет Основателем Семьи Шэнь.
Конечно, здесь есть и Да Чунь — Дух Бессмертного Артефакта Великого Дао.
В этой жизни шансов на переплетение судеб стольких выдающихся людей выпало не так уж много.
В канун Нового года, не смыкая глаз всю ночь, Особняк Чэнь ярко сиял огнями.
Чэнь И и Ли Чэнцянь беседовали о многом.
Однако Чэнь И не стал раскрывать то, с чем Ли Чэнцянь столкнется в будущем.
Он опасался, что разговор об этом может вызвать непредвиденные изменения на жизненном пути Ли Чэнцяня.
Он лишь напомнил ему, что какие бы возможности ни подкидывала судьба и какие бы испытания ни выпадали на его долю, он должен крепко держаться за них и никогда не сдаваться.
Верить, что настанет день, когда тучи рассеются и луна засияет во всем своем блеске.
Что же касается Ли Линъюэ.
Говорить ей что-либо было бесполезно.
Она слишком мала. Она уснет и все забудет, помня лишь о том, где именно она хочет поиграть сегодня.
Первый день Лунного Нового года.
Ли Чэнцянь и Ли Линъюэ вернулись в провинцию Цянь.
Сидя в паланкине, Ли Линъюэ все еще ворчала.
— В уездном городе Байюнь совсем не весело. Разве что фейерверки еще кое-как стоили просмотра...
Маленькая девочка, игравшая всю ночь напролет, немного побормотала себе под нос, прежде чем заснула прямо в паланкине.
Чэнь И выразил новогодние поздравления семье Третьей Сестры, немного поиграл с Шэнь Цзя, а затем без промедления снова отправился в путь.
На этот раз Чэнь И взял с собой Черного Ветра.
Но не для того, чтобы использовать его как ездовое животное. Вместо этого он поместил его внутрь Сферы Котла.
— Черный Ветер, сможешь ли ты съесть это?
Внутри Сферы Котла Чэнь И извлек три жемчужины Человека-Дракона — так Чэнь И называл жемчужины, которые оставались после окончательной гибели представителей племени Людей-Драконов.

Комментарии

Загрузка...