Два часа спустя.
Северное море, воды у острова Джилон.
— «Гроздь костяных метеоров!»
Несчётное множество артиллерийских снарядов рассекли небо, сплетаясь в плотную сеть смертоносного огня, и с ужасающею скоростью обрушились на корабль пиратов Гол Д. Рождера — «Орол Джексон».
Грохот. Волны взметнулись столбами, словно сама морская бездна восстала.
— Роджер!! Не убегай, на этот раз я тебя точно достану!!!
На носу старой боевой галеры с фигурой собачьей головы стоял в полный рост тот, чьё имя знала вся Морская пехота — Капп. Закатав рукава, он со звериной яростью раскручивал обе руки, метая тяжёлые ядра одно за другим, будто это детские игрушки.
— Ха‐ха‐ха! Капп! На твоей посудине, похоже, заплатки шили старушки?
Издалека, сквозь рёв волн и грохот пушек, донёсся насмешливый голос — и смех Роджера, яркий, уверенный, дерзкий.
Слово «заплатки» впилось Каппу в грудь, как удар кулака.
— Проклятый Роджер! Если бы не ты, мой корабль до сих пор был бы как новый! — он взревел, потрясая кулаками. — Не убегай, мерзавец! Кулак — Метеор!
Очередное ядро, запущенное с неистовой силой, взвилось в небо.
— Тогда просто перестань гнаться, — улыбаясь, Роджер медленно вытащил из ножен клинок Айса и лёгким движением рассёк летящее ядро на две равные части. — И твой корабль останется цел.
— Чёрт тебя подери! Богарт! Все снаряды — ко мне! Я утоплю его собственными руками!
Капп от ярости буквально дышал пламенем. На палубе морпехи заметались, хватая тяжёлые артиллерийские ящики. Подъёмные механизмы скрипели — целая лавина чёрных ядер ползла по транспортеру к генералу.
И каждое ядро следовало за вспышкой нового броска.
Так началась дикая гонка — пиратское судно против военного монстра ВМФ.
— Ураган! Торнадо!
Вслед за Каппом к атаке подключился Драгон: сжав ладони, он сотворил вихрь за вихрем и швырнул их к «Орол Джексону».
Если бы Железный Молот присутствовал здесь, он бы наверняка крикнул: «Вот это да, Штормовой удар!»
Но его рядом не было.
— Хм, парень, тебе ещё рано стоять на этом поле боя, — перед Драгоном вырос крепкий мужчина с двумя топорами. Скользнув наперерез, он перекрещенными клинками в одно мгновение рассёк воздушные вихри.
Это был Джабба, третий человек в команде Роджера.
— Джабба! — Драгон сжал зубы, и в его взгляде сверкнул лёд. — Попробуй ещё!
Воздух снова завихрился...
...
— Железный Молот, — произнес Ланс, стоящий у штурвала, — мы уже почти покинули Северное море. Выйдем на Великую линию с попутным ветром.
— Хм... чем скорее, тем лучше. У меня нехорошее предчувствие.
В этот раз Молот не ушёл к своей кузне, а стоял на палубе, вглядываясь в горизонт.
Где‐то вдали небо внезапно потяжелело — густые тучи собирались в единый свод, из которого бил глухой гром.
— Что-то не так? — спросил Ланс.
Молот не ответил; глаза его были прикованы к серому облачному стену.
— Поворачиваем. Обойдём грозу стороной.
— Что?.. — Ланс даже растерялся, — Ты уверен?
За всё время этого похода капитан ни разу не говорил с таким напряжением. В его голосе прозвучала сталь.
Но приказа Ланс не успел отдать — в следующее мгновение Молот резко сжал кулаки.
— Поздно. Всем — к бою! Оружие к бою!
Оттолкнувшись от палубы, он взмыл вверх и встал на грот‐мачту.
И там увидел...
Под чёрным небом море разрывала череда взрывов — десятки ядер рушились на воду, вздымая столбы пара. В их сторону неслись два корабля, один — пиратский, второй — с собачьей головой на носу.
— Проклятье... Роджер.
Направление было совсем другим, а всё равно встретились.
Железный Молот едва не выругался вслух; но поздно — вернуться уже нельзя.
...
— Сэр, впереди военный корабль!
— Ха! Да это же сам Молот! — воскликнул один из моряков Роджера.
Капп тоже заметил силуэт. Он мгновенно принял решение:
— Богарт! Полный вперёд! Выбросить всю тяжесть за борт — нечего жалеть! Главное — перехватить Роджера!
— Есть! — ответил Богарт, и спустя секунды пушки, ящики, провиант — всё летело в море.
Двигатели заревели, корабль рванул вперёд, превращаясь в ревущего морского зверя.
— Да он рехнулся! — Роджер округлил глаза. — Капп совсем с цепи сорвался!
— Роджер, — проговорил Рейли с раздражением, — впереди военный корабль. Он намерен заставить нас остановиться — или протаранить!
— Вот же подлая тактика!..
— Бум! — Рейли не выдержал и отвесил капитану короткий удар в лоб.
— Очнись, идиот! Он собирается в нас врезаться!
— А?.. Не может быть!
— Поздно думать! Джабба! Полный парус! Прорываемся!
— Есть! — ответил рулевой.
— Тьфу! — Капп, видя, как пиратская лодка набирает ход, рвал зубами воздух.
...
— Все вооружение — к носу! Быстро!
Железный Молот понимал: обе стороны не собирались сворачивать. От его корабля зависело всё.
Солдаты мгновенно кинулись выполнять приказ. Тяжёлые орудия закрепили, винтовки зарядили.
Через минуту десятки стволов смотрели на горизонт. Ракетницы, пулемёты, автоматические турели — вся команда, сотня бойцов, выглядела, словно стена железа.
— Братья, впереди — Роджер и его команда! Страшно?
— Не страшно! — отозвался хор.
— Вот и правильно! Капп ведёт погоню. Мы — его заслон, и назад дороги нет! Узкий путь решают храбрецы! К бою!
Молот глубоко вдохнул. Он собирался остановить Роджера.
...
Небо нависло низко. Три корабля разных размеров неслись друг к другу навстречу.
Капп перестал метать ядра — мешала промежуточная позиция Молота.
И тогда прозвучал приказ, прорезающий грохот моря:
— Огонь! Не жалейте ни пули! Стреляйте до последнего! Ланс, где моя итальянская пушка?! Вдарь по ним!
Хотя никто не знал, что именно он называл «итальянской пушкой», приказ понимали ясно.
Грохот огня смёл воздух:
— Бах!
— Тр‐тр‐тр!
— Свист! Взрыв!
— Та‐та‐та‐та!
Пушки, пулемёты, ракетницы и автоматы заговорили одновременно, соткав из дыма, свинца и огня настоящий ураган.
Морские волны вспухли, небо ослепило вспышками.
Экипаж Роджера замер — они не могли понять, как какой‐то мелкий патрульный фрегат способен выдать такую ярость.
Не меньшим было изумление и на борту Каппа: даже Драгон с Богартом переглянулись, чувствуя, как от мощи Молота пробегает дрожь.
...
Прошу добавить в избранное, на полку, поставить лайк — любая поддержка помогает автору! Спасибо всем, кто остаётся со мной!

Комментарии

Загрузка...