Восходящее солнце осветило лес. Чэнь Фэн медленно открыл глаза, чувствуя приятную прохладу в голове — ночь медитации вновь позволила его силе духа немного возрасти. Хотя этот рост происходил медленно, Чэнь Фэн всё же испытывал радость от того, что мог отчетливо ощущать эти изменения.
Если духовная сила продолжит расти такими темпами, трудно сказать, в какой именно день и месяц удастся прорваться на третью ступень. Наверное, когда он достигнет третьего уровня, до мощи настоящего адмирала ему останется рукой подать. Впрочем, сейчас не стоит забегать вперед — возможность чувствовать собственный прогресс уже сама по себе неплоха, это всяко лучше полного топтания на месте.
Отогнав отвлеченные мысли, Чэнь Фэн выбрался из дупла и немного размялся: после ночи, проведенной в позе лотоса, пусть и в медитации, тело всё же затекло.
Вдохнув свежий утренний воздух леса, Чэнь Фэн поднял голову и посмотрел на вершину горы.
Величественность этой скалы едва ли уступала пику на Острове Ора. Стоило взглянуть наверх, как взор терялся в вышине — конца и края было не видно. Казалось, кто-то взял гигантский монолит и грубо обтесал его в форме огромного клинка. У подножия гора достигала трехсот с лишним метров в ширину и почти трех тысяч в длину, а её высота, судя по всему, превышала десять тысяч метров.
На всем протяжении горы от самого подножия не было ни единого побега зелени. Чэнь Фэн взмахнул рукой, пустив небольшой ветряной клинок, но тот оставил на каменной стене лишь еле заметную царапину.
Осмотревшись, Чэнь Фэн судорожно втянул воздух. Неудивительно, что внизу почти не растут растения — эта гора представляла собой сплошную каменную глыбу, где корни просто не могли зацепиться и прорасти.
Вот уж поистине чудеса природы, способные поразить воображение, — подумал Чэнь Фэн, глядя на открывшуюся перед ним картину. — Впрочем, здесь мир Короля пиратов, мерять всё обычными мерками не стоит, так что мне лучше не слишком удивляться.
Перекусив сорванными с деревьев дикими фруктами и почувствовав, как в желудке приятно потеплело, Чэнь Фэн пошел вдоль подножия.
Изначально он находился с более узкой стороны пика. Если судить по форме горы, это была сторона обуха клинка — отвесная и гладкая стена. Попытаться взобраться наверх голыми руками здесь было бы чистой воды безумием.
Но раз место финала назначили на самой вершине, значит, должен существовать путь наверх.
Обойдя очередной скальный выступ, Чэнь Фэн заметно повеселел.
Этот участок стены кардинально отличался от предыдущего: повсюду виднелись торчащие из камняступени-выступы, а кое-где цеплялись за породу небольшие деревца. Пусть точек опоры по-прежнему не хватало, карабкаться вверх здесь было вполне реально.
Чэнь Фэну вовсе не обязательно было карабкаться вручную, как простому смертному — он мог просто взлететь, прибегнув к элементализации. Однако он не стал этого делать. Увидев эту гору, Чэнь Фэн сразу понял, что это прекрасное место для тренировок. Если схалтурить и подняться наверх без усилий, разве он не упустит великолепную возможность отточить свои навыки?
Что нужно для того, чтобы выжить в этом мире?
Безусловно, сила. Если не использовать каждую секунду для тренировок, неужели потом, умерев от рук врага, останется лишь жалеть о содеянном и молить о втором шансе?
Конечно, нет!
В свободное время нужно хвататься за любую возможность для совершенствования. Разумеется, излишнее усердие может сломать, поэтому необходимо оставлять время и для полноценного отдыха. Но тренировки нельзя прерывать ни на миг: самосовершенствование подобно плаванию против течения — если не идешь вперед, то катишься назад. Стоит забросить упражнения, как физическая форма неизбежно начнет ухудшаться.
Глядя на отвесную стену, Чэнь Фэн размялся, полностью расслабив тело. Он решил не рассчитывать на способности, которые давал Дьявольский фрукт Фун Фун, и преодолеть эту гору исключительно за счет собственной физической силы.
Слегка согнув колени, он резко оттолкнулся, и его фигура стремительно взмыла вверх. На высоте около двадцати метров скорость начала падать, но он тут же носком ботинка с силой ударил по голому камню скалы, вновь придавая телу ускорение.
Продолжая серию таких стремительных рыжков, Чэнь Фэн быстро скрылся в вышине.
Стоя на ветке толщиной с человеческую руку и слегка посапывая, Чэнь Фэн прижался рукой к скале и посмотрел наверх. Этот участок стены был очень широким и на редкость ровным.
Если не считать выступающих валунов и редкой растительности, всю скалу вполне можно было сравнить с полированным зеркалом.
Чэнь Фэн поднялся уже более чем на две тысячи метров. В легкой дымке тумана впереди уже угадывались силуэты других участников, но их было совсем немного — даже с его острым зрением он смог разглядеть лишь трех-четырех человек, упорно карабкавшихся наверх.
Всего несколько минут назад, во время очередного подъема, какой-то темный предмет внезапно сорвался с высоты. Если бы не отменное зрение и вовремя подоспевшая реакция, Чэнь Фэну пришлось бы прибегнуть к элементализации, чтобы увернуться от летящего снаряда.
Проводив взглядом фигуру, рухнувшую вниз под пронзительные крики несчастного, Чэнь Фэн лишь легко покачал головой, даже не помыслив о том, чтобы попытаться кого-то спасти.
Глядя снизу вверх на уходящую ввысь тропу, он тихо пробормотал: Состязание жестоко уже на стадии отбора, до вершины, пожалуй, доберется лишь горстка людей.
Переведя дух, Чэнь Фэн ускорил шаг и вскоре догнал еще одного карабкающегося вверх участника. Чинить совсем уж грязные пакости он не стал — просто стремительно проскользнул мимо, не пытаясь подставить подножку или отправить бедолагу в свободный полет.
И хотя Чэнь Фэн решил проявить великодушие, сам парень отпускать его не собирался. Увидев, как мимо него промелькнула тень, большеглазый юноша с густыми бровями и вполне привлекательной внешностью сначала испугался, но, недолго думая, совершил самую роковую ошибку в своей жизни.
Ты мог бы меня пощадить, но я тебя — нет. Старейшины моего рода говорили, что Величайший Клинок Высшего Мастерства на этот раз всего один, так что лишний конкурент мне ни к чему, — злобно пробормотал про себя юноша. Руки его тем временем двигались быстро: выхватив с пояса кремниевый пистолет и одной рукой намертво вцепившись в каменный выступ для надежной опоры, он другой прицелился в поднявшегося уже на несколько десятков метров выше Чэнь Фэна.
Пока Чэнь Фэн оставлял соперника позади, в его голове мелькнула мысль: а правильно ли он поступил, решив его не трогать?
Владеть Дьявольским фруктом типа Логия и без того удобно, а лишний клинок для него — балласт, ведь если есть возможность сражаться на дистанции, нет нужды лезть в ближний бой. Конечно, забрасывать тренировки тела он не собирался: слабость подобных способностей слишком очевидна. Если столкнуться с могучим противником, владеющим Волей, и при этом не иметь за душой собственных физических сил, дело может кончиться плачевно.
В этот самый момент в груди шевельнулось предчувствие опасности. Чэнь Фэн вздрогнул: стальной шарик с капельками крови на поверхности пролетел сквозь уже обращенное в стихию тело, пробив грудь насквозь, и затерялся вдали.
Зависнув на месте и приземлившись на росшее из расщелины деревце, Чэнь Фэн протянул руку к спине. Почувствовав пальцами легкую влагу крови и тупое жжение на коже, словно от укола иглы, он помрачнел и посмотрел вниз.
Он ведь собирался отпустить парня, но тот в ответ ударил в спину. К счастью, обостренное чутье на колебания воздуха вовремя подсказало ему применить элементализация и увернуться, но пуля всё же задела кожу.
Глядя на перепуганное лицо стрелка, Чэнь Фэн легко оттолкнулся и стремительно скользнул вниз по скале, зависнув прямо над головой обидчика. Игнорируя его испуганный взгляд и молящие о пощаде глаза, он холодно бросил:
— Мелкий ублюдок, ты сам напросился на смерть. В следующей жизни постарайся родиться хорошим человеком.
Не обращая внимания на ужас и мольбы в глазах юноши, Чэнь Фэн ударил его ногой в лицо. Под звук пронзительного крика тело парня полетело вниз; после такого падения его не спасли бы даже небожители. Больше не глядя на падающего, Чэнь Фэн вновь перевел взгляд наверх.
Злых и подлых людей в этом мире хватает с избытком. Похоже, ему больше не стоит проявлять излишнюю мягкосердечность, иначе в один прекрасный день его убьют из-за угла, а он даже не поймет почему.
Это был лишь небольшой эпизод. Чэнь Фэн воспринял случившееся как урок: нельзя сказать, чтобы большой, но и маленьким его не назовешь. Люди — мастера носить маски, чужая душа — потемки, так что излишняя осторожность впредь точно не помешает.

Комментарии

Загрузка...