Второй Элитный Тренировочный Курс шёл уже месяц.
Но в это утро, когда курсанты собрались на плацу раньше обычного, их взгляды мгновенно притянула знакомая фигура. Нет, даже не просто знакомая — незабываемая. Та самая, что в первый день размазала их всех по земле и стала источником их кошмаров — Железный Молот.
— О, сегодня вы все такие ранние... Неплохо, растёте, — ухмыльнулся он, глядя сверху вниз. — Месяц не виделись. Скучали?
Возглавлявшая отряд Гион резко побледнела; вместе с ней и остальные участники первой роты. Воспоминания о той травматичной «разминке» всплыли разом, холодом пробежав по позвоночнику.
Остальные курсанты, не знакомые с ним лично, лишь настороженно наблюдали за мужчиной на возвышении.
— Ха‐ха, да бросьте вы эти взгляды. Я ж тогда просто приказы Зефы выполнял! Не принимайте близко к сердцу. Ведь нам ещё долго вместе работать, — сказал он с улыбкой, от которой по спинам пробежали мурашки.
Все онемели.
— Вы не поняли? — Молот театрально развёл руки. — Теперь я — ассистент профессора Зефы. С сегодняшнего дня ваши тренировки частично под моей ответственностью. Поняли, элита?
На его лице проступила улыбка — та самая улыбка, что потом войдёт в историю как «улыбка дьявола».
— Именно так, — подтвердил во вспышке света Зефа, появившись рядом. Его перемещение — шедевр техники «Бритва» — даже не удивило аудиторию: все давно привыкли к подобным чудесам.
— Железный Молот, доставай оборудование, — сказал Зефа, скрестив руки.
— Хе‐хе‐хе... — Молот довольно хмыкнул и, под всеобщее недоумение, сбросил на плац десятки огромных стальных плит. Воздух сотрясся под их весом, пыль поднялась клубами. Это были те самые заготовки, что он когда‐то закалил до твёрдости Морского Камня.
— С этого дня ваши тренировки будут строиться вокруг них! — рыкнул он.
Все застыли. Сто курсантов непонимающе глядели на груду металла, не веря глазам.
— Чего замерли? С такого расстояния не разглядите, — нетерпеливо бросил Молот. — Подойдите ближе.
Толпа тотчас ожила. Люди жались к плитам, трогали, стучали, царапали поверхность.
— Это... сталь?
— Похоже на...
— Ай! — завопил кто‐то.
— Далматин, что случилось?!
— Эта штука... Она впитала Морской Камень... Мне... мне будто силы отняли...
Все оцепенели. Его дрожащие ноги и бледное лицо не оставляли сомнений — не симулирует. Значит, и впрямь содержит кайросэки.
— Хе‐хе, совсем забыл — среди вас ведь есть владелец Фрукта, — мурлыкнул Молот зловещим тоном, подталкивая плиту молотом:
Duang! — металл отозвался гулом, прошедшим по земле вибрацией. Все взгляды устремились на него.
— Это не простой металл, — с ухмылкой продолжил он. — Раз уж мы знакомимся, представлюсь заново. Железный Молот, капитан ВМФ, обладаю способностями Фрукта Молота (тип Парамеция). Мой Фрукт позволяет не только копить ударную силу, но и ковать вещи, наделяя их особыми свойствами.
Он повернулся к Зефе:
— Профессор, покажите‐ка ребятам пример?
Зефа, усмехнувшись, поднял руки. На них блеснули чёрные Боевые Кулаки «Ломящий Ветер».
— Смотрите внимательно. Ломящий Ветер!
Его кулак рванул в небо, и от сухого удара воздух будто сжался, взвившись вихрем. Потоки ветра закрутились спиралью, образуя настоящий торнадо.
— Эти перчатки — «Сокрушающий ветер». При каждом ударе они создают поток, сила которого зависит от мощи владельца. В моём исполнении такая волна может сравниться со взмахом меча мастера‐клинка... только режущего эффекта нет.
После объяснения на плацу воцарилась мёртвая тишина. Никто не сомневался: если это демонстрирует сам Зефа, значит, правда. Эти артефакты реальны.
— Хе‐хе, и вот эти плиты — тоже мои творения, — Молот вновь перехватил внимание. — Они обладают твёрдостью Морского Камня и при этом куютcя, что делает их идеальными для тренировок против пользователей Фруктов.
Он нахмурился и добавил, поглядывая на строй:
— Слышал, вы начали изучать «Шесть Стихий»? Замечательно. Как ваш старший товарищ, я знаю, как сделать обучение по‐настоящему эффективным.
Глаза у него блеснули — и аудитория ощутила ледяной укол страха. Даже воздух стал тяжелее. Зефа же стоял неподвижно, молча молился про себя за этих несчастных.
— Итак, внимание! Все, кто хочет развить Бритву, — налево. Те, кто тренирует Железное Тело, — в центр. Кто выбрал Пистолет‐Палец, — направо. Быстро!
Курсанты, не до конца понимая замысел, поспешно перестроились.
Слева выстроилось около пятидесяти человек во главе с Гион, среди них Гуйчжу, Вушу и Доберман. В центре оказалось сорок: Хуошаошань, Стороберри и Гадзи. Справа, желающих освоить Пистолет‐Палец, набралось лишь десяток, включая обессиленного Далматина.
— Отлично, значит, каждый выбрал свой путь, — сказал Молот и, достав инструменты, принялся что‐то мастерить на свободной площадке.
Через несколько минут перед ним возник огромный металлический котёл, похожий на печь, в которой можно было бы сварить десяток людей. Он тщательно разместил плиты поверх, поджёг топливо — и пламя рвануло вверх. Горячий воздух опалил лица собравшихся.
— Готово. Делимся по десять человек и по очереди — на платформу, — объявил он. — Бегать, прыгать — не важно, лишь бы двигались.
И снова — хриплый смешок:
— Хе‐хе‐хе...
Настоящий смех демона.
Левое крыло с Гион застыло в ужасе. Это... тренировка? Это пытка!
Кто‐то тихо попытался обратиться к Зефе, но увидел на лице наставника... одобрение. Нет, даже интерес. От этого стало ещё холоднее.
— Хм! — Гион сжала зубы и первой поднялась на раскалённые пластины. Под ногами мгновенно зашипело.
Жар. Обжигающий жар! Единственной мыслью было бежать, пока не сгорит подошва. Она рванулась вперёд.
Вушу и остальные, не желая уступать, последовали за ней.
С плаца стали доноситься только тяжёлые выдохи и стук шагов. Воздух дрожал.
Тем временем роты Гадзи и Далматина молча наблюдали, чувствуя приближение своей участи.
Если Бритву тренируют так... что же ждёт тех, кто выбрал Железное Тело?
Ответ не заставил себя ждать: Молот медленно повернул голову к группе Гадзи и зловеще улыбнулся.
Искусство дьявольского воспитателя только начиналось.

Комментарии

Загрузка...