Глава 10

Изучив три случая убийств с использованием стеклянных цветов, произошедших в этом месяце, и сопоставив их с первым подобным преступлением, случившимся четыре месяца назад, Цяо Сяошань чувствовал, что зашел в тупик. Он никак не мог взять в толк, каков был мотив преступника. Неужели это действительно серия ритуальных убийств, совершаемых членами какой-то секты?

...

7 августа, седьмой день седьмого месяца по лунному календарю, праздник Циси.

Два часа ночи. Один из жилых кварталов Яу Ма Тей.

Двадцативосьмилетняя женщина по имени Лю Хуэйчжи выбросилась из окна собственной квартиры. Она страдала от тяжелой депрессии и ранее неоднократно пыталась покончить с собой, поэтому родные постоянно присматривали за ней. В тот роковой вечер родители Лю Хуэйчжи получили известие о критическом состоянии пожилого родственника. Уложив дочь спать, они поспешили в больницу, чтобы быть рядом с больным.

Ночью они получили страшное известие: их дочь погибла, покончив с собой. Родители были вне себя от горя. Однако проведенное позже судебно-медицинское обследование показало, что в интимную зону Лю Хуэйчжи был помещен стеклянный цветок. Так дело о самоубийстве превратилось в дело об убийстве.

Полиция приступила к выяснению происхождения загадочного предмета. Объехав все сувенирные лавки и стекольные мастерские в Гонконге, они так и не смогли найти источник того цветка, что был обнаружен в теле погибшей. Позднее эксперты установили, что стеклянный цветок, формой напоминающий нераскрывшийся бутон манджушавы, был изготовлен преступником кустарным способом из обычных бутылок из-под колы. Работа была грубой, совсем не похожей на изделия профессиональных мастеров. Поскольку подобную поделку мог смастерить кто угодно, отследить её происхождение не представлялось возможным. Что же касается формы бутона манджушавы, то, вероятнее всего, это было связано с неким сектантским обрядом жертвоприношения. Не исключено, что речь шла об организованной группе фанатиков-извращенцев.

По словам родителей, Лю Хуэйчжи при жизни не занималась изготовлением изделий из стекла и никогда не покупала подобных сувениров. Стеклянный цветок в её теле определенно был помещен преступником. Круг общения Лю Хуэйчжи был крайне ограничен: с тех пор, как у неё обнаружили депрессию, она редко выходила из дома и почти не имела друзей. Проверив всех родных и близких, полиция убедилась, что у каждого из них было алиби на момент совершения преступления. Очевидно, что никто из окружения Лю Хуэйчжи не был причастен к случившемуся. Осмотр квартиры не выявил следов проникновения посторонних, а перед тем, как выброситься из окна, жертва не оказывала никакого сопротивления. Полиция подозревала, что преступник дождался, пока женщина уснет, поместил цветок в её тело, а затем столкнул её вниз, имитируя самоубийство. Однако кто именно это сделал — оставалось загадкой.

...

15 августа, день праздника Чжунъюань.

Половина четвертого утра. Переулок позади одного из баров в районе Цим-Ша-Цуй.

Третья жертва серии убийств, двадцатишестилетняя Чжэн Цзятун, упала лицом в сточную канаву и захлебнулась. Чжэн Цзятун была рок-певицей, имела определенную известность и даже выпускала альбомы. Однако два года назад, после того как в прессу просочились слухи о её пристрастии к алкоголю и наркотикам, звукозаписывающая компания разорвала с ней контракт, и она скатилась до выступлений в барах. Отчет о вскрытии показал, что в тот вечер Чжэн Цзятун употребила большое количество алкоголя, но наркотиков в её крови не было. Её падение в канаву выглядело как несчастный случай, вызванный сильным опьянением. Но в её интимной зоне вновь обнаружили загадочный стеклянный цветок. Так это дело было объединено с серией других убийств.

В переулке за баром была установлена камера наблюдения. Она запечатлела момент, когда Чжэн Цзятун покинула заведение. Девушка вышла в одиночестве, с чехлом от гитары за спиной. Пройдя зигзагами около двадцати метров, она внезапно, словно от сильного толчка, рухнула в сточную канаву и больше не поднялась. В тот момент рядом с ней не было ни души. То, как она споткнулась, выглядело крайне жутко — как будто её толкнул сам воздух.

Учитывая, что отличительным знаком этих дел стал стеклянный бутон манджушавы, подозрения в адрес членов тайных культов только усилились. После гибели Чжэн Цзятун запись с камер наблюдения попала в руки желтой прессы. Таблоиды раздули историю о «призраке, убивающем в праздник Чжунъюань», что вызвало огромный резонанс в сети. Впрочем, детали дела пока не разглашались, а страшный факт наличия стеклянных цветов скрывался от общественности, поэтому массовой паники удалось избежать. Но в серии убийств оставалось слишком много странностей и неясностей. Полиция была обязана раскрыть преступления как можно скорее, чтобы не допустить новых жертв.

После гибели Чжэн Цзятун для расследования была создана специальная оперативная группа. Поскольку круг общения певицы был весьма сложным, детективы потратили массу времени и сил на изучение её связей. Главным подозреваемым стал владелец бара — Чжан Тянью. У него были интимные отношения со многими выступавшими в баре певицами, в числе которых оказалась и Чжэн Цзятун. В вечер убийства многие видели, как Чжэн Цзятун дважды заходила в кабинет к Чжан Тянью, каждый раз задерживаясь там более чем на полчаса. Когда она вышла во второй раз, то выглядела совершенно отрешенной, а вскоре покинула бар и упала в ту самую канаву. У Чжан Тянью было предостаточно времени, чтобы поместить стеклянный цветок в тело девушки и расправиться с ней каким-то особым способом.

Через три дня после убийства оперативники арестовали Чжан Тянью и подвергли его двадцатичетырехчасовому непрерывному допросу. Однако результат оказался неутешительным, и дело лишь еще больше запуталось. Чжан Тянью признался, что действительно дважды вступал с Чжэн Цзятун в связь, но убийства он не совершал. Из-за специфических наклонностей в его кабинете было установлено несколько скрытых камер для записи любовных утех с певицами. Запись с той ночи подтвердила, что Чжэн Цзятун сама проявила инициативу. В ходе близости Чжан Тянью не совершал ничего выходящего за рамки, Чжэн Цзятун лишь активно двигалась. Чжан Тянью настаивал, что в тот момент внутри неё не было никаких инородных предметов.

Это означало, что стеклянный цветок поместили в тело Чжэн Цзятун уже после того, как она покинула кабинет. Судя по записям камер внутри бара, после выхода от Чжан Тянью она вернулась к барной стойке и выпила два коктейля. В три двадцать утра она зашла в уборную на пять минут. Выйдя оттуда, она допила еще один бокал и нетвердой походкой направилась к выходу. Вероятно, стеклянный цветок поместили в неё именно в тот момент, когда она была в туалете. Но самое странное заключалось в том, что записи с камер и свидетельские показания подтверждали: в тот момент, когда Чжэн Цзятун зашла в женский туалет, внутри никого не было! Что происходило в те пять минут, пока она находилась там — никто не знал.

В какой-то момент следствие даже начало подозревать, что Чжэн Цзятун сама поместила цветок себе в тело. Выяснилось, что в старших классах она занималась изготовлением изделий из стекла. Возможно, и предыдущие два случая были как-то связаны с ней. Пока группа работала в этом направлении, сегодня произошло третье убийство с использованием стеклянного цветка.