Мир пиратов, Теневой остров.
Утреннее солнце сквозь огромные панорамные окна разливалось по роскошной кровати.
Чэн Сяоюй резко распахнул глаза, и перед его взором предстали три прекрасных спящих лица.
Слева лежала Нами; её оранжевые пряди раскинулись по подушке, а на губах застыла едва заметная сладкая улыбка.
Справа — Хэнкок. Её величественная аура королевы исчезла во сне, оставив лишь захватывающую дух красоту.
На его руке, подложив её вместо подушки, спала Робин; её интеллектуальный шарм делал её невероятно элегантной даже в глубоком сне.
Сцена, о которой мечтает любой мужчина, для Чэн Сяоюя была сладкой пыткой.
Он осторожно высвободил руку и на цыпочках сполз с кровати, двигаясь бесшумно, словно кот.
Однако едва его ноги коснулись пола, три пары прекрасных глаз открылись почти одновременно.
— Муж, неужели не поспишь ещё немного? — в голосе Хэнкок слывалась утренняя ленивая нега, а взгляд был томным и манящим.
— Да, снаружи ветрено, — Нами зевнула и, потянувшись, ухватила его за край одежды.
Робин лишь молча улыбалась, глядя на него; этот взгляд словно говорил: «И куда же ты снова собрался?»
У Чэн Сяоюя мурашки пробежали по коже.
Память, влитая в это тело, рассказывала ему, как прежний владелец, Чэн Сяоюй, наслаждался всем этим.
Но он не был тем Чэн Сяоюем!
Он — охотник Чэн Сяоюй, привыкший к кровавой резне с монстрами в подземельях; это «нежное пристанище» было куда сложнее, чем подземелье S-класса!
— Я... пойду проверю, как идёт тренировка теней, — бросил он первое попавшееся оправдание.
— Опять? — Нами надула губки. — За последний месяц ты повторял «Вставай» по десятки раз каждый день. Твои тени скоро сами начнут думать!
— Именно, — Хэнкок тоже села, и одеяло соскользнуло, обнажая её ароматные плечи. — У меня уже уши вянут от этих звуков.
Чэн Сяоюй неловко улыбнулся, не зная, как объяснить.
Он чувствовал: где-то в другом пространственно-временном континууме существует другой «он».
И фраза «Вставай» была их единственной и самой слабой связью.
Каждый раз, произнося это заклинание, он ощущал едва уловимую вибрацию барьера между мирами.
Это была его единственная надежда на возвращение.
Не обращая внимания на жалобы трёх женщин, он подошёл к окну, глубоко вдохнул и, повернувшись к пустому двору, хрипло скомандовал:
— Вставай!
В тенях двора вспыхнули бесчисленные пары глаз, излучающих призрачный синий свет.
Плотные ряды солдат-теней синхронно вытянулись по струнке. Их движения были чёткими и резкими, но в них сквозило... оцепенение.
Возглавлявший их одноглазый гигантский примат от скуки ударил кулаком об землю, издав глухой звук, будто говоря: «Да знаем мы, знаем, каждый божий день одно и то же».
***
В это же время, мир «Поднятия уровня одного игрока», Сеул.
Чэн Сяоюй сел на кровати, потирая пульсирующие виски.
Рядом с ним всё ещё крепко спала Чха Хэ Ин с красивыми короткими золотистыми волосами. Её дыхание было ровным, а контуры лица в утренних лучах казались необычайно мягкими.
За этот месяц он постепенно привык к личности в этом мире — охотнику S-класса Чэн Сяоюю.
Он обладал всей памятью этого тела: знал, как использовать силу этого мира и даже как сосуществовать с сильнейшей женщиной-охотницей Кореи.
Но в конечном счёте он всё равно был тем самым Чэн Сяоюем.
В мире пиратов его жёны всё ещё ждали его.
Он взглянул на прикроватную тумбочку, где стояла их совместная фотография с Чха Хэ Ин. «Чэн Сяоюй» на фото улыбался лучезарно, но сам он никак не мог выдавить из себя подобную улыбку.
— Прости, — тихо прошептал он и вышел на балкон.
Город уже проснулся: суета, бесконечный поток машин — картина современного мегаполиса.
Это разительно отличалось от простора и свободы мира пиратов.
— Вставай, — негромко произнёс он.
Из теней на балконе беззвучно проступили Игрис, Беру, Беллион и другие офицеры теней.
В их глазах больше не было прежнего безумия и жажды битвы — вместо этого в них читалось почти человеческое смирение перед обстоятельствами.
«Монарх, — донеслась ментальная связь от Беру, — вы звали нас уже девять тысяч восемьсот пятьдесят шесть раз! Мы стоим максимально прямо!»
«И правда, Монарх, — поддакнул Игрис, — у меня уже межпозвоночные диски от этого стояния вылезают», — добавил он.
Уголок рта Чэн Сяоюя дёрнулся.
Эти ребята, проведя с ним слишком много времени в мире пиратов, не научились ничему новому, кроме мастерства ехидно комментировать его действия.
— Заткнись, — раздражённо бросил он. — Продолжай стоять.
Он чувствовал, как с каждым зовом колебания пространства, связывающие его с другим «собой», становились всё сильнее. Почти... почти получилось.
Этот день ничем не отличался от бесчисленных предыдущих дней и ночей.
Чэн Сяоюй из мира пиратов, под «заботливыми» взглядами Боа Хэнкок, Нами и Робин, в N-й раз подошел к берегу моря.
Чэн Сяоюй из современного мира, под «полными тоски» взглядами офицеров теней, в N-й раз встал на балконе.
Словно связанные одной душой, в один и тот же миг они, собрав все силы своего тела, вложили всю мощь духа и воли в ту самую фразу, которую повторяли бесчисленное количество раз:
— Вста—вай— — именно так.
Голос не был громким, но в нём таилась запретная сила, способная перекроить законы мироздания.
В мгновение ока небо и земля изменились!
В мире пиратов ясное небо внезапно стало черным, как тушь, а морская гладь бешено закрутилась, образуя гигантский водоворот.
Перед Чэн Сяоюем разверзлась колоссальная трещина, которую невозможно было описать словами — словно божество вспороло само пространство черными когтями.
Из этой расщелины веяло бездной: глубокой, поглощающей любой свет пустотой, источающей леденящий душу ужас.
Лица Хэнкок и остальных исказились от страха, они вскрикнули и бросились к нему:
— Муж! Опасно!
Но Чэн Сяоюй лишь улыбнулся.
Он оглянулся на них, и в его взгляде больше не было неловкости или отчужденности последних месяцев — лишь беспримерная решимость и нежность.
— Ждите моего возвращения.
Сказав это, он без малейших колебаний шагнул в пустоту.
В другом мире, над небесами Сеула, точно так же разверзлась идентичная пространственная трещина.
Системы оповещения по всему городу взвыли. Тысячи охотников с ужасом смотрели в небо, принимая это за появление беспрецедентного портала катастрофического уровня.
Чэн Сяоюй стоял на балконе, ветер неистово трепал его одежду.
Он не обратил внимания на крики Чхэ Хэ Ин, которая проснулась и звала его; он лишь одарил трещину в небесах улыбкой человека, сбросившего тяжкое бремя.
— Я ухожу.
И он так же прыгнул, отдаваясь в объятия бездны.
...
В бесконечной пустоте не было ни верха, ни низа, ни лево, ни право; время здесь не имело власти.
Чэн Сяоюй и Чэн Сяоюй вошли в это пространство почти одновременно.
Увидев друг друга, оба замерли.
Человек перед глазами был точной копией его самого из зеркала.
Такое же лицо, такое же телосложение, даже взгляд — та самая знакомая смесь безрассудства и твердости — был абсолютно идентичен.
Разница была лишь в ауре.
От этого Чэн Сяоюя веяло холодом и жаждой крови, закаленной в бесконечных сражениях среди гор трупов и морей крови.
От другого же исходила свобода морских ветров и безмятежность солнечного света — аура человека, прошедшего через приключения в мире пиратов.
Они смотрели друг на друга добрых десять секунд.
— Ты кто? — первым заговорил Чэн Сяоюй, его голос был хриплым.
— И ты тоже? — Чэн Сяоюй вскинул бровь.
— Похоже на то.
— Именно.
После краткого диалога оба вдруг одновременно разразились хохотом.
— Ха-ха-ха! Вижу, жизнь у тебя там идет неплохо! — Чэн Сяоюй из одного мира указал на другого. — Ты уже почти мхом оброс от безделья!
— Взаимно! — не остался в долгу второй. — У тебя там тоже не сахар: одна жажда крови, вечно в драках. Ну как, привыкаешь быть охотником S-класса?
— Не напоминай, — Чэн Сяоюй махнул рукой с видом человека, потерявшего всякий смысл жизни. — Ты хоть представляешь, что это такое — каждое утро просыпаться и видеть рядом... нет, потом их стало еще больше: Гион, Ута, Рэйджу... Каждая смотрит на меня этим взглядом «почему ты всё ещё не понял?!». Голова кругом! Лучше бы я в одиночку зачищал подземелье катастрофического уровня!
У Чэн Сяоюя из другого мира дернулся глаз. В сердце вспыхнула жгучая ярость — чувство, будто «всю его драгоценную капусту сожрали свиньи», хотя этой самой свиньей был он сам.
— Ты еще смеешь жаловаться! — возмутился он. — У меня всё то же самое! Твоя охотница Чхэ Хэ Ин каждый день сверлит меня взглядом «у тебя что, любовница появилась?». На меня тоже давление давит, ясно?! Я просто хочу вернуться домой!
Однако оба они последние несколько месяцев не прикасались к своим женщинам не потому, что могли терпеть, а потому, что не знали, когда вернутся истинные хозяйки их сердец.
После того как они еще долго подкалывали друг друга, вся горечь и чувство чуждости в их сердцах мгновенно испарились.
Они оба были избранниками Системы, лишь их пути пролегали по-разному.
Это было удивительное чувство — словно встретился с братом, который знает тебя лучше всех.
Пока они смеялись и дурачились, окружающее их пустое пространство внезапно сотряслось от мощного толчка.
Перед ними медленно проступали десять исполинских порталов, излучающих зловещий красный свет. Они выстроились в ряд, подобно пасти десяти чудовищ, жаждущих поглотить всё живое.
Вслед за этим перед ними развернулась полупрозрачная синяя панель, размер которой невозможно было вообразить.
По панели струились строки золотых букв, источая священную и одновременно холодную ауру.
[Уровень синхронизации двойных теней достиг критического значения. Начинается финальное испытание]
[Название испытания: Покорение Десяти Миров]
[Цель испытания: Покорить десять представленных перед вами измерений. Каждый участник должен взять на себя ответственность за пять миров.]
Правила испытания:
1. После входа в мир Система назначит финальную задачу. Выполнение этой задачи будет считаться покорением данного мира.
2. На время испытания Теневая армия обоих участников становится общей, однако один и тот же солдат или офицер тени может быть призван лишь в один мир в один и тот же промежуток времени.
3. Новые способности, снаряжение и подчиненные, полученные в одном мире, можно переносить в следующий мир.
4. Если испытатель погибнет внутри мира, его душа вернется в это переходное пространство, однако прогресс прохождения этого мира будет сброшен, и потребуется время перезарядки, прежде чем можно будет бросить вызов снова.
5. Испытание считается завершенным, когда все десять миров будут покорены.]
[Награда за испытание: Оба участника получат право выбора —
Вариант А: Вернуться в свои «исходные» миры, сохранив при этом все полученные во время испытания способности и силу.
Вариант Б: Слиться воедино, став единственным существом, превосходящим измерения.]
Информация на панели была краткой и ясной, но таила в себе возможности, от которых сердце начинало биться чаще.
Чэн Сяоюй-Охотник и Чэн Сяоюй-Пират переглянулись; в глазах каждого бушевало пламя решимости.
Назад! Вернуться назад, но уже с еще более сокрушительной силой!
— Что это еще за чертов вариант Б? — Чэн Сяоюй-Охотник скривился. — Не хочу я сливаться с тобой в одного монстра.
— У меня тоже нет к этому интереса, — Чэн Сяоюй-Пират пожал плечами. — Похоже, наши цели совпадают.
— Тогда... — взгляд Чэн Сяоюня-Охотника скользнул по десяти красным вратам, источающим зловещую ауру. — Вопрос в том, как мы будем их делить?
В этих десяти мирах за дверями всё было туманно; невозможно было разглядеть, что там скрывается. Никто не знал, какая дверь ведет в рай, а какая — в преисподнюю.
— Всё просто, — Чэн Сяоюй-Охотник протянул руку. — Камень, ножницы, бумага! Играем до двух побед. Победитель выбирает первым.
— Довольно решительно, мне нравится, — Чэн Сяоюй-Пират тоже выставил руку.
В этой пустоте, ставшей свидетелем бесчисленных циклов рождения и гибели миров, два идентичных мужчины самым примитивным и честным способом решали свою дальнейшую судьбу.
— Камень, ножницы, бумага!
Как только прозвучал последний слог, Чэн Сяоюй-Охотник, полный уверенности, раскрыл ладонь, показав «бумагу».
Однако перед его глазами оказались два пальца Чэн Сяоюня-Пирата, излучающие сияние «неизбедной победы» — ножницы.
Лицо Охотника мгновенно застыло.
— Ха-ха! Первая схватка — моя! — самодовольно расхохотался Пират.
Лицо Чэн Сяоюня-Охотника потемнело, как на дне котла. Он просчитался.
Он не ожидал, что противник предскажет его собственное предсказание предсказания.
Этот парень действительно был не просто безрассудным авантюристом, глупо скитающимся по морям.
— Еще раз! До двух побед! — хрипло произнес Охотник, и его боевой дух вновь взлетел вверх.
— Давай, я не боюсь тебя!
Начался второй раунд.
Чэн Сяоюй-Охотник глубоко вдохнул, отсекая все лишние мысли.
В этот раз он больше не пытался анализировать психологию противника.
Как Монарх, он доверял своей интуиции.
Чистейшей боевой интуиции.
Он почувствовал несокрушимую волю — это камень!
Чэн Сяоюй-Пират тоже менял стратегию.
Победа в первом раунде дала ему психологическое преимущество.
Он подумал: «В прошлый раз этот парень проиграл, потому что слишком много думал. В этот раз он наверняка отбросит лишнее и доверится инстинктам».
А его интуиция обычно подсказывала самый мощный — камень.
«Значит, я использую бумагу, чтобы подавить его!»
— Камень, ножницы, бумага!
Чэн Сяоюй-Охотник без колебаний выбросил кулак — камень.
Чэн Сяоюй-Пират с улыбкой раскрыл ладонь — бумагу.
— Снова моя победа! — Пират смеялся всё радостнее, похлопывая Охотника по плечу.
— Брат, похоже, боевая интуиция охотника S-класса всё же немного пасует перед столь глубоким искусством, как камень-ножницы-бумага, — подмигнул он.
Охотник Ю: «...»
Он чувствовал, что его величественное достоинство Монарха подверглось беспрецедентному вызову. Он, великий Теневой Монарх, умудрился проиграть всухую 0:2 в «камень-ножницы-бумагу» какому-то лысому! Если это дойдёт до Игриса, Бера и остальной компании, где же будет его лицо?
— Кхм, — Пират Ю откашлялся, с трудом подавляя смех, и начал пользоваться правами победителя.
Он подошёл к тем десяти огромным красным порталам, переводя взгляд с одного на другой.
— Я выбираю... нечётные, — в итоге он принял решение. — Один, три, пять, семь, девять — эти пять принадлежат мне. Оставшиеся два, четыре, шесть, восемь и десять — твои. Не возражаешь?
— Как угодно, — голос Охотника Ю звучал угрюмо; очевидно, он всё ещё был подавлен поражением в игре.
— Тогда решено, — они переглянулись и улыбнулись, а мелкая размолвка мгновенно испарилась.
Они сжались кулаки и слегка столкнули их в пустоте.
— В таком случае, удачи тебе, Чэн Сяоюй.
— И тебе.
Сказав это, Пират Ю без колебаний развернулся и направился к порталу с пометкой «Один», который излучал самое густое красное сияние.
«Жёнушки, ждите моего возвращения», — прошептал он про себя и сделал шаг в это хаотичное красное световое марево.
Охотник Ю проводил его взглядом, а затем перевёл взор на пять чётных врат перед собой.
Он потёр виски и тихо пробормотал: «Камень-ножницы-бумага... Похоже, это занятие стоит включить в ежедневную программу тренировок Легиона теней».
Закончив фразу, он тоже выбрал ближайший к нему портал с пометкой «Два» и шагнул внутрь.
Пустота вновь погрузилась в вечное безмолвие.
***
Экстра
#

Комментарии

Загрузка...