Глухой звук разнесся по двору тренировочной площадки.
Гуйчжу почувствовал, как у него трещат кости, будто кто-то сжимает их в тисках. Мышцы горели, все тело ломило от усталости.
Но, как подобает настоящему мужчине, он стоял, не шелохнувшись, стиснув зубы до скрипа.
— Ещё! — прохрипел он.
Доберман не стал медлить — снова, обняв угольно-чёрную каменную глыбу, ринулся на него.
Глухой удар прогремел вновь.
Гуйчжу теперь весь был покрыт чёрной пылью, но не сделал ни шага назад. Кровь в нём закипала, наполняя мышцы безумной силой.
— Ещё!
— Бум!
— Ещё!
— Бум!
— А-а-а!!!
Последний звук — не просто крик, а вызов самой боли.
И вдруг — оглушительный «Дуанг!».
Угольная глыба треснула! Со звоном рассыпалась на десятки раскалённых осколков.
— Гуйчжу... ты... добился?! — Доберман вытаращил глаза, глядя на почерневшего до неузнаваемости товарища.
Но ответить было некому. От непрерывных столкновений Гуйчжу окончательно потерял сознание.
Тот крик «А!» стал последним проявлением упрямой воли.
И, надо сказать, именно этот последний вопль пробудил в нём инстинкт — тело само включило Железное Тело, и только потому он смог выдержать удар, силой собственного тела расколов камень.
— Ещё один готов, хотя... тоже вырубился, — пробормотал Зефа, наблюдая, как медики уносят Гуйчжу. — Железный Молот, твой метод, конечно, работает, но побочный эффект ты видел сам.
— Тьфу! Да вы нас в своё время и жёстче гоняли, учитель, — усмехнулся Железный Молот, утирая пот. — Тогда мы под Пламенеющим Гатлингом тренировались! Только чуть замешкаешься — и резиновая пуля тебе под рёбра. А эти? Да им ещё тепло и мягко!
Он вернулся к наковальне, где уже шёл процесс ковки.
На сей раз перед ним формировалась из раскалённого металла изящная, но смертоносная форма — Танская поперечная сабля.
Лезвие вытягивалось в длину; шпаркий стук молота, звон — и постепенно в руках мастера рождался клинок.
Эта разновидность танского меча предназначалась для боя — длина около восьмидесяти сантиметров, клинок чуть шире обычного, без изысков, зато прочный и сбалансированный.
После закалки поверхность стала зеркальной, холодной, в ней отражалось пламя горна.
Но работа Железного Молота отличалась от обычного ремесла — его сабля получилась длиннее, толще, тяжелее.
Клинок восьмидесятисантиметровый, сантиметр толщиной, четыре шириной — грозное оружие во плоти.
— Вот это... — Зефа поднял готовую саблю и прищурился. — Не похоже на ту Мяодао, что ты делал раньше.
— Конечно, нет, — отозвался Железный Молот. — Мяодао — клинок тонкий и быстрый, ближний бой. Но долго так не подерёшься: режущая кромка слишком хрупка.
А поперечная — другое дело. Толще, длиннее, надёжнее. На войне она выдержит тысячи ударов.
Он бережно провёл ладонью по идеально гладкой спине клинка.
Подожди... Я заставлю имя ханьского меча звучать во всех морях этого мира. Пусть когда-нибудь любые легендарные клинки склонятся перед сталью Поднебесной!
— Позволь испытать, — вдруг раздался женский голос.
На площадку вышла Таоту. Та самая, что первой прорвалась через адское испытание с кипящим котлом.
Она уже пришла в себя — глаза блестели, взгляд был устремлён на новый клинок.
Для мечницы притяжение оружия непобедимо. Хоть у неё и была собственная сабля — редкий Великий Клинок Двадцати Одних Школ, — но простота нового творения пленила её.
— Бери, — кивнул Железный Молот. — Нет достойных целей — возьми хоть уголь.
Таоту едва ли не с благоговением приняла клинок.
Отвесила поклон и направилась к уцелевшему угольному блоку — тому самому, что чёрной глыбой всё ещё лежал у края полигона.
— Потяжелее моего Конпиры... но кромка... — шепнула она.
Клинок свистнул в воздухе.
— Один Меч — Цветение!
Сабля прошла по камню, оставив глубокие борозды.
Тишина.
—...Что за чудо, — выдохнула Таоту. — Рез так чист, будто и не было препятствия...
Без применения Духа Меча, без усиления Хаки. Просто пробный удар, и угольная глыба распалась, словно брусок тофу.
Железный Молот довольно усмехнулся.
— Хех, удивляться нечему. В Маринфорде нет кузнеца, кто превзошёл бы меня.
Он хотел сказать — в целом мире, но благоразумно промолчал. Скромность иногда полезна.
— Всё ясно. Очнулась — обратно к тренировке, — рявкнул Зефа. — Не стой столбом!
— О-о-о! — Таоту послушно вернула клинок и вновь прыгнула на платформу.
Теперь её шаги стали лёгкими. Осознание пришло — техника Бритва начала удаваться всё лучше.
— Остальные! — голос Зефы пронзил воздух. — Что пялитесь? Хотите превращаться в жареных барашков?!
Быстро — к тренировке!
Его крик вернул всех курсантов в реальность. Ад снова открылся.
— Железный Молот! Что с Пистолетом-пальцем?
— Уже иду! — отозвался тот, перекатывая плечи.
Он подошёл к бойцам, тренировавшим ударную технику.
— Смотрите внимательно, делаю один раз.
Сила — в руки, но без спешки! Не бейте подряд — энергия рассеется. Каждую атаку делайте с интервалом в три секунды.
Стойка — устойчивая, правая — заряжается, бьёт, левая — следует, но весь импульс должен сосредоточиться в одной точке!
Он резко выдохнул и ударил.
«Дуанг!»
От тяжёлого звука зазвенел воздух. На стальной заготовке осталась ощутимая вмятина.
— Вот оно! — крикнул он. — Пока не появится след — вы ещё не начали путь!
Далматин, уже с перевязанными пальцами, шагнул вперёд.
В его взгляде мелькнул проблеск озарения.
Будто внутренний барьер вдруг осыпался прахом.
Он понял.

Комментарии

Загрузка...