Первый бой был скучным и ничем не примечательным.
Настоящее внимание привлекли следующие поединки.
Гаара против Рок Ли.
Когда на арену вышел юноша в зеленом облегающем костюме, с «горшком» на голове и густыми бровями, большинство присутствующих ниндзя выразили полное пренебрежение.
Ниндзя, специализирующийся на тайдзюцу и не владеющий ни ниндзюцу, ни гендзюцу, против монстра, ставшего самым ужасающим кошмаром Деревни Скрытого Песка.
Однако глаза Чэн Сяоюя загорелись.
Он чувствовал, какая чистая и огромная энергия скрыта в теле Рок Ли, несмотря на его обычный вид.
Это было доказательством того, что тело прошло через тысячи закалок, достигнув предела совершенства.
— Чистый воин, — Чэн Сяоюй слегка подался вперед, впервые принимая серьезный вид.
Ход боя потряс всех присутствующих.
Когда Рок Ли снял утяжелители, его скорость стала настолько чудовищной, что даже автоматическая защита песком Гаары едва поспевала за ним.
— Врата Открытия, Врата Отдыха, Врата Жизни, Врата Боли, Врата Закрытия! Открыть!
Когда Рок Ли открыл Восемь Врат и превратился в зеленую молнию, не давая Гааре ни единого шанса на контратаку, весь зал буквально взревел от восторга.
«Интересно. Принудительно снимать ограничители тела ценой жизненной силы ради огромного могущества... В этой технике "Восемь врат" есть толк», — Чэн Сяоюй наблюдал за неистовствующей фигурой на арене, и в его взгляде промелькнуло одобрение.
В конце концов Рок Ли использовал «Скрытый Лотос», с чудовищной силой впечатав Гаару в землю.
Когда осела густая пыль, всем показалось, что исход боя решен.
Однако Гаара, лежащий на дне кратера, оказался невредим: его тыква с песком разбилась, но сам он не получил ни единой царапины.
— Неужели это... конец? — голос Гаары был хриплым и холодным.
Он поднял руку, и огромная масса песка мгновенно сконденсировалась в гигантскую ладонь, схватившую обессиленного Рок Ли.
— Песчаный Гроб!
Песок, подобно питону, обвил левую руку и ногу Рок Ли и начал яростно сжиматься.
— А-а-а-а! — пронзительный крик разнесся по всей арене.
— Остановись! Быстрее, остановись! — Майто Гай неистово кричал сбоку.
Но на лице Гаары проступил болезненный азарт: он собирался окончательно раздавить противника, который впервые заставил его почувствовать боль.
— Довольно.
Внезапно прямо посреди арены раздался спокойный голос.
Прежде чем кто-то успел среагировать, Чэн Сяоюй, наблюдавший за боем, бесследно исчез со своего места.
В следующее мгновение он возник позади Гаары и легко положил руку ему на плечо, когда тот уже собирался продолжить технику.
Время словно замерло.
Скорость обмена тенями была сопоставима с «Желтой Молнией».
Песок вокруг Гаары мгновенно взметнулся вверх, превращаясь в бесчисленные острые шипы и устремляясь к Чэн Сяоюю.
Однако произошло нечто странное.
Эти песчаные иглы, способные пробить сталь, в дюйме от тела Чэн Сяоюя словно наткнулись на невидимую стену: они замерли и разлетелись в пыль.
— Я сказал, довольно, — голос Чэн Сяоюя оставался ровным, но исходящее от него давление заставило температуру на арене упасть на несколько градусов.
Гаара резко обернулся, и его бирюзовые глаза, полные жажды убийства, встретились с бездонным черным взором Чэн Сяоюя.
В это мгновение Гааре показалось, что он смотрит не в глаза, а в бездонную черную пропасть, пожирающую всё на своем пути.
Шукаку, свирепый Однохвостый внутри него, под воздействием этой ауры издал испуганный скулеж и забился в глубине, боясь шелохнуться.
«Что это?.. Что это за существо?!»
Небывалый страх, исходящий из самой глубины души, сковал сердце Гаары.
Чэн Сяоюй больше не обращал на него внимания. Отпустив плечо Гаары, он подошел к скованному песком Рок Ли и слегка коснулся его пальцем.
— Рассыпься.
Песок, опутывавший Рок Ли, мгновенно рассыпался, превратившись в обычные песчинки, которые с шорохом осели на землю.
Он взглянул на изувеченную левую руку и ногу Рок Ли, где кости были раздроблены, а плоть превращена в месиво, и слегка нахмурился.
— И надо же, какой безрассудный малец.
Он достал из-за пазухи маленький флакон — тот самый низкоуровневый лечебный эликсир, который раньше давал Саске. Он вылил содержимое на раны Рок Ли.
На глазах у изумленной толпы ужасающие раны начали затягиваться с невероятной скоростью.
Хотя мгновенно восстановить раздробленные кости было невозможно, он, по крайней мере, остановил кровотечение, сохранив эту ногу и эту руку.
Завершив всё это, он поднялся и оглянулся на застывшего в немом шоке [имя].
— Мальчишка, запомни. В этом мире всегда найдутся те, кого ты не сможешь себе позволить задеть.
Сказав это, он вспыхнул и вернулся на трибуны для зрителей, словно всё произошедшее до этого было лишь галлюцинацией.
По всей арене воцарилась мертвая тишина.
Все взгляды были прикованы к этому таинственному человеку, полные благоговейного трепета, недоумения и глубокого страха.
Сарутоби Хирузен молча курил, а в его глазах вспыхивали яркие искры.
А в тени за его спиной, в единственном глазу Шимура Данзо, разгоралась невиданная прежде жадность и жажда.
***
Несколько дней спустя.
Лес Смерти.
Высокая сетка-рабица окружила весь лес, а на ней висели предупреждающие знаки «Вход воспрещен».
У входа в лес стояла женщина с эффектной фигурой, одетая в облегающий сетчатый костюм и накинувший сверху плащ.
В её рту была зажата сенбон, а взгляд был диким и дерзким — это был экзаменатор второго этапа, Митараши Анко.
Рядом с Анко Чэн Сяоюй лениво зевал.
— Эй, новичок, так это ты тот помощник, которого подослал Третий? — Анко окинула Чэн Сяоюя оценивающим взглядом, полным вызова. — Вид у тебя довольно хлипкий, смотри не описайся от страха на моей территории!
Чэн Сяоюй лишь мельком взглянул на неё и промолчал.
Видя, что его не интересуют её подначки, Анко, почувствовав скуку, переключила внимание на собравшихся впереди учеников, громко объявляя правила экзамена.
Когда она прорезала кунаем свою руку и попыталась лизнуть кровь, пытаясь таким образом запугать испытуемых, Чэн Сяоюй наконец заговорил:
— В крови чувствуется привкус ржавчины и чеснока. Обед был из жареного мяса? Соус недотянут, соли переложил.
Его бесстрастный голос отчетливо донесся до ушей Анко.
Движения Анко мгновенно замерли, а выражение её лица стало таким, будто она увидела привидение.
Она резко обернулась и в упор посмотрела на Чэн Сяоюя:
— Ты... как ты узнал?!
— У меня чуткий нос, — небрежно соврал Чэн Сяоюй.
Глядя на его спокойное лицо, Анко впервые почувствовала, что её хваленая аура перед этим человеком совершенно бесполезна.
Этот парень был ещё более непредсказуемым, чем её безумный учитель Орочимару.
По команде Анко экзамен начался. Группы учеников, сжимая в руках свои свитки Неба и Земли, бросились в Лес Смерти.
— Ну вот, теперь начинается скучное ожидание, — Анко потянулась и достала из-дуги связку трёхцветного данго. — Хочешь?
— Не нужно, — Чэн Сяоюй закрыл глаза и прислонился к сетке, притворившись, что дремлет.
Но на самом деле его сознание через бесчисленных солдат теней, разбросанных по всем уголкам леса, выстроило сеть наблюдения, охватывающую всю тренировочную площадку.
Любое шевеление травы в лесу, передвижения каждой группы учеников и даже стрекот каждого насекомого — всё это ясно представало перед его разумом. Это было куда мощнее, чем Бьякуган клана Хьюга или техники восприятия клана Яманака.
Он «видел», как Наруто проглатывает огромная змея.
Он «видел» тяжелую битву Саске и Сакуры.
А затем он «увидел» зловещую, знакомую чакру.
Это был ниндзя Скрытой Травы, но Чэн Сяоюй отчетливо чувствовал: под этой кожей скрывалась совершенно иная душа, пропитанная вязкой и холодной аурой.
Орочимару.
На губах Чэн Сяоюя промелькнула едва заметная ухмылка. Добыча наконец-то появилась.
Он «наблюдал», как Орочимару, используя подавляющую силу, играет с Саске и Наруто — эта манера издеваться над жертвой вызывала у Чэн Сяоюя легкое раздражение.
Он «видел», как Орочимару наложил ту зловещую Проклятую печать на шею Саске.
Саске издал мучительный крик, по его телу поползли черные узоры, и вырвалась пугающая чакра.
— Хм? — Чэн Сяоюй слегка нахмурился. Эта сила была любопытной. Насильно впрыскивать свою мощь в чужое тело, изменяя его — метод грубый, но идея неплохая.
В тот момент, когда Орочимару уже собирался уходить, он словно что-то почувствовал и резко обернулся. Его золотые змеиные глаза уставились в сторону, где находился Чэн Сяоюй.
«Меня обнаружили?» — пронеслось в голове у Чэн Сяоюя. Нет, не совсем так. Он обнаружил не затаившуюся тень, а ощутил некий «взгляд», который пристально следил за ним. Интуиция сильнейшего бойца была поистине острой.
Чэн Сяоюй не стал убирать «взгляд», напротив — он увеличил выход ментальной энергии.
Далеко в глубине леса Орочимару внезапно содрогнулся всем телом.
Он почувствовал, как этот следящий взгляд мгновенно стал почти осязаемым, подобно двум невидимым горам, с чудовищной силой придавившим его душу!
Что это было за чувство? Словно он, великий охотник, в одно мгновение превратился в добычу!
Перед этим взглядом его гордость — его ниндзюцу, запретные техники, которые он изучал годами, и даже его бессмертная душа — всё казалось смехотворным и ничтожным.
Холодный пот мгновенно пропитал спину Орочимару.
Кто это? Неужели в Конохе появилось нечто подобное?
Третий? Невозможно!
Дзирайя? Тоже нет!
Этот взгляд появился так же быстро, как и исчез.
Когда давление спало, Орочимару обнаружил, что у него внезапно подкосились ноги.
Он облизал пересохшие губы, и в его глазах впервые вспыхнул блеск, в котором страх смешивался с крайним возбуждением.
— Интересно... как же интересно! Коноха... неужели она всё ещё скрывает таких любопытных личностей!
Он не стал медлить, и его фигура стремительно растворилась в зарослях.
А у входа в лес Чэн Сяоюй медленно открыл глаза, и в них промелькнула насмешка.
— Экзаменатор Анко, кажется, у вас проблемы, — сказал он стоящей рядом Анко, которая всё ещё увлечённо ела данго.
— Какие еще проблемы? — не понимая, спросила Анко.
— Твой учитель вернулся навестить тебя.
Не успели слова затихнуть, как лицо Анко резко изменилось. Её коммуникатор на поясе внезапно зазвонил, и из него донёсся полный ужаса голос патрульного чунина:
— Госпожа Анко! Мы обнаружили трёх кандидатов-ниндзя Травы, их лица... их лица полностью расплавились!
Данго выпало из рук Анко. Она знала — это была техника Орочимару, Техника Копирования Лица.
Он действительно пришёл!
Анко без малейших колебаний бросилась в лес.
Чэн Сяоюй посмотрел на её исчезающий силуэт и покачал головой. Затем он тихо произнёс в пустоту:
— Следуй за ним, но не выдавай себя.
В тени под его ногами мелькнула почти незаметная искра света — особенная, мастерски скрытая тень, словно призрак, устремилась вслед за Орочимару, бесшумно скользя по следу.
«Игра только начинается», — Чэн Сяоюй снова закрыл глаза, делая вид, будто всё это его не касается.
Но в его сердце пробуждалось азартное чувство истинного охотника.
***
Переполох в Лесу Смерти закончился коротким столкновением Анко и Орочимару, после чего тот невозмутимо отступил.
Когда Анко вернулась к Центральной Башне с тяжело раненным Седьмым отрядом, её лицо было мрачнее тучи.
Сарутоби Хирузен и группа джонинов прибыли на место сразу после получения вестей.
— Орочимару... — Сарутоби Хирузен смотрел на зловещую проклятую печать на шее Саске, его лицо было темнее некуда. — Он всё-таки пришёл ради Шарингана.
— Хокаге-сама, я предлагаю немедленно прекратить этот экзамен на Чунина! — серьёзно предложил один из джонинов. — Орочимару проник в деревню, Коноха в опасности!
— Нельзя! — тут же возразил другой джонин. — Если мы остановим экзамен из-за одного нукенина, как это скажется на престиже Конохи? Что подумают другие деревни?
Пока все спорили, Сарутоби Хирузен пребывал в нерешительности.
В этот момент к ним неспешно подошёл до этого хранивший молчание Чэн Сяоюй.
Он бросил взгляд на Саске, который всё ещё был без сознания даже после того, как Какаши запечатал проклятую печать, и заговорил.
— Зачем прекращать экзамен?
Его голос не был громким, но он заставил всех замолчать.
— Нукенин рискует всем, возвращаясь сюда? Всё, что ему нужно — это сила и разрушение. Шаринган этого мальчишки — это сила, а разрушение деревни — это хаос. Логика проста.
Все присутствующие на мгновение лишились дара речи. Хотя его рассуждения были довольно дерзкими, их... было не с чем оспорить.
— Раз уж мы знаем, чего он хочет, позвольте ему это сделать, — продолжил Чэн Сяоюй.
— Подготовьте сцену и дайте ему возможность выступить. Нам нужно лишь опустить занавес в тот момент, когда он будет на пике своего триумфа, и раздавить его прямо на этой сцене. Так мы не только устраним главную угрозу, но и продемонстрируем мощь Конохи остальным деревням. Два зайца одним выстрелом — разве это не прекрасно?
В офисе воцарилась мертвая тишина. Все смотрели на него, словно на чудовище. Считать заговор нукенина S-ранга театральной постановкой, которой можно управлять по своему желанию? Насколько это была уверенность... или, вернее сказать, высокомерие?
Лишь Сарутоби Хирузен глубоко и пронзительно посмотрел на Чэн Сяоюя.
В словах этого человека он уловил абсолютную уверенность. Сколько еще козырей он скрывает в рукаве?
В конце концов, Сарутоби Хирузен принял предложение Чэн Сяоюя.
Экзамен на чунина продолжался.
Второй этап экзамена завершился, и число прошедших было гораздо больше, чем ожидалось. Чтобы сократить количество участников, решили провести предварительный отбор для третьего этапа.
Местом проведения соревнований была выбрана внутренняя часть Центральной башни.
Чэн Сяоюй, в качестве «особого джонина», был размещен на трибуне для зрителей рядом с Сарутоби Хирузеном. Наслаждаясь привилегиями джонина, он ел фрукты и пил чай, словно старик, пришедший посмотреть на спектакль.
Следующие несколько поединков, на взгляд Чэн Сяоюя, были совершенно посредственными.
Совместный бой Инузуки Кибы и его зверя показался ему менее впечатляющим, чем один палец Одноглазой гигантской обезьяны.
Поединок Яманаки Ино и Харуно Сакуры он и вовсе окрестил «соревнованием двух девчонок по перетягиванию волос», от чего Юхи Куренай и Асума лишь закатывали глаза от негодования.
До тех пор, пока не начался бой Наруто Узумаки против Неджи Хьюги.
Мягкий кулак и Восемь триграмм Неджи действительно были искусны.
Удары по точкам, блокирование потоков чакры — его стиль боя был техничным.
А его рассуждения о судьбе заставили Чэн Сяоюя лишь презрительно усмехнуться.
— Судьба? — он тихо рассмеялся. — Это всего лишь самый красивый предлог, который слабые используют, чтобы оправдать собственное бессилие.
В итоге Наруто, используя чакру Девятихвостого, переломил ход битвы и одним ударом отправил «гения» Неджи в полет, выбив его из-под земли.
— Неплохо, — на этот раз Чэн Сяоюй редкостно кивнул.
— Пусть победа и была некрасивой, но этот дух непокорности... в этом есть интерес.
----------------------------------------
Экстра
#

Комментарии

Загрузка...