Неподалёку толпилось несколько десятков человек: там были и матросы Морского Дозора, и простые граждане. Чэнь Фэн заметил, что большинство составляла молодёжь, причём на вид всем этим подросткам было не больше восемнадцати лет. В стороне же собирались взрослые мужчины и даже седовласые старики, которые о чём-то громко спорили.
Поддавшись любопытству, Чэнь Фэн подошёл ближе.
— Спустя тридцать лет Турнир по Захвату Клинка наконец-то снова проводится! Интересно, сможет ли кто-нибудь на этот раз заполучить Величайший Клинок Высшего Мастерства? Вот уж жду не дождусь, — раздавались голоса в галдящей толпе.
— Говорят, в прошлый раз объявилось целых два Величайших Клинка Высшего Мастерства! Наверняка и в этот раз появятся. Всего через три дня турнир начнется, и так интересно, кому из этих ребят посчастливится заполучить Величайший Клинок Высшего Мастерства.
Прислушиваясь к разговорам вокруг, Чэнь Фэн постепенно начал во всём разбираться.
Ровно через три дня на этом острове, прямо на высокой, упирающейся в небеса вершине в самом его центре, должен пройти Турнир по Захвату Клинка. Это состязание устраивалось раз в тридцать лет, и участвовать в нём разрешалось лишь тем, кому еще не исполнилось восемнадцати. На прошлом турнире появилось два Величайших Клинка Высшего Мастерства, да и других знаменитых мечей было немало. Прошло уже восемь турниров, и этот станет девятым. За минувшие восемь состязаний на острове родилось семнадцать мастеров меча, владевших Величайшими Клинками Высшего Мастерства. Услышав это, Чэнь Фэн сильно удивился.
Мир пиратов действительно таил в себе немало загадок. В аниме об этих событиях не было найдено ни единого упоминания, да и единственным Величайшим Клинком Высшего Мастерства там официально числился лишь Черный нож Ёру — клинок будущей сильнейшей бушующей стихии мечей в мире, Соколиного Глаза.
Но если только в этом месте в прошлом появлялось целых семнадцать таких клинков, то, судя по всему, они либо были утеряны и сломаны без возможности восстановления, либо находились в руках никому не известных мощных бойцов.
До начала турнира оставалось еще три дня, и Чэнь Фэн решил пока никуда не спешить. Мысль о грядущем состязании теперь и его наполняла предвкушением. Хотя с его Дьявольским фруктом типа Логия использование холодного оружия казалось несколько избыточным, с Величайшим Клинком Высшего Мастерства дело обстояло совсем иначе. В конце концов, носить при себе такую вещь было невероятно круто, кто же откажется от Величайшего Клинка Высшего Мастерства?
Выбравшись из толпы, Чэнь Фэн побродил по окрестностям, нашёл магазин одежды, приобрёл себе чёрный повседневный костюм и, переодевшись, затянул весёлый мотивчик.
Отыскав небольшую гостиницу, Чэнь Фэн вошёл внутрь. Он не собирался транжирить деньги на роскошные отели — сейчас при нём было всего восемьсот тысяч белли, добытых с убитых прежде пиратов.
Однако, стоило ему спросить хозяина о стоимости проживания, как Чэнь Фэн едва не выругался вслух.
Черт возьми! В этой крошечной гостинице, рассчитанной всего на десяток постояльцев, ночёвка стоила целых пятьдесят тысяч белли! Да это же грабёж серед бела дня!
Узнав подробности у владельца, Чэнь Фэн потерял дар речи. Оказывается, для такого рода заведений цена ещё считалась дешёвой: в отелях поприличнее в центре городка за одну ночь просили аж полмиллиона белли. С теми грошами, что у него оставались, ему бы и на двое суток в хорошей гостинице не хватило.
Достав двести тысяч белли, он швырнул их хозяину. Тот с улыбкой сгреб купюры и повёл Чэнь Фэна наверх. Несмотря на крайнее любопытство по поводу этого мальчишки лет двенадцати-тринадцати, постояльца он расспрашивать не стал, проявив благоразумие.
Благодаря многолетним тренировкам Чэнь Фэн рос не по дням, а по часам: хотя ему еще не исполнилось и десяти лет, он вымахал примерно до полутора метров и выглядел рослым тринадцати-четырнадцатилетним подростком.
Проводив гостя в комнату, хозяин поинтересовался, не нужно ли чего ещё. Получив ответ, что требуется лишь немного еды, владелец кивнул, пообещал всё принести в ближайшее время и удалился.
Как следует набив желудок, Чэнь Фэн крепко уснул, и ночь прошла спокойно.
Ранним утром Чэнь Фэн покинул гостиницу и вышел на улицу. Глядя на всё более плотные потоки людей, он мысленно признал, что Турнир по Захвату Клинка действительно обладал невероятной притягательной силой.
Вскоре Чэнь Фэн уже разузнал основные правила состязания. Чтобы принять в нём участие, необходимо было обязательно зарегистрироваться. Возрастное ограничение — до восемнадцати лет включительно, причём заявляться разрешалось как простолюдинам, так и аристократам. Иными словами, кем бы ты ни был, главное — добраться до этого острова и не перешагнуть восемнадцатилетний рубеж, а происхождение роли не играло.
Пункт регистрации располагался в центральной части городка, прямо у здания местного отделения Морского Дозора.
Из разговоров Чэнь Фэн почерпнул одну крайне важную деталь. Оказывается, в давние времена на этом острове существовала невероятно мощная организация под названием Павильон Тяньцзянь, которая восемь столетий назад почему-то внезапно пала. Ходили легенды, что тогда абсолютно все члены этой структуры, от главы до последнего мальчишки на побегушках, сражались исключительно клинками. В ту пору среди оружия этой организации числилось немало знаменитых мечей, в том числе и легендарные клинки.
Эта новость заставила Чэнь Фэна вспомнить о так называемом столетнем провале в истории, с которым, судя по всему, и было связано падение Павильона Тяньцзянь.
Правда, триста лет назад потомки выживших членов той организации отыскали этот остров и начали здесь новую жизнь. Однако Мировое Правительство, опасаясь, что группировка вновь разрастется до прежних масштабов, стала тайком душить их в зародыше. Те понимали, что тягаться с правительством им не по силам, и сосредоточились исключительно на кузнечном ремесле. Тем не менее, поговаривали, что и сейчас в Павильоне Тяньцзянь водились весьма суровые бойцы.
Размышляя о пробеле в столетней истории, Чэнь Фэн поневоле вспомнил черноволосую красотку с корабля Соломенной Шляпы — Нико Робин. Впрочем, сейчас эта будущая грозная девица наверняка была совсем крохой, даже младше его самого. Интересно, каково ей приходится в эти дни? И стерла ли уже «Торжественная кара» с лица земли Охару, тот самый остров в Западном Море? Похоже, стоило начать внимательнее следить за газетами.
Шагая по направлению к месту регистрации, Чэнь Фэн по сторонам. Народу вокруг толпилось масса: то и дело попадались парни и девушки моложе восемнадцати лет, а также свирепые на вид амбалы с отчетливым запахом крови за плечами. Чэнь Фэн даже усомнился: неужели среди них затесались пираты? Если это действительно были пираты, то какая же у них наглость — разгуливать перед самым носом у многочисленных дозорных, неужто они не боялись угодить за решётку?
Он еще не знал, что с началом Великой эры пиратов число людей, выходящих в море, оказалось куда больше, чем он предполагал. Из-за столь масштабного наплыва пиратов Морской Дозор физически не успевал рассылать листовки с розыском на каждого встречного. Выходя в море, эти молодчики были пиратами, а ступая на землю острова — мирными жителями, так что сходу их и не отличишь. Поскольку официальных ордеров на их арест дозорные не имели, да и ловить толпу головорезов было затруднительно, они попросту закрывали глаза, что и привлекло сюда столько народу. Разумеется, слабые сюда не совались — в конце концов, одно преодоление Штилевого пояса вокруг острова уже было серьёзным испытанием.
И пусть многие из прибывших не могли рассчитывать на участие в самом Турнире по Захвату Клинка, качество клинков, выставляемых на продажу на острове в этот период, оказывалось потрясающим. А хорошее оружие, как известно, значительно повышало шансы на выживание.
Свернув пару раз, Чэнь Фэн добрался до пункта регистрации. Процессом ведали дозорные, а сам стол устроили прямо у входа в филиал Морского Дозора. Желающих записаться на удивление оказалось не так уж много. Для участия требовалась уверенность в собственных силах, и главное — реальная мощь, ведь турнир не был детской забавой. Как-то раз на одном из прошлых состязаний некий кошмарный тип вырезал всех до единого участников, коих насчитывались десятки, и в итоге забрал оба Величайших Клинка Высшего Мастерства. Впрочем, под чудовищной силой здесь подразумевалась лишь мощь в рамках восемнадцатилетнего возраста.
— Я хочу записаться!
Бросив взгляд на табличку на столе, Чэнь Фэн окликнул задремавшего на стуле дозорного.
Его голос заставил матроса вздрогнуть. Тот резко вскинул голову, огляделся вокруг и, заметив перед собой ребёнка, отмахнулся, собираясь прогнать назойливого мальчишку:
— Эй, малыш, какая тебе регистрация? Иди поиграй в другом месте, не мешай спать.
Вглядевшись в лицо дозорного, Чэнь Фэн смутно припомнил черты этого человека. Присмотревшись повнимательнее, он мысленно ахнул: да это же будущий адмирал Морского Дозора Кудзан!
Нынешний вице-адмирал Морского Дозора Кудзан, будущий адмирал и одна из высших боевых единиц организации, лично сидел здесь и принимал заявки от участников. Такого Чэнь Фэн никак не ожидал.
Похоже, в Морском Дозоре придавали этому мероприятию огромное значение. Участники подобных турниров, по сути, являлись отпрысками влиятельных семей или даже принцами различных государств — простолюдины всё же составляли меньшинство. Если эти молодые таланты выживут, их будущее окажется весьма туманным, но явно великим. Удалось бы переманить их на сторону Дозора — и выгода станет очевидной, да и даже уйди они в пираты, у дозорных хотя бы останется на них досье.
Разумеется, поручив Кудзану встречать кандидатов, командование наверняка преследовало и цель остудить горячие головы всяких сомнительных личностей.
— Господин вице-адмирал, я желаю участвовать в Турнире по Захвату Клинка. Могу я зарегистрироваться? — закатив глаза от попытки этого типа отделаться от него, Чэнь Фэн повторил свою просьбу.

Комментарии

Загрузка...