[Год сорок восьмой, возраст шестьдесят шестой.]
[Вы с Чжэнь Пинем переправились через великую реку по имени Небесный Песок и вступили на территорию Силяня.]
[В Силяне насчитывается три страны.]
[Эти три страны довольно своеобразны: они представляют собой религиозные теократии.]
[У них есть цари, но цари эти — лишь марионетки или талисманы; реальная же власть принадлежит религии, стоящей за государством.]
[Храм Ваджры, о котором тоскует Чжэнь Пинь, — один из Восьми Столпов. Хотя он считается религиозной силой, он не управляет государством и больше склоняется к тому, чтобы быть сектой боевых искусств.]
[Мощь этих трех стран в целом очень средняя, а их распри зашли глубоко: каждая из них клеймит остальные еретическими.]
[Поэтому, хотя Центральные Равнины сейчас охвачены хаосом, эти три маленькие страны заняты лишь междоусобными войнами и вовсе не помышляют о том, чтобы сунуть нос в смуту Центральных Равнин.]
[— Старый монах, какая из сект в твоем Силяне самая еретическая?]
[— Без сомнения, это Культ Священного Пламени. Эти еретики поклоняются огню. Их обряд инициации заключается в том, что они сжигают свои тела целиком — поистине безумие.]
[— Хорошо, это хорошо!]
[— Хорошо?]
[— Нет, я имею в виду, что этих еретиков нужно искоренить! Укажи мне путь, я отправлюсь вершить небесное правосудие!]
[Чжэнь Пинь — уроженец Силяня. Хотя он начал странствовать по миру в зрелые годы, он по-прежнему прекрасно знаком со всем происходящим в Силяне.]
[Обычному человеку отыскать Культ Священного Пламени было бы непросто. Наконец, это подпольная организация. Даже в в целом неортодоксальном Силяне она находится в подполье и не имеет открытых горных врат.]
[Но Чжэнь Пинь опытен; у него есть способ.]
[Чжэнь Пинь привел вас в одно из трех великих религиозных государств Силяня — в королевство Уту.]
[Здесь вы продолжили путь на запад и прибыли в пограничный город под названием Уланба.]
[Культурные обычаи Силяня сильно отличаются от Центральных Равнин и чем-то напоминают Западные Регионы времен династии Тан на вашей родной Земле.]
[— Чтобы выносить жгучую боль от своих ран, члены Культа Священного Пламени непременно должны принимать особые пилюли под названием «Охлаждающий Тоник». Поскольку спрос слишком велик, покупать их у других алхимиков невыгодно, поэтому они научились варить их сами.]
[Чжэнь Пинь привел вас на рынок торговли лекарственными полями за пределами города Уланба.]
[Здесь проходит Духовная Жила, а также раскинулся большой участок террасных полей, где высажены самые разные духовные травы.]
[— Сырье для «Охлаждающего Тоника», «Трава, Трансформирующая Огонь», продается здесь. Члены Культа Священного Пламени маскируются под простых людей, чтобы приходить сюда и покупать ее.]
[— Вот оно как! Я помню, ты говорил, что люди из этого культа сплошь обжигают себе кожу. Нам достаточно найти кого-то со шрамами от ожогов на лице, и этот человек с наибольшей вероятностью окажется адептом Культа Священного Пламени!]
[После этого вы увидели на улицах множество вуалей.]
[Носить головные платки и вуали, выходя на улицу, — это обычай жителей Силяня.]
[— Ох, это... Старый монах, могу ли я просто сорвать со всех них вуали?]
[— В Силяне это проявление великого неуважения. Это лекарственное поле принадлежит Секте Небесного Звука. Эта секта — первоклассная сила в Силяне; ни один из нас не может позволить себе разозлить их.]
[Однако у Чжэнь Пиня нашелся выход.]
[— Благодетель, между вашими бровями залегла темная тень, словно приближается кровавая беда. Этот скромный монах может погадать вам, чтобы отвратить эту беду. Не будете ли вы столь любезны снять вуаль, чтобы я мог взглянуть?]
[— Да-да-да! Учитель, вы просто обязаны отвести от меня эту беду!]
[Вы невольно подняли большой палец вверх.]
[— Гениально!]
[Это было победой магии над магией!]
[Жители Силяня в целом очень религиозны. Какое бы учение они ни исповедовали, они верят в подобные сверхъестественные вещи.]
[Если бы вы сказали кому-нибудь на Центральных Равнинах, что у него меж бровей темная тень, вас сочли бы шарлатаном и обругали, но в Силяне к этому относятся со всей серьезностью.]
[Вы последовали его примеру.]
[— Прекрасная госпожа, между вашими бровями залегла темная тень, словно приближается знак великого несчастья. Этот старик может погадать вам, чтобы отвратить эту беду. Не будете ли вы столь любезны снять вуаль, чтобы я мог взглянуть?]
[— Старый развратник!!]
[Прекрасная госпожа мгновенно убежала, оставив вас в растерянности стоять на ветру.]
[— Старый... Погодите, да что я такого сделал, чтобы быть развратником?]
[Чжэнь Пинь подошел и рассмеялся: — Благодетель Чэнь, неужели вы не знаете поговорку «по одежке встречают»?]
[— Теперь понимаю.]
[У Чжэнь Пиня была бритая голова, он носил кашаю и держал посох монаха.]
[Неважно, что его кашая была потрепанной или что он тайком пил вино и ел мясо без всяких табу.]
[Остальные при виде его внешности с первого же взгляда решили бы, что он самый настоящий монах.]
[Проведя простой и незамысловатый процесс исключения, Чжэнь Пинь наконец обнаружил подозреваемого.]
[Это был мужчина средних лет. Он вел себя скрытно, был в вуали, а его лицо покрывали шрамы от ожогов.]
[— Учитель, как мне разрешить эту кровавую беду?]
[Мужчина средних лет с обожженным лицом продолжал искренне расспрашивать.]
[— Амитабха. Тогда благодетелю потребуется помощь моего старшего сородича по дхарме, Чжэнь Чэня.]
[Чжэнь Пинь отступил в сторону, и вы вышли из-за его спины.]
[Вы обрили голову налысо и набросили на себя потрепанную занавеску, найденную где-то по дороге, изображая кашаю.]
[— Амитабха, благодетель. Вам нужно лишь честно ответить на несколько моих вопросов. Эту беду не так уж сложно разрешить.]
[Делать было нечего — в чужой монастырь со своим уставом не ходят.]
[В Силяне множество религий. Выдача себя за монаха — самый дешевый способ для чужаков разобраться во всем.]
[— Спрашивайте, Учитель.]
[— Состоите ли вы в Культе Священного Пламени?]
[— Это...]
[— Не сомневайся! Не медли! Не лги! Прислушайся к ответу своего сердца! Боги... Будда наблюдает с небес!]
[— Я не смею обманывать Учителя. Я действительно недавно присоединился к Культу Священного Пламени. Однако в мире существует много заблуждений насчет Культа Священного Пламени. Надеюсь, Учитель не станет разглашать мою веру.]
[— Будь спокоен, я... у этого скромного монаха язык за зубами. Второй вопрос: есть ли в вашем Культе Священного Пламени какие-нибудь пилюли, тайные искусства или нечто подобное, что позволяет преодолеть узкие места царства и продвинуть культивацию?]
[Стоявший в стороне Чжэнь Пинь при этих словах слегка нахмурился.]
[Наверное, подумав: «Значит, ты ищешь Культ Священного Пламени, чтобы прорваться сквозь царство. А я-то думал, ты и вправду хочешь искоренить еретиков».]
[Мужчина средних лет на мгновение задумался.]
[— Я состою в культе недолго, но слышал об этом. Если адепт нашего культа сталкивается с тупиком в боевой совершенствования, култ помогает совершить прорыв с помощью искусства «Десять Тысяч Огней Пожирают Сердце».]
[Ваше лицо озарилось радостью.]
[Как и ожидалось, у неортодоксальных практиков полно всяких фокусов!]
[После этого вы между делом занесли ему какую-то чушь.]
[Вроде того, что надо вернуться домой и выпить немного глины Гуаньинь, поклониться в определенном направлении, не выходить из дома в первый или второй день месяца и тому подобное.]
[Такие слова вряд ли одурачили бы кого-то на Центральных Равнинах, но в Силяне они работают прекрасно.]
[Наконец, насколько нормальным может быть мозг человека, который сжигает свое тело целиком, лишь бы вступить в еретический культ.]
[После того как мужчина средних лет купил ингредиенты для Охлаждающего Тоника, вы с Чжэнь Пинем тайком увязались за ним.]
[Чжэнь Пинь уже обладал культивацией царства Конденсации Духа. У него было духовное чутье, и он разглядел царство этого человека — всего лишь царство Сбора Духа. Так что, когда вы шли следом, тот не мог его обнаружить.]
[— Старый монах, а сильны ли люди в этом Культе Священного Пламени?]
[— Их вероучение не стоит упоминания.]
[— Кто с тобой о вере говорит? Я говорю об их уровне боевых искусств.]
[— Средне. Десятки лет назад они были первоклассной силой в Силяне и одно время соперничали с Храмом Ваджры.]
[Позже что-то произошло — никто не знает что — и все элитные бойцы и высокопоставленные члены погибли, оставив лишь мелкую сошку кое-как передавать учение.].
[Теперь они едва тянут на третьеразрядную силу. Боюсь, у них больше не осталось никого даже в царстве Золотого Тела.]

Комментарии

Загрузка...