— Стреляйте в этих ублюдков!
— Быстрее, огонь!
— Добейте их!
Две почти одинаковые по размеру лодки сошлись на открытом море.
Военный корабль и пиратская шхуна.
Но настроение на палубах — противоположное.
На корабле моряков люди бурлили от возбуждения и боевого азарта.
А у пиратов на палубе не было ни одной души — только сквозные пули, вбитые в настил.
Четверо солдат с автоматическими винтовками стояли парами и, чередуя очереди, создавали сплошной огневой вал, не позволяя пиратам высунуться.
Среди них был Ланс — его винтовка, даже в режиме очередей, будто жила в его руках: каждый выстрел точно ложился в цель.
— Готовьтесь к абордажу!
— Клинки на готове!
По команде Ланса десятки моряков вытащили сверкающие мечи и сабли.
Грохот дерева и железа смешался в один оглушительный удар — оба судна сошлись, вцепившись бортами.
Между ними сразу перекинули бревна, мостики, и моряки один за другим ринулись на пиратскую палубу.
— Чёрт подери! Эти моряки совсем берега потеряли!
— Парни, в контратаку!
Пиратский капитан Бондо, давно пригибаемый огнём, всё‐таки сорвался и повёл людей в ответное наступление.
— Хмф!
— Вперёд! Всех их в ад! Без поисков плена!
Ланс не уступил — передал винтовку соседу и мечом рванул вперёд.
Банда Бондо была обычной пиратской шушерой — сам капитан тянул на жалкие десять миллионов Белли.
Железный Молот даже не вмешивался: спокойно стоял на смотровой вышке, наблюдая за ходом битвы.
Но сжатые кулаки и гулкое сердцебиение выдавали в нём готовность включиться в бой в любую секунду.
Бондо взял на себя Ланс — того самого, что прошёл элитную подготовку и владел тремя приёмами Техники Шести Стихий: Бритвой, Лунным Шагом и Бритвой‐вихря.
С этими навыками он буквально разгромил капитана, не дав тому и шанса.
Остальные пираты, прижатые к палубе огнём и натиском моряков, казались беспомощными марионетками.
Десяти минут не прошло, как бой был окончен.
— Железный Молот, что делать с пленными?
— Посади их в низкий железный твин‐трюм. Передадим в ближайшее отделение Севера, когда будем там проходить.
Ланс кивнул и приступил к проверке потерь.
Никого серьёзно не ранило — всё благодаря огневому накрытию. Пара лёгких ранений — и всё.
Даже сам Ланс был удивлён такой удачей.
А Железный Молот стоял молча, вглядываясь в палубу, и осознал: мощь огня решает исход битвы.
Пираты — не дисциплинированные солдаты, и перед настоящей силой у них всегда дрогнет воля.
Сегодня все на корабле воочию увидели, как автоматическая стрельба способна полностью подавить противника — сплошной огненный занавес не давал поднять голову.
Железный Молот понял это лучше всех.
— Я иду ковать. Не беспокоить до прихода в порт.
Он развернулся и ушёл в мастерскую. Солдаты, которых он мимоходом обошёл, почти стояли смирно от уважения.
Duang~ Duang~ — знакомый ритм молота разнёсся по кораблю.
Каждый моряк замолк. Стук стал для них звуком чести.
Путь до северного отряда No 217, расположенного у границ Станфордского королевства, занял немного времени.
— Полковник Анлун, я капитан-лейтенант Ланс с Главной Базы. Прибыл по делу Гермы‐66.
Вот пленные пираты — оформите приём.
Отделение No 217 было крупным — иначе его не поставили бы на границу богатого Станфорда.
Анлун оказался высоким, под два с половиной метра, суровым и ношенным временем. Короткий рукав морской формы открывал руки, перекрёстно исчерченные шрамами — воин, что живет с мечом.
— Добро пожаловать в Северное море, — глухо сказал он. — Эй, заберите Бондо и его команду в изоляцию.
Голос хриплый, но весомый, словно кусок железа.
— История с Гермой 66 нарушила весь покой. Станфорд ввёл режим чрезвычайной охраны, а король Нагир запретил вход всем с неясным происхождением. Сейчас всё королевство на взводе.
Ланс нахмурился.
— Неужели Герма настолько влиятельна...
Анлун устало пожав плечами, усмехнулся:
— Легендарные Злые Воины — что ж ты хочешь?
Кстати, тебя одного прислали? Не обижайся, но казалось, что для такого дела силки маловато.
Ланс понял намёк и улыбнулся.
— Не беспокойтесь. Я не руководитель операции. Её ведёт наш полковник Железный Молот. Сейчас он остаётся на корабле.
— Так‐вот‐оно‐что... — протянул Анлун с пониманием. Капитаны Главной Базы больше, чем просто офицеры локальных отрядов; их звания равны лишь по бумагам. Любой из Четырёх Морей, попав в Главную Базу, теряет несколько ступеней в рейтинге.
— Давайте поскорее закончим передачу пленных, нужно двигаться к Герме‐66.
— Хорошо. — Анлун махнул рукой. — По данным разведки, после набега на Станфорд, Герма прошла через Нотис. Советую начать оттуда.
Ланс запомнил название, подтвердил получение документов и вернулся на борт.
— Железный Молот, Анлун говорит, что Герма‐66 шла через Нотис. Что думаешь? Duang~
— Я с тобой разговариваю! Duang~
— Железный Молот!
— А?
Только после третьего вопля удары прекратились.
— Изверг, теперь ясно, почему Зефа вечно на тебя орёт.
— Да он просто завидует моему таланту, — невозмутимо ответил тот.
— Ты... у тебя лицо из кованой стали.
Ланс, бессильно вздохнув, опёрся о дверной косяк.
— Герма 66 — народ непостоянный, а Винсмок Гэджи сумел великолепно замести следы. Не спеши. Сначала зайдём в Станфорд.
Иногда лучший способ найти кого‐то — дать ему прийти самому.
С этими словами Железный Молот подтолкнул Ланса наружу и снова взялся за молот — его новая идея не терпела отлагательств.
— Станфордское королевство? Эй, ты что имеешь в виду?
— Железный Молот! Duang!
Ответом послужил только ещё один тяжёлый удар.
Ланс замолк и, чувствуя нарастающее раздражение, приказал:
— Поворот руля! Курс — Станфордское королевство!
Буркнув это, он ушёл от двери мастерской, словно обжёгшись.
И твёрдо пообещал себе: после этого рейса — никогда больше не в морской поход с Железным Молотом!
Никогда!

Комментарии

Загрузка...