Белый дымок поднимался тонкими струйками, окрашиваясь в мягкий золотистый цвет под лучами заходящего солнца.
Бан Юнь соорудил на берегу реки простенький мангал, сломал крепкую ветку, нанизал на неё рыбу от хвоста до головы и водрузил над костром.
Ещё немного погодя Бан Юнь уставился на зажаренную до золотистой корочки, невероятно аппетитную рыбу и сглотнул слюну. У него тут же разыгрался аппетит: стоило почувствовать манящий аромат, как в животе снова заурчало от голода.
Эльан же сидел на земле с мрачным выражением лица, подперев подбородок ладонью, и выглядел крайне удручённым.
Всё только что Бан Юнь делал в одиночку, и ему самому совершенно не удавалось вставить хоть слово или помочь, зато Бан Юнь выглядел донельзя опытным.
Эх, сталкиваться со всем этим впервые и правда оказалось выше его сил.
Видя, что до готовности рыбы на мангале ещё далеко, Эльан решил, что не может просто сидеть сложа руки. Хм, почивать на лаврах — это вовсе не в его стиле!
— Бан Юнь, подожди здесь, я пойду сорву пару фруктов вон там.
— Ого, тогда будь аккуратнее.
Эльан небрежно бросил ответ и зашагал в указанном направлении. Он помнил, что, когда Бан Юнь вёл его сюда, неподалёку оттуда он заметил рощу со зрелыми плодами.
Будучи в себе абсолютно уверен и намереваясь вернуться с богатой добычей — нельзя же позволить Бан Юню смотреть на него свысока, — Эльан гордо задрал подбородок и величественно удалился.
Менее чем через десять минут Эльан достиг цели.
Это была буйная, зелёная фруктовая роща. Сейчас как раз наступила пора созревания плодов, и стоило Эльану ступить в это зелёное море, как он тут же уловил слюноотделительный аромат фруктов.
На ветвях раскидистых деревьев гроздья налитых плодов так отягощали ветви, что многие из них согнулись до земли, а некоторые даже переломились.
Падавшие сюда на протяжении долгого времени фрукты перегнивали в почве, возвращаясь к лону земли, а свежие, только что упавшие плоды были разбросаны повсюду.
Эльан подошёл, поднял один из них и поднёс к глазам: на фрукте виднелся отчётливый след от зубов — кто-то откусил от него добрую половину.
Эльан слегка нахмурился, внимательно огляделся по сторонам и заметил, что у большинства упавших на землю фруктов были точно такие же следы от зубов, оставленные, судя по всему, одним и тем же существом.
— Это же...
Эльан замер, густо сдвинув брови, и его маленькая головка погрузилась в раздумья.
— Мне... не пора ли смываться отсюда побыстрее?..
В разгар размышлений Эльан вдруг навострил уши, уловив какой-то шум. Он настороженно повернул голову в сторону и тут же испытал сильнейшее потрясение!
— Хрось-хрось!
Из густых зарослей показался дикий кабан с толстой шкурой и мощным коренастым телом. Ростом он был около девяноста сантиметров в длину, судя по всему, недавно достигший зрелости.
— Хр-р-усь!
Дикий кабан судорожно вздрогнул, громко фыркнул, дважды качнул своими большими ушами и уставился на Эльана парой глаз, размером с медные колокольчики.
Эльан напряг каждую жилочку, приведя тело в боевую готовность и не расслабляясь ни на секунду. При этом боковым зрением он лихорадочно сканировал окрестности, а его мозг работал на пределе.
Заметив, что на его территорию забрёл какой-то чужак, хряк засопел: хр-р-усь, да это же чистой воды самоубийство!
Дикий кабан задрал массивную башку, задним копытцем сгреб землю, а в его глазах вспыхнул свирепый блеск.
— О-о-ой!
Яростно взревев, ощетинив шерсть на загривке и обнажив длинные клыки, он бросился на Эльана в стремительном прыжке!
Зрачки Эльана резко сузились. В мгновение ока, пока шла доля секунды, он сделал молниеносный уворот — у его уха свистнул рассекаемый воздух, — избежав смертоносной атаки. Воспользовавшись инерцией кабана, который не успевал развернуться, Эльан со всего маху врезал ему в бок.
— Тс-с, какая твердая!
Эльан втянул ртом воздух: защитные способности этого дикого кабана оказались просто чудовищными! Пожалуй, во всём лесу такое встретишь разве что раз в сто лет!
Кабан сделал резкий прыжок, развернулся, тряхнув головой, и выпустил из ноздрей облачка горячего пара. Хотя атака Эльана не нанесла ему реального вреда, она успешно разозлила зверя!
Пламя гнева разгорелось в глазах-колокольчиках, а взгляд наполнился злобой!
Эльан мысленно выругался: дело дрянь. В тот же миг он покрылся холодным потом. Не раздумывая больше, он ловко подскочил к ближайшему фруктовому дереву и, пустив в ход и руки, и ноги, в три счёта забрался на относительно безопасную развилку.
— Фух, вот это повезло.
Эльан тяжело задышал, смахнул со лба холодный пот и похлопал себя по отчаянно колотящемуся в груди сердцу, мысленно благодаря небеса за чудесное спасение.
Глянув вниз, Эльан неожиданно заметил, что правый клык дикого кабана обломан почти наполовину, причем сколот чуть выше корня — судя по всему, его оборвало обо что-то массивное.
Кабан злобно вышагивал взад-вперед под деревом, тяжело сопя ноздрями, и явно не собирался уходить в ближайшее время.
Что же делать? Сердце Эльана тревожно заколотилось. Ох, делать нечего, придётся прибегнуть к этому...
Глубоко вздохнув полной груди:
— На помощь! Убивают!!
Душераздирающий вопль взмыл прямо к небесам, спугнув стаи птиц и заставив подпрыгнуть от неожиданности даже дикого кабана под деревом.
— Бан Юнь, ты слышишь меня?! Спасай меня немедленно!!
Эльан тяжело вздохнул: если бы не крайняя нужда, он бы ни за что не опустился до столь отчаянных мер.
— Хр-р-усь! Хр-р-усь!
Заметив, что Эльан уселся на дереве и слезать не собирается, кабан занервничал, испытывая жуткое раздражение.
Не сводя с Эльана глаз, он медленно, шаг за шагом, стал пятиться назад.
В груди Эльана блеснула надежда: неужели он наконец уходит? Но последовавшие за этим действия кабана дали понять, что он слишком много о себе возомнил.
Отобравшись примерно на десяток метров назад, кабан фыркнул, тряхнул жирными ушами, припал к земле и мощно оттолкнулся задними лапами!
С громовым свистом он понёсся в атаку, являя собой несокрушимую стихию.
— Хрусь!
Дикий кабан со всего маху врезался в дерево, на котором сидел Эльан. Услышав этот жуткий хруст, Эльан мгновенно побледнел.
Фруктовое дерево отчаянно закачалось из стороны в сторону, листья дождем полетели вниз, а несколько спелых плодов сорвались со своих мест и рухнули на землю.
Деревце, на которое забрался Эльан, оказалось не слишком толстым — из-за нехватки времени он просто запрыгнул на первое попавшееся растение поблизости.
— Бам! Бам!.. Бам!
Кабан продолжал таранить ствол. Дерево ходило ходуном и казалось готовым рухнуть в любую секунду, а сидевший на ветке Эльан мёртво вцепился в главный ствол, бледный как полотно, и безутешно бормотал под нос:
— Конец мне... полный конец...
— Я умираю! Я сейчас умру!
— Ну почему этот гад Бан Юнь до сих пор не идет...
— Говорят, дикие кабаны всеядные?
— Боже мой... неужели я умру такой нелепой смертью...
— Интересно, останется ли от меня хоть целое тело?
— Эх... ладно уж... надеюсь, хоть мою классную причёску не растреплет.
...........
— Хрусь!
Пока Эльан предавался пустым мыслям, раздался еще один оглушительный треск, и ствол начал крениться к земле.
— Хана мне...
Эльан криво усмехнулся, однако не терял надежды: он напряг тело, присел на полусогнутые, вытер выступивший на лбу пот и сжал кулаки до побеления костяшек.
Убежать от него всё равно не выйдет, это Эльан прекрасно понимал. Бросив беглый взгляд на соседние деревья, он приметил, что одно из фруктовых деревьев справа стояло совсем близко, к тому же наклонялось дерево ровно в ту же сторону.
— Мне нужно допрыгнуть до того дерева до того, как рухнет это!
Эльан стиснул зубы и решился на отчаянный шаг.
Доведя свои кондиции до пика, он совершил мощнейший прыжок!
Этот прыжок, на который возлагались все надежды! Прыжок, полный упования на жизнь! Прыжок навстречу спасению!
— Ой... нога соскользнула...
............

Комментарии

Загрузка...