Дзюттэ в руке Чэнь Чэ казалось тяжелым, но он не смел его выпустить.
Это было сродни тому, как если бы ты только что совершил какую-то пакость и, обернувшись, нос к носу столкнулся с самым опасным преступником в мире. Если в такой момент в руках нет хоть какого-то оружия, на душе становится совсем тоскливо.
Хотя он прекрасно понимал: перед лицом этого человека палка из морского камня — не более чем обычная кочерга.
Зеленый плащ яростно хлопал на ветру.
Застой воздуха, случившийся мгновение назад, казалось, был лишь демонстрацией силы, чтобы осадить наглеца. Теперь же потоки возобновили свое движение, становясь еще более неистовыми.
— Что скажет «дом»? — едва шевеля губами, очень тихо спросил Чэнь Чэ.
В ухе стоял сплошной гул и треск статических помех. Прошло несколько секунд, прежде чем раздался голос Лэй Чжаня, который, судя по звуку, буквально процедил слова сквозь зубы:
— Сильные помехи, вокруг этого человека мощнейшее электромагнитное искажение. Чэнь Чэ, план только один: не вздумай дергаться. Никакой самодеятельности. Даже если он решит тебя схватить — не сопротивляйся. Против бойца такого уровня твои фокусы не потянут.
— Понял.
Чэнь Чэ выдохнул, пару раз провел пальцами по рукояти дзюттэ и совершил действие, которого не ожидал никто.
Клац.
Он просто разжал ладонь. Оружие Смокера ударилось о черепицу часовой башни и, громыхая, скатилось по скату прямо к его ногам.
Чэнь Чэ поднял руки вверх в классическом жесте капитуляции.
— Поболтаем? — он посмотрел на Дракона, стараясь придать голосу как можно более непринужденный тон. — Мы ведь только встретились, зачем сразу эти крайности с драками и убийствами?
Монки Д. Дракон не шелохнулся.
Его глубоко посаженные глаза впились в Чэнь Чэ, словно пытаясь пронзить эту телесную оболочку и заглянуть в самую душу.
Чэнь Чэ почувствовал себя рыбой на разделочной доске — его будто просветили рентгеном насквозь.
— Ты любопытный малый, — наконец снова заговорил Дракон. — Тот прием, которым ты заморозил дым... это не Воля и не сила Дьявольского плода. Я почувствовал в том белом тумане запредельный холод. Что это было?
Чэнь Чэ приподнял бровь.
Неужели это и есть интуиция истинного мастера? С одного взгляда узрел суть.
— А, это... — Чэнь Чэ опустил руки и отряхнул штаны от пыли. — Это называется «физическое охлаждение». Считай, что я взял самый ледяной ветер с Зимнего острова, сжал его в баллончике и мгновенно выпустил наружу.
— Сжатый... ветер?
На вечно суровом, застывшем лице Дракона наконец промелькнула тень эмоции.
Он сделал шаг вперед.
От этого единственного шага Чэнь Чэ показалось, что окружающий воздух внезапно стал свинцовым.
— Не нервничай, — Дракон остановился в пяти метрах от него. Это была идеальная дистанция: достаточно близко для атаки, достаточно далеко для маневра. — Мне интересны твои способности. То, как ты заставляешь людей исчезать и достаешь вещи из ниоткуда... это плод пространственного типа?
Мозг Чэнь Чэ работал на пределе возможностей.
Признать, что это сила плода?
Нет, слишком мелко. В этом мире, где способности встречаются на каждом шагу, «фруктовик» — это, конечно, редкость, но для такой величины, как Дракон, это просто продвинутое пушечное мясо.
Чтобы выжить и, возможно, даже получить выгоду от общения с этим боссом, нужно создать образ, который он не сможет разгадать.
— А если я скажу, что нет? — вопросом на вопрос ответил Чэнь Чэ.
— Нет? — Дракон пристально смотрел на него.
— Давай познакомимся заново, — Чэнь Чэ выпрямил спину, поправил воротник, растрепанный ветром, и принял загадочный вид. — Я не ел плодов и я не пират. Я прибыл из далекой страны. Там, где я вырос, умение призывать ветер и дождь или передвигать горы и моря не зависит от странных фруктов, превращающих тебя в «сухопутную утку». Все это дает нам... знание.
— Знание? — Дракон словно пробовал это слово на вкус, его взгляд стал заинтригованным. — В Ист-Блу нет такой страны.
— Мир огромен, господин Дракон, — Чэнь Чэ назвал его по имени. — Гранд-Лайн — всего лишь пояс на теле этой планеты. По ту сторону Ред-Лайн, в глубинах Калм-Белт, всегда найдутся места, о которых Мировое Правительство и знать не знает. Мы называем это место... Хуася.
В наушнике голос Лэй Чжаня звучал так, будто он был на грани истерики:
— Чэнь Чэ! Ты с ума сошел? Что за чушь ты несешь? А если он потребует показать дорогу?!
— Командир Лэй! Я занимаюсь... кхм... дипломатией! — огрызнулся Чэнь Чэ.
Дракон молчал.
В это время с дальних улиц донесся встревоженный крик Ташиги и грохот множества кованых сапог по мостовой. Смокер явно пришел в себя и теперь вел большой отряд, чтобы взять их в кольцо.
— Дозорные близко, — Дракон даже не обернулся на шум, произнеся это совершенно буднично. — У тебя мало времени. Твоя история про Хуася звучит занятно, но если тебя сейчас закроют в Импел-Дауне, существование этой страны потеряет для тебя всякий смысл.
Это был намек на уход? Или проверка?
Чэнь Чэ уловил подтекст. Это был экзамен. Если ты не можешь справиться даже с такой мелкой неприятностью, то вся твоя «Хуася» — не более чем сказка.
— Хочешь доказательств? — усмехнулся Чэнь Чэ.
Он запустил руку в тактический рюкзак.
Взгляд Дракона мгновенно сфокусировался на его кисти, ветер вокруг завыл сильнее. Стоило Чэнь Чэ вытащить любое оружие, и этот поток в мгновение ока перерезал бы ему горло.
Но Чэнь Чэ достал черный прямоугольный предмет.
Если быть точным — армейский защищенный планшет.
— Старина Лэй, врубай видео, — произнес Чэнь Чэ в пустоту. — Сейчас решим, сможем ли мы впечатлить этого «бога ветра».
— Принято! Передаю... монтажную версию! Если этого не хватит, следом пущу кадры испытаний!
— Нет! Сначала давай ту, где все вместе лепят пельмени!
Лэй Чжань: «...»
Экран планшета вспыхнул.
В мире, где существовали лишь черно-белые газеты и грубые листовки с наградами, кусок стекла, способный светиться и показывать живое изображение в высоком разрешении, сам по себе был чудом, ударом из другого измерения.
Зрачки Дракона резко сузились.
Что он увидел?
На экране сменялись теплые кадры: люди самых разных профессий спешат домой, чтобы встретить Новый год. На лицах каждого — от мала до велика — сияли искренние улыбки.
Затем пошли кадры, где люди поздравляют свою Родину с днем рождения. И в каждом взгляде читались гордость и достоинство.
Наконец, в кадре появились идеально ровные каре, марширующие по площади. Их дисциплина была в сотни раз строже, чем у самых элитных подразделений штаба Морского Дозора.
Картинка сменилась: огромные стальные машины неслись по пустошам, изрыгая пламя. Серебристые истребители с ревом пронзали облака, оставляя за собой длинные белые шлейфы.
И в финале — гигантский цилиндр, окутанный оранжевым пламенем, устремился ввысь, пронзая небесный свод.
Никакой магии, никаких причудливых сил Дьявольских плодов.
Только сталь, огонь и та самая захватывающая дух индустриальная мощь.
— Это... — голос Дракона наконец изменился.
Он протянул руку, желая коснуться экрана, но замер на полпути.
Он чувствовал ту колоссальную силу, что скрывалась за этими кадрами. Чистая, сокрушительная мощь, от которой даже у него — человека, прозванного самым опасным преступником в мире, — по спине пробежал холодок.
— Это путь, по которому мы идем, — Чэнь Чэ выключил экран и небрежно бросил планшет Дракону.
Тот поймал его уверенным движением. Предмет в его руках казался легким, как перышко, но ощущался тяжелее горы.
— Это наука, — Чэнь Чэ указал на планшет. — Не нужно есть отвратительные плоды, не нужно нести на себе проклятие моря. Если овладеть знаниями, то даже обычный, слабый человек сможет нажать на кнопку и стереть с лица земли целый остров. У нас нет дворян, нет Небесных Драконов. Есть только люди с разными задачами. Все равны, и каждый волен следовать за своей мечтой.
Эти слова ударили точно в цель. Они попали в самое уязвимое место Дракона — в его веру.
К чему Революционная армия стремилась всю жизнь? Разве не к свержению власти Небесных Драконов и созданию мира равенства и свободы?
И эта «Хуася», которую показал Чэнь Чэ, казалось, уже достигла этого.
Дракон держал светящуюся панель, на которой все еще застыл кадр с семьей, мирно лепящей пельмени, и его взгляд был невероятно сложным.
— Зачем ты рассказываешь мне это? — Дракон поднял голову. В его глазах больше не было простого любопытства — там появилась серьезность и даже... искра надежды.
— Потому что нам нужны союзники, — начал вдохновенно врать Чэнь Чэ (в конце концов, за вранье налогов не берут). — Мы сильны, но не хотим лишнего шума в этом мире. Мне кажется, ваша Революционная армия — ребята толковые, и наши идеи во многом совпадают. Как насчет сделки?
— Какой сделки?
— Я предоставлю вам некоторую техническую поддержку, а также передовые идеи и информацию, — Чэнь Чэ указал на усиливающийся шум за спиной. — Взамен ты окажешь мне небольшую услугу. Сегодня тут поднялся слишком большой переполох. Я, конечно, не боюсь, но не хочу устраивать в Логтауне кровавую баню. Сделай так, чтобы я мог уйти красиво.
Дракон пристально посмотрел на Чэнь Чэ.
Затем он снова опустил взгляд на планшет в своих руках.
Прошло несколько секунд.
— По рукам.
Дракон бережно убрал планшет под плащ. Он делал это очень осторожно, словно прятал там будущее всего мира.
— Беги к порту, — Дракон отвернулся, встав спиной к Чэнь Чэ. — Если всё, что ты сказал — правда, то однажды я найду тебя. Надеюсь, к тому времени ты сможешь показать мне еще больше о Хуася.
— Договорились, — Чэнь Чэ расплылся в улыбке. — Ах да, чуть не забыл: когда эта штука разрядится, найди меня, иначе она превратится в обычный кирпич.
Дракон не удостоил эту реплику ответом.
Он глубоко вздохнул.
И в то же мгновение хмурое небо над городом внезапно взорвалось яростным вихрем.

Комментарии

Загрузка...