— Можно не ехать?
— Нельзя.
Сэнгоку хоть и недолго знал Железного Молота, но уже успел понять его как облупленного.
— Сейчас у штаба нет лишних сил, чтобы направить кого‐то в Северное море. Только ты обладаешь достаточной мощью и при этом находишься в отставке, — сказал он твёрдо. — Задание несложное: просто разузнай, что затеяла Герма‐66.
— По донесению Сакадзуки, у них намечается нечто крупное. Нужно разобраться.
— А что с людьми? — нахмурился Железный Молот. — Не скажи, что опять отправляешь меня одного. Я на моторку больше не сяду.
— Конечно нет. Тебе выделяют учебный военный корабль и сотню бойцов, — Сэнгоку сделал паузу. — Твоя цель ведь не нападение на Герму. Среди экипажа будет твой ровесник по выпуску.
Железный Молот вздохнул.
...Старики, как есть старики.
Но услышав о «ровеснике», он сразу задумался, пытаясь вспомнить, кто из сослуживцев мог попасть в напарники.
— Ну ладно, — махнул он рукой. — Что тут скажешь? Когда начальник просит — подвинься, а то задавит чином.
Сэнгоку глянул на него и рассмеялся:
— Хитрый жулик! Такой талант, а ведёшь себя как ленивая рыба. Даже Зефа тебя хвалит, а ты лишь вздыхаешь. Всего‐то рутинная инспекция, не бурчи.
Железный Молот получил приказ без права отказа и был этим не в восторге. Выходить в море снова — опасно. В прошлый раз его чуть не прикончил безумец с щитом.
Эх...
Он ушёл, а Сэнгоку с усмешкой покачал головой.
— Цуру, ты была права, — сказал он старой товарищеской интонацией. — Мальчишке не хватает практики. Сильный, но ленивый до невозможности.
Вице‐адмирал Цуру спокойно кивнула:
— Молодым нужно выковывать характер. А он всё в кузне да в мастерской. Придётся его «отковать» хорошенько. Но способности у него действительно редкие: никакие штуковины и приспособления не перестают удивлять.
Сэнгоку согласно хмыкнул.
Даже старик Сора до сих пор носит на поясе ту самую длинную саблю, выкованную им.
После разговора Железный Молот вернулся в мастерскую, забрал часть инструментов, потом заглянул домой — вымылся, переоделся — и уже под вечер прибыл в порт.
Там его ждала средняя военная шхуна.
На причале стоял знакомый человек.
— Эй, Молот!
Он обернулся.
— Ланс... Выходит, именно ты тот «ровесник», о котором говорил Сэнгоку.
Да, перед ним был Ланс — тот самый, у кого боевой показатель первым достиг трёхсот.
— Ха‐ха, я! Остальные уже готовятся, только тебя ждали.
Железный Молот с интересом посмотрел на суетящихся солдат. Работали быстро и чётко.
Как и ожидалось от штабных бойцов — уровень дисциплины поражал.
— Тогда выдвигаемся. Чем раньше отплывём, тем быстрее я вернусь к молоту, — пробормотал он, поднимаясь на борт под общий смех.
— Господа, я Железный Молот, полковник штаба и командир этого судна. Руководитель операции. Надеюсь, сработаемся.
Первый выход в море в качестве командира слегка волновал его — речь получилась больше комичная, чем торжественная.
— Ха‐ха! Наш полковник стесняется! — выкрикнул Ланс, unusually оживлённый.
Солдаты загоготали.
— Хм! Лейтенант Ланс, смотрю, ты чересчур разошёлся!
Штрафное задание — наблюдение за курсом!
Буркнув это, Железный Молот отправился к капитанскому отсеку.
По пути, заметив за спиной у солдат старые кремнёвки, он нахмурился.
В каюте он достал из пространственного кольца инструменты и направился в оружейную. Там взял одну винтовку.
— И всё же этот мир невероятен, — пробормотал он, разглядывая оружие.
Технологический уровень где‐то между пороховыми мушкетами и парусным флотом, а при этом — подлодки, поезда и клоны Гермы‐66.
На островах царит разнобой — от дикарей до развитейших держав. Виноваты магнитные поля, мешающие навигации: никто не обменивается знаниями, и прогресс развивается рваными скачками.
Он повертел кремнёвку в руках, размышляя, как бы её усовершенствовать.
Ограниченная мощность, капризный порох, невозможность стрелять по мокрому — сплошная головная боль.
— Дуанг! — прозвенел первый удар.
Правая рука засияла лёгким светом — Молот словно стал единым целым со своим ремеслом.
За время тренировок он понял: каждое изделие имеет фиксированные базовые свойства.
Например, стандартные сапоги всегда дают «Быстроногий марш» и «Усиление тяжести».
Если уловить логику, можно штамповать такие предметы сериями.
Но всё упирается в умение активировать Благословение Критического удара по желанию.
Удар за ударом — его сознание входило в особое спокойствие.
Наступало состояние, которое он сам называл «Мгновением мудреца»: абсолютная концентрация, когда каждая доля силы и каждый угол выверены до совершенства.
Тин!
— Система: активировано Благословение Критического удара.
— Предмет: кремнёвая винтовка.
— Добавлены свойства: расширенный магазин и режим очереди.
— Готово! — выдохнул Молот, захваченный восторгом.
Винтовка преобразилась: механизм стал гладким, на месте зарядного отсека появился длинный вертикальный магазин — почти как у карабина.
Проверив вместимость, он тут же достал тридцать пуль, зарядил — и вышел на палубу.
— Эй, Молот, что это у тебя за чудо‐ствол? — окликнул Ланс.
Железный Молот усмехнулся:
— Только что выковал. Смотри внимательно.
Он поднял винтовку, прицелился в стаю чаек в небе.
— Тр‐тр‐тр‐тр‐тр!
Раздалась очередь.
Матросы ахнули. В оружии, предназначенном для одиночного выстрела, загрохотала автоматическая стрельба!
— Чёрт! Ты что, наделил винтовку свойством? — Ланс ещё не верил глазам.
Железный Молот, довольный, опустил пустой магазин.
— Верно. Я перековал её, активировал способность «Очередь и расширение магазина». Передай: все винтовки — в мою каюту.
— Есть! — заорал Ланс, не скрывая восторга.
Солдаты загудели — с таким оружием их сила возрастёт многократно.
— Быстро! Всю партию — к полковнику!
Железный Молот добавил:
— И ещё, Ланс, поменяй курс. Зайдём на Шабонди — пополним боезапас. Теперь, когда каждая винтовка тратит в разы больше, патроны тают быстро.
— Есть! — ответил Ланс, и корабль повернул на юг, к островам мыльных пузырей.

Комментарии

Загрузка...