В тот же самый момент, на архипелаге Сабаоди, в зоне 76 GR, в одном из самых роскошных и развратных отелей.
Розвальд‐святой нежатся на новенькой железной кровати, только что купленной на аукционе. С довольным лицом он наслаждался тем, как технологии и плотские утехи дарят ему новые ощущения.
— Прекрасно! Тот, кто создал эту кровать, просто гений!
Он щёлкнул пальцами.
— Эй, кто‐нибудь!
Из воздуха появился человек в белой маске — агент ЦП0, элитной охраны Небесных Драконов.
— Розвальд‐святой... — почтительно произнёс он.
— Донтари, найди мастера, который сделал эту кровать. Я хочу, чтобы он был доставлен в Мари‐Жуа! — лениво повелел Розвальд, не открывая глаз. — Хочу, чтобы он создавал для меня ещё больше... игрушек.
Донтари лишь кратко кивнул и мгновенно исчез, оставив после себя едва заметное искажение воздуха.
В это время Железный Молот, не ведая, что стал предметом интереса самого Небесного Дракона, пребывал в приподнятом настроении.
Перед ним на верстаке лежала длинная, чистая и холодная полоса стали — легендарная Хань‐цзянь «Ледяной Морок». Он только что закончил для неё новый ножны — гладкие, лакированные, небесно‐синие, под цвет клинка.
Мастер, довольный результатом, любовался своим творением. Он знал: если бы принёс эту саблю в свой прежний мир, она вполне могла бы попасть в список величайших клинков современности.
Хотя и здесь, в этом мире пиратов и дьявольских сил, «Ледяной Морок» будет считаться шедевром. Единственное, что смущало железного мастера — местная технология ковки.
Он вспоминал: японцы при изготовлении катан накладывали на лезвие слой глины, закаляя его неравномерно — из‐за этого появлялись изящные линии закалки. Но ему такие «украшения» были ненавистны.
Для него идеальный клинок — это безупречно гладкая, сияющая поверхность, каждый изгиб которой говорит о силе, а не о показухе. Чем проще форма — тем совершеннее меч.
В прошлой жизни он был китайским оружейником, воспитанным в тысячелетней традиции. Зачем ему копировать чужие приёмы? У него под рукой вся культура пяти тысячелетий.
Зачем катана, если десять древних легендарных мечей Поднебесной куда благороднее и сильнее?
Проведя ночь на Сабаоди, Железный Молот уже собирался возвращаться на базу. Но в тот момент, когда он готовился дать команду на отход, его навестил начальник сабаодийского гарнизона — подполковник Мэкензи.
— Капитан Ланс, передай Молоту: Алабаста запрашивает помощь! — отчеканил офицер. — В их портовом городе Рапсидиум (в переводе «Масляный цветок») вторглась крупная группа пиратов. Требуется поддержка флота.
Он повернулся к Молоту:
— Из‐за того, что командир базы ещё не вернулся, прошу вас, контр‐адмирал, возглавить спасательную операцию.
Молот замер, потом сжал кулаки.
— Э‐э... Подполковник, я кузнец. Кузнец! Вы действительно хотите, чтобы я шёл и громил пиратов?!
Улыбка Мэкензи стала почти ироничной.
— Молот, мы же старые знакомые. Думаешь, я поверю в эту роль скромного ремесленника?
Молот поморщился. Да уж, эти ребята знали его подноготную — ведь именно с этого гарнизона он и начинал.
— Мне нужно вернуться в Маринфорд, у меня приказ, — попытался выкрутиться он.
Но подполковник лишь пожал плечами.
— Приказ исходит напрямую от адмирала Сэнгоку. Откажетесь — ему и объясняйте.
Молот скривился.
— Чёртов Сэнгоку...
Тут из внутреннего кармана раздалось бодрое «брилл‐брилл‐брилл». Телефонный улит позвал.
Он, не глядя, снял трубку:
— Алло! Кто это ещё?!
От раздражения в голосе звенел металл.
— Это Сэнгоку. — голос на другом конце был сух и тяжёл, как камень в сапоге.
Молот осёкся. Ну вот, стоит только помянуть — и пожалуйста.
— Ох... адмирал Сэнгоку, сэр! Контр‐адмирал Молот у аппарата, слушаю вас!
С той стороны воцарилась тишина.
— Хватит кривляться. Подполковник уже всё передал? Тогда не трать время — выдвигайся.
— Подождите, это же целое королевство! Неужели столько войск не могут отбить каких‐то пиратов?
— По данным разведки, среди них — сильный Логия. Думаю, ты понимаешь, что это значит.
— А нельзя, ну... Пса отправить? Или Обезьяну? Или Дракона? Я же просто кузнец!
Он сказал это почти с мольбой. Натуральные способности — слишком опасная штука. Но следующие слова Сэнгоку мгновенно всё изменили.
— Драгон сейчас у Гарпа, Борсалино работает со мной, Сакадзуки сопровождает конвой в Импел Даун. Из тех, кто способен сражаться с Логией на Гранд Лайн, остался только ты.
— ...Да чтоб меня Зефа побрал, — простонал Молот.
— А что с вице‐адмиралами? — попытался выкрутиться он в последний раз. — Меня, контр‐адмирала, вы куда суёте?
— Все вице‐адмиралы удерживают порядок в Новом Мире. Флот загружен по уши. Так что — марш выполнять приказ.
Короткая пауза, затем адмирал добавил, смягчив голос:
— Если выполнишь задачу успешно — ущерб Оружейного Завода спишем, а доходы оставишь себе. Все.
Этого хватило.
Глаза Молота вспыхнули алчным огоньком.
— Серьёзно?
— Абсолютно! Мужик сказал — мужик сделал!
— Принято! Выдвигаюсь немедленно!
Он, не дав Сэнгоку ответить, с торжествующим хлопком отключил связь.
Десять миллиардов белли — спасены!
Молот довольно выдохнул, сияя.
— Ланс! Немедленно возьми компас на Алабасту, проведи ревизию оружия и боеприпасов! Через час — в море!
— Есть! — гаркнул Ланс.
Молот уже нёсся к своей небольшой военной шхуне, оставив позади растерянного Мэкензи.
Подполковник лишь покачал головой.
«Вот чудеса... Всего-то поездка в Маринфорд — а человек словно подменили. Неужели академия Зефы и в самом деле способна копаться в психике?»
— Адмирал, вы ведь знаете что-то об Алабасте? — Ланс, стоя на палубе, с любопытством взглянул на начальника, который впервые за долгое время не ковал металл, а разглядывал безбрежное море.
— Конечно, знаю, — ответил Молот. — Это страна, куда я давно мечтал попасть. Огромная, сухопутная, безбрежная... самое прекрасное в ней то, что она вдали от океана. Никакого риска утонуть, ха-ха!
Ланс на какое-то время потерял дар речи. Это ли он хотел узнать?
— Да шучу я, — улыбнулся Молот. — В общем, Алабаста — одно из крупнейших государств на Гранд Лайн. Её правит королевская династия Нефелтари — благороднейшая из благородных.
Он чуть понизил голос:
— Восемьсот лет назад именно их предки были среди двадцати королевских домов, создавших Мировое Правительство.
Ланс застыл.
— Двадцать домов?.. Так они же... Небесные Драконы?!
— Не совсем, — покачал головой Молот. — Дом Нефелтари отказался переселяться в Мари‐Жуа и остался править своей страной. Не такие уж они гнилые.
Он умолк, глядя вдаль. В голове промелькнула строчка древнего имени:
Нефелтари... Неферт... D...
Ах, этот проклятый мир...
Ладно. Закончить задание, сдать отчёт, потом снова зарыться в кузню — вот что действительно важно.
Алабаста. Портовый город Рапсидиум.
— Принц Кобра, сигналы бедствия переданы, — доложил офицер, запыхавшись. — Уверен, флот уже получил сообщение.
Юноша поднял взгляд. Нефелтари Кобра, восемнадцатилетний наследник престола, с благородными чертами лица и решительным взглядом, сжал кулаки.
— Хорошо. Прикажите воинам эвакуировать мирных жителей. Мы держимся, пока не прибудет подкрепление!
Перед ним, вдалеке, вздувался флаг с изображением пылающего черепа.
Пираты пришли.

Комментарии

Загрузка...